朱嘉氏回到家，进了正堂，一掌拍在桌上。　　明显动了真怒。　　朱万简趁机挑唆：“那女人，也不知是受了谁的蛊惑，居然一再跟家里作对，母亲已经表示得那么明白了，依然冥顽不灵。还有那些跟她做买卖的家伙，一定要查出是谁及时归还的银子，让其难以在安陆立足！”

朱嘉氏怒目相向：“要不是你成事不足败事有余，何至于此？”

“娘？这怎么能怪我？规矩是您定的，儿哪里想到她居然能在这么短时间里凑出四十多两银子来？娘，要不去查查，是不是她背后有……姘头？暗中接济？”

朱万简眼珠子骨碌碌乱转，又在想阴谋诡计。　　朱嘉氏冷笑道：“没有如何，有又如何？真有的话，你还要出去到处宣扬一下，让我朱家颜面扫地？”

朱万简悻悻然不知该怎么回话。　　朱嘉氏道：“她们不是想抛头露面吗？那就让她们继续经营米铺，大的难以下手，就从小的身上想办法……只要功夫深，还怕找不到破绽？”

“娘？你是说从小浩子身上寻找突破口？”

朱万简一脸迷茫。　　朱嘉氏懒得跟他解释。　　本来她对二儿子期望甚高，经此一事，对朱万简已完全失望。　　……　　……　　朱娘的米铺迎来短暂安宁。　　一连几天，虽然铺子没什么生意，但好在没人前来捣乱，更没人叨叨要让她们把铺子交出来。　　这天朱浩跟仲叔他们一起出城寻找新的盐窝子，然后向签约农户指导晒盐滩田的建造，忙碌半天回来，只见朱娘和李姨娘坐在一起讨论着什么，脸上说不上是愁苦还是喜悦。　　“娘，有事吗？”

朱浩感觉事情不妙。　　朱娘道：“先前刘管家到咱这儿，传你祖母的话。”

朱浩顿时恍然，叹息道：“老太太管控欲太强，家里什么事都非要她来掌握，好像没了她天就要塌陷一般……不会又设下什么绊子等着我们吧？”

李姨娘急忙道：“浩少爷，可不能如此评价老夫人，若是让她知道……”　　“嘿嘿，姨娘不说，难道娘会说吗？”

朱浩笑嘻嘻道。　　他对朱嘉氏的评价，完全发自由衷。　　那老太太……　　真不是一般的强势。　　朱娘面色平和：“这次你祖母派人来传话，大意是让你回朱家，那边家塾先生会教授你学问，你可以发蒙读书……这是好事啊！”

朱浩一怔。　　老太太会这么好心，让他读书？　　“娘，这不明摆着是觉得暂时没法对付咱，想骗我回去，充当人质，好逼您就范么？”

朱浩的话把朱娘吓了一大跳，旋即便用怪责的口吻道：“小浩，你真是愈发放肆了，这种话怎说得出口？你本就是朱家人，回城外庄子读书……无可厚非！你虚岁都八岁了还未开蒙，娘对不起你，过去几年总说给你请先生，可先生不是咱随便请得起的……”　　朱浩看出朱娘对自己的殷切期待，没有反驳，转而问道：“娘，刘管家有没有说，若你不同意的话，有何惩罚？”

朱娘想了想，突然有些凄哀，“刘管家说，咱朱家是武勋之家，你爹乃大明锦衣卫百户，又为国捐躯，若是你不想读书的话，可以习武，有专人教授武功，强身健体不在话下，长大后或可继承你爹的军职。”

这番话把朱浩“吓着”了。　　不是说他没有上进心，也不是说他不想锻炼身体。　　但要是被朱家人抓回去，让他冬练三九夏练三伏，那滋味，真是能“爽”到爆！　　以我七岁的小身板，天天吃苦打磨一直到成年，姑且不说其中的苦，但凡营养跟不上，就要炼成病秧子。　　有一句话叫做穷文富武，练武的投入是一般人无法想象的，以现在自己母子跟家里剑拔弩张的关系，老太太会好心在自己练武上投入巨资？　　朱浩道：“娘，你希望我是读书还是习武？”

朱娘看了眼李姨娘，李姨娘低着头明显不想表达看法。　　“娘希望你读书考科举，咱大明军户虽是世袭，但也可以在科举场上有所作为，可想要一步登天却不容易，十年寒窗或许都是轻的，反而练武的话……成年后承袭你爹的锦衣卫百户职也是条出路。”

“你祖母带话中用了孟母三迁的典故，说若是你长期跟我们在这儿抛头露面做生意，早晚成为贩夫走卒，这不符合你故去父亲的期待。”

朱娘对儿子期望很高，但也知道科举这条路不好走，千军万马过独木桥。　　但若是练武的话，本身朱家就是锦衣卫世家，朱浩有亡父的烈士光环加持，或许在仕途上有所作为。　　朱浩道：“无论是读书还是习武，只要我进了朱家就别想出来，娘到时只有忍气吞声把田宅交出来这一条路可走。”

朱娘沉默了。　　其实她不是没考虑过这个问题。　　她刚跟夫家起了矛盾，朱嘉氏会那么好心让她儿子回家读书？　　必有阴谋！　　只是她为人太过实诚，宁愿把人往好处想，现经儿子一说，她稍微考虑便知儿子回朱家后想再见一面都难。　　“娘，我要读书，但不回朱家读，我们很快就能赚钱，届时把我送到普通学塾，我跟别人一起读书就行。”

朱浩说出自己的计划。　　李姨娘突然插话：“可是……如果我们不同意，朱家强行来要人怎么办？浩少爷到底是朱家少爷。”

田宅方面，朱娘可以说这是丈夫留下的遗产，全力保全。　　但现在朱家把自己嫡出的孙子叫回去读书或者习武，无论是考文举还是武举，朱家有权力那么做，她根本没资格拒绝。　　“娘，姨娘，你们放心，我觉得月底前，他们不会来强行要人。”

朱浩分析。　　朱娘不解：“你怎么知道？”

朱浩笑道：“娘，你想啊，他们现在让我们没生意可做，肯定要看看我们如何应对，若月底没钱缴纳份子钱，我们只能乖乖交出田宅回朱家，他们还用拉我去读书或者练武充当人质吗？”

“只有娘这边有源源不断的钱财上缴，朱家那边才会拿捏我，以此来要挟娘。”

朱娘听了这话不由咋舌。　　不仔细想的话，真推敲不出有这么多细节。　　“小浩，你……你是怎么想到的？”

朱娘诧异地问道。　　儿子这脑回路简直绝了，以朱娘多年为人处世的经验，都没想过那么多。　　朱浩咧嘴，露出两排洁白的牙齿：“娘，我之前不说了吗，穷人的孩子早当家，爹不在了，以后我就是这院子的男人，顶天立地，我能保护好你们！”

朱娘尽管觉得儿子成长得太快，但也没办法解释眼下发生的一切，不由摇摇头，把儿子拉过来，轻轻拍了拍他的背，想好好安慰一番，却发现自己没什么好说的。　　作为母亲，自然想要保护好儿子，但她感觉自己的力量太弱了。　　……　　……　　跟朱浩想的一样。　　若朱家真好心帮朱浩“成材”，就不会只是派管家来通知一声，先打个预防针，而是直接把朱浩接走。　　之所以不直接要人，确实是因为老太太觉得，月底朱娘十有八九拿不出四十两银子交给家里。　　既如此那干脆再拖一个月，看看米铺生意进展。　　铺子因朱嘉氏上门来闹事，真没多少客人敢冒着得罪锦衣卫的风险进来买东西，连交好多年的老顾客也都过门而不入。　　他们嘴上说支持，但涉及官家打击报复，人家无缘无故干嘛要惹这种麻烦？　　至于之前跟城中客栈食肆签订的合作协议，全都被取消，人家给出的理由也很简单……你得罪官府不说，还开罪本家，我们不想招惹麻烦，所以请以后不要再上门来推销，就算你的盐好，我们做出的菜肴味道提升也有限，没必要为你招惹来官府和朱家的双重打压。　　只有朱娘母子知道，他们的生意进展顺利。　　过了几天。　　朱娘开始联系城里的教书先生，希望能在六月底前给儿子找个先生，这样朱家就没理由把孩子带走。　　你看，我已经找来先生给孩子开蒙读书，不用你们“好心”。　　朱浩看母亲连生意都不顾，明明现在手头没钱，还欠着苏东主外债，仍不肯放弃，便一阵心疼。　　“我这娘亲根本看不清楚形势，就算你为孩子找来教书先生，人家还是有理由把我带走……不过既然朱家已把我当成重要的棋子，那我只有剑走偏锋！”

朱浩苦思对策。　　只要自己还跟母亲一起经营米铺生意，朱家对付不了朱娘，就会想方设法把他带走。　　无论是官府，还是乡老坊老，或是民间舆论，在带他回去读书或者习武这件事上一定会支持。　　除非是……　　他有不能回朱家的理由。　　朱浩心中有了个大胆的计划，这个计划之前他曾想过，但因初来乍到，没有付诸实施，但现在看来不尽快落实的话，自己就要被朱家控制住，以后很可能暗无天日失去自由。　　“我要想办法混进兴王府。只有这样，朱家才没理由把我带回去。”

“可兴王府门槛太高，合理合法地进去不容易，真伤脑筋啊……”