李湘最近也在井府家中休息。宫里选妃暂时搁置，许多人已经先回了家。李湘总想在宫里多住一些时日，若非宫里出事，也不会临时告了假出来。但在井府住着，寄人篱下，总也不舒服。李湘前两日送回了妹妹李荷，才在家中住了几日又吵着回来。井府里一下子又热闹了起来。二姑娘带着两人在街上闲逛，走着走着就到了田媚家门口。许久不曾来了，田将军那边也似乎没了任何消息。但二姑娘还是想进来坐坐。田媚如今模样俊俏，人也优雅，不似从前土里土气的丑八怪，学了京城里不少的东西，往那一坐，气质都不同了。二姑娘笑起来，抬头瞧着屋子里的摆设，比从前阔绰，瞧着心情也好。“田媚，我们许久不见了，也不见你外出，最近都在忙什么呢？”

田媚笑起来，“还不是为了婚事的事情在忙吗，准备了十几日了，也还是没准备个头绪出来，身边没个父母照看，总觉得缺少了什么。好在朱燕那边有人帮我，我才得空见你们。”

井追思哦了一声，心里不是滋味。田媚从前对井危多用心，如今对井家人就有多冷淡。以前那个总跟在她身后的田媚，如今也对她正眼都不看一下了。井追思这时候才注意到两人的差距。说到底，她也只是个商户家的女儿，而田媚的确是将军家的妹妹。身份地位悬殊。哪怕如今井危也去了边塞，但地位依旧不如田媚的尊崇。于是，井追思忽然就改了口，亲切的叫她，“田姐姐，以后有时间常去我家坐坐才是，你一个人在家里也会闷的吧？”

田媚呵呵笑起来，“二姑娘也知道叫我姐姐了，还真是难得，那就冲你这一声姐姐，我也要过去看看的。”

井追思不好意思起来，“从前我不懂事，田姐姐不要怪我才是。”

“哎，我也就是那么一说，哪里会跟你计较。”

井追思更是脸色发红，不好意思抬头。田媚不在乎的继续说，“如今井危不在家，我去也是方便，不会被朱燕吃醋，不然啊，那人，哎，总担心我看上了别人。其实，我哪里有那个心思，如今只想着早点嫁人，也好给我哥哥减少负担。二姑娘，你也老大不小了，可有喜欢的人？”

井追思被这样问题卡了脑子，崩了会儿，尴尬摇头，“我还没这个心思，家里人也没着急。你不说，我都忘记我多大了。”

“你啊，是自由自在惯了，但总要嫁人，不能在井府呆一辈子不是？改日我带几个认识的不错的小公子们给你介绍介绍。对了，李荷，你也去瞧瞧。公子哥不少的，朱燕那人交友多，认识的人也多，你们随便选，都是一家人，我不会害你们。呵呵……来，喝茶，这是贡茶，昨日朱燕送来的，他家都没留下多少，外头喝不到的。”

井追思低头不吭声。贡茶她家也有不少，但从前井危在家，太子在位，家里地位不一样，贡品得来也容易。如今倒是少见了。当时田媚刚到京都城，她左右瞧不上田媚土不拉几的丑陋模样，那阵子总用家里的好东西奚落田媚。没想到，风水轮流转，如今自己落得这样境地。李湘见井追思脸色不好，忙接过话，“谢谢姐姐，这茶水是真好。姐姐，看着你这样幸福我也跟着高兴。可不知道婚期是何时呢？到时候我不知道是在宫里还是在外面，该是能参加的吧？”

田媚笑出声来，“还是李湘这妹妹会说话。就算你进了宫，我也想办法叫你过来，家里人一个都不能少。但是婚期嘛……哎，实不相瞒，我也不知道呢。哥哥那边始终没消息，我哪里还有心思想那些。朱家人也是担心我一个人在外面担惊受怕，早想把我接过去，可我真放心不下我哥哥。”

提到边塞的征战，几个人的小心思也短暂的放下了。李荷说，“我听说边塞战况很好，但都是关于我表哥井危的消息，他去了以后连胜几次了呢，就是没田将军的消息，该不会那边边塞消息闭塞，迟了？”

田媚摇头，想到自己亲哥哥，这心也是提着。自己命运跟兄长的命运紧密相连，如果那边出事了，自己怕也会受影响。如今婚事闹的沸沸扬扬，一旦发生什么偏差，那不是丢了脸面，以后还如何嫁人呢？短暂的沉默，井追思觉得面子上过不去也实在坐不住，打算现在就要走。田媚忽然说，“留下吃饭吧，我一个人在家吃饭实在没什么味道，你们来了我也高兴。来来来，你跟我还客气，从前在井府，只有你陪着我，如今怎么生疏了？”

井追思脸色不红不白，耷拉脑袋笑了两声。从前在井府，真正搭理田媚的可不是井追思，但真正瞧不上田媚的只有她。如今……井追思觉得如鲠在喉，浑身不舒服。被田媚拽着，这身体就好像灌了铅，哪哪都难受。李湘见着机会，立刻找借口说，“田姐姐，我们才出来没跟家里人打招呼，这会子还不回去怕是家里人要担心了，吃饭的话，不如改日？今日可实在是不行呢。”

李湘说完，看向井追思。井追思也点头说，“的确，家里人不知道我们偷偷出来，现在该是着急了。”

田媚站住了脚，脸色不好的瞧着三个人。直看的三个人都是浑身不舒服。李湘又说，“姐姐，井府的规矩你也知道，咱们出来时间长了实在是不好交代的呢。再说了，二姐姐也是我们拽出来的，回头井老爷怪罪我们可不好了。”

李湘说的可可怜怜，好似真的要被井昂训斥了一般。叫井追思都有些相信她的谎言。李荷连连点头表示肯定。但井府规矩如何，井追思在井府又是什么样子，田媚又怎么会不知道。田媚呵呵笑起来，“无妨，我叫人去给井府送消息就是，绝对不会有人怪你们的。走吧，吃个饭，还不赏脸了？”

田媚瞬间换了脸色，用了力抓了井追思的手，“进去，我叫人做了二姑娘最喜欢吃的八宝酱鸡凤。”

井追思几乎是被拖拽进去，想拒绝都没办法。如今，田媚是将军的亲妹妹，是相爷的预备儿媳妇。谁敢得罪？今时不同往日了。李湘也是无奈，拽了身边同样拒绝的李荷一起进了内院……秋实坐在柜台前，手里的算盘敲的噼啪的响。最近生意好起来，但这进账却不多，大多都是赊欠，空写了一张白条。她看着十几张字条，眉头拧了起来。“掌柜的！”

店掌柜佝偻身体，笑着跑了来。“小白姑娘！”

“这些都是没收上来的还是才写的条子，为何最近这么多赊欠的人？”

掌柜看了一眼，低头想了会儿说，“是这样，最近城西那边新开了一家华水楼，入住进去的姑娘们都才来，没银子进账，所以这胭脂水粉什么的都暂时赊欠，但写的都是华水楼的名字，所以我想，改日一起去收了来。可是有什么问题？”

要钱这种事情可不好做。华水楼，名字倒是奇特，可赊欠这么多，实在也说不过去。“今日就去收了吧，到了月底了，我这账本要封账，不能还有这么多白条子，回头账目对不上，咱们这边开销也会受到影响。多带几个人，如果不顺利，再回来寻我。”

“是，我这就去。”

看着店掌柜带了五个伙计离开，秋实也把后院的花枝篓子提到了前院来。她一边看店一边挑选花枝。最近嫌少上山，花枝少了不少，但家里院子的东西胜在新鲜。周婷还在家里没出来，该是心情不好。秋菊一早来了一次收拾了东西又回了家支配几个丫鬟准备午饭，估计这会也该过来了。秋实正忙的专心，秋菊提着一袋子的东西走了来。“小姐，赵老板家的车夫说送了点花枝过来，人都没进来就走了，也不知道着什么急？”

秋实笑着说，“该是怕我给他银子。上次给了银子，回去后被赵老板好一个训斥。也罢，不想收银子，回头我们多送一些胭脂就是了，你去那边倒腾出来，然后挑选好的给我。你的脸怎么回事？”

秋实楞了一下，不懂的抓自己的脸颊，“什么？怎么了？”

秋实站起来，盯着秋菊脸上奇怪的痕迹，看的心口一阵阵的收紧。这是中毒迹象，但秋菊却一点感觉都没有。“你从哪里来的？”

秋实低头翻找兜里的解药，几只透明瓷瓶子找出来放在桌子上，又从右手边抽屉里取了几个匣子出来。她低头倒腾了一番，瓷瓶子倒满，握紧了在手心里上下颠倒混合。再抬头，秋菊脸上的痕迹更深了。秋菊忽然感觉到头晕，扶着桌子坐下来，低头说，“我抄近路，走……小姐，我头昏，我……我想吐，我犯恶心，我……呕……”秋菊一口气吐了个昏天暗地。恶臭铺面而来，惊的秋实一个激灵跳到了桌子上。地上都是早上秋菊吃的米粥，但是在米粥里面却有数不尽的虫子在乱动。秋菊坚持摇晃了两下脑袋，咣当，昏死了过去。秋实倒是也没紧张，解药调配好了给秋菊灌进去，收拾了地面之后撒了熏香。等秋菊醒过来，已经是中午。秋实正坐在她对面，低头整理花枝，之前一袋子的花枝如今都挑选好了，正在修建花枝上的花朵。指甲透亮，手指修长白嫩，额头饱满，睫毛卷长。秋菊笑说，“小姐，您真好看。”

秋实抬头，望着秋菊还白的脸色，跟她说，“还有心思看我好看不好看，看来这毒药是解了。你待会回家去，我们按照你来时的路走，我想看看到底在路上遇见了什么了不得的东西，叫你中毒都不知道。这毒药不致命，但足以叫人半死不活半个多月，幸好我有解药，不然回去后会传染我们一家人的。吃了这个，这两日就在家里好好休息。”

秋菊接了药丸，一口吃进去，跟着说，“小姐，路上我没发现什么不对，就是……哎，怎么是你？”