清军进入内湾的运兵船多达七十余艘，收到常进功的命令后，他们一直在拼命接应岸上的清兵登船。 其中能靠泊到码头的部分比较顺利，在一个多时辰里接回数千士兵，可以说竭尽全力，不负众望。 靠小船接驳的效果就差多了，接驳船往返一次需要的时间超过一刻钟，却只能接回二三十个人。为了争夺接驳船的位置，滩头的清兵还常常打起来，让转运的效率非常低。 明军在左右半岛杀出，并展开炮击后，那些运兵船终于失去耐心，不顾是否满载，纷纷拔锚撤离。 数十艘运兵船陆续从两个地角间的绿门峡通过，布置在两岸的明军火炮就向他们开火。 二三十门火炮组成的交叉火力网威力惊人，而运兵船争先恐后，顾不得机动躲避，让他们每一轮都能轰中几发。 商船改装的运兵船速度慢，防御低，十二磅炮射出的实心炮弹对他们的杀伤力极大。 运兵船的船舱内挤满清兵，每一发炮弹贯穿船体时都能收割数条，甚至十几条人命。 “冲啊，冲过去！”
“不能减速，不能减速，加速给我冲……” 每一艘运兵船的指挥官都在发出类似的嘶吼，因为他们知道一直向前冲只不过是遭受损伤，不太可能沉没，留下来就是等死，孰轻孰重很明显。 在两岸火炮阵地的明军眼里，他们就像一个个缓慢移动的靶子，既没有舰炮展开反击，也不能机动躲避，唯一能做的就是尽可能加速往前冲。 运兵船上的清兵看到岸上的明军炮兵如此嚣张，愤恨得牙都咬出血来。 左半岛的明军只有数百人，右半岛多一些，也不过一千五六，而运兵船上清兵众多，多的有两三百，少的也有一百、几十。 只要十几艘满载的运兵船靠岸登陆，向炮兵阵地发起冲锋，炮兵比例过大的明军根本挡不住。 然而在全军撤离的局势下，没有一艘运兵船有停下来反击的觉悟。就算船长肯这样做，船上的陆师士兵也不会答应。 每一艘运兵船通过这张火力网都要遭受七八轮炮击，船上的清兵苦不堪言，所以当他们终于冲出海峡，看到挥舞灯语指挥他们集合待命的高雷廉军舰，都气不打一处来。 那些军舰上装有火炮，理应靠过去向明军阵地开火，以掩护友军撤退，怎么能呆在外面看戏呢？ …… 寅正，距离天亮还有一个时辰，正是黎明前最黑暗的时刻。 自张北海吹响反击的号角，只休息一两个时辰的明军水师将士就兴奋得再也睡不着觉。 当张北海的炮火第一次在地角轰鸣时，朱由榔就下令全军整备，等第一条运兵船从海湾冒出，他们就向内湾出口的方向袭去。 常进功也是一夜没睡，看到明军战舰又有异动，头发都要愁白了。 在他的计划中，运兵船陆续冲出外湾后，还要一些时间集结，等天蒙蒙亮，视野好一些的时候，再从迷宫一样的东北航道重返外海。 明军这个时候发起突袭，显然不想给清军从容撤退的机会。然而既然明军要打，常进功也没有办法拒绝，只能让手下打起精神备战。 清军本打算继续沿用严密的船阵战术，以对抗成线列冲锋的明军舰队，哪知明军根本没有进攻他们的打算，走到一半突然改变方向，向内外湾的出口袭去。 这个举动让所有清将都倒吸了一口冷气，伪帝这是想堵住出口，把里面的运兵船一网打尽啊！ 不能带走这七十多艘运兵船，就意味着重大政治失败，常进功连忙指挥五六十艘军舰加速，向明军前进的方向拦截。 明军的阵型就像一条火龙，一艘接一艘成线列队形，机动能力很强；清军则是一大团，防御力强却行动迟缓。 成长蛇队形的明军舰队再一次穿过清军船阵时，常进功看到敌舰被密集的炮火打残了两三艘，却毫不迟疑地向运兵船集结的方向继续冲，把清军舰队抛到了后面。 清军舰队只能跟着转向，追着他们的屁股跑，试图阻止这些军舰在羊群中大开杀戒。 在漆黑的海面上，根本分辨不出奔袭而来的火龙到底是友军还是敌军。 刚刚经历炮火封锁的运兵船本就很惊慌，看到黑暗中看到包含友军的百余艘亮着灯火的舰船向自己冲过来，都肝胆俱裂。 很多运兵船开始无视之前“集结待援”的命令，沿着来时的航道夺路而逃。 没等明军追上那些运兵船，常进功就发现周围很多军舰再也无心恋战，纷纷改变航向，跟着运兵船一起跑。 “跑什么？我们还有一百五十多艘船，尚可一战，着急跑什么呢？要跑，也要等天亮再跑呀！”
常进功绝望地发出疑问，他不明白为何清军的总体实力比明军还强一些，却在一击之下散乱如斯。 常进功很想拿出一个小本子，把率先放弃战斗的军舰都记下来，回到广州之后将他们从重治罪，却发现在黑暗中视线受阻，只能看到一艘艘船离阵逃窜，却根本分辨不出他们到底是哪艘船，是哪个将领在指挥。 整个广州水师里，常进功的嫡系并不多，大部分将领实际上是广东走私团伙的一份子，只听令于尚可喜这尊大佛。 在战败的情况下，即使他是水师提督，也动不了那些骄兵悍将分毫。 常进功很快放弃战后追究责任的念头，口中喃喃自语道：“我大清堂堂官兵，一战击溃，真是……走私误国，走私误国啊！”
他身边的幕僚生怕听到主帅口中吐出更多得罪人的话，连忙谏言：“军门，事已至此，我们也尽快突围吧，打不下去了！”
“算了，生死有命。走吧，都走吧……” 常进功忍住满心无奈，下令所有舰船自由突围，然后挥手示意船长改变航向，向外海撤退。 看到“集结待援”终于改为“自由突围”，大量运兵船如释重负，一艘接一艘向东北航道驶去，目标只有一个，尽快离开这个鬼地方。 很快，整个下龙湾所有船只的方向只剩下一个，那就是从东北航道驶向外海。 只是双方的目的不同，清军是仓皇逃命，明军则是乘胜追击。 明军的新船航速本身就快，对下龙湾的水文地理又更熟悉，追起来得心应手。 他们依旧沿袭之前的策略，专打船帆和桅杆。 他们绝不在同一艘船上浪费太多时间，而是利用航速优势不断超越前方敌舰，然后利用舰炮和船身把敌人往两边的岛屿、礁石上赶。 在全线溃逃的情况下，清军舰船只要搁浅或触礁就等于被俘，明军以后慢慢回来打扫战场就是，根本没必要把时间浪费在受降上。 天蒙蒙亮时，最前面的部分舰船终于冲出迷宫般复杂的航道，看到一望无际的外海。 朱由榔乘坐的纳尔登号一马当先，仗着吨位大，把一艘接一艘清舰挤得触礁或撞山。 不过清舰数量众多，势必会有一些舰船从各种孔道分散逃出，然后消失在茫茫大海之中。 如果再多耗几天，这些船可能就会因为无法修复桅杆和船帆，不得不投降。这样不但缴获的舰船会更多，战后也不用花精力把船拖回造船厂修理。 此时，朝阳在东方升起，万丈光芒在海面上形成一条金色的通道。 朱由榔站在船艏，看到如此朝气蓬勃的美景，心中豪情万丈。指着前方狼狈而逃的清军战舰，他发出这样的命令。 “追击，追击，再追击。一直打到广东，打回两京十三省……” （本卷完）