“度儿，别睡了，该起来操练了。”

李鹤先是看了一眼外面的天色。　　嗯，一点亮光都没有。　　估摸着也才寅时，也就是凌晨四点。　　而后，他又看了看同在一旁呼呼大睡的胡为岳山二人。　　嗯，这两个老兵油子都没起，说明现在还不是操练的时候。　　那么……　　李鹤强行扯出一抹良善的笑容，说道：　　“舅父，看这天色也才寅时，应该还不到操练的时候吧。”

曹征笑了笑，“度儿，天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为，增益其所不能！”

“他们是他们，你是你，他们将来会上战场驻守帝国安宁，而你的责任也不小……”　　“你将来会担任永州城的城主，一州之主城，数十万户人家，你之一言，便可决定他们的命运。”

“永州城繁华富庶，我不求你钟鸣鼎食之家，但求无过……”　　李鹤打着哈欠，不知道是不是因为姜度读书人的身份，曹征跟自己说话时特意带上了读书人的语调。　　有一说一，很招困。　　见李鹤打着哈欠，不知所谓的样子，曹征语气一转，虎眸圆瞪：　　“度儿，子不教父之过，你舅父身为长辈，应了你爹娘的请求，便要做到最好，若是你不听教导……”　　曹征一边说，一边从腰间抽出了他的皮带。　　“啪啪啪！”

三品的气力附着在皮鞭上，抽打在干燥的沙地上，扬起一阵沙尘。　　当黄沙退去，李鹤才看到了地上的可怖裂痕。　　舅见甥未亡，抽出七匹狼。　　这要是抽在我身上……　　“咕嘟。”

这是李鹤咽口水的声音。　　“舅父！度儿觉得你所言极是，字字珠玑，每句话都说到了我的心坎上！”

“您之所言，发聋振聩，度儿犹如醍醐灌顶，大彻大悟。”

“以舅父之学识，若是参加前些年的科举，就没那状元郎李鹤什么事了！”

李鹤很从心地竖起大拇指，夸赞道。　　曹征愣了一下：“是吗，我居然那么厉害？”

李鹤急忙点头。　　此时，就连曹征都有点懊悔自己没有走读书人的路线了。　　为了更好地与外甥交流，他昨天看了一点圣贤书籍，没想到还碰巧发掘出了自己的天赋。　　见曹征意动，李鹤添油加醋道：　　“以舅父之才识，应该知道过犹不及的道理……”　　不知道。　　心里虽然这样想，但曹征还是回答道：　　“那是当然……”　　李鹤长松一口气，好歹这位舅舅听进去了。　　经过李鹤坚持不懈地开导，曹征总算是放弃了现在开始操练的想法。　　“既然这样，你先休息吧，一个时辰后我再来找你操练。”

曹征一边说着，自己也打了个哈欠。　　他看了一夜的书，整整一宿没睡。　　三品武者也是人，前几天云州战事严峻，已经好几天没合眼了。　　这几天好不容易有了空闲，一定要好好睡一觉。　　……　　一个时辰后。　　“姜公子，姜公子……”　　睡梦中，李鹤总觉得有人在叫自己的化名。　　睁开眼睛，一个年轻的披甲将领正轻声呼唤自己。　　又来了……　　李鹤难受，本以为离了官场就能睡到自然醒，没想到来了这鬼地方也要早睡早起。　　他坐起身子，见岳山与胡为已经醒起，此时正在外面练武。　　没有犹豫，收拾好衣装，带上军伍里最常见的银枪，准备与胡为岳山二人一同练武。　　谁知，在一旁等候多时的朝西说道：　　“姜公子，你暂时还用不上这些武器。”

李鹤疑惑，“用不上？”

朝西点头，“介于你还只是七品武者，大人想让你从基本的服从做起。”

李鹤似乎明白了对方的意思，而后便听到他说：　　“先绕云州城跑二十圈。”

李鹤：“……”　　一刻钟后。　　岳山看着泪流满面的李鹤，心里升起一丝愧疚。　　这回好像把李鹤坑惨了。　　一百圈对于李鹤来说不多，但是姜度只是一个文弱书生。　　七品的实力都算虚高了，能不能打得过八品都是一个问题，速度自然不会太快。　　李鹤也只好压住速度，以“文弱书生”应该有的速度奔跑。　　然后，李鹤跑了一个上午。　　他发现，整个大营那么多兵卒，只有他在操练。　　心态极其不平衡的李鹤找到岳山，打听清楚状况，这才明白无极帝国操练兵卒是有时间的。　　一般情况下是十天休三，剩下的七天，三天修阵，四天练武。　　今日休息，不用操练。　　“怪不得……怪不得那些兵士都一脸奇怪地看着我。”

李鹤喃喃自语。　　感情整个大营只有我在操练是吗？　　心里想着，李鹤感觉有一股怒气直冲天灵盖，他紧握着银枪，走近帐篷。　　岳山与胡为赶忙拉住他，小声道：　　“李鹤，你消消气，消消气，别跟这群**子一般见识……”　　“我们来这里是有大计划的，千万不要冲动。”

最后的李鹤还是来到了军帐前，拉开了帘子。　　军营里最大的帐篷，就是曹征的办公处。　　此时的曹征，正看着沙盘里的一黄一红两支部队，唉声叹气。　　思考良久，仍旧没有想到解决之法，他愤怒地抽出一旁的银枪，随手捏碎，总算是好受了一些。　　李鹤一拉开营帐，便看到了随手捏碎银枪的曹征。　　李鹤：“……”　　他忽然发现，有些事情，各退一步，对大家都好。　　曹征看到站在军帐外的李鹤，热情地走上前去。　　“度儿，操练的怎么样？”

李鹤地上的银枪碎片，又掂量了一下自己手上这柄，不动声色的随手一丢。　　“舅父，我觉得操练得还算不错。”

“不错就好，你来得正好，刚好能教你点东西。”

一边说着，曹征将李鹤带到军事沙盘前。　　“度儿，你可知这东西为何物？”

李鹤无语，这家伙不会真把自己当智障了吧。　　“度儿不知。”

曹征耐心教导：“这东西名为沙盘，能模拟出敌我双方的军事部署。”

说完，他指着沙盘中只有拳头大小的玄黑城池，说道：　　“这里是云州城，离云州城不远处的这个红色营地，则是我们驻扎在城外的军营。”

“离我们军营近百里外驻扎的黄色营地，便是草原部落的军营。”

两军对峙。　　“不出意外，过几天，我们会在这里相遇，展开激战。”

曹征指向沙盘中的一条河流。　　李鹤定睛看去，发现上面赫然写着三个大字：斡难河。　　“我之前说过，担任一城之主需要的不仅是管理能力，还有军事才能。”

“若我们真不敌对方，蜷缩至云州城，城主也要出面抵御草原联军的攻击……”　　风调雨顺的时候城主好做，但万一真来了个天灾人祸，城主就有麻烦事做了。　　不仅要快速安抚好城中百姓，避免哗变，还要参与城防事宜。　　若是敌军攻破城门，踏入了城镇。　　失了城主位是小，命没了才是大。　　不得不说，这位舅父确实不错，是真的在用心培养自己的“外甥”……个鬼呀！　　想起早上的事情，李鹤仍旧恼火。　　但戏还是要演下去的，李鹤只好耐着性子听曹征讲下去。　　“所谓守城，无非以逸待劳、居高临下……”曹征侃侃而谈。　　就这样，曹征教导了李鹤一个下午的守城知识，其中有不少是这位将军数十年的经验之谈。　　他是真的在倾囊相授呀。　　李鹤眼神复杂，他不是姜度，未来也不会当什么永州城城主。　　这些东西于他无用，这是在平白浪费这位将军的时间。　　“度儿，你听明白了吗？”

曹征轻声道。　　李鹤拱手：“舅父，度儿已经明白。”

而后，他开口复述道：　　“首先是守城前的准备，分别为四。”

“坚壁清野。”

这个词的意思是，将城池周边一切利于敌人的东西搬进城内，包括城池外游走的工匠器物、商会物资。　　避免为草原部落的人所利用。　　“粮草物资。”

这个词就更好理解了。　　若是遭遇守城战，短则半月，长则一年。　　若是没有足够的粮草物资，城中粮食耗尽，很有可能会引起哗变，导致内部出现问题。　　在无极帝国的历史中，曾有城池被围困一年，城中所有可食用的东西消耗殆尽。　　眼见着城中无粮，军中兵卒士气低迷，因无粮而无力守城时，守城将领想到了一个办法。　　这个办法很残忍，类似于林州潮汐城官府所做之事。　　后来，那位将领靠着这个办法成功守住了城池，也上了帝国的军事法庭。　　最终，那位将军被处死，凡是守城期间食用过同类的兵卒都被剥夺了军伍资格。　　由此可见，没有粮草物资，要想守住这偌大的城池，除非使用偏激之法，否则只是虚妄。　　“动员兵民。”

在守城战中，守方与攻方兵力差距往往会非常悬殊。　　想要守住一座城池，不仅要动员士兵，还要动员百姓。　　这种事情说来简单，做起来却不容易。　　好在曹征身经百战，也得出了不少经验，一并教授给了李鹤。　　其中，便有知人善用，以及如何看人用人。　　“安全措施。”

这是四点中的最后一点，也是至关重要的一点。　　通俗来讲，就是防细作，也可以叫防穷民。　　没错，在曹征看来，守城的内部危险，大多来自城中的“穷民”。　　这些细作可能是游客、和尚、商人等外来人员，他们流动性极强，是最容易刺探到军情的人。　　这些暗中的细作若是没处理好，很可能会让守城功亏一篑。　　至此，四点讲完。　　听着李鹤不断讲述守城的要点，曹征不断点头。　　“不错，但是度儿，你要时刻铭记一点。”

李鹤拱手，双目低垂，侧耳倾听。　　曹征悠悠说道：“纸上得来终觉浅，绝知此事要躬行。”

“这些都是理论知识，学习起来不难，运用起来却完全不是一回事。”

李鹤默然，十分同意曹征说的话。　　“我知道你们这些读书人最是心高气傲，瞧不起我们这群没读过什么书或者是只读兵书的将熊熊，但千万不要做那纸上谈兵之人。”

“你要背负的不仅是永州城，还有其中数以万计的百姓。”

“你的每一个失误，都会将他们拖入深渊。”

“你……明白了么？”

李鹤郑重点头，而后才反应过来。　　他是假冒的，那么认真作甚。　　“今日舅父让你绕云州城跑二十圈，可有在心里怨恨我？”

李鹤摇头：“度儿不敢。”

曹征笑了，“是不敢，而不是没有？”

李鹤沉默。　　“度儿，你要明白，这个世界上最不可能害你的，就是你的家人。”

“你绕城二十圈，可有细数过云州城有多少酒楼，多少青楼，多少池湖，多少角楼？”

李鹤幡然醒悟，眸中夹杂着无限的感激：　　“度儿知错。”

曹征哈哈大笑：“善！”

深刻认识到了自己的错误，接下来的教导中李鹤不敢怠慢，深怕听错了一点。　　曹征见如此好学的李鹤，也是在心中不断点头。　　自己这个外甥真是可造之才，就算不做城主，放在哪里能做出一番成就。　　可惜姜家长子无故死亡，不然以这兄俩的能力，怕是能出一个将门双子。　　当真是可惜了……　　望着用功的李鹤，曹征欣慰一笑。　　幺妹在天之灵若是见到了度儿的成长，想必也会感到高兴吧。　　不知道曹征心里所想，李鹤仍在用功。　　如果一开始的学习是为了敷衍了事，那么这次的李鹤是真的开始动脑思考了。　　李鹤的想法其实很简单。　　自己或许永远也用不上守城之法，但却可以按照守城之法，增进自己对于武道的感悟。　　这守城，恰似武道。　　大开大合，一攻一退。　　但真是读万卷书，行万里路。　　这一刻，他把所有心思都放在了学习上，用功程度堪比前世高考时的自己。　　只是，脑袋虽然在用功，李鹤的心里其实不好受，甚至有一点愧疚。　　他终究只是个冒牌货。　　这一学，便学到了深夜。　　“度儿，劳逸结合，你也别学了，快去休息吧。”

曹征抢过李鹤手中的纸卷，将李鹤驱赶回了帐篷狗窝。　　见到许久不见的李鹤，胡为与岳山二人殷切拥来。　　“停停停，打住！”

李鹤急忙躲闪。　　岳山咳嗽一声：“李鹤，这件事总的来说还是我对不起你。”

面对岳山的歉意，李鹤却不甚在意，挥了挥手中的纸卷，说道：　　“真是来对地方了。”

说话音刚落，便仰倒就睡。　　岳山、胡为二人双目对视，不知所以。　　……　　次日。　　寅时。　　“度儿，别睡了，该起来操练了。”

李鹤：“？”