门口站着个乞丐。老者花白胡子，乱糟糟像是一团稻草。他似没睡醒，勉强睁开一双不算精明的眼睛，仔细望着秋实。秋实看了那人一眼，把秋菊挡在身后。此人来者不善。“做什么的，老伯？”

乞丐呵呵笑起来，手里拐杖该是握了许久，上面黏糊糊不知道什么东西，一股恶臭。乞丐自己坐下来，转身望着秋实，又自己给自己倒茶水，喝够了才说话。“我老东西这些年行走江湖，很少遇见对手。之前吴冲那老东西跟我说，世间有一个比我厉害的用毒高手，我还不相信，如今……呵呵，小姑娘，你的师父是谁啊，可否说说？我想认识认识。”

秋实不懂的望着那人，叫秋菊先去后院。秋菊不放心，临走之前交代秋实，“小姐，我从近路过来的时候遇见了这人，当时给了他三个包子，却说给的少了，非要我手里的银子，很奇怪一个老人家。您要小心一些，我去找方苦过来。”

秋实点点头，坐在了那人对面。“老伯，我是这家店的老板，秋菊在外面可是得罪了您，为何给我家丫鬟下毒呢？”

那人哈哈大笑起来，张狂的笑声都像是蓄满了力量。“姑娘，我也不瞒你。吴冲是我师兄，我这次来，就是想会会高手，没想到还真是个小姑娘。你师父是谁啊，你的毒是谁教你的？”

秋实点头，“我没师父，我也不太会做毒药，我是做胭脂的。但老伯不问青红皂白就下毒给我家丫鬟，这是我不能容忍的，哪怕您是吴大叔的师兄弟，这件事我也要追求。老伯，您是先赔礼道歉还是先赔偿银子。我秋实不怕银子多，更不怕您赔礼道歉的时候多委屈。”

乞丐双眼瞪大了一圈，“嘿，小丫头，你胆子倒是不小，竟然要我头上来了。跟你心平气和说话，反而给脸不要。那就不要怪我倚老卖老……”刷！一团烟雾，像是飞过去的刀子，直戳秋实的脸。秋实转身躲开，袖口飞扬，背着身躲开烟雾，顺势扔了一把花粉。花粉看似平平无奇，可在半空中陡然变了颜色，似长了眼睛，齐刷刷扑向那人的脸。乞丐大惊，连连后撤，“好手法，没想到你用毒有一手，功夫也了得，看来还是我小瞧了你。”

话音没落，那人狠狠摔到地上一把黑珠。珠子瞬间爆开，霹雳啪嗒炸响，迅速蔓延的味道冲淡了胭脂店里胭脂的香气，炸开的白色雾霾淹没了整间屋子。秋实立刻捂住了脸，指头弹飞三颗算珠，啪啪几声，关闭了店门，连带着窗子也应声落了拴。她委身伏地，双掌为支撑，啪啪几下，地面发出嗡嗡雷鸣，借力跳起，身形灵巧转身，画了三百六十度躲避乞丐扔过来的毒针毒液。站稳之时，嗖的一下，抽了腰间的钢鞭。鞭子似毒蛇，似火焰，直奔那人的脖子。烟雾浓重，有致幻的作用，他早吃了解药自然免疫。可没想到，秋实很快做了解药，不但毒雾对付不了她，就是他扔出去的毒粉也没有任何效果。反而因为手脚麻利，动作迅猛先发制人，钢鞭安静在半空中跳了几个漂亮的花环，死死啃了乞丐的脖子。“呃……”乞丐大惊，挣扎了两下反而被捆的脖子更加紧。呼吸上不来下不去，他惊恐睁大了眼睛，双臂在半空中无助乱抓。秋实就在这时候，飞箭一样俯冲而来。若非那乞丐求饶，怕秋实手脚利落、心里发狠的早把手里的毒药塞进了乞丐的喉咙。秋实安静落地，随手撒了解毒药粉。碰的一声巨响。弥漫的雾霾散去了，毒粉也在空气中慢慢消融。毒药散开了，屋子里也恢复了安静。乞丐被秋实的钢鞭缠绕收紧，只要轻轻一扯会立刻身首异处。却不想，鞭子换了个手，秋实转身一甩，鞭子慢慢放松，他竟然松开了他。关键时刻，方苦翻身而来，长剑抵住了乞丐的心口。乞丐却哈哈大笑，笑声震天，对干净利落‘心狠手辣’的秋实大加赞赏。“哈哈哈，好好好，好样的，姑娘，我老了，功夫不如你，但这用毒的技巧却在你之上，只是没想到，你能段时间以最快的速度配置出解药来。”

“老伯，秋菊的事情我已经算过了，现在算算你下毒在我胭脂店的过错。一，我与你不相识，你犯不着来我这里砸场子。二，刚才交手已经影响了我做生意，这里面损失前后最少也有几百两，我知道你走江湖的银子不多，所以这笔账我算在吴大叔身上。三……你对我下毒，我就必须还回去……”说着，啪！钢鞭啐了毒药，狠狠抽在那人的手臂上。乞丐吃痛，闷哼一声，不等大叫出来，眼前一黑，昏倒在地上。方苦抗了那人在肩头上，“小白姑娘，这人如何处置？”

秋实看了一眼，有些生气的看着交手之处还留有的痕迹，今日怕是没办法继续营业了，本还打算把花枝都挑选出来给周婷去做成粉，她安静去宫里回来也不耽误正常交货，如今又要耽误。秋实叹了一声，“暂时送吴大叔那边吧，我明日进宫，这里需要你照看。”

“是，我这就去办！”

方苦带着人才离开不多久，这边掌柜带着家里的伙计回来了。进门，伙计们开始唠叨。“那就是摆明了欺负人的，还以为我家灰白胭脂店是小店了？欠债还钱，哪有不给银子的道理？”

另一个脸上挂了彩的伙计怒地拍桌子，“这叫什么破事，一开始赊欠我就说不答应，掌柜的非说是老顾客要给个面子。什么老顾客新顾客，一共在咱们家才买过三次胭脂，赊欠三百两，说不给就不给了，还打人，这不是欺负人吗？”

掌柜的也觉得冤枉，“世风日下啊，谁知道会遇上这样的无赖，你说在京都城做生意这些年，我也做了十几年掌柜，哪有不给我面子的，如今这可好了，竟然直接嚣张到赖账不给银子了。哎，小白姑娘，这件事也错在我，您看怎办好？如果真要不回来，我甘愿赔偿。”

秋实说，“你们几个的工钱一年到头加在一起才多少，你们赔偿，要在我这里打算不收工钱的做几年吗？这笔银子是要收回来。继续说说，到底怎么回事？”

一个说话麻利的小伙子站了起来。“我们就去要账啊，那华水楼的人说不认识我们手里白条子，我们指着里面当日赊欠的老鸨子说就是她打的条子，结果对方二话不说就轮了棍子，那我们哪能让呢。于是就打起来了，就这么简单。”

还真是简单粗暴。秋实皱眉，“可知道这家店的老板是谁？”

几个人纷纷闭上嘴巴不吭声了。店掌柜低头想了会儿，抓了字条上的红章盯着看了许久，一脸茫然地说，“没说是谁开的，但是这家店在城西可准备了许久呢，最近才开始招揽客户。姑娘们也多了，生意如今还算红火。咱们在那边见了好几个大官家的公子。”

开酒楼，青楼赌坊这样的店，背后的人地位都不低。不是官宦子弟就是谁家的有钱公子。但像这样不讲道理的可真不多。秋实看了看天色，晚上就要准备去宫里，那边的人说要安排她在宫外等候。怕是没时间处理这些事了。秋实说，“暂时先忍一忍，等我回来再说。”

掌柜的点头，几个人都吃了哑巴亏，悻悻的没吭声。“哎，姑娘，你这是去参加对门周老板的聚餐？”

掌柜的问。秋实说，“没错，位置有些远，我应该回不来。如果怕出事，这里暂时关几天，你们也好好养伤。不要惹事。凡事……去找赵老板就好。”

“那也成，希望这件事不要闹起来。哎！”

几个人灰溜溜地回了后院，屋子里只剩下秋实一个人。她等天色黯下来，提了早准备好的包，上了赵遮叫人驱来的马车。没想到，赵遮也在马车里。见到秋实，赵遮的嘴巴就没停下来。“门口有个侍卫，叫小亮子，别多问，跟着进去后换了宫里的衣服，一直等到黑夜，子时一过换岗，你就能进去了。然后这里，看看地图，我这里地图只是做了简单的规划，你看好，到时候别走错了。太子该是关押在这里，西北角的位置，而谢居安被关押在对面，地下三层。”

秋实盯着巴掌大的地形图看的直皱眉头。这哪是什么粗略图，简直是随勾勒线条的一张白布。对于不熟悉宫里环境的她来说，看了也等于没看。秋实问他，“里面可有人接应？”

赵遮紧张望着秋实，“真不想叫你去，但……哎，千万要安全回来，不然你出事，我也要自杀，回头没办法跟井危交代。妗辞公主在里面会帮你，但毕竟是个孩子，相信太子妃会相助，其实一切只能靠自己。记住，两天时间，不可多停留，不管在里面情况怎么样，时间一到，一定要出来，记住了？”

马车停了，赵遮紧张绷紧了双手，死死抓了秋实的衣袖。秋实冲他温柔地笑起来，轻轻点头，“我死不了，等我就是。”

跳下马车，换成了另外一辆漆黑没挂牌的小马车。秋实在马车里换上了侍卫的衣服，乔装成了男子的模样。车子缓缓走动了许久，终于在宫门旁边不远处的木屋子门口停了下来。外面有人大声询问，“可是换岗的？新来的？不骑马坐车？什么官职？”

驱车的小厮笑起来，“从前是个兵长，自然摆谱了，进去后被人历练历练就知道了，这是门牌。”

“下车，要验身。”

“哗！”

帘子被人用刀子一头挑开了，是一张漆黑的男人脸，双眼精明，在秋实脸上仔细辨认了会儿，粗暴大叫，“滚下来。还当这里是你军营呢，到了这里就是个巡逻的，下来！”