果然，等汤炳回府的时候，不仅被提拔为詹事府左春坊左庶子，而且，还多了个很有含金量的差使，上书房行走。 除了皇太子之外，皇子的老师们，无论官职大小，一律挂着上书房行走的头衔。 汤炳回府不久，来访的客人便络绎不绝。既有同乡，又有同年，还有往日交好的友人。 至于，汤炳做提学御史时，取中的生员们，不论做官与否，职位高低，纷纷提着厚礼，上门道贺。 玉柱本想告辞，谁料，汤炳生拉硬拽的把他留在了身边。每来一位道贺的客人，汤炳都要把玉柱推出来，隆而重之的介绍一番。 几天下来，玉柱算是大开了眼界。出学差，当学官，只要靠山硬，让众人有盼头，随时随地就可以拉起一支门生队伍来。 玉柱和汤炳的师徒关系，是瞒不过人的。与其藏着掖着，遮遮掩掩，不如顺其自然的公之于众。 汤炳向故旧推荐了玉柱，等于是公然告诉大家，他的入室弟子出身于佟家，是隆科多最疼的亲儿子。 反过来，汤炳的交际圈，颇为广泛，他的那些同年，同乡，门生们，也都和玉柱认识了。 俗话说的好，一回生，二回熟，三回就可以坐一起吃花酒了！ 关系网就是在吃酒，论诗，议时事，暗中搞交易，彼此排忧解难之中，一步步织出来的。 隆科多已经充分的展示了他的雄厚实力，让众人都知道了，汤炳的靠山是佟家的三老爷。 汤炳心里很清楚，如果玉柱意外落了榜，隆科多既可以破格的提拔他，也可以下狠手的收拾他。 投靠隆科多，让汤炳的名声，在汉臣里边严重受了损。毕竟，汉臣投靠旗人，说出去很不好听。 但是，汤炳压根就没有半点悔意，反而觉得他选对了靠山。 汤炳又不是没有真本事的窝囊废，只不过，缺了扎实的靠山，无人乐意提拔他罢了。 今日之前，哪个汉人重臣，会正眼看他？ 从五品官，熬了快十年，寸步未进。再不找个硬靠山，已经四旬出头的汤炳，这辈子就全毁了。 “你未及弱冠，暂时无表字，倒也使得。只是，老夫给皇子们授课的时候，必须兼用满文和蒙文。嘿嘿，幸好老夫这些年坐着冷板凳，并没有白混日子，一直自习满文和蒙文。不然的话，去上书房的当天，就叫皇上考问的下不来台了。”
汤炳推心置腹的说，“你若想入值南书房，必须精通满文和蒙文。就算是藏文，也必须有所涉猎。”
“老夫刚开始习满文的时候，甚是头疼，后来私下里琢磨了一招，十分好用，今日便传与你吧。”
汤炳从袖口摸出一张纸，递到玉柱跟前。 玉柱接过来，定神一看，差点笑出了声，他的老师果然是机敏过人的应试高手。 纸上，每一个满文词语，都对应着一个汉字。这且罢了，尤其重要的是，汤炳竟然用汉语发音，给满文做了注释。 比如说，满文中的祖母，玛嬤这个词，汤炳的注音是：妈摸。这种注音，看似粗鄙不堪，却相当实用。 “老夫学满文，先学的是口语，常用满语三千句，背得滚瓜烂熟。书房里，有完整的记载，回头让书僮拿给你。”
汤炳说起得意之事，不由微微一笑。 玉柱也笑了，汤炳的小心思，果然叫隆科多猜着了。 隆科多曾经说过，汤炳是典型的汉人文臣，心眼子比谁都多。哪怕已经投靠了隆科多，汤炳也必然会暗中留手，不可能把拉帮结派，做人做官的真本事，都教给玉柱。 换位思考一下，如果玉柱处在汤炳的位置，也会留下暗手的。对于无用之人，谁还会提拔重用你？ 为了锤炼满蒙语水平，隆科多专门请来的语言师傅，被玉柱提了并不过分的要求：只要师徒在一起，不管什么时候，都不能说汉语。 时间一晃过去了大半年，由于语言环境非常合适，玉柱的满语、蒙语和藏语水平，已经可以做到对答如流，没有任何障碍的程度。 玉柱写字写累了，就跟着师傅练习满蒙藏语。如今，他不仅口语流畅，而且，完全看得懂满蒙藏语的文章。 康熙四十四年，乙酉年阴历二月，顺天府院试，如期而至。 汤炳虽是汉臣，但是，他做过主持旗人院试的顺天府提学御史。有了汤炳的这个超级业内人士的指点和把关，以隆科多的滔天权势，提前找满洲镶黄旗下的佐领出公文做保，简直是易如反掌。 “现任顺天府提学御史，名叫张斌，乃是河南新郑人士。这位张提学，既不与我同科，也不与我同年，更不是同乡。虽然，老夫和他同在翰林院中共事，但是，往日里素无私交。也就是说，这位张提学，和老夫并无任何瓜葛，你只管去考。”
汤炳提前做足了准备，捋须笑道，“老夫接下来说的每个字，你必须牢记于心，不能稍有疏忽大意。”
科举考试之事，意外的变数太多，不到出榜的时候，谁敢说自己必中？ 汤炳也担心玉柱一时不慎，居然马失前蹄，闹出院试落榜的悲剧来，那就要狠狠的得罪隆科多了。 “是。”
玉柱猛的精神一振，他知道，真正的内幕消息，来了。 “汤五，让下人们，都退下。”
汤炳盯着追随他多年的大管事汤五，轻描淡写的吩咐了下去。 汤五却心里明白，胆敢偷听老爷说话的下人，都被拿下杖毙，扔进城外的乱坟岗里，喂了野犬。 彻底的清了场之后，汤炳刻意压低了声音，说：“据说，这位张提学，脾气有些古怪，尤其苛待豪门子弟。虽说旗人的院试，也必须糊名誊卷，我就担心，你的名次不太好看。我还听说，这位张提学尤其偏疼第三房小妾。”
就算是互利互惠的交易，汤炳能把话说到了这种程度，玉柱就必须领情。 “恩师大人，学生和您一样的务实，并不在乎名次，更不惦记所谓的案首虚名，只要能中榜即可。”
玉柱懂汤炳的心思，又补充说，“家父也是这个看法。”
汤炳大大的安了心。以玉柱现在的水平，只要不得急病，把卷子写完了，就肯定可以考中生员。他就担心，玉柱的名次不好看，惹恼了隆科多。 玉柱早就心里有数，县试、府试和院试之时，越是权阀豪门的子弟，考官越不敢给太好的名次。 毕竟，考官也怕落榜的读书人，扎堆闹事。 因为考场弊案，掉了脑袋的考官，两个巴掌都不够数的。 “另外，以往院试的时候，总有糊涂虫，交卷前不做检查，连名字都忘了写。更有甚者，居然将我太祖高皇帝，写成太祖高皇帝，三抬变成二抬，必须黜落。”
汤炳很重视细节，把容易犯错误的地方，都帮玉柱抠了出来，详加指点。