贺翎历鹤唳二年，祥麟历合靖十九年，八月初三。军鸽落巢，带来忠勇王殿下灵柩已安，雁骓顺利承继定国令的消息。伊籍这颗悬着的心，终于缓缓地放了下来。于是晨间点卯、议事，众位将士见伊总参惨淡面容上终于稍显起色，也都放了心。可这放心还没有持续太久，太阳刚开始晃眼的时分，由戈壁东头逆着阳光飞来几匹神骏。看那烟尘滚滚，来势汹汹，必然是冲着北疆总营来的。瞭望哨兵远远望到，不知是友是敌，点火警戒。一霎时营门防御之势排开，严阵以待。那队人马似乎也料想过这个问题，未到营门，先张开了旗号。一大片鲜艳的朱红，在空中哗啦啦地招展，其上是三足朱雀团纹。这旗子，北疆大营再熟悉不过了。是忠勇王的战旗。哨兵这么一想，心里竟不知是喜是怕。后方主帐中，伊籍传出了命令：“放行。”

营门开启，一行轻骑不及停留，鱼贯而入，直接在主帐前下马。伊籍守在门前，刚一抬眼，只见为首那女子掀了帏帽，露出一张略带疲惫的脸庞。一向保养精致的她，连日奔波至今，稍有憔悴神色。颊边粘着的汗水掺了沙子，将散碎鬓发都贴在皮肤上，却来不及清理。手中紧紧攥着一封信，向上一扬，声音沉郁，似乎在暴怒的边缘。“这信是怎么回事！”

四周将士只觉得这女子有些面熟，但如此情形，实在想不出在哪见过她，也判断不出她的身份。伊籍却丝毫不见慌乱，徐徐地道：“善王殿下，这信，怎么了？”

这称呼一出，此起彼伏的抽气声轻轻环绕在两人四周。陈流霜轻轻眯了下眼睛，面色严峻，又将手一扬。她身后马上的暗卫们毫不犹豫拉开弓，架起弩，箭矢的目标尽集中在伊籍之身。只要再一声令下，就会脱弦。北疆大营的众位武将不明所以，但见总参受胁，情急之下不顾分辨，纷纷拔出腰刀，要将伊籍拱卫起来。伊籍却拒绝了站在武将身后，反挺身向前半步。陈流霜的疾言厉色微微减退，似乎是压着未爆发的火气，一字一句地道：“这不是淑予的字迹，而是你的。”

伊籍淡然道：“没错，这是由忠勇王殿下口述，我代笔而成。”

陈流霜怒道：“这是什么借口？难道她自己不认字么？”

伊籍道：“忠勇王殿下病情后期，已全然失明。只因担忧战事多变，军心不稳，她一直瞒着大伙，并未露出端倪。军务能正常运转，皆由我掌印代笔。善王殿下且看此信语风，是否符合忠勇王殿下的习惯？我是听一字，写一字，一字未改，完全服从忠勇王殿下的命令。”

陈流霜脸色变了变，微微蹙起眉，低声道：“收。”

身后暗卫们松弦收弓，北疆大营的将领们也收起了刀。伊籍依旧淡然处之：“请善王殿下入帐商议。”

他侧了侧身，北疆将领们也将入帐的路让了出来。陈流霜却没有动，面色恢复了沉静，语调不阴不晴的：“这不对。”

伊籍反问：“如何不对？”

陈流霜冷冷道：“凭你一面之词，我不可取信。假设淑予真如你所言，是失明重病之人，却如何能轻骑快马，一路顺利入京去？而入京之后，三天即亡。其中疑点甚多。现北疆大营由你掌印，令我不得不多生怀疑。“我负有敬宗强加的禁令：一不可调兵用兵，二不可过问军务。如今这信中言道，让我照看北疆大营的安危，你又一声令下，开营门迎我入内。帐中四面皆有阻挡，我进去之后，情形如何，实在难测。“你只消告诉我，你究竟听命于谁？“是淑予，是半云，还是——另有其人？”

伊籍的苍白脸色上泛起一点红晕，不由得笑了出来。怪道当初殿下口述完后，竟然心情很好的样子。原来早预料着，因善王殿下的多疑，被此信中消息混乱了判断，终落得聪明反被聪明误的下场。有生之年，能看到永远高贵冷静、深不可测的善王流霜，因不可知的恐惧而爆发怒火，真是绝无仅有的际会。忠勇王殿下给他这个体验，定然是种激励。“你看，就算和流霜相比，你的处事也差不得什么。”

殿下，我懂的。伊籍笑了这一下，态度转变，若平常一般春风和煦，轻柔地道：“善王殿下想太多了。忠勇王殿下的意思，并非是设局套您代理军权，再过河拆桥。”

陈流霜未曾明说的意思，伊籍就这么不遮不掩地说了出来。如此坦诚，倒让陈流霜的脸色恢复了些镇定：“那她是嫌北疆战事平定，担心半云不给支援，才故意激我前来，勾得半云调兵增补，就能提防对面趁主事者不在而发难？”

果然，如殿下所说，善王殿下是个再剔透不过的玲珑心窍了。伊籍索性道出：“其实，忠勇王殿下并非对您消除了顾忌，而是事急从权，无奈为之。她所担心的，并不是皇上和太上皇不给援，而是整个朝堂缺少居安思危的警醒。能提起这个警醒的人，除了善王殿下您，还能有谁？”

陈流霜心中还残留着不平之念。她接到信件，知是淑予的口气，却非她的笔迹，马上警觉地推断出北疆大营出了事，陈淑予已受控于人——或者军权旁落，或者性命受胁。于是一边着人探查字迹出自谁手，一边动身前来北疆。岂料她这一动，马上惊动了云皇。似乎云皇暗卫专盯着她的一举一动，一见不对，就立即展开监视。陈流霜自和云皇输诚合作以来，虽不曾有相悖之意，却还是那不受管束的习惯，拒不接受事事要向上通气的作风。云皇见她不主动，总时常用自己的人来刺激一下。善王暗卫也不可与禁宫暗卫分庭抗礼，致使云皇安插的耳目总挥之不去，令她无奈又反感。譬如这次，感到禁宫暗卫的窥伺，陈流霜就熟练地甩脱了。接下来，便是两个让她眼前一黑，直接发火了的消息。其一，暗卫查得，那封信是伊籍的笔迹。自陈淑予离营后，营中事务也是由伊籍代理的。主帅不在，凭一个文职越俎代庖？再说伊籍本是清水衙门里出身的公子哥儿，怎堪挑起北疆军务的大梁？难不成其后隐藏着新势力在操控战局？其二，云皇调集的人虽然不多，却是由靖海少帅方钊、威远候世子方镇，这姐妹两个一同押队。这队伍里辎重极为保密。从数量和重量上看，似乎方耀动用上了不少火铳和火硝的储备。因此调动，沙鸥郡到鹈鹕郡沿线海防呈现了前所未有的空置状态。于是陈流霜判定：一方面，北疆大营军权已旁落，尚不知伊籍究竟立场何在，必须严格控制事态。另一方面，云皇对她不减警戒，视如反贼，因她在前往北疆的路上，就不惜空置海防来拿人。这是对她能力和信誉的双重侮辱！北疆不存则亡国在即，那起子毫无建树、只会在半云跟前嚷嚷“善王要反”的碎嘴鸭子，也只能待她此间事毕，再去一个个料理了！快马加鞭，一路紧赶，半途中却惊闻陈淑予病亡的消息，令她忽然如被冰水浇透了，从心底里散出寒意来。她一向被阻于军务之外，索性将一副重担全丢给陈淑予，自己乐得避嫌。然而如今北疆危急，陈淑予亡于京城，方家追兵紧赶，种种不利，竟然构成了一个她不得不跳进去的圈套。陈流霜这辈子做事从没有陷入被动过。即便是外人看来的死局，对她不过毛毛雨罢了。而这趟奔波，才令她着实体会了身不由己的意义。无论如何都不能回头，只能赶入营来。还必须得傻气地打出陈淑予所赠的朱雀旗，无异于明晃晃地栽赃自己要反。东海的兵可不认识北疆的路，若是她不将追兵平安引进自家营地，而叫她们乱跑乱撞，泄了兵力安排，可就祸不单行了！看看她如今的出息！只因为陈淑予的身后事未明，她如今自身都难保了，还要思虑周全，替陈淑予保着这些莽撞的大头兵！思及此，近乎咬牙切齿，眯起双目，神色纠结：“能耐了啊，陈淑予！临走还得算计我一遭。看准我不能自己抹了脖子到下面去找你理论，算你狠。”

这计策不可能是三两日定下的，她可以想象，在她输诚之后，自以为天宽地阔的时节，那姐妹两个就划定了这个局，等着今天呢！伊籍抿了抿嘴唇，一面叹服陈淑予的安排，一面想起天人两隔的事来，便翘了翘嘴角，眼眶一阵发热。不等他收拾起情绪，斥候急匆匆来报：“对面打过来了！”

“这么快！”

伊籍神色一肃，“探清了底细吗？”

“人数不多，在武洲外围城墙上，以骚扰和叫阵为主，战意不高。”

伊籍抬眼望了望陈流霜，陈流霜和他眼神相互一触，彼此已心知肚明。这很有可能是仗着陈淑予去世，便来试探贺翎军的行事是否有变的。还有一种可能，是明知贺翎军举哀，要通过频繁小战消磨贺翎军心，再大举攻之。陈流霜见伊籍沉着，并迅速和自己做出了相同的判断，意外之余，也暂且收起了小觑之心。大敌当前，善王立场明确，伊籍从未曾怀疑，便直接征求意见：“善王殿下，忠勇王殿下既然托您来援，我们也不会把您当外人。我想，殿下只是看我们危急，便从旁指点、商讨，大概算不得插手军务。还请殿下不吝赐教。”

陈流霜微哂：“你是半个后辈，自然不懂我们姐妹的旧例。这局我看懂了，淑予是要我帮她演一出‘李代桃僵’。可又对我有戒心，不敢全然信任，就策动方靖海的丫头们来监督。”

“要如何行事呢？”

“引我去她寝帐，你就懂了。”

一行人来到忠勇王寝帐之前。一撩起帐帘，只见帐顶开着天窗，一束亮闪闪的光线直泄下来，照着衣架上竖立的金甲红袍。仿佛忠勇王还站在那里，望着大家。别人情绪尚可，伊籍只看了一眼，泪水便纷纷滚落，顺着双颊流进衣领。随即以袖掩住半边面孔，颤抖的手指僵在那里，半天未摸出手帕来。陈流霜稍稍侧过脸来，本要和他讲话，见他神色凄楚反常，才并未开口。多年宿敌，算是另一类的知己。陈流霜虽一路盘算，想得尽是陈淑予身后事，但此刻到了面前，看见这套金甲，心里像是突然被一根钢锥狠狠地刺穿了。她这才惊醒：这不是试探用意的假设，不是促狭的圈套，是陈淑予确然已不在这个世间，又在临行前向她喊出了求助，被她接收。行吧，行吧，算计就算计，怎么就为难成这副模样？放心吧淑予，既交给我，必不辱命。陈流霜满心怒火烟消云散，尚来不及多做感慨，只因战事紧急，兵临城下，权且压一压心绪，说声：“就是它了。”

走上前去。这金甲已被阳光晒得暖了。陈流霜的指尖缓缓地抚过头盔，又在肩上鹰嘴吞口和那一大片掩膊、护臂上流连了一阵。忽然想到了什么，低下头去提起那双战靴。果然，方才就觉得哪里不对。这靴子是新做的。可疑的是，靴帮特别高。陈流霜脸上少见地浮上几许尴尬的神情，伸手进靴筒内。原来那靴子外部底子正常，内部的底上却置了软木托，脚穿进去必然要踮起，但从外看来，人就能平白高出四五寸许。旁人只见陈流霜变了神色，皆不明所以。未几时，只见一向冷静自持的陈流霜一把将手中皮靴摔在地上。“陈淑予！你混蛋！”

躺进皇陵了还不能消停？嘲笑谁矮呢！傻大个有什么好！善王殿下气得胸口起伏不定，一转身，重重踏着步子出帐。在场众人皆不明所以——又怎么了？