豆大的雨滴稀稀拉拉的下着，砸得脸生疼。虽然经历了一夜的大雨，雨势小了一些，但还是没有完全停止的意思，便也就一直下着了。道路泥泞得很。即便是畅通无阻的大平原，还铺开啦土路，糟糕的道路环境依旧让路过的车队头疼不已。车轮有很多次都陷在了泥地里无法推出来，这就得让所有人下车去推动陷在泥地里的马车。最后，车队走走停停，走走停停，原本规划在傍晚就能够到达舒明城，没想到还是在路上耽搁了，苏莱姆大叔只能去找附近的村庄，希望能找到一个寄住的地方。过了一会儿，苏莱姆大叔就带来了一队村民，他们帮商队护卫们把马车从泥巴地里推出来，还有一位年轻小伙在前边带路，很快，我们就能透过雨雾，看见一个小小的村庄的影子。车队终于驶上了不算那么泥泞但很陡峭的砂石路。苏莱姆大叔终于送了一口气，他宁愿道路晃一些，也不要让车总陷在泥巴里，给行程拖后腿。毕竟这趟货物可是载着他一大袋满满的科苏德银币。按他的说法，就是只要这趟跑商能成功，他后半辈子就算是什么也不用做也能奢侈地度过啦。正当我们俩在马车边上闲聊的时候，一位胖墩墩的憨厚老人走了过来。他圆嘟嘟，胖乎乎的脸显得很敦厚，鼻子下蓄有一条淡淡的灰色胡子，他的头发白的像雪，看起来年岁已经很大了。他的手旁拄着一根拐杖，那根看起来造价不菲的金属拐杖在他的大体量下也显得弱小起来，让人担心那根拐杖什么时候会断掉。那位胖老人挥挥手，说道：“你就是叫苏莱姆的吧？初次见面，我是这歌姆莫村的现任村长苏里裘·佩恩德斯。”

“久仰久仰，能让村长先生亲自迎接，真是小人莫大的荣幸。”

苏莱姆张开双臂，行了个礼：“小的叫恩尼吉·苏莱姆,，是一个旅行商人。”

佩恩德村长打量了一会儿苏莱姆大叔，问道：“你是个军人？看你的样子，不像是商人家出身。”

“曾经是，大人。”

苏莱姆笑道。“哈哈，太好了，我喜欢和军人说话。”

佩恩德转头大声吩咐一位小侍童：“把家里最豪华的饭菜都端出来，告诉老婆子，村里来客人了！”

那个小侍童点点头就冲出了人群，消失在雨幕之中。夜幕降临，雨势似乎又大了一些。村长邀请了全商队的人参加欢迎宴，就连地位最底下的黑皮肤劳夫都分到了一丝半点食物，还有个窝棚供他们用餐避雨。穿过一栋栋茅草搭成的简陋小茅草屋，我们一行人终于到达了村长的家————一幢几乎全村独有的石砖院落。他们摆出的饭食更是丰富到让人惊掉了下巴。女仆们送上来的菜品一碟接着一碟，从饭前，主食，配菜，饭后点心，每一道菜品看上去都花费了很大的功夫，做的及其精致。就连一筐筐量多又不起眼的面包，都是使用了极为优质的麦子作为原材料。难以想象，一个不起眼的一村之长，居然会有这样的财富举办这样奢华的宴会。苏莱姆大叔与村长同席，而我坐在苏莱姆大叔的右手边。按照苏莱姆大叔的嘱咐，我将小刀藏在了怀里，眼睛盯着佩恩德的脸。酒至半酣，众人开始吵吵嚷嚷地闲聊起来，一个身材丰满的女仆屈身跪在佩恩德的身边为他斟酒，没想到佩恩德居然把手伸进了女仆的裙子里，不以为然地四处乱摸，完全不管那个女仆不满的神情。佩恩德一边继续实行他的猥琐行径，一边端着酒杯转头和苏莱姆大叔畅谈闲聊。“说来，苏莱姆先生您参过军？有打过仗吗？”

“是的，我曾经在阿克多人叛乱的时候在海伦迪娜皇帝手下效力，有幸当过一段时间的十夫长。后来退役后找不到出路，就去试着经商，就一直干到了现在。”

“噢呵呵呵呵，没想到苏莱姆先生您也参加了那场可怕的战斗！说不定我们还曾经是战友呢！”

老村长大笑道：“我那时候在博里居希勒骑士手下卖命，后来跟了当今的舒明公爵海因里希公爵大人，才有了当今的成绩。别看我屈身在这个小小的哥姆莫，我在王室里还有个伯爵头衔呢！”

佩恩德喝光酒杯里的酒，继续凑到苏莱姆大叔面前，用着诚恳的语气说道：“苏莱姆先生，其实我这儿遇到了一些麻烦，不知道，您能不能出手相助呢？事成之后，我就为您写一封推荐，保你在舒明做事顺风顺水，没人敢麻烦你。您以后如果在舒明遇到了什么困难，我一定鼎力相助！要是有谁敢惹你，我罩着你！”

“还有，如果你担心的话………………”佩恩德不知从哪儿摸出一大袋科苏德银币：“这是押金！要是您觉得还不满意，我当然可以加！”

接着，佩恩德就挪动这肥大而又笨拙的身子，对苏莱姆大叔耳语了几句。“容我考虑一下。我们是商队而不是佣兵，关乎到兄弟们的安全的事儿，我不能马虎。”

苏莱姆大叔掂了掂钱袋，喝光了最后一口酒，谢过礼后转身离开了宴会。佩恩德在后边大叫：“苏莱姆先生！你只有今天一个晚上的时间思考！要是到了十二时后你还没想好，这些钱就别想拿了！”

那些商队成员见苏莱姆离开了宴会厅，也纷纷放下手里的饭食，跟在苏莱姆身后大步离开了村长家。……………………………………………………半夜，雨越下越大。窗外的世界似乎罩上了一层银黑色的面纱，雨声嘈杂，落在地上噼啪作响。雨水带来的冷风灌进草屋，使草屋内的温度瞬间下降，弱小的烛火在充满水汽的冷风中被吹灭了不止一次，我无奈地看着频频被吹灭的蜡烛灯，只能再一次点亮它。苏莱姆大叔和我住在一起，他擦试着他手里那柄短刀，据他说，那柄短刀是他的父亲送给他的临别礼物，跟着他走南闯北，已经有了数十个年头，对苏莱姆大叔来说，这柄刀几乎就是他的生命。“大叔，你决定接受佩恩德的委托吗？”

我问道“额，你会接受一头狡猾狐狸的施舍？”

“佩恩德就是那一只狡猾狐狸，带着一副亲和的面具接近你，然后再背刺你，这就是佩恩德的为人。你以为他会好好给押金？哼！全是假银！我不放心佩恩德，所以我已经让埃利姆（商队护卫的侦查斥候）去放哨，一有情况马上报告到我这儿。”

苏莱姆大叔眼神锐利，我从来没有见过他摆出这样严肃冷峻的神色。苏莱姆大叔将刀收进腰间的皮革刀鞘里，喝掉了桌上的最后一点凉水。“咚咚咚！咚咚！咚咚咚！”

有规律的敲门声传来，苏莱姆大叔起身开门，透过苏莱姆大叔的身影，我能看见门外站着的是商队护卫的副官斯迪利亚。斯迪利亚满脸通红，口喘粗气，扶着门框上气不接下气地压声道：“苏莱姆大哥………………正如您所料，佩恩德果然不是什么好鸟！他纠集了几乎全村的人，发起了暴动，要闯入旅店。还喊话要不按佩恩德所说交出货物，要不就等着客死他乡。”

“这个混蛋！”

苏莱姆大叔大骂，他抄起放在木方桌上的头盔和长柄剑，将它们系到腰上，同时又丢给了我一把轻手弩和几支弩箭，要我跟上他的脚步。“通知其他兄弟，不要再躺在床上搞女人了，赶紧给我起来，全队开拔！”

苏莱姆大叔一边把护鼻盔系上，一边给斯迪利亚下命令：“通知好贝尔队长和泰勒柯斯队长，要他们全副武装，进入战斗状态，一定要不惜一切代价保护好货物的安全。”

“交给我吧，苏莱姆大哥。”

斯迪利亚应声跑掉了。………………………………………………当我和苏莱姆大叔冲出旅店大门时，就被天上的倾盆大雨浇了个透。这样大的雨就连强如弩箭也射不出去！商队护卫们曾尝试突围，但碍于命令和法律，他们不能动真格。这就导致了这些护卫们只能挤在由拉货板车拼成的围墙边上，用长柄刀和长矛阻止村民继续进攻，他们还立起盾牌，以防被不知从哪儿丢出来的石子砸伤。透过雨水水幕和嘈杂的雨声，我能听到佩恩德在喊话。他穿着一身老旧得不知传了几代的旧式盔甲，头上还带着豪华的上边缀满了蓝白色羽毛的黑金铁头盔“苏莱姆，这是你最后的机会了！把货物留下，你们走，不然………………”一堆石子胡乱地飞过来，一位不幸的商队护卫成员被砸中，直接打折了手臂。“下次来的可就不是石子那么简单了。杰林顿大爷可不会放过你们。”

我看着佩恩德，这才想通了。并不是这个村子有多么富得流油，也不是这个村长有多么家财万贯。他们的财富来源不是自己的辛勤劳作，而是靠着抢劫路过商队，再倒卖得来的货物以此牟取暴利。“喂！狗日的老不死，你这混蛋给老子听好，老子绝不会交出货物，除非用你的人头来换。”

苏莱姆大叔大叫道，其他的商队护卫也大声叫唤表示嘲讽。“小家伙们！干掉苏莱姆！进攻！”

佩恩德恼羞成怒，挥手指向我们。