时光荏苒，光阴似箭，暑期一晃而过，又到了开学季。包周桐也已经升到了初三毕业班，包周河紧跟着也已读上初二。父亲包明罡几天前又愁肠百结。近一个月来，他就开始东奔西窜，走亲访友，卑躬作揖，方将四个儿子的下学期学费筹齐。他让妻子带两个小儿子去村里的学校去交学费，他自己领着大的两个儿子去欢亭中学去交学杂费。包周桐和包周河今天的心情比以往这个时刻好多了。过去，兄弟俩这个时候站在父母跟前要学费的情景记忆犹新，父亲生硬而粗鲁的声音不容他们置辨：没有，就是没有，你们自己去向老师解释去吧，就说过一阵子，家长就会送钱过来的，保证不拖到期末。两人去学校又被老师赶回家，并带来话说，什么时候凑齐学费了，就什么时候来学校。于是，包明罡就只好翻倒米缸，掏空谷仓，把唯一过日子的粮食一粒不剩地挑到市场去出售，钱还不够，就又继续跑东家奔西家去哀求相告。开学前的有一段时间非常好笑。事情是这样的，当时包明罡背两条板凳去学校抵学费的事，本就是陈老师与他的一句玩笑话，可这件事一直在一些家长脑子里发酵。又临近开学了，就有不死心的家长过包家来询问此事的真伪。包明罡斩钉截铁地说：“我都说过多少次了，这是没有的事，我欠陈老师学费没假，我不欠学校一分钱也是真的，学校不可能用板凳来抵销学费，学校没有那么傻的。”

来人却说：“可是，大家都是这么说的呀，说你是‘得了便宜还卖傻’。”

包明罡于是就很生气，也就懒得与这样的人去理论，干脆下了‘驱客令’：“快走吧，我没有功夫与你耗。”

为了这个学期的学费，包家夫妇也为此大吵了一架。妻子张月萍面对唉声叹气的丈夫吼：“你别老在我面前哭丧着脸，你干脆像过去那样把米罐掏空把粮食都拿去粜了算了。”

包明罡气愤地回击她:“粜，粜，粜，你怎么不去想其他办法，粜了，全家又去喝西北风去呀?”张月萍说：“那还能有什么办法呢？后天就要报名了，你总不能再厚着脸皮向陈老师去赊账去吧，这样传出去，会被人戳脊梁骨的。”

包明罡说：“大道理谁不懂吗？可事实摆在面前，你让我怎么办？”

两人越吵越凶起来，于是就有邻居前来劝架。赌徒王志正好路过此地，闻见包明罡夫妇吵架就挤过来看热闹。王志弄清楚了他们夫妻为什么吵架后，一时心生悲悯，等邻居人走完后，他就对包明罡说：“明罡，孩子马上就要上学了，你没钱，就要提前计划呀，到这个时候了，开始急，难怪月萍要同你急？”

包明罡苦笑一声道：“王志，你是站着说话不腰疼，你不知道我家庭情况，别跟着起哄。”

王志笑着说：“你也算是个堂堂的汉子，向人家开个口，总会有人给你面子的，何必抹不开呐？”

包明罡再次苦笑起来：“王志，你那里知道人穷志短，我已奔波了近一个月，可人家的钱也不是大风刮来的，难啊······！”

只见他又一声长叹。王志愤慨地说：“你都交了些什么狐朋狗友啊，一个月借下来竟凑不齐孩子的书学费来？”

包明罡说：“该去的地方都去过了，不该走的也厚着脸皮去走过了，没有就是没有。”

“你别说了，明罡，我问你，你还欠多少钱，我替你来想想办法。”

“你，你不是笑话我了吗？”

“我为什么要笑话你，再说，这件事有那么好笑吗？只要你跟我说实话，保证明年这个时候还给我，你欠多少钱这次我先都给你垫出去了。”

“王志，你真是一个大好人呀，也不多，你借个八块十块钱，我就什么都解决了。”

王志刚把话说出口就开始后悔了：我王志傻不傻，与明罡又没有多少交情，一冲动就说了大话，可话又说出去了，怎么好反悔呢，被别人知道了，岂不落下一个笑话来。好在包明罡还算知趣，没有向自己‘狮子开大口’，十元就十元吧，不过，你要记住：“好借好还，再借不难。明年这个时候一定不要食言。”

“王志，我明年这个时候肯定还你，你放心好啦！”

包明罡赶紧表态。包明罡先将包周河的学费交清，两人就朝包周桐的课室而来。走廊上学生和家长熙熙攘攘好不热闹。突然，包明罡被从斜刺里冲出来的一个妇女拦住了去路，那妇女一把把包明罡的手给拖住，又是眼泪又是鼻涕地向他哭诉：“明罡，你开开恩，行行好，把我男人的钱还给我，我女儿也要交书学费，她爸重男轻女，不让女儿去读书，把她的书学费都借给了你，你拿走钱，我女儿可怎么办啊，你快还给我钱吧，我向你磕头了行不行？”

事情来得太突然，包明罡反应不过来。当走廊里无数双目光都投射到他身上的时候，他才回去神来：“这，这，你这是什么意思呀，王志前天刚借给我钱时，是他自己主动借我的，我也与他说好啦，明年这个时候归还他，你怎么可以反悔了呢？”

“我知道整件事都是我男人做的不对。可是，你儿子要读书，我女儿也是要读书的呀，明罡，你行行好，还给我这钱吧。”

“这怎么行呢，我都把钱上交上去了呀，我现在没有钱了呀。”

“明罡，你还没有把钱交上去，我一直就守在这里，我也问过你儿子了，他说他学费还在他父亲这里，马上要过来交了。”

走廊里已经里三圈外三圈地围了起来，这样的热闹平时也并不多见。大家开始议论纷纷，有帮女人说话的，也有帮包明罡说话的。总之，看热闹的不怕事情大，更不愿意这件事马上就平息下去。有人偷偷去告诉陈老师，说走廊里有人为交书学费的事吵起来了。陈立民老师于是就走出课室过来察看。陈立民老师远远就看见一个女的与一个男的在走廊里头吵得不可开交，就分开人群走过来。男的自然认识，是周桐的父亲，怪不得周桐同学还没来把学费付了。包明罡见是陈立民老师挤进来就有些不好意思起来，他也不说话，将头转向一边，假装没看见。陈立民老师让女人先把手放开，问两人为什么事吵起来，这里是学校，说有事得好好商量就是。女的于是就松开手，十分委屈地说：“老师，不是我在学校里无理取闹，我也是懂事理的人，可今天，他不把钱还给我，我女儿就上不了学的呀，你给我评评理吧。”

陈立民老师说：“他欠了你多少钱？为何不早点向他要，这个时候，谁家里还有额外的余钱在？你说是不是？”

那妇女说：“这事我知道是我男人做得不对，瞒着我偷偷把钱借给了老包，就是前天的事，我怎么会知道，不是今天女儿报名问他要，我到现在也还被蒙在鼓里呢。”

弄清楚事情经过后，陈老师才好说话。只见他对包明阳说：“包家长，这钱你还在不在身上?”包明罡见陈老师已问话了，只好老实说还在。陈老师说：“那你其他孩子都报名了没有?”包明罡点了点头。“你把钱还给她，周桐的学费我给你再垫上去。”

陈立民老师说完就在周围找起包周桐来：“包周桐同学，你本人在不在这里？你不用回我话，直接去课室把书簿领走。”

包明罡只好把钱取出来递给那妇女。那妇女接过钱就赶忙拉起女儿挤出人群走了。家长陆陆续续散去，只留下陈老师和包明罡他们了。“真不好意思，陈老师，我又给您添麻烦了，这钱我会尽量早点还给你的。”

陈老师说：“包家长，先不谈这个，以后遇到这样的事，都冷静一点，大庭广众面前影响不好。”

许多同学和家长都认识包周桐。今天，周桐父亲与那妇女争吵的事就发生在学校走廊里，包周桐也亲自见证了整个事情的经过，在他眼里，父亲是把脸面都丢尽了。他内心非常恼怒，但又无处发作，这些同学以后怎么看待他。这些同学里也不乏有女同学在，这是他更不愿意看到的，他不敢保证女同学不把这件事明天在学校里偷偷告诉更多的同学。包周桐没理睬父亲和弟弟的招呼，只一个人朝回家相反的方向走，父亲的喊叫起不了任何作用。包周桐同学走到学校外面的一棵大樟树底下面去，正午的阳光分外刺眼，但包周桐的身影此刻正被伞盖一样的浓密的樟树枝叶遮挡住了。樟树是千年古樟，身姿雍容华贵，冠盖覆盖的面积足足有几百平方，在树冠下面躲避阳光的牛羊有许多。牛躺下来，在一片光秃秃的泥地上翘起头反复咀嚼着嘴里的青草，它的身边没有人，却有一堆刚割来的嫩草，它正是在吃这堆草。羊有三只，不，背面好像还有几只，具体看不清楚，管它呐，自己心乱如麻，这些畜生与己何干。树冠盖过的地方自然还有许多人，三三两两的，也同样懒得数；只是那只身上有此斑纹的狗，不得不冲过去狠踢它一脚不可，谁让它挡了自己的路，竟还敢翘起一只后腿朝树上撒尿，这也太‘目中无人’的了。再还有那只正在换毛的母鸡，身上的毛掉落大半去了，正在伸长脖子飞快地追逐着一只低飞的昆虫。仔细看吧，应该是一只绿色的蜻蜓。