城门口有几具尸体，有官差，也有马帮的人。进了城，街道上一片狼藉。百姓们在搬运尸体，也有马帮的人在帮忙清理街道。稍后，一行人进了市衙，王开槐和王露瑶被领队安置在市衙里的两间客房歇下。次日上午，王开槐和王露瑶在公堂上见到了马魁。“兄弟，昨晚睡得可好？”

马魁坐在知市的座椅上，笑吟吟地问道。“还行。”

王开槐看了看两边站着的马帮的伙计，“官差都被你杀完了吗？”

马魁点头道：“应该是杀干净了，那个知市和师爷逃走了。守军被歼灭了一部分，少部分投降编入了我们的队伍，大部分逃离了棉城。现在，咱们的队伍壮大了不少，接近两千人了。”

王开槐说：“城门你布防了吗？这里离丝城不远，你得防范他们的反扑。”

马魁说：“这个我晓得。今早起，城门就驻扎了我们的人。”

王开槐说：“可喜可贺，出乎我的意料。”

“嘿嘿嘿……你的意料之中是什么？是我们失败吗？”

王开槐说：“打赢守军和官差我认为问题不大。可是，为什么你们没有遇到高手？只要有高手加盟，攻城略地断无可能！”

马魁颔首道：“有道理。常言道，天时地利人和，我大概都占到了吧，运气也在我这一边。”

“接下来你要怎么做？”

“一不做，二不休，明日就去把丝城打下来！”

“利索。祝你成功。”

“还有个事情，要跟你讨个主意。”

“什么？”

“现在既然起义，不能盲目打杀，需要一个正当的名义。你有何高见吗？”

王开槐想了想，道：“现在咱们立足未稳，当务之急是安抚民心。你可严明纪律，让手下不得再烧杀抢掠，并差人在城内广而告之，阐明推翻现有政权，建立新政的纲领。大概就是这些，你斟酌一下吧。”

“嗯，有道理。我即刻去办。”

“我去城里转转，你忙先吧。”

王开槐跟王露瑶出了市衙，走在城市的街道上。沿路的铺面少部分恢复了营业，大部分处于关门停业的状态。行人不多，都是匆匆赶路。王露瑶说：“咱们会成立一个伪政权吗？”

“必须的。不然打来打去的图个啥？师出无名不是？”

王开槐道。“你为何不参与进去？我想跟你去冲锋陷阵啊。”

“匹夫之勇。你喜欢明天就加入他们，去攻打丝城呗。”

“不去。我只跟着你。”

“在山里呆的时间长了，说真的，进了城市，我倒有点不习惯了。”

王开槐发出感慨。“应该的呀，不然怎么叫土匪啊？当然都是些泥腿子，没见过世面的乡下佬。”

到了街道的拐角，王开槐说：“冷冷清清的，没意思，打转回市衙。”

次日大早，马魁亲自带领大队人马，约莫一千五百号人，浩浩荡荡奔赴丝城。安民的告示贴满了城市显要的位置，留守的人马控制了城市的关口要道，防止官军的反噬。王露瑶问王开槐：“大部队出征了哦，你对前途预测一下？”

王开槐说：“马魁昨天说得很对啊，天时地利人和，他似乎都占了。在我看来，只要没有高手的压阵，丝城必破无疑。”

傍晚的时候，正在市衙大院里转悠的王开槐和王露瑶从王小果口中，得知了己方人马大捷的消息。王露瑶当即欢叫起来：“好厉害啊，又攻下了一座城池。”

王小果也挺高兴的，“帮主兵贵神速，大破丝城守军，俘虏了不少敌方的人马。”

王开槐却是一脸狐疑，“奇了怪了，难道官府和军方就没有一个高手坐镇吗？”

过了半个时辰，马魁带领五百多人返回了棉城市衙。马魁嘱咐手下们大摆酒宴，为连续的胜利庆功。市衙上下一片喜庆，好不热闹。所有空余的地方都摆了餐桌，市衙仓库里贮存的美酒也被一坛一坛地搬了出来。过了一阵，酒宴开始了。王开槐和王露瑶与马魁等匪首坐到了一桌。这一桌出现了两个新面孔，知市的正妻和小妾。知市跑得匆忙，没来得及带走她俩。现在，这两个女人就坐在马魁的身畔，都是苦着个脸，如丧考妣。席间，众人谈笑风生，两个女人只顾低头默默地吃饭。一个伙计对马魁道：“大哥，这知市的老婆滋味如何呀？”

马魁伸手摸了知市的老婆的脸一把，说：“还行，昨夜我已经尝过了滋味，今晚送你试试吧。”

知市的老婆只顾抹泪。另一个伙计说：“大哥，那小妾呢？能否赐予我耍一耍？”

马魁豪爽表态：“应该的，吃完饭，她就是你的啦！”

王露瑶战战兢兢地贴靠住王开槐，与王开槐对视一眼。眼神里的意思，就是好在有你做靠山哦。觥筹交错间，饭食也干得差不多了。酒宴散去，知市的两个女人哭哭啼啼地被人拖走了。酒桌上只剩下马魁、王开槐和王露瑶三人。王开槐对面目油光、光头锃亮的马魁说道：“你以后可得收敛一下了，这种占人妻子的事情少做，传出去不得民心啊。”

马魁点头道：“谢谢兄弟提醒。等地盘大了，我再严肃一下军纪。眼下呢，当然得让弟兄们尽兴，否则还有谁愿意跟着我。”

王开槐说：“我今天看了一下你发出来的告示，感觉少了点东西。”

马魁一呆，打了个饱嗝，“有何不妥？”

“你现在的旗号是什么？不会是马帮吧？”

马魁猛地一拍光秃秃的头皮，“哎呀……好像是忘了，这可咋办呢？”

“无妨，明日再补一张告示，撕毁之前的告示。”

“不过你倒是把我难住了，我还真不晓得应该打什么旗号。”

“你老人家牛逼，反正打得赢。”

马魁偏头思忖片刻，“有了，叫大马如何？我自封为马王。”

王露瑶嘻嘻笑道：“您就是离不开马呀。”

马魁正色道：“这个你还真没说错。我自打起事以来，一直都没有离开过马背，没有马就没有马帮，没有马更不会有大马的政权。”

王开槐说：“你打定了主意就好。”

马魁说：“来日方长，以后还仰仗你大力支持呀。”

王开槐说：“我就纳闷了，未必丝城没有能人吗？之前派出的那种高手被我宰完了吗？”

马魁摇摇头，“不知道。要是有的话，我相信他们不会让我们攻破城池。”

王开槐问道：“下一步，你的下一个目标是什么？”

马魁说：“网城，离丝城有几百里路程。”

王开槐说：“你先别动，把丝城和棉城的防线巩固一下，我去帮你打个前哨，察看守军和官府的动静，顺便摸一下他们的底细，到底还有没有潜在的高手。如果有，我替你拔除这些钉子，好让你势如破竹、长驱直入。”

马魁大喜，拱手道：“那就有劳兄弟援手了。”

三人喝完杯中酒，回了各自的房间歇息。