“是吴用。”

谢青棠笃定道。“我猜也是他。”

沈长乐重重搓了把手中的汤婆子，“那黑了心的吴用！”

“到了此般地步，皇上还是要护着张家吗？”

谢青棠双眼放空地盯着一处，似喃喃自语。“皇上很重亲情，怎么说呢？他一直渴望着太后娘娘的母爱。”

这是前世一次偶然的机会皇上同沈长乐说的，也因此她知道了为什么她的母后在退居长清宫后，皇上不许任何人再涉足长清宫，偏她一人能去。他是不想她失却太多母爱啊。“皇上自幼缺乏关爱，所以他在不涉及自身利益的前提下，可以容许亲人犯错。”

对于沈长乐对皇上的这番评价，谢青棠有些讶然。“我这是头一回听你给皇上下定论。”

“我这也是头一回……”头一回站在一个清醒的立场给他下定论。“青棠，你说，陈南为什么要这样做？若他只是贪财，雪灾来临，他该及时呈递奏折给皇上，请求皇上拨款赈灾才是。”

沈长乐回眸，定定看着谢青棠。“青棠，这几日我百思不得其解，你是不是瞒了我什么？”

谢青棠放在膝上的双手微微一动，避开了沈长乐的目光。“是，我独独对你撒不了谎。”

“所以，你确有隐瞒？”

沈长乐说得笃定。“我也只是猜测，所以不敢贸然同你说，不然一个人不会无意义的行动，要不然图财，要不然图谋别的，总也有利可图，你说呢？”

谢青棠说这话的时候声音很轻，一双眼难得紧紧地盯着沈长乐，一只手更是绞紧了自己的衣角。沈长乐都要看笑了，青棠这是怕她生气？“我是没想到你会说出这番话来，我总觉着你做事就没什么利益可图啊。”

见她笑吟吟地答话，谢青棠悄然松了口气，终于放过了自己的衣角。“我也有利可图啊，百姓安乐，那也是我想要的利益啊。”

“这倒是个新鲜说法，不为自己的有利可图。”

沈长乐话锋一转，“你说，张添能查出来吗？”

“凡过处，必留痕。我跟张添提了一句，他会让冷厉查出来的。”

沈长乐挑眉：“借刀杀人？可冷厉只会听皇上的话，就算他查出来了什么，皇上想要压住还是轻而易举。”

“可民心压不住。”

谢青棠起身，从沈长乐怀里拿过汤婆子，替她重新换了个水。沈长乐将复又变得暖和的汤婆子紧紧地搂在怀里：“还有两日就过年了，今年这年只怕不会好过了。”

年关愈近，沈长乐愈忙，她跟谢青棠说了会儿话便起身打算离开了。“似乎又下雪了，将这汤婆子带走吧。”

沈长乐看着谢青棠递过来的汤婆子，轻笑着摇了摇头。“还是不要了，不然下回来你拿什么给我暖？”

谢青棠眉目轻垂，俄顷又抬起，将汤婆子往沈长乐手里送了送。“我再做一个给你。”

“我还以为你说要拿自己给我暖呢。”

谢青棠浑身一僵，不知该作何反应，倒是一双耳朵，又红透了。沈长乐笑着接过这个汤婆子，也不打伞，提着风灯就漫步在了风雪里。谢青棠站在门内看得直皱眉，心头始终放心不下。今日沈长乐有些心不在焉，许是心境沉重，她不自觉竟走到了通往长清宫的路上。她压住了步子，看着行道两旁的梅树，一时不知该不该往前。她打听过了，说是母后身子还是老样子，受了一场风寒到现今还没好。世事纷杂，她突然很想她，好想好想。想她温软的怀抱，想她将她抱在怀里温柔地哄。她四下瞧了瞧，夜半无人，便吹灭了手中风灯，急急往长清宫奔去。看着面前的红漆木门，她不敢上前去敲，怕惊动了旁人，只好悄无声息地绕到侧面，这侧面正好有棵合欢树，到时候可借着树往下爬。可她想得容易，这爬上去委实艰难。她最后又偷摸搬了两块石头来，好容易爬上了墙头，她坐在上面直喘粗气，热乎得一张小脸通红。只是还不及她下一步动作，就听得院内传来一道温柔女声。“是谁在上面？”

沈长乐垂眸往下看去，就撞进了一双熟悉的瞳孔里。那张明艳的脸庞不减当年，眼神一如既往地温和，身形也如前世般清瘦，看得人心疼。大半夜的，也没个宫女陪着，她怎么能到院子里来呢？她的身子那般不好。“您……怎么出来了？外面这般冷，快进去啊……”沈长乐有些着急，一直被她紧攥着的汤婆子一不小心脱了手，她下意识弯腰去抓，结果没坐稳，直直往院子里扑去。她吓得大叫一声，想着自个这一摔怕是要骨折了，到时候能不能养三四个月另说，只怕要先被皇上罚了。可预料中的疼痛并未袭来，她一双脚就这样安稳落了地，只是一条胳膊还直直地往上伸着。她抬眸一瞧，一双星目正紧盯着她，眼中满是慌乱。“怎么样了？可有事？”

曹皇后的声音自身后传来，还坐在墙头的人轻轻松开了握住她手臂的手，悄无声息地又从墙头滑了下去。她回身，朝曹皇后行了一礼：“奴婢惊扰了皇后娘娘，请皇后娘娘恕罪。”

曹皇后看着面前矮身行礼的女子，想着方才她在院子里看到的模糊样子，轻声道：“抬起头来，叫我瞧瞧。”

沈长乐缓缓抬头，就见曹皇后在见得她的模样后，整个人差点站立不稳。她忙上手去扶，恰在此时，伺候了曹皇后半辈子的女官绪娘急匆匆行了来。“娘娘，发生了何事？您怎么又半夜到院子里来了啊？您身子可受不住这般折腾了。”

她絮絮地说着话，可当她看清站在院中有七八分相似样貌的两人时，不禁微微张大了嘴，是一句话也说不出口了。