“袁先生。”

两个小家伙见到袁宗皋，均面露喜色。　　平时袁宗皋待他们极好，亦师亦友，此番无异于天降救兵。　　朱祐杬面色稍解：“你们以后不得随意进出王府，为父会派人盯着各处大门，若你们再不告而出，甚至连侍卫都不带，为父定会罚你们禁足，闭门思过，旬月不得出来！”

此话对朱四来说，威慑力十足，脸色一下子垮了下来。　　但朱三年长，鬼主意很多，眼珠子骨碌碌一转，心里琢磨开了，从哪儿出王府才不会被人抓到。　　“你们退下吧。”

朱祐杬有事跟袁宗皋商议，挥手让两个小家伙离开。　　朱三道：“父王，我们不是非要出去玩，只是平时身边连个玩伴都没有，只有弟弟跟我一起……我们想要几个同学……”　　“同学？那是什么？”

朱祐杬面带不解。　　袁宗皋则老脸横皱。　　朱三想起朱浩的叮嘱，继续说项：“我们听说，外面孩子通常都在学塾念书，同别人家的孩子一起，长大后彼此为同窗，互相帮扶，我跟弟弟为何没有？”

贸然提找书童，或是请同龄人进王府做伴读，兴王肯定会怀疑两人的动机。　　不如直接拿自己跟外人攀比，提出“同学”的概念，启发朱祐杬。　　朱祐杬晒然一笑：“你们何等身份，岂能与市井小民相提并论？”

袁宗皋却眼前一亮，道：“兴王，其实两位小王子提请不是不可以考虑，他们正是读书交朋友的年龄，若身边一个玩伴都没有，只怕还会想着溜出王府。”

朱祐杬疑惑地看向袁宗皋。　　“两位小王子，有关给你们找同学之事，老朽会跟令尊商议，你们还是早些回去准备晚课吧。”

袁宗皋替朱祐杬发话了。　　朱三和朱四恭敬行礼，朱三道：“父王，袁先生，我们下去了。”

……　　……　　两个小家伙离开书房。　　朱祐杬立即不解地询问：“袁长史，之前你不是说一定不能让人知道厚熜的身份，免得遭遇不测，还让人把小三丫头当做男孩养，日常均着男装，最好连王府中人都不清楚他们的真正身份吗？”

袁宗皋走到书桌前，摇头叹息：“王爷，刚得到消息，京师有大臣上奏，提请从各藩王子嗣中，挑选德才兼备者入宫读书。”

朱祐杬惊喜地问道：“先生是说，厚熜有机会入宫？”

望子成龙的朱祐杬，当然希望儿子能做大明皇储，以后有机会继承他父亲成化帝留下的江山。　　袁宗皋苦笑道：“以大臣之意，是自陛下后辈中找寻，先行收为义子，再立皇太子，仿宋仁宗典故，而世子他……乃当今陛下同辈，怕是无此机会。”

朱祐杬听到这里，脸上满是沮丧之色。　　“以在下想来，大臣之所以作此上奏，概因世人对世子知之甚少，加之当今太后对王爷身份有所忌惮所致。”

袁宗皋续道，“在下听闻，锦衣卫派出大批人手潜入安陆，试图调查王府内情，此时若再行那禁锢之策，只怕世子不但前途堪忧，更可能像大王子那般……遭遇不测。”

袁宗皋又提到朱祐杬的“伤心事”。　　朱祐杬一共两个儿子，第一个儿子出生后不久便意外亡故，当时只知是被人谋害，却找不到任何线索，这导致他对第二个儿子即朱厚熜百般疼爱，做好一切隐蔽和防范措施。　　“那依袁长史之意……？”

朱祐杬用倚赖的目光望向袁宗皋。　　袁宗皋道：“既然两位小王子提请想要有同窗，不如就在安陆本地挑选品德兼优者入王府，伴随两位小王子一起读书，平时以小郡主为尊。”

朱祐杬皱眉：“袁长史这是防备有朝廷眼线混进王府来？”

“嗯。”

袁宗皋点头，“若锦衣卫知晓此事，定会想方设法将其子弟安插进王府，如此我们可行麻痹之计，就算有人对世子不利，也找不到正主。况且世子将来若想有所作为，必定需要人辅佐，若能自幼一同成长，此等情义根深蒂固。”

朱祐杬一听，既能麻痹敌人，又能让朝中文臣武将知道兴王府有个德才兼备的小世子，杜绝再有人提议从各地藩王家中挑选后辈入宫读书，尤其以后还能帮到儿子……这么多好处，没理由不同意。　　“那就按袁长史之意，从安陆本地募学子入王府，至于如何挑选，就由袁长史你来做主吧。”

朱祐杬对此没什么概念，既然方案是袁宗皋提出的，当然要由其来执行。　　……　　……　　第二天。　　朱浩到花鸟市等候，中午午休时见到朱三从王府东门那边一路小跑过来。　　“你果然在这儿，小气鬼。”

朱三见到朱浩，顿时板起脸，“是不是说你看不到我，就要去你先生那儿告发？说我带弟弟出来玩，还掉进水潭险些把弟弟淹死？”

朱浩笑了笑，主动岔开话题：“你弟弟呢？”

“他……回去时好端端的，晚上忽然发烧，半夜时大夫去看过，说是感染了风寒，需要静养，幸好昨天下午回来时见过……爹爹，当时弟弟没事，活蹦乱跳的，家里才没怀疑到我身上。”

朱三说到这儿一阵后怕。　　朱浩道：“那我让你跟家里说选拔伴读书童之事可有眉目？”

“小气鬼，我们替你说了，今天听袁……我们先生安排在本地挑选有能耐的孩子入王府读书……不过看你这模样，书都没读几天，只怕考核过不了关吧？”

朱三上下端详朱浩一番，然后扁扁嘴，一脸嘲弄之色。　　朱浩眉开眼笑：“说出来就好，我不过是想给自己一个读书上进的机会……你想想我先生水平有多高，他可是对我有很高的评价，若连我都通不过王府选拔，其他人更不行了……再说了，不是还有你们吗？”

朱三骂道：“呸，我才不帮你呢，而且就算想帮也帮不上忙，选人的又不是我们。”

说到这里，两个孩子来到花鸟市一角，找了块头上有大树树荫遮蔽的大石头坐下。　　朱三有些闷闷不乐，脚下不时拨弄石子儿，为弟弟生病之事内疚不已。　　朱浩道：“前两天卖给你的兔子，现在还好吗？”

“嗯。”

朱三随口应了一声，没心思作答。　　“兔子这东西，不但要喂养好，也要跟人一样，付出关爱才行……”朱浩一本正经胡诌。　　朱三侧目看向朱浩：“你娘的病好些了吗？”

朱浩一时有些懵了，或许是小妮子比较单纯吧，居然这都相信？　　“你不问这问题，我还没想起来，之前那十几文钱……”朱浩马上拿出市侩的嘴脸。　　朱三小嘴一瘪：“小气鬼，就知道你会说这事儿……喏，拿好了，这是二十文！”

说完，她从怀里掏出个新荷包，把里面的铜钱悉数倒出，一股脑儿塞到朱浩手里，神色有些怆然：“我娘给我绣的荷包，没了。”

不在意荷包里的钱，只在意荷包本身，说明这是个不差钱的主儿。　　“有失必有得，你回头告诉你娘，就说荷包丢了，让你娘再做个新的给你不就行了？”

朱浩安慰道。　　朱三瞪了朱浩一眼：“都怪你，非要带我们去抓兔子，不然的话……不过还是谢谢你，当时情况真危险啊，我知道你也是一片好心，如果以后你有机会进王府……我们再好好玩吧！”

“嗯。”

朱浩笑着点了点头。　　仅从这一点就可以看出兴王的一双儿女家教很好，哪怕眼前的小丫头喜欢使小性子，但明辨是非，应与朱祐杬和妻子悉心教导不无关系。　　“走了啊，以后你有兔子还在这边卖，不过我可不一定能看到，昨日被父……爹爹抓了现行，以后出来的机会将会少许多。”

朱三起身要走，言语中犹自带着几分依依不舍，虽然跟朱浩认识时间不长，但朱浩算是她懂事以来少有的玩伴了。　　更加重要的是，两人一起抓过兔子，还一起掉进水潭，共同经历过生死，这份情义远非普通孩子情义可比。　　看到朱三眷恋的神色，朱浩有些内疚，觉得自己利用了孩子纯真的情感。　　不过当看到朱三远去的背影时，朱浩马上又变得铁石心肠。　　“人不为己天诛地灭，不利用你们，我岂不是以后要永远被家族拿捏，十年甚至一辈子都受制于人？再说我想方设法到你们身边不是为了害人，而是帮忙！若将来你们有所成就，应该感谢我才对！”

……　　……　　城外朱家庄园。　　林百户匆忙来访，给朱嘉氏捎来一个紧迫的消息，那便是兴王要在安陆本地挑选适龄童子入王府读书。　　“……兴王此举，分明是要为世子培养心腹，其心叵测！”

朱嘉氏从来都不惮以最坏的恶意揣测他人，本身她就是一个工于心计的女人。　　林百户道：“对我等而言，实乃天赐良机，若有人趁机混入王府，探听虚实……”　　朱嘉氏也不废话，点头道：“老身这就找本家子弟准备，再便是劳烦林百户张罗，事若成朱家必有重谢。”