……　　“尊敬的客人，我叫科瓦，奉陛下之命，前来侍奉先生，你可以直接喊我名字。”

翌日清晨天刚亮，一名四十多岁的宫廷向导，驾着一辆马车，出现在诸葛稚一行人下榻的行院外。　　诸葛稚打量过去，科瓦一身白袍白巾，举止谦卑有礼，只是他脸上的皱纹给人感觉与他的年龄不怎么相符。　　“科瓦，感谢你能当我的向导，就请您麻烦带在下去街上转转吧。”

“是，最尊贵的客人，科瓦能为您服务，倍感荣幸。”

于是，诸葛稚带上一名侍卫，跳上了科瓦的马车，开始向繁华的商市街驶去。　　通过车厢车帘向外望去，入目所见，形形色色皆是衣着白袍的人。　　“科瓦，你们大食都喜欢穿白袍么，为什么街上所见，都是跟你一般白袍？”

面对询问，科瓦如实说道：“并不是，贵客有所不知，我大食信奉的是穆主教，　　但随着先知大人回归天堂后，他留在人间的教义也被解读成各种不同版本，而每一个解读者都坚持自己的理解才是先知真正教义，　　渐渐地，穆主教便分为多个派系彼此相互敌视，而其中最被我们接受的是三个派系，　　而区分教派最显眼方式便是身上的衣着，分为黑、白和绿色三种，现在大食君王推崇的是白教教义，自然是以素色白袍为国衣了。”

诸葛稚闻言点点头，将这个情况默默记在心中，打算等回到行院就将它记在册中带回长安。　　忽然一阵驼铃声引起诸葛稚注意，顺着铃铛响动声望去，却见一队驼队后跟着一群与大食衣着完全不一样的异族人。　　这些人长的与诸葛稚印象中相当不同，碧眼黄发，浑身看上去如同乞丐一般脏兮兮的，与大食平民一比，显的格外寒碜。　　“科瓦，那些是什么人？”

“贵客不要惊讶，这些人来自西夷，未经允许在大食境内传教，还公然污蔑先知本人，如今已被贬为奴隶，现在拉去人市贩卖。”

“人市？”

诸葛稚闻言一惊，没想到大食看上去如此文明的国度，居然公然贩卖人口？　　科瓦对此却并没有觉得不妥，解释道：“贵客不用惊讶，人市贩卖的都是犯下无法饶恕之罪的人，　　这些人按我说应该处以绞刑才是，先知在我们大食人心中是相当神圣的，岂容他们随意亵渎。”

诸葛稚想了想，觉得也对，毕竟每个国度都有自己的文化生活方式，不能随意将中原这一套代入到海外。　　“贵客，前面就是商市了，目前大马士革正在举行一年一度的斋祀月，全城上下禁止饮酒，　　各酒肆不能开张，当然如果贵客想要喝一杯的话，我可以帮你，只是这价钱可要贵上不少。”

科瓦热情地跟诸葛稚介绍商市目前形势，并暗示他自己有门路能搞到酒水。　　诸葛稚自然明白这家伙是想趁机捞一些好处，不过这也正合自己心意，于是取出十块银元递到他手中。　　“这是我中原所通行的货币，皆是纯银所铸，你收着吧，酒的事不急，先带我四处看看，这几日还得有劳科瓦你了。”

科瓦看着手中做工精美工整，成色十足的银元，关键是这么一叠银元抓在手心随意这么一掂，竟有种说不出的奇妙感觉，顿时心中万分震撼。　　“这银元，每一枚尺寸居然分毫不差，这是如何做到的？就算有模具表面也不可能如此平整，更别提这份量，一枚至少能换三枚银第纳尔，　　果然东方富庶神秘，遍地财富的传闻不假，这位塞里斯人出手阔绰，比那些西夷送的鹰扬币实在精美太多了……”　　一瞬间，科瓦看向诸葛稚的眼神更加和善，表现的也更加热情。　　……　　与此同时，皇宫深处，麦尔旺来到一处僻静的石屋前，凝视一阵，对身侧随从说道：“你们守在这里，没寡人的允许，不准进来。”

话毕，整了整自己衣冠，迈步踏入屋门。　　屋内摆设简单，一张石桌，一张石凳，以及一面挂有紫纱的屏风。　　麦尔旺径直坐在是桌上，对着屏风说道：“先生，寡人又来了。”

屏风后响起一阵沙哑的声音：“你来找我还是因为那件事，身为帝王，连这点小问题都无法自己决断么？”

麦尔旺道：“先生，帝王也有帝王的难处，寡人想对萨珊用兵，遭到了群臣激烈反对，　　他们这些人背景深厚，有的更是与穆主教派关系密切，寡人想独断专行，必须要将这些因素考虑进去。”

“也就是说，你，麦尔旺，倭马亚王朝的第七任合法国君，居然连一个小小的宫廷逼宫都无法搞定？　　我该说你是谨小慎微，还是该认为阿维耶的后人，已经落魄到一丝血性都没有了？”

麦尔旺脸色顿时变的铁青：“先生，寡人欣赏你，并不代表你可以为所欲为，尤其对本王的先祖这般羞辱。”

“你的先祖在你心中再如何的神圣伟大，我们都必须接受一个现实，那就是他已经是个死人了，　　一个死人无论他生前再如何伟大，终究也不会活过来帮你处理那群尸位素餐的废物，　　你知道你和你先祖之间最大的差距在哪里么，麦尔旺国王陛下？”

麦尔旺摇摇头：“寡人从来没有自比过先祖，从前不会，现在不会，以后更不会。”

“这便是最大的差距，你的祖父能让活着的人永远闭嘴，而你却无法让死人帮你开口，　　你依靠不了任何人，只能靠你自己，那些反对者想反对，那就让他们反对吧，　　你是大食国王，只要你执意想出兵萨珊，难道他们还会真的阻拦你么，大食什么都不缺，尤其是人，　　杀上一批，再安插自己的亲信入朝，局面瞬间就逆转，也许会让大食国内造成一些混乱，　　但和未来的利益相比，这些损失微不足道，你当真不考虑一下么？”

麦尔旺沉思片刻，叹息一声：“先生所言甚有道理，只是寡人一旦向这些人动手，势必会让朝中亲萨珊的势力合力挤压，　　毕竟我大食境内的官员，三成都由萨珊人担任，寡人实在是担待不起啊。”

“谁告诉你杀人一定要用暴力手段？有时候口舌之利更甚刀斧临身，具体的方法你自己去想，　　我实在没心情教导一个什么都不懂的蠢货，毕竟我们之间是合作关系，而不是从属。”

麦尔旺闻言心中十分不快：“先生，寡人奉劝你说话留点情面，寡人再如何都是一国之君。”

“那就拿出你身为帝王的气度，不要在乎别人的看法，是非利弊我想你自己心里应该有个衡量标准。”

麦尔旺轻叹一声：“看来先生还是不肯出面，可惜了，以先生的才华，若是愿意效忠寡人，寡人定将给予总督实权。”

“相同的话，我不想再重复，我对官爵毫无兴趣，等你想明白该怎么做，再来找我吧，　　对了，那个来自汉朝的中原人，或许可以帮你穿针引线，解决目前困境，如果你实在不懂如何应对，那么……”　　下一刻，一张羊皮纸卷从屏风后飞出，稳稳落在麦尔旺手中。　　麦尔旺打开看后，顿时瞳孔一缩，起身谢道：“先生果然足智多谋，寡人这就去安排！”