王开槐和老板娘出了帐篷，只见前边的场地里骏马聚集、人员扎堆。帮众们忙于从马背上卸下物品，对抢劫回来的战利品进行清理。两人走近前去，有两个伙计打开一个布袋，从里边掏出大把的金银珠宝。一个伙计喜形于色地道：“这趟可是发了大财了。”

另一个伙计笑道：“干完这一票，咱们起码能休息几年！”

马魁走了过来，对王开槐道：“开槐，听说刚才你跟人动手啦？”

“是的。”

“什么人？”

“应该是官府派来的高手。”

“被你消灭了吧？”

马魁满脸喜色。“是的。”

“哈哈哈，今天咱们双喜临门呀，既劫了大财，又除了外敌。”

王开槐说：“不值得高兴。”

“为何？”

马魁不解道。“我今天被对方打伤了。”

“哦？”

马魁对王开槐一番打量，“没见哪里不对，好端端的呀。”

王开槐说：“我自愈了。不过你起码要知道，这里已经被官府盯上了，迟早他们还会再派人来。今天的事情就是教训，派过来的人一个比一个厉害。下回，我不敢保证能够歼灭来敌了。”

马魁的笑容在脸上渐渐凝固了。王开槐并没有危言耸听，如果官府的追杀逐渐升级，到了连王开槐都不能应付的地步，那么迎接马帮的，将是灭顶之灾。马魁叹口气，说：“兄弟，我们已经无处可去了。”

王开槐撂下一句“你自己考虑吧”，就转身离去。老板娘赶忙跟上王开槐，亦步亦趋。两人进了帐篷，坐下不久，马魁就跟进来了。“兄弟，你能不能替我拿个主意？”

马魁愁眉深锁。王开槐摇头道：“我不能替你做主，你是帮主。没有无义务的权利，也没有无权利的义务。”

老板娘附和：“说得对，他只管我死活，其它的事情由你负责。”

王开槐斜了老板娘一眼，“闭嘴，没你的事。”

马魁说：“兄弟，我不是没有主见，但不晓得合不合理。我在想，既然官府穷追不舍，早晚都是抗争，不如咱们主动作为。我们干脆揭竿而起，组建义军！”

王开槐说：“你是想造反。可以，是个办法，老是躲躲藏藏也不是办法。”

“你愿意帮我吗？”

王开槐想了想，道：“我愿意助你一臂之力，颠覆叉叉的政权。”

马魁大喜，“要是我做了国王，你就是国师。”

王开槐说：“我不要封号。也不要承担任何责任。”

马魁道：“好说嘛，只要你肯助我，我就有了底气。”

王开槐说：“不过我有言在先。攻城拔寨的事情我是不会帮你做的，你今天反正抢了不少钱，可以自己去招兵买马。”

“这个你放心，你当然是帮我干大活的。事不宜迟，我马上带人去攻打棉城，占了城池。”

王开槐说：“你别头脑发热。棉城守军数倍于你，你能打得下来？”

“我有把握！别看守军人数众多，但是士气低落。军队跟地方政府一般腐败，哪有心思追求战力。”

王开槐说：“去吧，我等你好消息。不过你得把王小果给我留下，照顾我吃饭。”

“理会。”

马魁转身去了。老板娘说：“开槐，你这下要当反贼啦。”

“你这么喊我，我有点不习惯。”

“不可以吗？对了，咱俩认识这么久，你还不知道我的名字，我叫王露瑶，咱们是本家哦。”

王开槐狐疑地道：“王露瑶？你自己取的名吧？这么诗情画意的，与你本人反差太大，令我难以接受。”

王露瑶笑得春光灿烂，“你慢慢琢磨去吧，我以后也是反贼啦，人生开始有意义了。”

“有何意义？”

“反贼象征着进取与斗争，万一成功了，富贵荣华。就算失败了，我还有你。”

“想得挺美的，其实两边都不沾。”

这时，帐篷外边响起了吆喝声和密集的马蹄声。王露瑶说：“帮主还真是雷厉风行啊，说干就干。”

“必须的。不然怎么当帮主。”

过了一会，偌大的山坳里只剩下来三个人，王开槐、王露瑶和王小果。王露瑶对王小果说：“咱们等会吃啥？”

王小果说：“姐姐毋须挂牵伙食，午饭已经备好了，有驴肉和青菜。”

正午的时候，三人饱餐了一顿。夜深的时候，王露瑶独自在山坳附近遛了一圈，回到帐篷对王开槐说：“大半天了，你说他们把棉城占下来没有？”

王开槐说：“说不定已经被官军给剿灭了。”

“乌鸦嘴。好像你不是他们一伙的。”

“我只尊重客观事实，以感情出发又不能左右结果。”

王露瑶怔怔地瞅着王开槐，“开槐，我想问你一个问题。”

“嗯？”

“你有喜欢过一个女人吗？”

“好像有，那是遥远的记忆了。”

王露瑶面露欣悦，“那就好了。”

一晚过去了。次日午饭时，王小果心神不宁。“王大哥，等会我想出去外边打探一下消息。”

“去吧，注意安全。”

饭后，王小果骑上一匹马，出了山坳。半个时辰不到，王小果返回了山坳，向王开槐传达了重要的消息。“王大哥，听附近村里的百姓说，帮主他们杀进了棉城，与守军和官差展开了血战。”

王开槐说：“都杀了这么久，还没有杀完吗？”

王小果说：“据说，城里的百姓有人加入到我帮的队伍，对守军和官差造成了杀伤。”

王开槐说：“这倒是变数，有了百姓的加入，就会持续得到补血，与敌人会形成此消彼长的局面。”

王露瑶在一边拍着巴掌欢笑，“这下可好了，造反要成功咯！”

王开槐说：“等着吧，要是他们不回来，就意味着失败。”

傍晚的时候，一队人马在夕阳斜照下，缓缓进入了山坳。领队的人脸上有几道血痕，但是表情十分振奋。其余的人虽然也负有轻伤，但是无一例外地表情愉悦。领队的人走进王开槐的帐篷，说：“王兄弟，帮主喊我带人把这里收拾一下，接你去棉城。”

王开槐说：“看来你们打胜仗了。”

“是的，我们赢了。还扩充了队伍。”

“好吧，我收拾一下，跟你们去。”

过了一会，王开槐、王露瑶和王小果分乘三匹骏马，与收拾好一切的己方人员一道离开了山坳。到达棉城时，天已经黑了。