沈骁九与祝阁老争锋相对多年，眼下终于分出胜负，大半朝臣陆陆续续给祝阁老送去贺礼，见面之时更是恭贺之声不绝。饶是他这般经历过无数大风大浪的人也不免志得意满起来，猖狂得连避嫌都不顾了，直接以“为国大义灭亲”的由头上了折子，逼得皇帝为沈明官升两级，更大力催促皇帝捉拿沈家余下的人，尽早赐死沈骁九。当晚更是在府中大摆宴席，将投靠自己的官员招来痛饮庆功！酒酣耳热之时，沈明头重脚轻，摇摇晃晃地走到祝阁老跟前，醉醺醺举杯道：“下官能有今日，多亏阁老提拔，下官……嗝……下官没齿难忘，以后……”“以后？”

祝阁老面色通红，双眼却格外水润晶亮，意识既清晰又朦胧，他明白正在发生什么，更知道眼前是何人，但却压不住自己的兴奋，想要吐露心声的欲望更是按耐不得。他身体前倾，把沈明招过来，而后沉甸甸的手臂搭在沈明后脖颈上，将人往自己面前拉近几分，两张同样酡红的脸仅仅只有一拳之隔，他颇得意道：“用不了几日，西玥使臣就会到达京城，届时本官会主动要求去迎接他们，本官告诉你，陛下想拒绝都不行！哈哈！”

闻言，沈明并无半点冒犯皇帝的惊恐，反而有种把强权踩到脚下的痛快，当即对着祝阁老又是一番吹捧，把本就晕乎乎的祝阁老哄得越发自得了。随着时间的推移，越来越多百姓从难以置信变成了接受现实，纷纷指责起欺骗他们感情、卖国求荣的沈家人来，上到战功赫赫的沈老太爷，下到单纯无害的沈瑭，都被他们骂得狗血喷头。当然，其中被骂得最狠的肯定是被降罪下狱的“始作俑者”沈骁九。林煌早预测到祝阁老会有所动作，所以几乎是沈骁九被缉拿的当天，他就得知了此事。他好歹也为祝阁老办了些事，本以为等祝阁老忙完手里的事他就能得到属于自己的赏赐，遂每日乐颠颠地走街串巷，听百姓们是如何唾骂沈骁九的。可日子一天天过去，仍未见到祝阁老有任何表示，他终于坐不住了，拉着作为中间人的方家欣然上门求见。“滚，快滚！”

都说宰相门前七品官，林煌有幸切切实实地体会了一把，祝阁老府上的门房听完他的话，像是打量货物一样将他从头到脚都打量一遍，而后连禀报都不去禀报就将他往外赶，神情嫌弃，就跟打发叫花子似的。林煌可怜的自尊心被碾压成泥，可他不敢得罪祝阁老，只能惶惶不安的离开。他想刑部大牢去看看沈南意，就如同她当初来金州狱中看望自己那般，虽说她眼下已成了罪人之后，自己万不能求娶，可没有得到的人，他总是无法放下。雷疆满京城的搜索沈太爷等人的下落，可却一直没有结果。锦锦去哪儿了？是不是和沈家人在一块儿？如果被抓住，在沈家借住多日的锦锦会不会被当做共犯？作为锦锦的家人，他和远在金州的父母会是何下场？这些问题，他通通没有想过。他满脑子都是祝阁老许下的辉煌前途，殊不知，人家根本没将他放在心上，利用完了便一脚踢开。