一僧一道这里，接到警幻的讯息后，茫茫大士抱怨：“仙子也真是，许久没来讯息，一来就要命，重新编排金钗，还得有压阵眼的，哪有如此简单，你我二人只怕还得再去一趟金陵。”

见渺渺真人顾自喝酒，不满道：“问你呢。”

渺渺真人笑道：“此事说难也不难，端看你如何理解。”

“哦？”

“此回仙子可没有说何方人氏，以吾之理解，咱们只需在京城寻找即可。”

茫茫大士也坐下给自己倒了杯茶：“若京城也可，那便简单多了，只需动用官府的力量，难怪你胸有成竹。”

渺渺真人笑道：“待我以宝鉴观来。”

但见真人取出一面如镜宝鉴，施展法力，宝鉴旋转着飞入半空，一道无形的波纹扩散，映照方圆百里气运，真人自语道：“奇怪，为何有处地方不能显现？”

茫茫大士：“京师脚下，龙气汇聚，你我实力都要打个折扣，人间界还有如此奇地？”

渺渺真人不信邪，再施法力，依然看不透那地方，说道：“看来果有高人游戏红尘。”

茫茫大士疑问：“连仙子都不能随意下界，这位高人竟然可以？你我二人，可要去拜访此地主人？”

渺渺真人：“不可不可，万一那高人是个不好说话的，徒然恶了他，他既只隐了一府之地，我们只当不知就好。”

又说道：“已有几位女子候选，只是这阵眼之人……”　　茫茫大士追问：“阵眼之人怎么了？”

“原本之人，你我见过，一身气运，实在是惊艳，如今勉强寻了两个替代者，一者为贵妃，本有中意之人，奈何父命难违，为家族贡献自己，红颜薄命，可与另一副眼相互补强；另一人千金之躯，他日若国破家亡，必然身残心残，正是千红一哭，万艳同悲，当能入仙子法眼，为压阵之人。贵妃吾已通过宝鉴报予仙子；公主，宝鉴竟有抗拒之意，看来还需当面确认。”

茫茫：“事不宜迟，还需尽早，否则仙子怪罪下来，你我二人担待不起，明日正好是吉日，那公主必然会来请安。”

渺渺点头：“你我此后不得空闲了。”

第二日，长平果来请安，略施粉黛，着一身淡紫色的宫装，淡雅而不失华贵，渺渺与茫茫远处观看，只觉长平气运不凡，冲天而起，两人面面相觑，竟是不解其意。　　茫茫说道：“怪哉，即便有人为她改命，她之气运也不该如此绵长浑厚。”

渺渺盯了一会说道：“仔细看来，她虽气运绵长，却不是自身所致，乃是分润了他人之气运。”

茫茫沉吟：“只是分得一二气运，就已如此惊人，那其本人，该当如何？”

渺渺：“这不是吾等该关心的，当前首要，该如何与公主结下因果。”

茫茫：“目前观来，她颇得两位帝皇欢心，不一定能遂你我之愿。”

渺渺想了想说道：“再过几日，寻个由头将几位女子一齐召集，然后一起录入记名弟子内，众目睽睽之下，你我显些神通，谅皇帝也不好拒绝。”

茫茫赞同：“如此甚妙。”

休整一夜后，努比利即令追击，而太子，则随同捷报的队伍一起回黑水城了。　　女直衔尾而追，失了战马，两边只能在雪天步行，沿途见许多受伤掉队的关军，已经倒在雪地里，女直也好不到哪里去，严寒之下，开始出现伤亡。　　努比利与范文程骑了两匹不知从哪里找来的矮小母马，努比利拿着一件关军的棉衣说道：“军师，这些棉衣御寒之力远胜我军，竟不知乾朝实力雄厚至此。”

范文程看着棉衣上宁府的标记，说道：“此事与乾朝无甚关联，吾在江南拌住他脚步，如今战局已定，他若没有后手，那吾可要一取这山海关了，他言挑战吾，那就成自打自脸了；吾估算了一下，按关军如今的行进速度，再坚持六天，就会气空力尽，任人宰割，先远远吊着，随后一击杀之”，范文程指着地图说道：“地点便在葫芦岛处。”

哈图斯所率云中城的部队，拖家带口，携牛带羊，也终于赶到山海关，左大臣一看雪天降临，便在距离山海关一百五十里处，安营扎寨，另正式派了使者，前往山海关交涉，准备一取藏宝图。　　哈图斯问道：“为何在此扎营？”

左大臣：“王，如今天降大雪，按往年惯例，一般至少得下三天，不利牛羊跋涉，这距离，正好又有压迫力，又不会对山海关产生威胁，端看与乾朝的谈判了。”

右大臣说道：“若乾朝拒绝呢？”

左大臣：“那便谁都得不到宝藏，这不是乾朝愿意看到的，如今我们占着大义，可光明正大索取，自有大儒站出来为吾等说话，毕竟，如今云中城还是乾朝属国呢，觊觎属国的宝藏，怎么都不是一件光彩的事。”

右大臣：……　　哈图斯看到两人就头疼，右大臣继承乃父之风，左右依然喜欢唱反调，不过看右大臣无言以对，落了下风，于是说道：“就听左大臣的吧，趁雪未积，快快扎营，大雪天，本王正好来一壶热酒。”

一场大雪，也阻了薛家回金陵之路，薛蟠好不容易养好伤，宝钗惦记金陵贾琏的爵位，便催他回金陵，好沾些风光，本已在准备行囊，不过薛蟠忸忸怩怩拖了数日，如今这么大的雪，显见是回不了金陵了，宝钗急的直跺脚。　　薛姨妈说道：“既然这族长这么神通广大，皇上王爷都给面子，让他给蟠儿谋个一官半职也可的。”

宝钗反问：“妈，那代价，是什么呢？”

薛姨妈一时噎住，怒道：“什么代不代价的，都是姻亲，本就该帮扶一下的。”

宝钗继续说道：“与我们有姻亲关系的是荣府，不是宁府，若如此帮哥哥谋了官身，下边的族人还不吵翻天吗？”

薛姨妈：“反正都欠这么多人情了，你便为了你哥去求一下吧，只需个七品的闲职便可，到时候你哥也能娶个官家女，薛家就能摆脱商人的名号再次振兴了；朝廷不是缺钱吗，我们可以花银子买。”

宝钗叹气：“如琏表哥的捐官，是祖上有功劳，他是嫡长子，朝廷才网开一面，别个是万万不可的，便是宝玉，也只能老老实实考取功名呢；那些个花了几十万两银子买官的，都被排斥在官场外，最后结局，不都是人财两失吗？”

说道宝玉，薛姨妈疑问：“宝玉往常三两天都来一次，今怎么没有来看望我儿？”

宝钗大羞：“妈，您此言一出，女儿怕是跳水里也洗不清了。”

薛姨妈笑道：“这宝玉好哄的很，你要多与他亲近，过得一年，两家便可说亲了。”

宝钗：“若是老祖宗不同意呢？若是宝玉另有所好呢？宝玉可浪子回头，女儿清誉若失，再没有退路了。”

薛姨妈生气了：“你小小年纪，哪有这样乱想的，妈早打听过，在勋贵里，宝玉算是好的了，你是没见那些牛家侯家的，一个个都草菅人命，不是好人。”

宝钗只叹气：“女儿一切都听妈的。”

薛姨妈这才满意，旋换了笑脸，又去找贾母叙旧了。　　到贾母处始知，宝玉今没去梨香院的原因，全在这里闹呢，原来元春撤了几个丫鬟后，宝玉日夜不得安宁，天天在贾母处闹腾，贾母遂找来元春质问。　　元春还是原先那番话，言宝玉房里，俏丽的丫鬟太多了，于他苦读无益，不管王夫人如何劝说，元春寸步不让，说道：“再过些时日，便是二等丫鬟，也要撤换些。”

宝玉顿时大哭不止，元春喝道：“莫做小儿啼哭状，你之学识，如今连惜春妹妹都不如，若再啼哭，连袭人，也一并撤了。”

宝玉赶紧抱住王夫人：“太太，莫撤袭人，莫撤袭人，没了她，就没人陪我玩游戏了。”

贾母安慰道：“不换不换”，遂对元春吩咐道：“将那些丫鬟也换回来罢。”

薛姨妈此时正好进来，也帮衬道：“还是老祖宗说的有理，哪家公子哥，没有三五成群的丫鬟伺候。”

元春瞧见袭人脸色，再观宝玉言行，已知其理，难怪功课少有完成的，也对着宝玉流泪道：“也不需你有族长神通，但凡你有他一半意志与担当，届时，吾自会舍了体面去求他，总能续荣府百年富贵；你观你如今，只会求太太，求老祖宗，吾手握管家之权，若当真要发卖袭人，你待如何？有无勇气与能为阻止我？”

宝玉唯唯诺诺说不出话，袭人也吓得跪在地上，元春失望至极，让抱琴扶起后，告辞而去，那串荣府的库房钥匙，赫然遗留在桌上，已是不言而喻，王夫人一把将钥匙捏在手里，抓的青筋毕现，贾母叹了口气，不过也没让王夫人将钥匙交回。　　扬州城，贾玴选的吉日，也是今日，请了扬州品级最高的三位媒人前来提亲，之所以请三位，是帮林家的也请了，三位媒婆花了数日在金陵扬州打听了贾府与林府后，还有犹豫：“贾公子，丧母长女不娶。”

贾玴怒道：“吾亦是独自在京城长大，去吧。”

媒婆遂才去。　　这三位媒婆，都戴盖头，着紫背子，是扬州唯三有资格说官亲的，平时扬州的官媒也是三人一起出动，三张嘴能说会道，进门便夸：“林老爷，您看，这大冬天的，本该是红娘最空闲的日儿，为何？因鸿雁都飞走了；如今，这公子哥亲自去捉了一对活雁过来，可见心有多诚。”

另一媒婆也说道：“如今大多是用羊者，虽取吉祥，哪比得上雁飞成双。”

林如海捋了捋胡须：“他的心，确实是诚的。”

媒婆只看林如海表情就知，两家是早已相识，今日怕是过个程序，更加热情了，林如海请辞三次后，收下了鸿雁，从怀里掏出个荷包回赠：“此乃小女今岁所制，特意送来，虽不是上乘手艺，也是她一片赤心。”

因并非是媒婆主动撮合，是贾玴主动提亲，因此媒婆略去了问名的许多步骤，而是准备问了黛玉的生辰八字去测算，此时传戒从堂后步入，一脸慈悲，宝相庄严：“吾以东禅寺名义担保，贾公子与林姑娘，卦象大吉，乃天作之合。”

三位媒婆遂出府门，贾玴早在府外候着，郑重收下荷包后，再从红箩筐里取出一对鸿雁，并说道：“还请三位红娘再请一次，吾早已去金陵祖庙归卜，焚香告祖，得吉兆。”

媒婆们心道，这少年人好生心急，不过礼数倒是周全，了解了贾府与林府后，自然知道，两府的谢媒礼，怕是能让自己梦里都能笑出来，遂与贾玴再见了林如海。　　贾玴再次躬身递上聘书，林如海接过后抚摸了好一阵，嘱咐道：“小女至情至性，你莫辜负她；若使性子，也尽管训她。”

贾玴诚心说道：“她心即吾心，就算世界终焉，吾亦会陪伴她。”

林如海：“如此，吾便放心了。”

收下聘书后，意味着不管贾玴，还是黛玉，都已不可再相看人家。　　这一年，已至十一月，红楼第九年，史载，八年后，扬州再次百花绽放，知府以瑞祥急奏。