考试前三天，汤炳曾经取中的秀才，现任大兴县知县的赵东河，打着同门师兄弟的旗号，派人下帖子，请玉柱明日去赴宴。 正常情况下，知县为正七品。但宛平县和大兴县属于“京县”，知县均为正六品。 京县知县，虽然附廓于京师，麻烦很多。但是，只要把豪门应付好了，升官也极快。 不夸张的说，凡是能够当上大兴知县的人，都是有硬靠山的。 俗话说的好，事不过三，伸手不打笑脸人，又有同师之谊，玉柱此前已经推了两次，这次也就点头答应了。 赵东河约的时间是下午，却没说具体的时辰，玉柱无论什么时候过去，都不算迟到。 既然赵东河如此的识情知趣，玉柱也愿意给他面子，免得他白等一个下午。 申时二刻，玉柱乘车赶到了约定地点，赵东河在城里九方胡同的一所别院。 得报之后，赵东河笑吟吟的迎到大门外，拱着手说：“师弟乃是性情中人，愚兄我就不说那些虚伪的客套话了，一切尽在这里。”
轻轻的捶了捶胸口。 果然是个长袖擅舞的人物！ 玉柱笑道：“劳师兄久等了，小弟我等会自罚三杯，算是赔罪。”
人际交往，本就是利益互换，彼此给面子。玉柱既然来了，自然希望气氛更好一些。 赵东河深深的看了眼玉柱，哈哈一笑，说：“我陪你一起罚酒。”
做面子，和稀泥的功夫，堪称一流。 往里走的时候，哪怕玉柱但笑不语，赵东河也能挑些他的童年糗事，拿来逗趣儿，仿佛和玉柱是相交多年的发小一般。 跟在后头的吴江，虽然也见过些世面，却哪里知道，居然有赵东河这种完全不把自己当外人的自来熟？ 这所别院，是赵东河当上大兴知县后，为了方便招待贵客，特意置办的安乐窝。 赵东河的品级不高，但实权却不小。大兴县本就是各省的巨商大贾云集之地，他的宦囊中，自然也是鼓鼓的。 玉柱从出生开始，就没有看过谁的眼色，受过谁的气。他即使想修炼出长袖善舞的本领，也没有那个环境。 从十岁开始，玉柱就奉行一个基本原则：万言万当，不如一默。 赵东河的口水都说干了，玉柱只是频频点头微笑，始终抱着多听少说话的态度，令人很头疼。 和骄横的佟家人完全不一样啊？ 赵东河按下心里的狐疑，把玉柱请进了专门用于接待尊客的西花厅。 分宾主落座之后，赵东河轻轻一拍手，就见两个异常标致的双胞胎小丫头，端着茶盘，翩翩而来。 借着双胞胎小丫头上茶的机会，赵东河不动声色的观察了一番，玉柱仿佛没事人儿一样，连看都没看她们俩一眼。 赵东河只是三甲末尾的同进士出身，没有考上庶吉士，就被分发到部，观政一年后，就任正七品的武清知县。 短短的三年间，赵东河就升为正六品的大兴知县，靠的就是头脑灵活和察言观色。 赵东河的眼睛，特别毒，接触过几次之后，就能找出软肋，再投其所好。不然的话，大靠山会这么赏识他？ 玉柱对双胞胎小丫头没兴趣，赵东河眼珠子一转，随即想了新招。 只要是人，总有爱好，爱好就是软肋。有人爱钱，有人好色，也有人喜欢古董字画，这些都好办。 偏偏，赵东河一时看不穿玉柱的喜好，这就难办了。 此地的下人，都是久经训练的机灵鬼，往往只需要丢个眼色过去，他们就知道该怎么讨好主人。 玉柱端起茶盏的时候，院子里突然响起了空灵的古铮声。 他没啥音乐细胞，却大致听得出来，好象是《十面埋伏》？ 见玉柱凝神倾听铮曲，赵东河不由暗暗松了口气，有爱好就好，有爱好就好啊！ 一曲弹罢，赵东河笑着说：“舍妹喜欢抚琴弄铮，她不知道师弟你来了，惊扰了贵客，还请师弟多多见谅。”
玉柱笑了笑，哪有让亲妹妹在人前出头露脸的道理，恐怕是乱认的干妹妹吧？ 场面上的事儿，看破不说破，玉柱索性装了糊涂，并未接下文。 原本，赵东河等着玉柱夸奖几句铮弹得好，顺势把美人儿牵出来，让玉柱打个照面。 谁曾想，玉柱不按常理出牌。赵东河一拳打在棉花上，顿时失了借力之处，让他多少有些悻悻之感。 赵东河知道，玉柱年纪尚小，送他几个美婢，也不是让他马上抱去享用，而是方便他转送别的贵人。 这年月，权贵之间，互相赠送美婢、雏妾或是小相公，简直太普遍了，根本不值一提。 尽管赵东河一直等在宅子里，他却没有料到，玉柱这么早就来了。 事先约好的陪客，还没有到，又不好派人去催，赵东河只能耐着性子，拿出水磨功夫，竭尽全力的不让玉柱感到没趣儿。 以赵东河的身份，玉柱应约来了，就是赏了天大的面子。 玉柱不是随便接帖子的人，他也没有太多的时间，浪费在无意义的社交上边。 赵东河毕竟是大兴县的地头蛇，今天玉柱来结个善缘，将来也许就有用得着他的地方。 等赵东河把话题扯回到了汤炳的身上，玉柱明显乐意多说话了，他不由暗暗后悔，走了一大段弯路啊。 “师弟，科举之事，我就一个经验，提前猜题，然后多做几百份卷子，全部背下来。”
赵东河心里有数得很，汤炳的学问很深，精通满文蒙文，也很会做人，官职却一直停滞不前，主要是没有硬靠山帮他张罗。 快十年没动过的从五品侍读，偏偏在收了玉柱这个入室弟子之后，马上就升成正五品的左庶子，哪有这么巧的事？ 更重要的是，有了上书房行走的头衔，成了皇子们的老师，这身份就金贵了。 玉柱此人，绝对值得下大本钱去投资！ 这么多年拉关系走后门下来，赵东河悟出了一个道理，攀附权贵往上爬，千万别怕丢面子。 脸皮不厚，还怎么往上爬？