南浔庄桥堍下，有一户人家，一开间门面到底。一清早，张妈妈正坐在门口洗衣服。洪英提了几个包裹过来，一见张妈妈就道：哎呦，张家姆妈，您正忙着？张妈妈抬头一看是洪英，手连忙在围裙上擦了一擦，道：哎呀，是刘夫人啊，来来来，里屋坐，里屋坐。洪英随张妈妈进了屋，包裹往桌子上一放。张妈妈一边倒茶，一边道：哎呀，刘夫人你看，我们这个家，乱七八糟的，哪像你们啊高墙深院多气派。洪英笑道：大家都一样。张妈妈问道：刘夫人光临寒舍，不知为了何事？洪英笑道：呶，我家老二，如今还未婚配，有劳张妈妈，跑一趟，去帮讨个年庚。张妈妈笑道：你家二公子，是不是就是小小年纪就考了秀才的哪一位？洪英道：正是。张妈妈道：哎呀，不得了啊。南浔镇上哪个不知哪个不晓。人家都说了，你家二公子啊今后必成大器。谁家姑娘嫁到你家那是福气啊。洪英笑道：那是旁人高看了。张妈妈又道：不知刘夫人中意哪家的姑娘？我这老妈子能为老家跑跑也是三世有幸啊。洪英笑道：张妈妈客气了。呶，就是洗粉兜金家的大小姐。劳驾您去讨个年庚，不知他家肯不肯？张妈妈笑着道：金家虽也是大户人家，但与你家相比相差十万八千里，你们这种人家不肯，除非要嫁到皇府了。哈哈。洪英笑道：婚姻么家庭条件也不是绝对的。主要还是看双方感情合不合，看人品好不好。张妈妈道：刘夫人说的也是。那这样，我等会儿我跑一趟，再给你回应。洪英道：那劳驾你了。起身告辞。......洗粉兜金家，坐北朝南，狮子墙门，一进去就是一个院子。院子里两棵紫玉兰花，满树花卉，散发着醉人的馨香。张妈妈进了金家大院，进了大厅，丫鬟让座道：您稍坐片刻，我进去禀报夫人。金夫人正在房里梳妆，丫鬟进来道：夫人有人拜访。金夫人道：知道了，我这下就来。......厅堂上，端了茶出来，对张妈妈道：您稍等，夫人马上就来。张妈妈道：没事，没事。没等多久，金夫人出来，见张妈妈就笑道：哎呦，张妈妈啊，你倒也难得到府上坐坐，有何贵干啊？张妈妈笑道：哎呀，金夫人啊，您也知道，我干这一行，无事不登三宝殿啊。呶，受人之托，想要您家大小姐的年庚。金夫人笑道：哦，是这回事。张妈妈又道：男方家底不用说了，是我们南浔镇屈指可数。而那家公子更是相貌堂堂，一表人才，小小年纪，一举成名。金夫人心里已经有底，假装问道：你说的是哪家呀？张妈妈笑着道：呶，就是刘家二公子，我看与你家小姐郎才女貌十分般配。金夫人略思片刻道：女儿婚姻大事非同小可，这事等我与小莹阿爹商量过后再给回应。正在这时，金桐从内出来，问道你们在谈论什么呀？金夫人笑道：呶，刘家托张妈妈前来讨小莹的年庚。一听刘家来要小莹的年庚，金桐笑道：女儿么养到一百岁也是人家的。刘家的为人倒是大家知道。就不知小莹意下如何？张妈妈笑道：自古儿女婚姻父母作主，父母定了，做女儿的哪有不服之理。金桐道：这话在理。但自古以来，抗婚者有之。还是听听小莹之意为好。金夫人笑道：那你们稍等，我去听听小莹口风看。......房间里，小莹正坐在椅子上绣花，见母亲进来，笑着问道：姆妈进来找女儿，不知何事？金夫人笑嘻嘻地坐到女儿旁边，拉者女儿的手，道：闺女啊，今天姆妈来问你，刘家托张妈妈前来要你的年庚，不知你意下如何？一听刘家前来要自己的年庚，小莹脸一下红了起来，低头不语。金夫人又道：如今，刘家是我们南浔镇上数一数二的大户人家，他家二公子更是聪明的才子，相貌堂堂，屈指可数。这种人家，是八辈子打了灯笼也难找。姆妈看蛮好。张妈妈还在厅堂上等回应呢。其实，小莹自己心里清楚，给妍妍当陪客，人们私下议论；自己陪姆妈去探月子，姆妈和刘夫人的交谈，正中自己的心意，只是女孩家自己不好开口罢了。现在张妈妈还在厅上等回应，逼自己今天非要表态，只得腼腆地道：女儿生来大小事都是听阿爹、姆妈的。金夫人听得出，其实女儿是答应了。于是拿了一张红纸上写好的年庚，笑嘻嘻地来到厅上，交予张妈妈。张妈妈笑着接过红纸，告辞。......洪英正领着小安泩在院子里玩耍，见张妈妈笑嘻嘻地进来，知道有戏，就道：张妈妈，里屋坐，里屋坐。张妈妈刚坐下，丫鬟上了茶。张妈妈从腰间掏出红纸，交予洪英，笑着道：看来有戏了。洪英笑道：那辛苦你了。我这几天，就请人去卜卜看。张妈妈笑道：卜不卜我看也无所谓，我看啊，金家啊已经称心如意。就等你们正式上门提亲了。（其实这是媒婆的心里，一桩婚事成功，她们才可有酬谢。）洪英笑道：婚姻乃也是天命，这就要看他们俩个有没有夫妻相了。如有不配，婚后难免有些磕磕碰碰，也少了闲话。到时，我这做娘的也为难。张妈妈道：这倒也是。洪英掏出两个银元，给张妈妈的脚步钿，又道：卜了结果我再给你回讯。张妈妈接过银元，千谢万谢，然后告辞。第二天，洪英在丫鬟秋菊的陪同下拿了小莹和安江的年庚，请了算命先生掐指一算。算命先生对洪英道：双方很有夫妻相，若是婚配，日后必定大富大贵。尤其是女方有‘丰颔重颐，旺夫兴家’之命相。洪英听后大喜。给了赏钱。谢过。告辞。晚上，洪英对刘镛道：按命理，安江和金家小姐倒也般配，日后一定大富大贵。刘镛笑道：那好啊，我呢找机会和安江聊聊，他呢毕竟是读书人，有自己的想法也正常。洪英道：这倒也是，毕竟以后是他们过日子。刘镛又道：至于聘礼，你先准备，按大的当时那样，不要有太大的差池，否则要被人说闲话，反正迟早都是要的。洪英笑道：放心好了，这点道理我懂，我心里自然有数。洪英接着道：年岁不饶人，你也五十多岁人了，生意场上也把他们兄弟俩带着点，迟早你都是要让位的。尽管他们有可能在官场混个一官半职，但毕竟搞实业稳妥，少了官场那些勾心斗角之事。刘镛道：你说的也是，我也在考虑，自有安排。