二月初三，卯正三刻。 因年初日短夜长的缘故，虽然过了卯正，天才刚蒙蒙亮而已。 薄雾笼罩着整个下龙湾，轻轻的涟漪声轻轻地扑打着沙滩，犹如一首低吟悠扬的乐曲，让人感到一种宁静、神秘的气息。 若在往日，卯正时分鸿基军港内已到处响起嘹亮的军号，喧嚣一片。 舰船上，无数的水兵会在军官的监督下起床应卯，三刻时都快要开始刷甲板或整理船帆了。 而今日，从下龙湾造船厂到鸿基军港，和往常大不相同。除了少数站岗的卫兵，几乎没有人活动的迹象。 海港的一侧，六七十艘海船、军舰成排停泊在海面上，似乎还在沉睡，留恋在美梦之中。 霞光渐渐出现，海水逐渐变得清澈，平静的下龙湾也开始有了一丝骚动。 随着一艘悬挂着大清军旗的战舰从东北航道冒出一个头，军港内潜伏多时的大明将士们呼吸开始急促起来。 “大家不要慌，贼人开过来，还要小半个时辰勒，都稳住了。没看到陛下的号令，谁都不许动。”
混江龙号上的一个低级军官从船侧窗口向外瞭望，向手下水兵轻声低语，似乎害怕远在三四海里外敌人听见。 在鸿基军港的对面，吉婆岛海边小山的指挥所里，朱由榔正用望远镜来回巡视着整个下龙湾海面。 从山上看下去，整个下龙湾尽收眼底，一览无余。 一批水师参谋官正在硕大海图上不断移动着小船模，把敌军实时位置标示出来。 海图上，从下龙湾外海到鸿基军港的狭长航道内，二十个小船模成长蛇阵一字蔓延。 每一个小船模，代表清荷联军十艘敌舰。 最前面的清军旗舰已经从航道驶出，距离明军战舰靠泊区仅剩不足四海里。 最靠后的荷兰盖伦船才刚刚重新拔锚起航，一头钻进下龙湾东北航道。 明军战舰也被标示出来，其中十艘停留在鸿基军港；十艘船埋伏在东北航道外的玉女岛；三十艘主力埋伏在更靠北的拜子龙湾；还有十艘埋伏在吉婆岛西侧的群岛之间。 朱由榔用望远镜看了一阵，又转身回到大案桌前，指着东北航道内的船模道：“清舰再触礁一艘，换掉一个吧。”
“是，陛下。”
挂着都司肩章，已升为高级作战参谋官的骆雁行大声应命，从航道内拿出一个小船模，换上一个标识为破船的新船模，放到航道内。 清军舰队从寅正时分进入航道，已有三十艘船触礁，比预计的还要多。 朱由榔拿起手边还温热的凤庆滇红，喝了一大口，露出满足的笑容。 “胜才，你还是低估他们的向导了。我军一炮未发，已有三十船的战果了……” “陛下英明，微臣确实没想到他们竟敢连夜闯关！”
陈上川拱手认输，又在海图上比划一圈，抚掌叹道：“下龙湾各航道复杂多端，在夜里，连微臣都不敢轻易穿越。常进功的胆子可真够大的！”
“不是他的胆子大，而是船不用他出钱造，阵亡士兵不用他出钱抚恤，舍得霍霍而已……准备给高启翔发信号吧！”
“遵命，陛下！”
陈上川行了个军礼，然后转身对在场的作战参谋们下达了一连串战斗命令。 “告诉所有将士，全歼敌军，在此一役，诸君努力。”
…… 高启翔站在混海龙号的船尾指挥台，终于看到吉婆岛方向燃起烽烟，军港各处示警声大作，知道大战终于要开始了。 此时敌军已经非常靠近，上百战舰不但完全出现在明军眼前，还在以扇形不断展开。 再不做出反应，快要说不过去了——哪有这么大意的军港。 他没有一丝犹豫，立即下达了“逃跑”的命令。 “全体将士听令，立即拔锚、解缆、升船帆，从吉婆岛西侧向白藤江方向启航。”
“拔锚、解缆、升船帆，从吉婆岛西侧向白藤江方向启航……” 混海龙号的副官刚重复完命令，临近几艘船的船长也下达了同样的指令。 水兵们从船舱内涌出，跑到甲板的各个位置准备。在平日严苛的训练下，他们干练有素，各司其位，丝毫没有因为大战将即而慌张。 随着风帆鼓起，靠泊在最外面的混海龙号缓缓驶出靠泊区，向西南方向“逃窜”。 …… 常进功站在旗舰“广前号”的船首，看到鸿基军港靠泊的海船终于动起来，最后一丝疑惑已经打消。 他指着正逃窜的混海龙号哈哈大笑，对左右道：“某还以为明匪是虎狼之师，不想竟如此懈怠。敌军靠近如许才发现就算了，还没有一战之勇，真是水师之耻，水师之耻啊！”
左右恭维道：“朝廷天兵驾到，明匪如何敢敌？我军舰船如云，是敌五倍有余，他们除了逃窜，那还有路能走？”
常进功点头叫了一声“说得不错”，又问道：“吴六奇、栗养志所在何处，他们的船都出来了吗？”
“军门放心，潮汕水师、高雷廉水师均已驶出航道，靖海号、神电号就在我们身后。”
常进功大喜，马上下达突袭命令：“趁敌未醒，立即发起进攻。纵火船，向他们的靠泊区冲过去，各卫所军舰，随尾进击。再令，吴六奇部，追击逃窜敌舰。”
副官应了一声，犹豫着又问道：“栗帅那边……” 在杨遇明的斡旋下，去年高雷廉水师得到两广总督府大笔拨款，在神电卫一带开坞造船。 在定下奇袭安南的策略后，十余艘新战舰又陆续开往澳门，在葡萄牙人的帮助下安装舰炮。经过一年折腾，高雷廉水师实力大增。 此次进击，栗养志率新旧二十余海船参战，手下将士个个斗志昂扬，显然是粮饷充足，船坚炮利之故。 常进功每次巡视都非常满意，渐渐倚之为干城。 作为宿将，他深知预备队的重要性，陆战海战莫不如此。安南明军驰骋南海两三年，断不会只有这点斤两。 眼前的六七十艘明军战船，比情报所示还要多，不可以大意。还是留一手为妙。 “给栗养志传令，先留在本座身边，保护运兵船，防止明匪反扑。”
“是，军门！”
随着主帅将令，清军舰队间也开始鼓声大作，数十军舰、纵火船升起满帆，朝着鸿基军港靠泊区的明舰冲过去。