荣生客栈，温酒无人再饮，酱牛肉也随意摊开摆放在瓷碟内。阿明神情凝重，等待着苏玉出声询问。“明叔为何要在城门处设立关卡？严防死守，可是惧怕忌惮谁？”
苏玉话音落地，气氛便是有些难言的紧张感。许朗拧眉同样望着他，军中挚友多年，对他的细微表情是能够看得出来蹊跷奇怪。“难不成，真有些问题？”
俩人既然如此问，阿明也不愿再隐瞒。“蓉城近日来，有许多陌生面孔，尤其是胡商。蓉城地处偏僻，即便繁冗却也并非是交通要道，不是前往京城的必经之路，所以即便有商贩也都是小队伍，三五人算得上是最庞大的。可这批胡商的数量几乎是要成百人。既然是为官，总不能断人财路，也不好拒之门外。我只能敞开城门，让他们进来。再暗中派人去盯着，可惜城中的守卫并不充足……”阿明的眼眶乌青，眼眸里的血丝密布，可见是几日都没有睡好。许朗沉默着，没有言语。“胡商动静愈多，我怕是西域会兴起动乱。最近这段时间，也暗中强民，让能够拎得起刀枪的男丁都暗中强加锻炼，以免出现问题。”
阿明不愧是军中将领，有着未雨绸缪的心思。苏玉抬眸，手指下意识的摸着珊瑚手钏，轻声道，“我们的人，表面也是商队，寻个机会，打打交道，探探虚实。明叔既然得知世道不太平，也不好对外宣称我们的身份，只说是远方亲戚的表妹吧。”
阿明垂眸，随即点头，说，“明日清晨，我便派人来客栈接您到府邸中暂住。”
“好。”
苏玉奔波疲乏，倒是也得空便回到屋内歇息。戚猛等人晃悠一圈归来时，看到坐在大堂内的阿明都是怔楞，虽然都预想到会有照面，却未曾想会如此快，脸色里还夹杂着几分怨气，当他是透明人般，视而不见的直接绕路走开，还大摇大摆的将桌面摆放的温酒给推到旁侧，话里阴阳怪气的说，“掌柜的，来给我换两壶酒，这也不知什么人喝过的，有点儿晦气，心里觉得不干净。”
阿明几次三番想要开口解释，面对他们却不知从何开口。“这是小姐刚喝过的，怎么？你嫌弃？”
许朗看不过去，咳嗽两声，提醒道。戚猛一口酒差点儿呛到，忙抬头盯着楼顶的那扇屋门，连连摆手道，“我没有，军师别乱说！小姐，我哪里敢嫌弃啊！”
这扯着破锣嗓子的声音，吵得苏玉脑袋疼。许朗也赶紧拍着他的肩膀，道，“小姐都歇下了，你技能不能懂点儿分寸。”
戚猛顿时觉得说什么都错，索性装作哑巴，一言不发。阿明觉得此地不能久留，毕竟没有人欢迎他，就起身离开。而戚猛则压低声音，赌气的盯着许朗问，“军师，当年的事情您都清楚，为何还要对他和颜悦色？这种叛徒且误会将军的，就算是拎着棍子打几次都不足为怪，难道还要笑着赔笑？只因为，他现在是官府的人？”
戚猛越说越是亢奋，脸红脖子粗。“其中有误会。”
许朗言简意赅，戚猛却是听不懂，歪头瞪圆两只眼睛的盯着。许朗口干舌燥的解释足足半夜，戚猛才明白过来其中的弯弯绕绕。而苏玉辗转反侧，总觉得风雨欲来，身边莫名空荡荡，且心里有些不踏实起来。偷偷伸出手摸着枕头下面藏着的匕首，苏玉摸着玉镯，望着露开一条缝隙的窗棂里的月亮，喃喃自语的说道，“李景行，你此刻在做什么？”
从京城前往五鹿山的途中，某座山脉处，行军队伍安营扎寨，暂且歇脚。李景行坐在篝火旁，暖着手。行军将士们按理说，到该用膳的时间，可每人分发下来却只有一碗清汤的小米粥，甚至是大部分是米汤，只有上面漂浮着几粒米。士兵们都是脚酸腰痛，此刻哀嚎着，纷纷低声发泄着不满道，“如此劳累，吃的却是如此少，饿着肚子如何能够走得快？明日我可是起不来了，要不就再煮点儿米粥，要不明日可……”这士兵想要挑衅开口，却对着暗零的眼神，将后面半句话给憋回去。“有能够吃的便算是不错，你胡乱叫什么！”
暗零威胁着，那士兵垂着头。可有眼尖的士兵，在旁边嘟囔着说道，“这浩浩荡荡的队伍，后面押车的粮草足足有四五车。就算是每个人敞开肚子吃，也足够吃两三月的，这么省着做什么！”
这声音越来越大，甚至是已经引发了骚动。暗零想要用武力镇压，却看到暗影摆摆手，走过来抱着剑，道，“你们好歹还有米汤喝……”“可王爷如今都是饿着肚子的，连米汤都没有吃的进去。”
暗影说罢，那些士兵有些心虚，却仍旧存着几分怀疑，问，“怎么可能！王爷哪里有饿着肚子的道理！”
“对，我们又不是吃不起粮食。陛下不是给我们拨出去许多么……”士兵们将信将疑，而暗影则冷笑着说道，“那些粮草，你知道要持续多久？这场征战到底要半个月，还是一个月，还是半年？若是一年，就凭这点儿粮草，你们要饿死么？”
暗影话说至此，士兵们都纷纷闭嘴。从京城出发的时候，他们都并没有感知到情势的严峻，只以为是换个地方混吃等死罢了。可如今呢，一语惊醒梦中人。他们顿时觉得捧着米汤的双手都颤抖着，根本没有什么心情继续去吃。暗零摇摇头，说，“你们最好是吃饱喝足，否则明天没有体力，若是落下怕是没有人会等着的。荒郊野岭，看你们手无缚鸡之力的模样，就算是喂了野狼，也是正常的。”
“你别再吓唬他们了，需要时间慢慢来。”
暗影拍着暗零的肩膀，看得出他是恨铁不成钢，说，“他们跟我们暗卫不同，都是些有妻儿老小的。心里有着挂念，又贪生怕死想回去过热炕头的日子，谅解些。”