古小梅的这个质疑，彻底让江千越人格破防。江千越虽然有些委屈，但他想要学习针法初衷确实也不单纯。澹台芸澜那里，将来他一定要找回尊严，当然这些是不能与古小梅言明。最后，在他义正言辞的软磨硬泡下，古小梅终于答应教他。生病的这几日，接连发生了一些事情。其中之一，就是当下众人议论的城外焦尸案。经过坊间众人的添油加醋，这焦尸成了轰动性新闻。有人说是凶手杀人后焚尸，由于大雨缘故才没有烧尽，说这是天意昭昭，不忍死者冤魂无处申诉。于是上天降下大雨留焦尸，让官府能够为死者沉冤昭雪。当然还有一种说法，那就是这个被烧焦的人，生前一定做了天怒人怨的恶事，所以才会遭到了天谴。两种主流说法，可谓是大相径庭。然而却有一个共同疑惑，那就这名死者究竟是谁。这一切疑惑，就只能等官府解密了。当江千越听到这些消息后，心想这张冲死的倒是有了价值，竟然能引起一波迷信舆论。不过众人的期待是要落空了，因为张冲已被雷劈得五脏具毁，四肢不全，全身肌肉就像投入火炉烧焦了一般。别说官府查不出身份，就是潘瑞到了面前都认不出来。还有一件事，就是州试审核的结果出来了。果然如齐宏坤所说，他被无情的刷了下来，反而黄志远顺利通过了。为此，黄志远还特意到他这里臭屁了一回。至于为什么是这个结果，从瑶沁书院回来时，江千越就已经猜到了大概。在他得罪的人中，能有如此能力者，除了乌早光就是潘瑞。乌早光虽然不是任职教育系统，但是奈何官职之间互有蛛丝网联。加上本就任职于原州，所以想要将他撸下来，或许跟本就不需要打招呼。至于潘瑞，那就更省事了，其父潘易时本就是国子监祭酒，全国各地隶属教育体系，都多少受到其节制。潘瑞身为独子，虽无官职在身，但是所代表的身份却是不同，只要跟原州长史孟澶打个招呼，那他科举之路也就堵死了。孟澶，孟新宇的父亲。无论是审核初试还是将来的秋闱，都是由孟澶亲自主持坐镇。在整个原州，孟澶是仅次于刺史的存在。一想到这些人，江千越觉得自己科举之路很渺茫。即便如此困顿，对于先前得罪这些人的行为，他至今仍不曾后悔过。都骑到头上，若是再忍气吞声，那绝不是他的风格。一想起这件事，江千越就十分感激齐宏坤、周铮与孙鞅三位前辈。书房里，江千越欣赏着一幅丹青，正是齐宏坤所赠的《丹琼烟霞图》。对于这幅画，江千越打量了许久，在惊叹对方画功神乎其技的同时，又似乎觉得哪里不对劲。至于哪里不对劲，他一时半刻也说不上来。这时，来福轻叩房门：“少爷，孟公子前来拜访。”

“孟……孟新宇？”

“正是！”

“他来做什么？”

江千越有些疑惑，毕竟两人并没什么交集。即便曾有几次相遇，也没有说上两句话。两人原本就没有来往，加上这次审核没有被录名，江千越心中多少有些不爽。不过来者即是客，他倒不好将人拒之门外。想到这里，江千越轻声道：“你将客人请至西花厅，我稍后便到。”

“是！”

当江千越整理好书案，来到西花厅时，孟新宇正站下花厅里，欣赏着周围悬挂的字画。“涂鸦之作，让孟兄见笑了。”

江千越轻咳了一声，算是率先打了招呼。孟新宇转过身，笑着说：“江兄此言，可就有埋汰孟某之嫌啊。如今谁不知你诗书双绝，你这楹联若是涂鸦，那孟某岂不是日日涂粪？”

“涂粪？”

江千越闻听此言，随即爽朗一笑，“这倒是让我想起一个衍生成语来。”

“哦？说来听听。”

“发粪涂墙！”

孟新宇突然一愣，随后忍俊不禁道：“这……哈哈哈，有意思，每次相见，都能听到江兄妙语频出，真是让孟某开了眼界。”

“孟兄今日莅临寒舍，乃是我江家上下之荣幸，只是不知孟兄此来……”江千越话说到这里，就是要与孟新宇步入正题。他可不认为孟新宇会无缘无故登门，毕竟他可不是身份高贵的潘瑞。“江兄快言快语，那孟某也就直言不讳了。”

坐在客席的孟新宇，语气变得郑重起来，“此次登门拜访，主要是特来请罪。”

“请罪？”

江千越眉头一皱，脑袋有些发懵，“孟兄这话，倒是把小弟绕糊涂了。”

孟新宇十五岁中举，如今已然是十七岁。单是论表面年纪的话，孟新宇确实要年长于江千越。所以，自称小弟，既有自谦，也是事实。孟新宇叹了口气，颇为遗憾道：“不瞒江兄，关于你未被录名一事，孟家有对不住的地方。”

一听这话，江千越腾地站了起来，愤怒地看着孟新宇：“孟新宇，我江千越自认为没得罪你孟家，为何要断我仕途前程？”

“江兄息怒，此事家父也是身不由己。”

孟新宇十分认真地说，“今日孟某说出这等污名之事，便是有了请罪的觉悟！”

孟新宇说着，恭敬地弯身施礼请罪。江千越一个箭步冲了过来，紧扣孟新宇衣襟怒道：“孟新宇，你一句道歉，难道就能弥补么？”

“江兄，虽说错过此次秋闱时机，来年报考也是可行，但终究是耽误了一年光阴，孟某……”“你既然知道这些，也该明白一寸光阴一寸金！”

江千越面露狰狞，愤恨不已，“你方才说，你父也是身不由已，这话未免也太敷衍了，堂堂一州长史，也会身不由己？”

“江兄有所不知，家父虽位居长史之职，但终究还是官卑职小，行事做派难免受制于人。”

闻听此言，江千越双眉紧皱：“你是说……潘瑞？”

“江兄睿智，应能猜出其中缘由。”

“你才睿智，你父子二人都是睿智！”

江千越直接情绪激动，连续说了好几个睿智。孟新宇此刻有些懵哔，他不知江千越为什么这么激动，而且还反过来夸赞他父子二人。他哪里知道，这睿智有时候也不是褒义词。江千越说完后，松开了孟新宇的衣襟，无奈摇了摇头：“这潘瑞是要将我逼上绝路啊，他日江某若是一遂所愿，定要洗刷今日之辱。”

“坦白来说，潘瑞此举确实过于阴险。”

孟新宇同感悲愤起来，“若不是潘瑞以其父潘易时为依托，有意阻挠入试秋闱，那么以江兄之才华，定能高中榜首，来年会试之期，你我也能同舟并行、一同赴京赶考！”

江千越颓废的坐回了椅子上，仰头叹道：“如今说这些还有何用？不过是徒增抑郁罢了！”

孟新宇见状，忙安慰道：“江兄万不可颓丧，家父对江兄才华也是颇为欣赏，不忍英才埋没，因此写荐书寻求瑶沁书院联名，这其中还是有转机的！”

“当真？”

闻听这话，江千越顿时神采大方，方才颓丧之气一扫而空。孟新宇义正辞严：“孟某岂会诓骗江兄？”

“那太好了！”

江千越万分高兴，“有令尊牵头举荐，想来此事定能成功，此恩此德，小弟铭记在心！”

“江兄客气了，此事本就是我孟家有过在先，举荐不过是弥补挽回而已，还望江兄不要记怨在心才是。”

“诶，孟兄言重了。”

江千越一摆手，“正如孟兄方才所言，能将此等有损名誉之事和盘托出，已经彰显了诚意，而且冤有头债有主，小弟不是那种不明事理之人。”

孟新宇由衷含笑：“江兄如此宽宥，孟某此行值得了！”

后续两人又寒暄了片刻，孟新宇这才起身离去。这次孟新宇登门，还带来了一波厚礼，可谓是用心之深。“孟新宇……呵呵！”

江千越默念这个名字，嘴角流露一丝不屑的冷笑。今日他终于看到了，什么是神一套与鬼一套的双面人性。要不是齐宏坤事先告知了事情原委，他今日还真能被孟新宇牵着鼻子走。最后被忽悠地还会感激涕零，将孟家父子当成恩人，孟新宇这是把他当猴耍。然而孟新宇不知，耍猴者，也会成为别人眼中的猴。“少爷观完猴，该按时吃药了。”

这时，一道倩影款步走进，正是衣着朴素的月娇。“观猴？猴在何处？”

江千越故作疑惑，打量着走近的月娇。即便是一袭婢女裙衫，竟然也难掩娇媚之容。月娇浅浅一笑，露出一对酒窝：“少爷是有意考问奴婢？”

“说说也无妨。”

江千越端起药汤，大口大口的喝着。“少爷心思如海，奴婢不敢妄自揣测，但观少爷气态沉稳，想必早就胸有成竹。”

月娇在旁轻挽衣袖，又给将江千越到了半碗药汤。这回江千越没有喝药，而是目光盯着月娇：“方才你都听到了？”

突来的一问，整个花厅气氛凝滞起来。面对江千越平静一问，月娇顿时如遭雷击，急忙跪地泣声道：“少爷恕罪，奴婢按照主母吩咐为您送汤药，不曾想撞见了您与客人谈话，所以就偶然听了两句，绝非是有意躲墙角窥视！”