车轮吱吱呀呀的响着，像一个老朽不堪的烂木头，在刚刚被雨水浸润过的土地上留下深刻的车辙印。驼马拉的板车摇来逛去的，让人总会担心这脆弱的小板车马上就会侧翻。但是这总比坐在那匹老马上好的不知多少倍，至少我的屁股不会再受到那种残忍的颠簸了。我两腿悬空，双臂怀抱着宝剑，郁闷地望着渐渐向后退去的泥巴路，嘴里不住地叹气。这还要从不久前说起。我刚从修道院出来，不幸的是，我竟然完全不认识路在哪儿，只能到处乱逛。就在前一天下午，正当我在河边饮水的时候，两个穿着布衣的贵族侍从（他们脖子上的徽章项链真的很容易认出来）居然解开了绑在树上的马缰绳，把我唯一的那匹老驮马偷走了。他们甚至不管我堆在马背上的大包小包的行李，就把马拉走躲进树林里去了。那时我身上唯一带有的东西就只有一把剑，一封信，五百铜币，三天的干粮。其他的一穷二白，跟穷乞丐几乎没有区别。幸运的是我遇上了苏莱姆大叔赶集回来的车队，这才不至于让我饿死郊野。回到现在。我的身边实际上也不是单纯的货物，而是同行的旅客，大多是四处漂泊的旅行者或是流浪汉，苏莱姆大叔为了赚点外快钱就兼职起了拉客送客的活计，承包了从舒明各地到安吉尔的线路。那些旅行家们在车上共享些旅行的见闻，大谈特谈各国奇闻。我所听到的包括但不限于近来政治形势，各地战事，皇室秘闻，市井八卦，妓院女子………………我从中也学到了不少东西，当然，也包括他们说的什么“男女情爱”之类的事儿。但我和苏莱姆大叔说起这事的时候，他都先是用诧异的眼神看向我，然后狠狠的训斥我总学些有的没的。真是奇怪。“苏莉塔陛下最近签订的《1255年条约》，真是让人伤心。”

“是啊，曾经那么伟大的国家居然败在了蛮族人手下，唉！怕不是帝国要不行啦！帝国也不能叫帝国了，而是王国。”

“现在国家四分五裂，舒明公爵也不怎么把王室放在眼里啦。听说他准备竞争和皇太女殿下的联姻，要是能成功联姻的话，苏莉塔恐怕就得改姓艾丹尼咯。”

“诶？舒明公爵可没有子嗣，女儿莉雅大小姐听说也是公爵收养的女儿。他怎么用女儿联姻啊！？”

“你傻啊！？当然是舒明公爵自己嘛………………”那些家伙说着说着就吵了起来。我没有去看他们，但信息已经逐渐在我脑海中整理出来，形成了一条笔直的线。随着苏莉塔女皇签定了丧权辱国的《1255年条约》。如今整个艾尔西亚大陆局势已经和帝国时代截然不同了。在至少十年前的圣格洛丽亚帝国时代，整个艾尔西亚大陆都在帝国的管理范围之下，当时即使有许多大大小小的自治领主，但他们依旧敬畏帝权，强大的王室也极具力量，据说在苏莉塔女王早期和母亲海伦迪娜女皇时帝国的国力甚至一度达到了继斯特里亚王室后的又一巅峰。那时人们流行一句话：“普天之下，莫非王土；普天之下，莫非王臣。”

现在的帝国…………应该叫王国早已不是这么一回事了。先是西部库伦人吉姆吉斯部叛乱，建立了赫赫有名的吉姆吉斯皇室，甚至通过签订不平等条约抢走了了苏莉塔的帝冕，堂而皇之地自称为大吉姆吉斯帝国。接着北方苍鹰联盟的维多利亚女王也带着北海人抢走了帝国在北方港口的产业，成立了北海人的殖民王国————斯裘忒里亚王国。北地人也虎视眈眈，内心躁动不平，打着“帝国遗民”的名义成立了一个骑士团国。再接着东人西迁建立库夏汗国，东南沙漠的申希勒尔人建立申希勒尔苏丹国之类的事不用再过多赘述了。最近两年阿克多人的独立更是给帝国捅了重重的一刀。不堪重负的阿克多人在卡尔·马格思大公的带领下将双头鹰赶出了山区，建立了大陆上第一个公民共和国————阿克多公国。帝国从此失去了南方的税收支持，变得难以为继。现在的帝国，除了一块满是小麦的平原外，已经什么都不剩了。正当我还在思考的时候，苏莱姆大叔爬上来板车，大大咧咧的坐在我身边。他身上一股汗味儿，身着一套做工一般的棉甲，左腰上时刻挂着一把剑。他将护鼻步兵盔甩下来，不知道从哪里掏出来两瓶酒，放在我的身旁，一瓶则是送到了他的胃里。咱们两人就像谈心的父子般并肩坐在一起。“有心事？”

苏莱姆大叔问。“恩。”

我点点头：“接下来该怎么办，我完全不知道。找到了舒明公爵后该怎么办？我又该做什么？怎么才能找到舒明公爵？发生了太多事情已经让我思绪混乱不堪了…………”“哈哈哈哈哈……”苏莱姆大叔依旧保持着那豪爽的笑声，他将最后一口酒饮尽，咂了咂嘴：“嘿！白亚小鬼竟然在想这种事，真是长大了啊！明明一年前还只是个小崽子罢了。”

“苏莱姆大叔，你就别拿我寻开心了…………”我不满道。“你只要看好当下就好啦，活在当下。至于后面会发生什么事，那就是后面的事了。现在你最重要的是怎么到舒明去。我先说一点，我可不会和你去舒明的，那地儿我真是受够了。”

“恩。”

我说。“听说了吗？安吉尔修道院被烧了…………”后边的旅行家们又互相爆料起来。我瞪大了眼睛，爬回车舱，把脸凑到那个说话人面前，惊讶道：“你刚刚说什么？！！！”

“额…………我是说安吉尔修道院被烧了………………先生。”

那个旅行者颤颤地说，我过了好久才把心情平复下来，坐回车舱边上，但眼睛还是没有离开那个男人，我让他继续讲下去。“是这样的，先生。女王签了条约后，阿克多人的领土直接跨过了霍姆斯河，吞并了大范围土地，其中也包括安吉尔修道院所在的安吉尔行省。行省内的人民在撤退的时候，军队就把民众残留下来的东西全砸了个干净，也搜了个干净。”

“昨天晚上，搜刮队开进修道院的时候，有一个军官全然不顾别人的反对，自顾自的放火烧了修道院，这个一千多年的老修道院就这样没了。”

旅行家耸耸肩：“没有人逃出来。即便女王发了三道诏令不要伤害其中的无辜百姓，但还是无济于事，那个家伙无视了王室诏令，将修道院的两千多口人全杀了。有一个叫达姆的修士最先想要反抗，也是最先被砍下脑袋的。”

“噢！圣主在上。”

一位老头子在胸前划十字。其他人面对这不幸的消息也在胸前划起十字，双手合十。“那个军官叫什么名字？”

“……埃林克————他们是这么称呼他的。他是女王面前的红人，宗教审判会的十二审判官末席。出身于王都的古拉塔德西斯家族。但听说皇太女殿下很不喜欢他，几乎没有用正眼看过他。”

噢！埃林克！！这个我梦里都想要杀掉的男人！我握紧拳头，用力锤向墙边，弄得嘎吱作响，吓了那些家伙一跳。“说来，有一个修女逃出来了………………但是下落不明。”

修女？我的眼前浮现出伊琳娜的样子。那如丝绢般柔软的金色长发，湖水般深邃的眼眸，时而刚强时而温柔的面庞。我默默祈祷希望那逃出来的是伊琳娜，我想让她活下去。【既然你这么想了，那就这么办罢。真是任性的家伙……】一个陌生而又熟悉女子的声音在我心中想起。她的声音在我离开安吉尔后就时常出现，更多的是我祈祷什么的时候。车队暂时休息的时候，我从狭窄的车舱跳下来，呼吸着来自大自然的新鲜空气。我们停队修整的时候已经是夕阳西下了。看来今天得在这前不着村后不着店的荒郊野岭过夜了。好在这里是平原，视野开阔，如果遇到盗匪之类的也能很快做出反应。我和一群民兵护卫轮番守夜，我们燃起一丛丛篝火，生怕看不见的黑暗里会钻出什么盗贼群。我穿着一套短棉甲，那是一个骑兵借给我的，上面满是让人捂鼻的汗臭味，幸亏这几天和这些老大叔们待惯了才没有那么大反应。但还是让我皱眉。手里的长矛是用一根随便捡来的什么棍子插上矛头组合成的。那把银剑就挂在我的腰边，银光闪闪，估计我全身上下就只有它看起来最值钱了。为了放置暴露，我用动物皮套将它包了起来，仅留了一截剑柄方便拔剑。一个多话的年轻民兵护卫和我一同值守，他胖墩墩的，嘴里一直喋喋不休。一个话题完后，他见我没有反应，又挑起另一个话题。我相信，要是这家伙能成为哪怕是最低级的贵族，一定会狠狠的拍贵小姐贵夫人们的马屁，或许能一跃成为最受小姐们欢迎的贵族之一。“菲洛米加，你知道舒明吗？”

“噢，这我倒不知道。”

我嘴上敷衍道。但实际上教典里已经花了很大篇幅写了舒明这个地方，可以说是详尽至极。胖护卫兴致勃勃地说道：“舒明在很久以前其实是一个叫做舒明公国的首都。最初的舒明王公建立了舒明。王政时期被圣主打败，成为了王政的腹地所在。那里的领主也不是领主，而是公爵。”

“舒明有着仅次于王都的财富和教育，是所有人都望眼欲穿的大金库。只要能在舒明混出头，也差不多等于在王都的一半了。人们不是常说格洛丽亚平原这是流奶与蜜的丰饶之地吗？这奶与蜜的所在就在舒明和王都。”

“那儿的人也很不错，嘿嘿，你知道吗？咱村口的杰克是个好小伙，和村长去过舒明几趟。但后边就没怎么去过了，为什么？他总是说舒明的妹子不愧是舒明的妹子，玩法又花，身子又顶，哈哈哈哈！刚走的时候还是个健壮能干的好小伙，回来后几乎虚得像只瘦猴子”我在一旁陪笑。心中暗暗怪道：你们说话就总是离不开女人是吧！