又过了几日，西玥使臣即将抵达京城，在祝阁老带领百官强势请求下，皇帝果然“不得不”允了他前去迎接的提议。在众目睽睽之下，双方态度友好，相谈甚欢。入夜后，祝阁老记挂着自己的福利，决定先和西玥使臣谈一谈，于是趁着夜色偷偷去了驿站，想提前协商一番。“实在不好意思，西玥使臣近来舟车劳顿，一沾床就都睡着了，祝阁老若有事，可给小人留张纸条，等他们醒来，小人定立刻给他们送去。”

说话之人是西玥官员身边的护卫，祝阁老眉头紧锁，以他的身份，已经很多很多年没有同这种身份的人对话了，西玥派此卑贱之人来拒绝他是何意？瞧见祝阁老的神色，护卫赔笑道：“我家大人休息前特意交待过小人，眼下所有人都盯着驿站，有些事心里明白就成了，为了大计着想，事成前能少走动就少走动，您说是吧？”

这话倒是在为双方考虑，祝阁老到底是被高兴冲昏了头脑，没细想就认同了护卫的话，乐呵呵地离开了使臣驿站。翌日早朝，西玥使臣上朝，先是问候皇帝一番，而后奉上一卷近半丈长的礼单，四百年的老山参、前朝名士的绝笔之作、比人还高的红珊瑚……样样极品，样样物件都能让满朝文武垂涎三尺。满堂震惊于西玥会如此大手笔，祝阁老却心里咯噔了一下，说不清原由，就是隐约觉得有什么东西超出了自己的掌控。“哈哈哈，劳烦贵使替朕多谢西玥皇帝！”

皇帝合上礼单，笑得一团和气。西玥使臣拱手笑道：“区区礼物不成敬意，只是我国皇帝派臣前来，除了问候陛下还交待臣三件事，若陛下愿意给予方便，臣铭感五内！”

“说来听听。”

皇帝语气平静，隐隐还有些兴奋与激动。祝阁老知道要说到重点了，紧张得屏住呼吸，西玥使臣也没让他失望，直接进入了主题：“西玥盛产牛羊，无论是果腹的肉还是御寒的皮毛都可大量供应，但土地贫瘠粮食产量极低，而大冗则正好相反，粮食充裕却牛羊稀少。若两国能放下兵戈，互通有无，岂不是件利国利民的大好事？故我国皇帝特遣臣前来，望与贵国达成协议开市互通，不知陛下意下如何？”

掌管两国通商可是个富得流油的肥差，简直两方通吃，且是个长久的生意，祝阁老图的就是这个。他已是一人之下万人之上的宰相，做官已经做到了最顶峰，再想往上走也没得做了，还不如另辟蹊径，多捞些油水为家族攒下足以敌国的财富。再说了，万一以后有更上一层楼的想法，这些银钱正好能帮他收买官员、招兵买马壮大势力，届时何愁前路漫漫？老骥伏枥，志在千里，他从不觉得自己的野心有错。“陛下，老臣年轻之时随先帝去过西玥，对那儿的风土人情颇为了解，若由臣来与西玥相关官员详谈贸易之事，定比旁人更顺畅些，不知能否让老臣……”“抱歉，此事我等只与贵国的沈骁九沈大人接洽！”

西玥使臣极不给他面子，直接打断了祝阁老的自荐，再次朝皇帝作揖，底气十足道：“这是我们陛下的意思，贵国若是有意放下兵戎与我们通商，还请派沈大人来详谈！”

西玥使臣的话恍若一道惊雷劈在金銮殿上，文武百官全部都傻了，祝阁老更觉得头脑嗡嗡作响。“你……”