这几天，老夫人的老胃病发得厉害，卧床不起。刘镛请来当地有名的老中医。刘镛对老中医道：我娘的病，乃是老毛病了，年轻时，有了早餐无晚餐的，这胃病都是饿出来的。老中医笑着道：老夫人还算有福气，子孙满堂，多亏子孙都孝顺，如放在一般人家，还不在家等死，哪里还会给她求医问药的？刘镛道：做人嘛，自古以来，以孝为先。父母在，也许都感觉不到，不要等到不在了，才知道珍贵，到那时为时已晚。老中医感叹道：刘老爷说的也是，可有多少人能够做到呢？老中医给老夫人诊脉，又看看她的舌苔，老中医把刘镛拉到旁边道：老夫人年岁已高，实不相瞒，老毛病要完全康复，实在有难。我这里开几贴药房，让她调理调理，能够维持现状已经不错了。刘镛道：那谢先生了。......晚上，刘镛和洪英靠在床上。刘镛对洪英道：我原想，如今，我家家庭庞大，老老小小，上上下下，人又有那么多。其他不谈，每天仅仅用水就要两七石缸。倒不如搬到上海，反正上海的房子都空着，上海自来水、抽水马桶，电灯等生活方便，何况上海那边的丝行、房地产等也都要人打理。可我娘这毛病不见好，我怕她不同意。洪英道：年岁越大，越不想离开祖居。这个时候你提出要搬迁到上海，她肯定不会同意。毕竟她在这里生活惯了，人也接地气。依我看，这事暂时放一放，还是等她老人家百年以后再作道理。刘镛笑道：那听你的。洪英笑道：哎，我说呀，我家安江也不小了，也应该给他提亲了，再者也可以为老太太冲冲喜。刘镛笑道：那你心中有中意的？洪英道：中意的倒有一家。就是金家大小姐。刘镛又道：你倒怎知道？洪英笑道：俗话说：儿子扫帚长，娘要留肚肠。儿女的事你哪里操心过。金家小姐我非但知道，而且见过两次。一次是她作为妍妍的陪客，一次是我养安泩坐月子。金太太带她一起过来的。刘镛笑道：金家么，也算是知根知底。看来夫人没有少花心思。洪英又道：姑娘么，芳龄15，与安江年龄相仿。鹅蛋脸，长得眉清目秀，一副贵人相。刘镛道：这方面，我也不懂，那你去安排就是了。洪英道：安泩就要周岁了，我想安泩过了周岁。刘镛道：安泩周岁酒席不办了，办周岁酒席，这点钱可以解决几户人家的燃眉之急。洪英又道：酒席不办倒也无妨，但冬梅、秋梅她们是要回来的，家里难免事多。等过了这阵子。刘镛道：反正都听夫人的。......上一年是两头春，因此，今年才二月，就到了惊蛰。天气就骤然暖和过来，山野泛着青，柳条抽出了新芽。一声春雷响过，那贵如油的春雨也淅沥沥的落下来，把大地洗刷得清新、湿润。温和的阳光照得大地春意盎然。刘家大院门口，前后来了两顶青布轿子。原来是冬梅和秋梅分别带着子女、丫鬟前来省亲。她们原以为小弟弟安泩满周岁，家里总要办上几桌，庆祝一番，谁知阿爹坚持不办，但她们的礼总是要到的。由此，姐妹俩约了同一天前来省亲。听说冬梅、秋梅回来了，自然，小菊也带着孩子来了，紫薇也抱着儿子出来了。老夫人一听两个孙女都回来来了，也非要杜鹃搀扶着来到厅堂上。见老夫人出来冬梅和秋梅立即迎上前去，拉着老夫人的手问道：娘娘，您身体可好，胃口如何，问长问短。老夫人笑呵呵地道：反正就这个样子，一下子还死不了。冬梅和秋梅异口同声道：您是长命百岁啊。老夫人笑道：哎，哪有长命百岁的。活着健，走得急。也是福气啊。最有趣的还是芸芸，她拉着洪英的手问道：外婆外婆，小弟弟叫我什么呀？洪英笑着道：你说呢？芸芸天真地道：是不是叫我姐姐呀？引得在场的哄堂大笑。洪英看了一下冬梅渐渐隆起的肚子，笑着道：呶，你妈肚子的宝宝出来才叫你姐姐。又指了指安泩道：他呀，你要叫他舅舅。芸芸又努着嘴道：明明是比我小，不叫我姐姐，还要我叫他舅舅，我才不干呢。呼呼，又是有一阵哄堂大笑。老夫人也呼呼大笑，道：那个是哪家的，应该怎称呼，我真的都闹不清了。反正知道都是刘家一棵树上的。呼呼。刘镛进来，见大厅里一大帮女人加上丫鬟和孩子，笑着道：怎么，今天这个家成了女人和孩子的天下了。紫薇调侃地道：老爷，这有什么不好呢，家里有了女人，才安居乐业。这个安字，不就是里面有个女字吗？您也不就是有了夫人，才安居乐业，兴旺发达的吗？刘镛笑道：倒也是，倒也是。洪英红着脸，笑道：瞧你这张贫嘴。难怪虎根现在有了女人，像变了一个人似的。紫薇笑道：是呀，托刘家的福，虎根现在有了女人，家也有了，儿子有了，回到家饭有人烧了，衣服有人洗了，晚上枕头旁边有人说话了，生活也安定了。又是一场哈哈大笑。还是洪英提醒杜鹃，还是扶老夫人回里屋休息，不要让她太累了。老夫人笑道：没事没事。今天我看到大家特别高兴，人也精神多了。杜鹃还是把她搀扶回里屋。刘镛问洪英道：怎么一帮人，没有准备，吃饭如何安排？洪英道：现在又来不及了，今天是安泩周岁，要不就下面条，叫英嫂煎点荷包蛋、搞几块大排；要不就到大庆楼定两桌。最后，七嘴八舌的，大家意见还是下面条，安泩周岁，简单，含义也好。刘镛笑道：那也好，那也好。......洪英习惯了什么事都听听冬梅意见。吃罢饭，洪英把冬梅拉到自己房间，坐在自己身边，笑着道：阿啊，姆妈给你说个事。前几天啊，我和你阿爹商量，应该给你二弟说亲了。冬梅高兴地道：好呀，那有没有中意的人家？洪英道：中意的倒有一家，就是金家大小姐。冬梅道：哎，金家小姐我倒也见过，就是当时弟媳妇的陪客，那时大家在议论，说姑娘长得漂亮，我也注意了。那你们去说呀。洪英笑道：我和你阿爹商量了，这几天，就叫人去讨个年庚来再说。冬梅道：要我看啊，年庚不年庚都无所谓。只要两口子合得来，比什么都重要。洪英笑道：你说的也是，但历来规矩是这样，哪有婚姻不讲年庚是否相配的？冬梅道：那您就按规矩办就是了。总不能要阿爹去请媒婆吧。洪英笑道：一家一主，和他商量是免不了的。我看汪媒婆岁数大了，走路也不利索，我这几天去请庄桥那边的张妈妈去跑一趟，要个年庚来卜个卦再说。冬梅道：那也使得。