“呼，累死了，这稿效果还不错，杨阁老那边肯定也能满意。详略缓急得当，据此上奏一定能让陛下暂时宽心，不至于立刻催杨阁老北上强攻李自成。这十天的闭关苦思总算是没白费。”
“李自成张献忠要是看了，难免也会疑神疑鬼，就算暂时不大开杀戒、肃清内部，最多拖延一年半载，也必然有变！当初《流贼论》问世，到李自成杀害罗、马，前后不也拖了半年多？咱等得起，这次再拖个半年多！”
四月十八这天，经过将近十天的专注闭门创作、中间只抽出三天料理日常民政、跟手下同步进度后，沈树人也总算是大功告成了。 新鲜出炉、墨迹都还未干的《流贼论续》，在沈树人的最终反复通读之后，拍板过稿。 他立刻一边派人把原稿快马送去南阳、呈送杨嗣昌用于节选上奏。 一边把顾炎武誊抄后的版本，交送武昌本地的印书作坊，加快付梓印刷。 明末那些大规模印刷的作品，还在用雕版印刷。 活字印刷虽然早就在宋朝被发明了，可在大批量反复印的情况下，还不如整块雕版成本低、稳定可靠。 只有在那些印量比较少、只需几百册的书时，活字印刷才能仗着其制版灵活的优势，大显身手。 还有就是在遇到雕版印刷长期使用、导致个别字磨损严重后，印书商偶尔会单独抠掉这几个坏掉的字、换上活字临时修补，以延长雕版的使用寿命。 活字印刷始终还是以一种技术补充的状态存在。 不过，这一次沈树人却是不惜成本，让人雕版和活字一起用。 先活字印一版出来，哪怕只有几百上千卷，想办法通过各种渠道散发出去、形成舆论上的造势。 他这么做，显然也是为了抢时间。雕版要从头刻，速度比较慢，一卷书刻一个月都刻不完都是正常的。活字却只要拿现成的字排版，几天就能印出来了。 为了在皇帝耳边形成舆论错觉、也为了暂时稳住流贼不轻举妄动，稍微多花点钱抢舆论时间差，是非常划算的。 安排完这一切后，沈树人也不忘嘉奖一下相关幕僚。 “亭林兄，这次又多亏你了，这一千两是润笔，你也连续熬夜十日了，回去弄点珍贵滋补之物补补吧。”
顾炎武也没推辞，心安理得接受了东家的馈赠。 当年顾炎武刚跟着沈树人当笔头时，月薪就有三百两。这两年随着沈树人升官，也给他加过两次待遇，薪水比一开始几乎翻倍了。 连续加班熬夜十天，算五倍工资，给一千两不过分。沈阔少对属下的高级人才从来都是这么慷慨。 …… 《流贼论续》问世，沈树人也总算能享受一下闲暇放松。 之前十几天，他都是在书斋里闭关，连自家后院都不去，就怕控制不住耽误时间。 毕竟沈树人的后院，如今同时有陈圆圆、董小宛、李香君存在，一旦沉溺其中，意志力薄弱的人很容易无法自拔。 所以，就得跟后世写手码字时、把手机锁小黑屋一个道理。必须闭关确保见不到女人，才能保持高效。否则抖音上随便刷到一堆练瑜伽教骚舞的擦边女色内容，半天时间嗖地一下就浪费了。 不过这种闭关，也苦了后院的美人们。 她们也就在沈树人之前滞留南京的时候，才享受过两个月温柔乡的日子。 回武昌后，沈树人不是到处跑就是闭关，着实冷落了佳人，今天才得解脱。 所以当天晚上，三女谁也不愿落后，一个个给公子揉肩捏脚搓背，伺候他一起泡澡解乏、沐浴熏香、精油推拿。 沈树人考虑到之前在南京时，为了让董小宛好好养身、说好了产后半年都不碰她，着实冷落了她，所以这次出关，也就让陈、李二女先稍等一下。 董小宛自从前年年底怀胎，已经足足一年半没被夫君宠幸过了。 好在，李香君跟他也有大半年，对夫君的脾性已经颇有了解，摸透了沈树人一个心理特点。 李香君就耍了点小心机，附耳呢喃：“公子，最新的《流贼论续》手稿奴家也看了呢，如此高屋建瓴，真知灼见，真是让人仰慕得紧。 这几日既然得闲，能不能抽空见见玉京妹妹呢？她来武昌也两个月了，一直闭门修持。那天奴家把手稿给她看，她也是崇拜得不行，还羡慕奴家能当面请教公子呢。”
秦淮八艳中，卞玉京是最喜欢研究历史兴替、镜鉴教训的，也以擅长跟人谈论古今著称。她自去年赎身，后来跟着来武昌，一直是自己过自己的。 不过随着《流贼论》一一应验，甚至还有续作传出，卞玉京也控制不住自己，很想追更求教——她并没有其他想法，只是崇拜想求教，仅此而已。 沈树人一想到今天刚解除闭关后、方以智就跟他下了邀约，明天要过来拜访，他便觉得李香君这么唐突，颇为不便，随口说道： “过几日吧，明日还有别的客人来访，方年兄要来府上拜会呢。”
李香君却柔情似水地婉媚一笑，附耳低语：“口是心非。大不了明日让玉京妹妹晚上来，不耽误你白天办正事儿。”
“你算计我！”
沈树人也有些怒意，君君居然跟他玩心计，表面上帮卞玉京说话，其实只是调节一下氛围。 …… 第二天，沈树人很快就头大了。 因为他发现，女人是完全不讲信用的。 哪怕说好晚上请客，结果卞玉京一大早就来了。 沈树人也是怜香惜玉之人，不忍过分怠慢，来都来了，他还闲着，也只好先去见一面。 言语之中，他也忍不住吐槽：“卞姑娘，君君不是说……” 卞玉京也很懂事，大大方方温柔一笑：“小妹确实有些学问想向大人请教，不过大人身系家国天下，日理万机，怎好耽误公子正事儿。 小妹就是过来找君君姐姐叙叙旧，大人什么时候乏了、空了，小妹随时奉陪，大人不用在意。”
这姿态摆得这么低，一副“我随时有空，您先忙好了，我跟姐姐先玩”的样子，就算有所唐突，沈树人也生不起气来。 偏偏方以智还没来，沈树人也确实有点空，就先陪她们聊聊。 “罢了，我要候的客人还没来呢，卞姑娘有什么要问的，先聊一会儿便是。”
卞玉京立刻面露喜色，崇拜之情也溢于言表：“那真是荣幸之至了呢。其实，前几天看了大人的前后手稿，小妹有一点真是佩服到五体投地，如今流贼互相兼并、声势大涨，天下人都惶恐不安。 偏偏大人高屋建瓴，独辟蹊径，竟能跟诸葛武侯的《后出师表》相结合印证，论证‘其军势虽盛，然非一州之所有，必不能持久’，实在是天马行空。 小妹这几日苦思冥想、结合二十一史，也找到了一些古往今来的例证，都是一方豪杰军事极盛之前、民生财政已然凋敝，如无源之水无本之木。想请大人参详，看看能不能归入此类呢。”
沈树人原本还以为对方一上来就要吹捧他“李自成杀罗、马神预言”，没想到对方却是真跟他聊历史归纳，一时也有些意外，甚至有几分错愕，没什么准备。 “说来听听。”
沈树人也只能先姑妄听之。 卞玉京就从古至今，先挑时间久远的娓娓道来：“小妹以为，最早‘军事极盛，然无源无本不能持久’的，便是刘邦、项羽、韩信了。自此而后，历朝历代，似此横征暴敛不能持久的军阀，愈发不胜枚数。”
沈树人原本好整以暇想喝口茶，听到这儿好悬没喷出来：“你说刘邦韩信？我还以为就算举秦汉的例子，也只举一个项羽呢。”
卞玉京也一改之前的崇拜表情，正色道：“那就刘邦只算半个吧——他虽不擅治国理财，却擅用人。以萧何治关中，足兵足食，那就算关中之地，是有好好治理、能够自给自足为长久之计的。荀彧对曹操言‘高祖据关中、光武据河内，皆深根固本以制天下’，也不算说错。 不过，除了关中之地，刘邦与项羽争天下时，其余的势力、地盘，实在谈不上治理、谈不上长久之计、自给自足。跟流窜过境、略民为兵，也差不多。 至于韩信，更是以战养战，略赵兵向燕，略赵燕兵向齐，略赵燕齐兵向楚——只可惜，对面的项羽也不擅‘深根固本’，这才三方皆无根本，刘邦稍稍好些，得以胜出。 小妹读史记，究其细节，不难看出，当时鸿沟相持数年，双方你来我往，都是靠占据一段时间洛阳周边的成皋以筹粮，那里有秦时设置的敖仓，囤积了关东六国十余年来被搜刮上缴的余粮，不下千万石。 而萧何所谓‘足兵足食’，靠关中维持的，也不过是一项‘足兵’，而军粮是没法全靠关中运到鸿沟前线的。刘邦占成皋则刘邦取粮，项羽占成皋则项羽取粮。 敖仓的存粮双方血战五年还没吃完，说到底只是拿秦人残暴搜刮的余粮养战而已。汉当有天下，并非刘邦高明于项羽，若仅凭刘邦，也不过以暴易暴而已。 总要到文帝之时，百姓才享受到天下一统的好处，不用再如战时那般横征暴敛服役，算是‘天下人有天下’。 如今之势，闯贼张逆虽如无源之水、无本之木，可也能有刘项的机遇。我朝藩王众多，积蓄过二百年，一个福王死于闯贼之手，便能有千万两家资用于流贼扩军。一个襄王死于张逆之手，又有四百万两落于贼手、贵王之死又是二百万两。 所以，若是地方上可供劫掠养贼的财富不足，李闯张逆便是黄巢朱温，若是地方上可供养贼的财富充足，诸多藩王便如秦之‘敖仓’，未必养不出刘项——不知大人以为小妹对《流贼论续》的理解然否？”
沈树人听到这儿，也是不敢轻视对方了。 看来能史书留名，以“知镜鉴，识兴替”著称的卞玉京，也是很有自己的观点的，不好忽悠啊。 这要是个男人，投靠了李自成，说不定还真能帮李自成鼓舞起军心，觉得自己不是黄巢朱温，而是刘、项了。 沈树人也只好尴尬地轻咳一声：“卞姑娘蕙质兰心，见识不凡，可谓巾帼不让须眉。这些话虽不全对，但也不无道理。 不过，到了外面可不能乱说，把闯贼张逆比作刘项，哪怕只是学术切磋，也是大逆，对天下不利。何况，这中间还是有区别的。 当然，你一介女流，能说出这样的话，已经很了不起了。说来惭愧，我开始还以为你会直接举绿林赤眉、黄巾黄巢等败亡贼寇来类比闯、张呢。能避开群贼而举刘项，不畏古法，不讳尊者，已经超过天下至少九成读书人的见识了。”
沈树人高谈阔论，仅仅几句点评认可，就让卞玉京很是惊喜，颇有几分得意。 而正在此时，院门口也恰巧传来一阵访客的声音，似乎还是提前停步、在垂花拱门外好奇聆听了一会儿了。 “沈年兄，今日这是与谁人高谈阔论呢，莫非在下来得不巧？这位是舍妹，年兄也见过几次了吧。听说舍妹去年冬天与年兄打赌、言语冒犯，此番心服口服，前来赔罪。”
来人正是方以智，他也不觉得尴尬，大大方方就拿着扇子跟沈树人见礼。 一旁的卞玉京做女冠打扮，显得像是方外之人，倒也淡定，并不回避。唯有帮卞玉京和沈树人居中作陪的李香君，连忙扯过原本已经放在案边的面纱，仔细戴上。 至于沈树人的其他两位妾侍陈圆圆和董小宛，她们对历史兴亡教训不怎么感兴趣，也没来凑这个热闹，所以压根儿不在场。 另一边，方以智的身后，方子翎原本有些害羞，今日毕竟是她愿赌服输来赔礼服软。 结果一看到沈树人闭关刚结束、马上有如此千娇百媚的美人儿来向他讨教切磋，没来由心中一股烦躁，也顾不得害羞了。 她下意识咬了咬牙，大大方方走到几人面前，先对沈树人敛衽一礼：“沈兄才华盖世，远见卓识，小妹去年狂妄无知，竟劝沈兄谦逊。实在是如张昭阻孔明自比管、乐，惭愧之至。”
方子翎说是道歉服软，但旁边有别的女子，她也不想过分掉了面子。 所以临时灵机一动，信手拈来引经据典，把自己“让沈树人别狂妄”的过错，比作舌战群儒的典故，那性质也就没那么严重了。 退一步讲，这也是先把沈树人捧到诸葛亮的高度，然后再暗示她自己好歹也有张昭的见识，不算太差。 沈树人对此当然是云淡风轻，正好显示他的宽宏大量： “些许小事，贤妹还记得呢——当初咱赌的也不过是要贤妹守口如瓶，不许外传我的计谋细节，这点你也做到了，至于其他，我从来就没当回事。”
沈树人这话说完，另一边的卞玉京忍不住促狭地低声问了一句： “哦？这位姐姐也对兴替镜鉴颇感兴趣么？似乎提前听过沈大人的秘策绝学？对了，小妹卞玉京，一介闲云野鹤，刚才不及介绍，倒是失礼了。”
方子翎当然没见过卞玉京，甚至如果倒退一年，她连这个名字都不会听过。 但现在，她却知道了卞玉京的存在，因为她对李香君很了解，也知道卞玉京跟李香君是患难姐妹—— 这李香君，便是去年害得沈树人差点身陷险境、跟左良玉闹得势同水火不肯救援的红颜祸水！ 在方子翎的印象里，李香君就是妲己褒姒一样祸国殃民的存在。她对陈圆圆、董小宛倒是没了解过也谈不上恶感，唯独对李香君很嫌弃。 此刻听卞玉京自我介绍，又看她旁边还有一个楚楚可怜刚戴上面纱的绝色美人、跟卞玉京举止交流亲昵，方子翎便有些神色复杂： “原来你就是卞姑娘，那这位想必就是名动秦淮……不，应该说是名动湖广的李香君李姑娘了吧。真是我见犹怜呢，难怪，难怪。”
沈树人再钢铁直男，也听出这里面火药味十足了。 看来这位方小姐，唯独对李香君意见很大嘛。