农历二月初三，是下龙湾一年两度的巨潮之日。 卯正三刻，又是潮水即将涨到顶端的时间。 在潮汐作用下，海水由外海不断往海岸方向挤，在下龙湾上百个孔道形成湍急的激流，最后一起涌向鸿基军港。 最后两海里的距离并不短，陆战中，如果敌军全部是步兵，防守方甚至还能让士兵坐下来歇一会儿，以便保持体力。 可在巨潮洋流推动下，清军的进击速度快如奔马，数十艘战舰犹如破风利箭一般，向靠泊区的明军舰队射去。 在常进功看来，面对奇袭，明军显然惊慌失措，方寸大乱。 所有来得及拔锚启动的明舰都是胆小鬼，没有一艘敢于向敌人迎击，阻止可能存在的纵火船靠近靠泊区，反而争相向西南方向逃窜。 这种只顾自己逃命，不顾友军死活的行为让常进功鄙视不已。 随着前排纵火船突进到最后半海里，没来得及拔锚扬帆的明舰已经没有生路了。 “明匪水师真的就这能耐？连三流卫所兵都不如啊！传令下去，所有纵火船点火，不要管那些逃窜的船，直捣黄龙！”
“是，军门！”
清军纵火船上的督战军官们看到旗舰传来信号，用刀架在水手们的脖子上，命令点火。 那些商船伙计手无寸铁，哪敢违抗军令，只好亲手将船上各处的木柴、硫磺、沥青和其他易燃物点燃。 火势快速蔓延，不到一盏茶功夫，三十余艘纵火船就变成三十余团大火球。 浓烟将船上所有人都熏得眼泪直流，伙计们都眼巴巴地盼着清兵撤离，他们就马上跳船。 可惜事与愿违，所有纵火船都由常进功的心腹死士督阵，不到最后一刻，他们绝不允许船上伙计逃生。 很快，冲在最前面的纵火船距离明舰已不到一百丈。 其上的清兵军官清楚看到对面的明军已经放弃起锚，争相向内侧的临船逃跑。 军官脸上露出狰狞而又疯狂的笑容，大喝：“所有人都不许跑，调整船舵，向明匪船最多的地方冲过去……” “官爷，火太大了……啊……” 随着一颗人头落地，船上其他伙计都泪流满面，也不知是不是因为浓烟熏了眼睛…… 万丈晨光下，三十余艘纵火船冒着滚滚浓烟，如死神一般快速朝着靠泊区逼近，最后一头撞在密集靠泊的明军战舰上。 那些清军用铁索将纵火船与明舰固定，然后由船尾的小艇快速撤离。 商船伙计们可没有这待遇，只能舍身跳入海中，向一里外的海岸奋力游去。 “那里有明军……游回岸边就安全了……” …… 常进功看到三十余艘纵火船一击得手，全部扎进来不及拔锚扬帆的明军舰队里，心头大石总算是彻底放下。 面对筹划大半年的奇袭，整个鸿基军港似乎被一下子打懵了。 六七十艘明军战舰在鸿基军港靠泊，只有最外侧十余艘船来的及做出反应，提起船速从包围圈的缝隙间逃了出来。 剩余明舰不是被纵火船迎头撞上，就是被随后进击的清舰围困，再也动弹不得。 常进功在望远镜里看到，还有十余艘敌舰在最后时刻脱离了靠泊区，没有被火势蔓延。 不过那些舰船似乎没有舰炮，面对清舰的炮击，并没有展开反击。 船上水手、水兵的战斗意志好像很差，没有拼死一搏，从清军包围圈的缝隙中强行穿出，反而调头向海岸方向冲去。 常进功环顾左右，指着那十余艘明舰问道：“那些贼人想干什么？”
左右幕僚对明军的这种举动也感到很奇怪，七嘴八舌地开始猜测。 不过这种议论没有持续很久，他们从望远镜里看到，十余艘明舰一头冲上沙滩搁浅，其上船员则从船侧缒绳而下，狼狈逃亡。 常进功看到此情此景，长长地叹了一口气。 “明匪败了，伪帝命不久矣……匪兵如此举动，真是无耻之尤，无耻啊……” 在战场一边倒的时候，士兵争相逃命并不奇怪，就算数千、数万士卒一起逃命也没什么好苛责的。 但是这会儿那些水兵还有船，在还能驾船硬闯的时候弃船逃生，就犯忌了。 没有了战船，水手、水兵就是一文不值的溃兵、散勇。就算是投降，也没有任何价值。 而船舶一旦冲滩搁浅，也在一瞬间由战船变成一堆烂木头，在战场上失去任何作用。 只要还有一点点勇气和荣誉感，水兵都不应该冲滩，哪怕逃命，也要带着船一起逃呀。 常进功感觉一阵轻松，在鄙视之余，将目光转向西南方向。 在那边，十艘明舰在清晨陆风的帮助下，在包围圈的缝隙里钻了出去，正向吉婆岛西侧逃离。 吴六奇率领的潮汕水师四十余舰正在其侧后追赶拦截。由于有洋流相助，双方距离在不断逼近。 左右幕僚叹了一句：“可惜了，清晨陆风强劲，否则这十条船也跑不了。”
常进功不以为意，部分敌舰成功逃跑是正常的，在他的意料之中。 明匪这两年纵横南海，水师官兵面临奇袭惊慌无措很正常，有部分胆小鬼选择冲滩逃命也不奇怪。 懈怠到连一艘船都跑不出来，那就太过分了。要真是那样，他反倒要疑神疑鬼，怀疑这是不是明军布下的陷阱。 “战场瞬息万变，岂能事事顺遂？明匪在小围岛战胜荷兰人，也许就是这十艘船打的。伪帝经营安南两年有余，岂有全部是懦夫之理？”
“军门高见，我等贪胜了！”
幕僚们纷纷开口恭维，盛赞他们的主帅有名将之风。 常进功满意地点点头，开始分析这伙敌军的行动。 下龙湾西南侧航道通往白藤江入海口，这十艘船选择这个航向，显然是想逃回志灵城无疑。 可惜再过一个时辰，海潮就要从涨潮改为落潮，到时白藤江的江水将会停止倒灌，重新流向海洋。 在吴六奇数倍军舰追击下，这十艘船想逆流而上，从容逃回志灵城谈何容易，说不定吴六奇还能俘获几艘。 想到这一层，常进功畅快大笑起来：“这些宪台大人都料到了，风向、潮汐、洋流，尽在各位大人的算计之中。瓮中捉鳖，何其快哉！ 让前面儿郎们不要吝啬弹药，给我狠狠的烧，狠狠的轰。务必把所有敌舰全部烧烂轰沉，一舰不留。”
“是，军门，一舰不留！”