沈长乐看着两人的神情，明显觉出不对，正欲开口询问，却听外面传来一阵敲门声。绪娘上前，低声道：“娘娘，请移步殿内，这外面的事情交给奴婢便是。”

曹皇后点了点头，带着沈长乐一道进了殿内。“何事？”

绪娘扬声问道。外面的禁军答道：“属下在附近巡逻，听闻长清宫中传来一声惊呼，不知可发现了什么异常？”

“娘娘已歇下了，是宫里一个小宫女，见了只小老鼠，明儿我着人去太医院拿药药死便是。”

绪娘声音平稳，不似有意外发生的样子，禁军不疑有他，何况这长清宫本不是他们能随意进出的。“既如此，那属下们就继续巡逻了。”

“辛苦几位了。”

待听得外面的声音平息了，曹皇后才看着面前的女子问道：“你是谁家小女娘？怎地跑到我这长清宫来了？擅自进来可是要杀头的。”

听了曹皇后这番恫吓，沈长乐都觉好笑。她的母后最是宽宏大度，对待宫里的内侍宫女从不多苛责，怎会轻易治人死罪？“回禀皇后娘娘，奴婢是沈家二女，因机缘巧合进了宫，奴婢……”还不及沈长乐胡诌个翻墙的由头，就见皇后脸色大变，起身一把捏住了她的手臂。“哪个沈家？”

“父亲官职卑微，只怕娘娘不知，倒是奴婢的家这些年一直没搬过，就在城东。”

“你叫什么？”

“沈长乐。”

沈长乐确信沈家跟皇后娘娘有渊源，或许这渊源就是来自自己，她突然心生惶恐。“沈长乐……”曹皇后喃喃重复。“娘娘，您跟我父母相识？”

看着沈长乐疑惑的脸色，曹皇后像是被惊着了般，忙收回了手。“没成想你原是故人之女，我许久没见过故人了，不免失态，况且你还跟我长得如此相像。”

曹皇后招了招手，示意沈长乐坐到身边来，将一旁的手炉塞到了她的手里。沈长乐一双冻得僵硬的手顷刻间暖和了起来，心头更是温软一片。“说到你父母，你母亲长我两岁，还跟我曾是闺中密友呢，只可惜后来我进了宫，渐渐地，就断了联系。”

“原来我娘同娘娘还有此等渊源呢。”

曹皇后局促地搓了搓手，沈长乐却以为她冷，又将手中手炉塞回给了她。“娘娘体弱，得好生保重才是，奴婢有汤婆子。”

提及汤婆子，沈长乐才觉两手空空，起身要去寻，绪娘这时候却开了门。“汤婆子寻来了，热水也重新装好了。”

沈长乐起身接过，笑眯眯道：“多谢绪娘了。”

她说这些做这些，不过是惯性，说完才觉出不对来，就见皇后和绪娘都探究地看着她。“你怎知绪娘的名儿？”

曹皇后还是问出了口。“奴婢……奴婢能留在宫中，全仰仗了这副模样，奴婢不免好奇娘娘是个怎样的人，但奴婢并未恶意，请娘娘明察。”

沈长乐又要行礼，被曹皇后阻了。只听她冷声道：“原是如此，皇上行事还是如此霸道。”

沈长乐放在身侧的手悄然攥紧。“娘娘，这话可不能说啊。”

曹皇后不答，缓了声调道：“出宫吧，呆在这里没什么好的，我让绪娘去同皇上说一声。”

“娘娘，不可！”

“为何？”

莫名地，沈长乐不想骗自个的母后。前世，她被发现爱上了谢青棠后，她的母后早已去世，可没有一个人愿意谅解和包容她，她总会想起自个温柔似水的母后，想着她会体谅她吗？“奴婢在宫中有放不下之人。”

曹皇后猛地想起方才有人翻身上墙，及时拉住了她，只可惜月黑风高，看不清来人是何身份，只是看身形是名男子。可能进宫的男子，要么是禁军侍卫，要么是内侍。“是方才救你那人？”

“不止。”

在宫中放不下的，还有母后您啊。皇后沉吟半晌，忍不住微叹了口气，轻声道：“若你有难处，大可来长清宫寻我，也不要翻墙了，走侧门吧。”

提及此，沈长乐惊觉自个该离开了。“娘娘，奴婢明儿还要当值，该走了，请娘娘保重凤体，莫要再寒风中站立了，那样只会让牵挂娘娘的人伤心。”

曹皇后看着沈长乐悠悠望过来的目光，那里面的情绪太过复杂，似不舍，似难过，又似担忧，数不尽的愁绪，年纪轻轻怎会如此？难道……她知道了什么？绪娘将沈长乐送走后，又回得了殿内，就见曹皇后还呆呆地坐在烧着炭火的炉子边。“娘娘，这……”“你说，她是不是受过许多苦啊？总觉着她瞧我的那双眼，似乎有许多话想说。”

“不会的，沈家夫妇都是极好的人，奴婢听说沈家夫妇生的大儿更是待自己妹妹极好的，想必不会亏待了姑娘去。”

曹皇后缓慢而又沉重地点了点头，而后就是一阵撕心裂肺的咳声，听得绪娘心惊。“娘娘，您要保重凤体啊，可不能再如此了，沈家姑娘又进宫了，您不得好生看顾一番吗？”

绪娘说着些没头没尾的话，眼眶子一红，眼泪就掉了下来。曹皇后咳嗽渐缓，才哑声回道：“是啊，你说得对，姑娘那般小，总要看顾一下的，得看顾……”从长清宫里出来后，沈长乐就觉着自个身子似乎有些不对劲儿，总感觉小腹抽痛抽痛的，隐隐约约地，不剧烈，但就是有些难受。她咬咬牙，快步往承乾宫行去，却见丽妃身边的内侍正引着太医院的一名太医疾步往翠微宫去。大晚上的，丽妃怎么了？她正要打算上前去探，被人从身后捂住了嘴。她心头大骇，就要挣扎，就听得耳边响起了一道熟悉的温润嗓音。“是我。”

沈长乐不再挣扎，谢青棠放心地放开了手。“我以为你早已离开了。”

“你今夜不对劲，我担心你出事，就想送你一程，没想到你半道转了路，你还要去哪里？”

沈长乐有些心虚，干脆装傻充楞不提前面的事，只指了指前面不远处的两人，压低声音道：“鬼鬼祟祟的，只怕是丽妃出了什么见不得人的事儿，去看看。”

“我去，你回去休息吧，明儿你还要当值。”

沈长乐摇头不肯，见人要走远了，揣着汤婆子，提着裙摆就跟了上去。谢青棠无可奈何，只好一起跟上，却见丽妃身边的内侍确实是将那名太医带进了丽妃住的翠微宫，还是从侧门进去的。两人对视一眼，悄然离开了。“大半夜的，还走侧门，看样子这丽妃有问题，可以从那太医嘴里撬出点什么来吗？”

“太医最忌讳多嘴多舌，且丽妃能请，必然信得过，若你想知晓期间内情，我可以去打听一二。”

“你有法子？”

“小丁刚入了太医院去帮忙，他小，旁人不会注意的，既然丽妃请了太医来瞧，太医不可能不开药出去，到时候让他同我说说，我查查书，该就能知晓了。”

“你不单是文武全才，还懂医术，敬佩敬佩。”

“只是读了些医书罢了，识得几味草药，处理一些简单的外伤，这是行武必备，其余的其实也不大懂。”

沈长乐见前面就是承乾宫了，也不再往前走了。“你快回去歇着吧，我回去了。”

“好。”

顿了顿，谢青棠又补道，“不必多想，万事有我。”

看着谢青棠沉静的眉眼，沈长乐躁动不安了一晚的心也渐渐安定了下来。“好，携手并行。”