贾玴回转金陵，再次去了祖庙焚香后，凤姐已安排了一处临街的居所，亲自帮贾玴倒了杯水：“我还以为你与林姑娘，尚要宽待几年呢。”

贾玴：“好女百家求，如今，终于安心了；至于下聘，确实可宽待几年。”

凤姐说道：“我瞧着老祖宗原先的意思，有她自己打算，你这么急，是怕老祖宗横插一手吗？”

贾玴望向天机一片错乱的虚空：“她还入不了我眼，我所说，另有所指，她至今没有出手，说明吾的方法正确。”

遂也顾不得自身损耗，暗运神力，将天机搅的更加错乱，只把警幻气的，心里盘算，这杀敌八百，自损一千的做法，是谁跟她有这么大仇怨。　　凤姐羡慕道：“几时，我那口儿，也能如此直面老祖宗？”

贾玴：“男孩到男人的蜕变，只需一个契机，再过两个月，还你一个脱胎换骨的贾琏。”

凤姐拜谢后又担忧：“他若当真得了爵位，岂不是更加要去招惹那些女子了？”

“忽见陌头杨柳色，悔教夫婿觅封侯”，贾玴安慰道：“世上，总是难有两全之法，不过勋贵与清流，天生便是死对头，他得了爵位，自有御史天天盯着。”

平儿端上糕点后，一边朝贾玴看，一边朝凤姐使眼色，凤姐醒悟后于是再说道：“还要请玴哥儿多多担待。”

贾玴笑道：“平儿狡诈，该罚。”

不过也说道：“吾在得一日，自会站嫂子这边；嫂子也不可过于约束他，人前需留三分情面。”

凤姐走后，叶依递上灵谷寺的资料：“上上下下八百名僧众，都悄悄查过了，倒没有特别异常之处，进项也合理。”

贾玴：“连地也刨了？”

叶依怒道：“你爱刨不刨。”

贾玴认真说道：“还真得再去一次，举凡寺庙，都有供奉长生牌位，你去仔细瞧瞧这些供奉的牌位，不管明里暗里，一个都别落下。”

叶依应道：“那我晚上再去。”

“嗯，路上小心。”

山海关此时已有十万的援军，虽则都是新兵，守城倒是绰绰有余，守城将军本是东平王提拔，如今已经换成平原侯，为防平原侯镇不住东平王，乾帝将五皇子也派往山海关从旁协助。平原侯接到云中城的使者后，一边加强守卫巡城，一边派人护送引路，一边快马报予京城。　　江春的心腹曹云，本被派往京城往皇子处送孝敬，其中的大头便是这数担海盐，哪知行至半路，江府逃出来的仆人追上后，曹云方知因海盐之故，马家兄弟等五人联手将江府给灭了，当下便准备返回扬州。　　仆人劝道：“曹爷，您如今就算去了，也是白搭了这二十条性命，不如接着往京城而行，请皇子主持公道。”

曹云一想也有道理，遂命继续往京城赶路，又派了人先往京城送消息，路过开河县附近，恰逢大雪，曹云此时深怕盐商派人追杀，不敢再住客栈，便令人找了处破庙，准备在庙里休整几日。　　大风从破败的窗口漏入，曹云将马车围了圈后，生了盆炭火，取了雪放入锅里，又煮了些干粮，一行人一边警戒，一边休息。　　京城提早去打探消息的人回来后，找了好大一圈，脸色不好：“曹爷，吃了闭门羹，连管家都没见着。”

曹云忿忿将干粮一口啃完：“果真是天家的人，翻脸无情”，猛醒悟，吩咐道：“快，此地不宜久留，赶紧换地方，京城不能再去了。”

安顿好以后，见一路没有人盯梢，曹云方才放心，将人召集后，当着众人的面将礼单烧毁，说道：“如今，官府的通缉怕是不久便要下来，这些金银珠宝，诸位分一分，有想安心生活的，便各自奔命去吧，若想为老爷报仇的，就留下来共商大事。”

十多人拿了些财货离去，还有三人准备与曹云同进退，曹云等人都走完后，又换了处住所。　　依然是中午时分休息的破庙，曹云杀了个回马枪，此时吩咐道：“如今，大伙合计合计，该如何回扬州为老爷报仇，此时水路不通，陆路大雪，最多两天，通缉便该下来了。”

一络须大汉说道：“要俺说，哪管这么多弯弯绕绕，直接杀回去，杀一个够本，杀两个赚一个。”

另一人显然与他关系不菲，扯了他袖子：“你别说话，听曹爷的。”

几人说话间，窗外飞来一箭，正中柱子，箭上还绑着一封书信，曹云等人跑出庙外，只能看到十余骑的背影，拥着一位雍容华贵之人。　　等解开信，端看字迹，普普通通，扭扭歪歪，显然是别人代笔，来人竟小心至此；曹云为江春心腹，也略通笔墨，观后脸色惊疑不定，江春府上逃出来的仆人竟也是为数不多留下来的，他观了观书信说道：“曹爷，这计策好生毒辣。”

曹云斟酌很久，下定决心说道：“按信里交代的办。”

疏通运河本是利国利民之事，朝廷出钱，民夫出力，而时间又是在秋收之后，因此运河两岸百姓可得一笔额外的收入，都是抢着来干活，朝廷每年都要花费五十万两白银来疏通修缮运河，为的是不耽误来年春季的粮食运送。京师段更是重点，乾帝直接给贾政拨去了十万两白银，贾政升为同州后，倒是一直待在开河，只是他并不管事，依旧每日下棋观书，事情都交给了门下那几名清客。　　曹云打点了一番后，顺利见到了贾政，拜帖便是仆人手书，曹云方知他之名讳：江溜儿。　　贾政瞧着晶莹的食盐，倒是没觉得新鲜，宁府日常送来食盐，似乎更加精致，但曹云接下来一番话就深深打动贾政了，他好名：“草民无意间，得了一海盐的新手艺，能将苦涩的海盐变为如今晶莹的海盐，这手艺，放盐商手里，只是暴殄天物，让普通人更吃不起；又因这手艺，得罪了扬州的盐商，一路逃难至此，小人寻思，若再敝帚自珍，只怕性命不保，愿作价些银子，将手艺献予政老爷。”

贾政看了描述的过程后，又看了抬上来的几担盐，清客也纷纷叫好，内心已经同意，问道：“不知作价几许？”

曹云说道：“只需白银二十万两。”

二十万两，换一个名垂青史的机会，贾政微微斟酌，詹光摸了摸衣袖的银票说道：“老爷，这不光能留名，还是个聚宝盆呢。”

单聘仁也摸了摸怀里的珠宝配合说道：“你如何保证此手艺不会再传予别人？”

曹云遂赌咒发誓，又拍马屁：“整个京城，谁不知政老爷乃是荣府主子，是荣国公后人，小人欺瞒谁也不敢欺瞒政老爷，愿立字据为凭。”

递上字据后，贾政说道：“吾写一张收据，你凭此去荣府交割银子。”

曹云回了破庙后，对江溜儿说道：“动手吧。”

另两人也说道：“莫忘了老爷的仇。”

三人引颈待戮，江溜儿哭道：“请三位哥哥稍待，江溜儿必会报老爷的仇。”

说话间，眼中精光一闪，利剑出鞘，划过一道剑光，已是一剑三命，曹云望着江溜儿兔起鹘落的身影，只说了一个“你”字，便重重倒在地上。　　江溜儿回了京城后，京城便即有了谣言，荣府政公，谋财害命，不光谋了盐商献给皇子的财货，将海盐的新手艺也给谋夺了，说得有板有眼，锦衣卫都给震动了。　　锦衣卫上报后，乾帝笑着将帖子递给魏后，魏后笑道：“半年前牛贵妃家进献来的，就有白糖精盐，最后查明乃是宁府送的，可见宁府早掌握了手法，只是不知为何，只供一府之用，鲜有流出；不然，怕是比他家的琉璃生意更为敛财。”

乾帝：“他如今是真不缺银子，若不为利，那便是为名了”，乾帝又掏出一份锦衣卫的帖子：“皇后再看看，这是扬州传来的。”

魏后沉吟许久，说道：“这名，要落在林盐政身上了？”

乾帝：“朕目前猜测如此。”

又说道：“父皇传过来道旨意，两位真人准备在京城起一座广法普明殿，传下道统，明日准备收几位挂名弟子以壮声威，倒也无需服侍，只需点个头即可，事后还有一份功德，只是都是女子，需以皇后的名义邀请。”

魏后：“若是明日，时间有些仓促了。”

乾帝：“无事，让宫人连夜打扫吧，真人说了，皇后只管邀请，女子们愿意与否，真人不会勉强。”

魏后应下后又问道：“盐商之事，可要知会一声皇儿？”

乾帝罢手：“他敢收盐商的银子，就要接受盐商的反噬，先由着他。”