现在朱家被摆到砧板上，迫切需要打探兴王府动向，所以朱嘉氏试图拉拢林百户，为自家做事。　　其实林百户承受的压力也很大。　　现在朱家不惜利诱对他而言反是好事，既能成事还有钱进账，何乐而不为？　　“老夫人，还有一个好消息。”

林百户本不想说，但现在朱家许以厚利，便不再遮掩：“之前不是跟您说过，朝廷曾派人秘密潜伏于兴王府，多数被赶了出来，尚有两人踪迹无寻？近来与其中一人联系上了，原来他还留在王府，子承父业，于王府仪卫司担任侍卫，且已在安陆成家立业。”

朱嘉氏一脸好奇：“不知是何人？”

林百户讳莫如深：“不便明言。”

朱嘉氏恍然，这应该是林百户手里握有的“王牌”，只告诉自己有这么个人，若再告之具体身份，让朱家与其取得联系，他还有何价值可言？　　朱嘉氏叹道：“当初先皇派我朱家到安陆，调查王府与官绅、勋贵有无勾连之举，防范其犯上作乱，王府内事则多仰仗他人。谁知现在……唉！”

话中之意，我们朱家本身只负责调查王府外部事务，朝廷另派专人负责内部情报搜集，你林百户不就是接替前任负责此事的？　　朱家和林百户共同监视兴王府，现在朝廷却把所有责任强加到朱家身上，朱嘉氏据此提醒林百户，你可不能抽身事外。　　林百户笑道：“此人父亲乃锦衣卫总旗，奉皇命随侍兴王，兴王封国后举家迁至安陆。其成年后袭职入仪卫司，如今已在王府扎根，若能再找到人选入兴王府充当内应，以后可互相扶持。”

朱嘉氏蹙眉。　　什么扶持？就算能顺利混入兴王府，也只是个孩子，能跟王府仪卫司的侍卫产生什么联系？　　林百户行礼：“事到如今，夫人还是赶紧安排人手应选王府伴读，在下告辞。”

“请！”

……　　……　　朱嘉氏亲自送林百户出庄子。　　随后把朱万简叫到正堂，跟其说了选人进兴王府，为兴王世子充当伴读之事。　　朱万简不解：“娘，选拔适龄孩童入兴王府读书，此等大事外间怎未传扬？”

朱嘉氏道：“乃王府内应传递出的消息，想来会在一两日内对外张榜公布。”

朱万简撇撇嘴，不屑道：“咱府上读书的孩子不少，年岁相当的，我房里便有俩崽子，可书读得一般，能顺利送进王府吗？”

朱家本就不是书香门第。　　军户世家袭武职，虽然最近几年朱家一直试着让子弟读书，走科举之途，还出了朱万泉这个秀才。　　但现在要从朱家后辈中挑人应选王府伴读，依然很困难。　　“能找的都找回来，只要不超过十二岁，都可以安排去试试……想安陆这偏僻之地，真正的书香门第不多，到时活动一番，莫非真有人敢与我家竞争不成？”

朱嘉氏这是做两手准备。　　能应选上最好，若是选不上，干脆动用锦衣卫把竞争对手威逼利诱一番，最后不就成了朱家子弟入选？　　朱万简脸上带着坏笑：“对了，老三家有个小浩子，要不要把他叫来一起应选？”

朱嘉氏脸色冷漠：“蒙都没开如何应选王府伴读？事若成以后家里怎么控制老三那一房？”

朱万简点头：“娘思虑周到，我这就去张罗。”

……　　……　　朱家未雨绸缪，提前做出安排。　　此时朱浩也准备回去把这件事告诉母亲和李姨娘。　　如果计划走到最坏那一步，只能进王府当书童，那他根本就不敢提前跟家里人说。　　为奴为婢，那是自甘下贱的表现。　　但现在情况大不一样！　　王府要在城中选伴读，身份乃是跟小兴王平起平坐的同窗，以后虽不能天天出王府，但也不是非要困在王府那方小天地。　　等朱浩把情况一说，朱娘蹙眉问道：“小浩，此事你听谁说的？”

朱浩道：“乃是陆先生告之……陆先生跟王府隋教习私交甚笃，有他帮忙运作，如果我能进王府给小兴王当伴读，那以后我不但可以读书，还不用受祖母挟制，可谓一举两得。”

朱娘跟李姨娘对视一眼，从她们的神色看，并不支持。　　李姨娘问道：“陆先生说他可以帮你进兴王府吗？”

“没明确说过，或可一试。”

朱浩胡诌道。　　朱娘摇头：“王府重地，门禁森严，进去后想出来可不容易，娘会努力帮你找先生，不必冒险进王府。”

本来朱浩以为朱娘会支持自己，现在算是明白了，原来母亲不但望子成龙，更怕孩子招惹事端。　　作为朱家人，朱娘当然知道兴王府在朝已是众矢之的。　　之前朱嘉氏召开的家庭会议上，表明兴王府乃是皇室的眼中钉，肉中刺，朱娘当然不想让儿子趟浑水。　　朱浩问道：“那娘希望我回朱家？”

这问题又把朱娘问住了。　　她当然不希望儿子入兴王府，但何尝又愿儿子回朱家？　　“娘，在我看来，兴王府乃藏龙卧虎之地……陆先生说，当今陛下没子嗣，若是按照皇位嗣位顺序，当今天子有何意外的话，兴王府中就要飞出真龙了。”

朱浩为了让朱娘同意，只好把利益关系挑明。　　朱娘大吃一惊：“小浩，这种话你可不能乱说，传扬出去会杀头的。”

李姨娘瞪大眼睛，显然也吓得不轻。　　“陆先生说的，又不是我说的，官府要追究也不会找一个小孩麻烦吧？”

朱浩笑嘻嘻的样子，人畜无害。　　朱娘脸色缓和下来，朱浩趁热打铁道：“若真如此，我进兴王府读书，不就有机会接触未来的皇帝？既能读书考科举，还能跟真龙天子一起成长……”　　朱娘抬手打断了儿子的话，厉声喝斥：“此等话以后不可乱说，就算不是出自尔口，也不能替陆先生传扬出去，或许他真是为你好，但兴王府……不是你想进就能进的，既要选拔，你连书都没读过，机会岂非渺茫？容娘跟你姨娘好好商量，之后再决定是否让你去应选！”

……　　……　　说了半天，朱浩费尽口舌，居然连应选与否都没跟母亲谈定。　　朱浩突然觉得，或许自己应该先斩后奏，避免横生波折。但他也理解，一大一小两个娘，何尝不是为他的切身利益着想？　　第二天，王府选拔世子伴读之事果然传得街知巷闻。　　同时应选规矩也张榜公示。　　标准为虚岁七岁到九岁，开蒙一两年，可以通背《论语》和《孟子》，家世干净，亲眷中不能有作奸犯科之徒，王府包伙食住宿和日常文房四宝开销……　　总之条件优渥，对普通人家的孩子来说等于是一次免费读书的机会。　　消息传出，舆论反应热烈。　　选拔将在月底前进行，需要先行“报名”，王府会派人调查应选者家世背景，这对朱浩来说其实是最难通过的一关。　　若是兴王府知道他出自锦衣卫朱家，又早获悉朱家落户安陆乃是为监视兴王府，那朱氏子弟怎有机会进王府读书？　　当天下午，朱浩跟仲叔一起出城收盐时，笑着问道：“仲叔，你觉得我去应选王府伴读，好不好？”

仲叔不解：“小少爷，你可是当家的独子，进王府……表面风光，背地里指不定要吃多少苦头，恐怕当家的不会让你去吧？”

“可我不进王府的话，被祖母拎回去，怕是更没好日子过吧？”

朱浩继续问。　　仲叔叹道：“小少爷，回朱家，身周好歹都是族人，血脉至亲；进王府却犹如羊入狼群，危机四伏！还是把机会留给安陆地面的世家子弟，他们就算进王府不顺，外面也有人撑腰，处境不至于太过恶劣。”

朱浩笑了笑：“家世丰沃尤其是显贵之家子弟，未必想去……他们去了，王府还不一定要呢。”

“为何？”

仲叔瞠目。　　朱浩没法解释太多。　　其实道理很简单，王府选伴读，当然是选小门小户人家的子弟最好，这样出身的孩子背景没那么复杂，家族利益跟兴王府牢牢地捆绑在一起。　　若是官宦子弟，意义就不同了，兴王府需担心被朝廷追责，说跟地方官绅勾连，图谋不轨！　　而且安陆本地士绅势力再大能大到哪儿去？兴王府未来有可能出真龙，需要跟安陆这小地方的官绅联系？　　人家就是为儿子培养几个潜在的帮手，背景越简单越好。