一早，元春与迎春便去荣府向贾母请安，元春想了想，将探春也给唤上了，三女请安后，贾母便让王夫人退至一边，元春于是接过王夫人的活伺候贾母用餐，贾母的早餐很丰盛，足有三十道菜式，迎春与探春，一则帮贾母按肩，一则帮贾母锤腿，又有李纨鞍前马后，湘云斟茶倒水，贾母着实享受了会儿孙满堂的心情，慢慢将碗里的牛奶饮尽后，贾母说道：“宁府送来的牛奶鲜甜香醇，老婆子很是喜欢，元儿你有心了。”

元春回道：“老祖宗既然喜欢，孙女便遣人明日多送些过来。”

贾母轻轻点头：“听说宁府停了课业了，可有何说道？”

“是族长临行吩咐，若是天公不美，可暂时中止。”

贾母这回反对了：“他这是太过宠溺你们了，老婆子那会，寒暑不辍，每天在绣楼里，都得勤练，手指都能起茧，你们这可不能偷懒”，旋又说道：“罢了罢了，玴哥儿怕是为玉儿的身体着想，自打玉儿来后，他隔三差五便要闹腾一番，如今离了京，也不省心，还要留下信儿，老婆子可也管不了他。”

然后贾母终于问起她这几日最为关心的了：“元儿平时的课业，都教些什么？”

元春答道：“孙女们的课业，上午是管家应酬，琴棋书画，下午需学些通史，并有一个时辰的打坐。”

贾母的注意力集中在“打坐”两字上了：“是玴哥儿亲自教的吗？”

元春撒娇了：“老祖宗，族长从不曾进入坞内的呢，都是张管家言传身教的，闲暇时，那些侍卫也会练习一二。”

贾母把湘云唤来跟前：“我这侄孙女，也是聪慧过人的，与宝玉天天厮玩一起，性子像孙猴子般，老婆子想给她找些事，你这打坐，她可能习的？”

贾母将宝玉两字咬的很重，元春自然知晓弦外之音，让鸳鸯取来笔墨：“族长曾言，这是配合着孙女们的宝剑一起用的，他人如何，他也不敢保证有没有效果，但也不禁他人习练。”

元春的字较之常人，如今多了一份大气，贾母粗略一观，就觉得这口诀有神奇之处，她默念一遍，精神一片平静，便郑重收起口诀：“宝玉方才病好，又被宁府打了顿板子，如今还躺在床上，让他也静静心。”

等鸳鸯奉上凤髓茶后，贾母便让下人们都退下了，便是李纨与湘云，也寻了个由头让她们回去照顾贾兰与宝玉，三位孙女与平日里不同，联袂前来，那定是有事的。　　果然，元春开口便问：“老祖宗可曾听大伯父说起过二妹的婚事？”

贾母疑惑：“从不曾说过，如今你们姐妹的婚事，玴哥儿不是都讨要过去了吗？”

元春仔细斟酌语句：“昨日瞧见族长一份手札，似乎孙府曾向伯父提起过。”

贾母更加疑惑了：“孙府本是附庸于贾府，他们怎有脸提这事？况且四年前，不知得罪了什么人，被灭的干干净净，那个时候，迎春才多大啊。”

“正因为事大，才来请教老祖宗，这灭门之令，便是族长亲下的啊。”

“咣当”一声，贾母正好端起茶，一个激灵，顿时茶倒了一桌，她兀自不信，又再确认了次，对迎春说道：“怨不得玴哥儿拿势压人，这事，你父亲不地道，回头老婆子好好说道说道，不过玴哥儿的杀性，也忒重了些。”

王夫人轻轻扯了一下元春：“元儿，玴哥儿曾言随时可让兄长暴毙，如今看来，八成属实了，他虽不仁，总归是你舅舅，如今玉儿不是可代替玴哥儿作主吗？你再去求她一求可好？”

元春还未回答，贾母已经呵斥王夫人了：“你忘了先前荣府差点被忠顺王抄家一事了？此事不许在提，元儿的人情不是这样用的。”

迎春也道：“孙女如今心神皆宁，老祖宗不必责怪父亲，惟有父亲最后的嘱托，姐妹们不得其解。”

贾母听了那嘱托后，久久不语，望着几位孙女，那都是钟灵毓秀之人，最终叹了口气，忍住心底的猜测，那实在太过惊骇，只是说道：“即是你父亲的嘱托，你听着就是了。”

贾母欲言又止，边上的元春若有所思。　　今日的朝会，为长平公主一事，百官本待摩拳擦掌，大干一场，更有清流御史，准备着来个死谏，好在史书上留一笔，也正好打击一下宁国府的气焰，在座的，哪家没有因霸女之事，没吃过宁府的拳头？至于天家女？那不多的是嘛，至不济，乾帝正值壮年呢，不曾想，迎来的却是戴权那尖尖的嗓音：“皇上有旨，今皇后娘娘凤体欠安，皇上今日亲伺汤药，休朝一日，诸位大臣若有奏折，可先由内阁商讨。”

诸位大臣你看我，我看你，傻眼了，戴权走后，顿时将张正给围住了。　　凤藻宫内，长平第一时间来请安，见魏后端坐于床上，虽脸色蜡黄，却是精神满满，哪有染疾的模样，魏后此时也展示了她的本性，只见她朝长平笑了笑，在长平不可思议的眼神中，精气神一下子萎靡下去，真真正正是染了疾的样子了。　　魏后拉长平入座，轻轻抚着长平秀发说道：“外边那些传言，可有听闻？”

长平轻轻点头：“已听侍女说起了。”

魏后诧异：“你不急吗？”

长平流下泪水，却是一脸坚毅，跪拜魏后：“父皇若同意，那是恶了贾玴，父皇不同意，那是女直称心，父皇进退不得，如今，万般罪业，便由长平来担吧，请恕长平再不能陪伴母后了。”

魏后扶起长平：“你比你父皇都看得远，不过事情也未到这个地步，男人会智谋，算计来算计去，却漏算了咱们女人的心，看着是死局，却有你一条活路，甚至是母后希望之路。”

魏后望着窗外的树说道：“要说男人是树，那我们女人，天生便是藤，本身就是要依附着树才能蜿蜒而上，范文程便是漏算了这点，才有你那么一丝机会。”

长平躬身：“请母后赐教。”

“贾玴为抬举林氏女，许下诺言，他不在时，他之事，一应由林氏女作主，对吧？记得你还因此被侍卫拦下，因此，可以说，这时的林氏女同时握有外宅内宅之权，若此时她同意你入宁国府呢？”

长平被魏皇后的操作惊呆了，但是仔细想想，确实不失为一个方法，就是有点不要面皮，仿佛看穿了长平想法，魏后笑道：“我们本就是小女人，我们的一切都来自于夫君，要面皮有什么用？再说，日后那贾玴追问，一切起因皆来自范文程的算计，于吾家长平有甚关系？他便是有气，那也得撒在范文程上，还能显得林氏女良善大度，有何不可？”

长平：“那女儿便让新燕递上帖子，明日去拜访。”

魏后赶紧摇头：“如此万万不可，那与私相授受有何差别？若如，吾之长平，可再抬不起头了，你道为何那贾玴要亲下扬州？他身上必定带有贾公的亲笔信，乃是去纳彩了；况且，母后最多只能帮你拖三天，你要抓紧时间。”

“那女儿该如何处之？”

魏后：“你的路，如今只需两个人同意，一呢是贾公，你父皇与他有过交易，他即便不同意，但也不会阻你，有时反而会稍稍助你，这是他欠的人情；另一位，便是林氏女了，你与她接触过两回，该知晓，那是个良善的姑娘，便是宅内事务，也是不争不抢的，但也正如此，她的眼里，只会有贾玴，也容易使小性子，你需得开导她，一个合格的大妇，需得具备哪些条件，同时，你务必需得邀请她相聚一次，并传出佳话，如此，方有转圜的余地，让吾家长平，不至于做小。”

说道这里，魏后也是真情流露，伸手拭泪，又有哪家父母，希望自家女儿做小的。　　长平待上前，魏后挥手让她退下：“时间紧迫，你这便回去准备吧，记住，务必务必，要传出佳话。”

长平回寝宫后，仔细盘算，将自己平常的绢绣修改二三，已是未时三刻，吩咐新燕：“速去将此娟交给宁府的林姑娘。”

黛玉此时正在抚琴，贾玴再三叮嘱，琴谱又彰显不凡，黛玉自也勤练，此时新燕急急送来：“林姑娘，公主有一幅绢绣，想请您鉴赏。”

元春尚在荣府对账，几位姑娘不解其意，探春说道：“新燕姑娘匆匆而来，必有要事，又不说是何事，让人费解。”

迎春听着琴音已经入定，几女也见怪不怪，惜春撅着嘴轻声说道：“这公主三番五次前来，不晓得打什么主意，如今又打哑谜，林姐姐只需回礼就好，莫管其它。”

黛玉想了想，说道：“绢，由糸、口、月组成，糸与密同音，公主这是亲口邀请我在月下与她一会。”

探春性子活跃，笑道：“那便同去吧。”

黛玉摇头：“即是密，公主想必只邀了我一人，探春妹妹若有心，我便让张姐姐准备准备，过几日去我们去东城那边看看，今肯定已百花齐放，硕果累累了。”

探春未待回应，惜春已经欢呼雀跃了，将入定的迎春都惊扰到了：“哥哥不在，都许久没有出府了，林姐姐请务必带上我。”

迎春被扰醒后，并没有生气，也看了绢绣：“无端端也没有定下地点，奇怪。”

黛玉指着绣画说道：“公主中间绣了神鸟，下方有三人成众，寓意乃是举世之人是为昆字，绣画两边，左秀金乌是日，右绣玉兔为月，合起来便是明，两边各七个藻环，以藻环绕必是湖泊，所以公主约定的地点是昆明湖。”

几位姑娘惊叹：“那时间呢？”

“诺，刚不是说了吗？两边各七个藻环，以针线穿孔，乃是取七七之意，所以时间便是明日的乞巧节了。”

惜春哀怨：“林姐姐解不出来多好。”

黛玉也明白惜春的意思，轻轻摸惜春的脑袋说道：“公主也有她的苦处，月也是皿啊，公主说是邀请，与求救又有何不同？”