王开槐睁开眼，转动头颅，望向窗外。天边的云霞瑰丽夺目，正在变幻形状。时而如野马奔腾，时而如仙女作态，时而似巨人咆哮。他倚到窗前，俯视街道。人流慢慢地涌动，街边小贩在叫卖自己的货品。街道一端，走过来几个身着官服的衙役，他们的身边，一个人正在双手比划诉说着什么。这个人正是当铺的掌柜。一个不好的念头蹿上了心房，王开槐转身走到床前，从床底拖出了钱袋。然后把袋子打开，将那身新衣裳塞进袋中，再把袋口缠绕几圈扎紧。接着，他拎着钱袋出了房间，左右看了看，在走廊上行走一段，上了楼梯，抵达三楼。这里已经是顶楼，但他还想上到楼顶。他在走廊上小跑，寻找入口。与此同时，他似乎听见底下的哗声。他的脊背冒出的汗液，濡湿了内衣。他找到了一截楼梯，尽头有个小门。他两大步冲到门前，将门打开。一股大风迎面吹拂，黄昏的天色如此诡谲。他把门关上，然后上了呈斜面的楼顶，踩在排列有序的青瓦上。走到尽头处，前面的楼顶与这边相隔两米左右。他深吸一口气，退后两步，原地踏步助跑几下，一脚踏在边缘，身体凌空飞起。“喀喇！”

他落到对面屋顶的瓦片上，借势往前一滚，瓦片响成一片。后方传来吆喝声。他再无迟疑，继续飞跑，哪顾得脚下喀喇喀喇。又连续过了两幢楼房，眼前就是一幢两层楼的楼房了。“站住！”

后方的呼喊带有强制和胁迫的意味。王开槐跳到两层楼的楼顶，将楼顶砸穿，再重重地摔在一间空屋子里。皮肉筋骨的疼痛和内脏的震荡令他咧嘴呻唤，他咬牙站起，冲出了屋子。这是一户民宅，下面是四合院。他沿着长廊跑进另一间屋子，冲到窗前，望一眼底下在暮光下闪亮的湍急的流水。再踩上窗台，纵身跳下。他在随波逐流的时刻，对河水感激涕零。如果没有这条驰而不息的大河，他极有可能被衙役逮住，成为阶下之囚。河水冰凉，暮色沉沉，他却感觉十分的兴奋。顺水漂流了一段时间，他游到岸边，提着注水的钱袋上了岸。他想了想，蹲下来打开钱袋，将里面的湿衣裳拿出来，随手扔掉。然后扎紧袋口，拎着钱袋走过青草密集的河岸，爬上斜坡，上了路边。天色快黑了，将黑未黑。他望得见远处农家小屋里微弱的灯火，听得到狗子凄厉的吠叫。他沿着大路走到一幢民宅前时，一条土狗边叫边向他冲来。他随手用钱袋一拨，将土狗打翻在地。土狗翻过身，又要撕咬王开槐。王开槐将钱袋抡过了头顶，朝土狗连续击打数下。土狗吠叫不止，引来了户主家的男主人。“败财！退下！”

男主人喝道。土狗呜咽着退到男主人脚边，趴了下来。男主人朝王开槐歉意地笑了笑。王开槐望着后边的平房，说：“我想借宿一宿。”

男主人说：“家里房子不多。”

“我愿意支付报酬。”

王开槐道。男主人望一眼王开槐手上的钱袋，点头道：“跟我来吧。”

王开槐边走边低头看钱袋，发现布袋的表面已经鼓出了一个个元宝的形状。进了屋子，男主人说：“请随便坐。”

屋内亮着一盏油灯，光线昏暗。王开槐在靠墙的椅子坐下，把钱袋搁在脚边。男主人朝屋里喊：“金凤！金凤！”

主妇从里屋走出来，看了看王开槐，“来客了吗？”

男主人说：“这位客官想借宿，你去打扫一间屋子，把床铺收拾一下。”

主妇又深深地看一眼王开槐，转身进了里屋。在王开槐眼中，这妇人的眼睛比油灯可明亮多了。男主人去倒来一杯水，递给王开槐，“请喝水。”

王开槐把杯子放到旁边的桌子上，然后打开钱袋，抠出一锭银子，递向男主人，“请收下。”

男主人微笑着接过银子，“哪用这么多。”

“应该的，给你们添麻烦了。”

男主人把银子收进口袋，“我去给你打水洗脸”，转身走去了屋后。王开槐把钱袋扎紧，喝了两口水。过了一会，男主人返回客厅，“水打好了，请随我来。”

王开槐拎起钱袋，跟着男主人到了屋后。“喏”，男主人指着木架上的脸盆，“毛巾在里边。”

“多谢。”

王开槐走到木架前，把钱袋放在脚边，再把脑袋伸到脸盆上方，用湿毛巾洗脸。“我去地里挖几个地瓜来给你尝尝。”

男主人走开了。洗完脸，王开槐把湿毛巾拧干，再把毛巾搭在木架上。然后提起钱袋走回客厅，坐了下来。妇人从里屋出来，说：“我男人呢？”

“下地去了，摘地瓜。”

“他脑子不清白！咱家那块地在后山，晚上时常有野兽出没，万一遇上了豺狼可咋办？”

王开槐望着妇人气咻咻的面孔，说：“你想他有事？”

妇人笑道：“怎么这样说？”

“你在做最坏的打算。”

妇人走近王开槐，放肆地盯着他看，“他是我男人，我当然不想他有事。”

“嗯。”

王开槐端起杯子，喝了一口水。妇人舔着干燥而丰满的嘴唇，咽了口唾沫，在王开槐的斜对面坐下，问：“你是城里人？”

“不是，我想做城里人。”

“你有妻室吗？”

“尚未婚娶。”

“你想找一个什么样的姑娘？”

“没有这方面的想法。”

“哈哈哈……你不是男人？”

“是不是男人，嘴上说了不算。”

妇人贪婪地舔了舔嘴唇，眼睛瞪大了，“怎样才算？”

王开槐摇头道：“这是一个复杂的问题，不是三言两语能够说清楚的。”

“你真有意思。”

妇人伸手捋了一下额前散落的头发，“不怕你笑话，我长这么大，还没见识过真正的男人。”

“你的男人就是男人。”

妇人掩嘴吃吃而笑，“他呀，银样蜡枪头，中看不中用。”

王开槐低头解开钱袋，掏出一锭银子，递向妇人，“拿去。”

妇人问：“这是何意？”

“这个又中看又中用吧？”

妇人起身，扭腰摆臀地走近王开槐，接过银子，“谢啦！”

然后盯着王开槐的脸看了看，“你的模样还蛮俊的。”

王开槐移开视线，望向屋外。