“自尽？怎么可能？他死之前咱们见过不可能。”
任伯中眯起眼睛，似乎在想着什么。司庭叫了他几声都没听见。“还有啊，那个杨哥，不也是自尽？伯中我总觉得这不对劲。”
“是不对劲，但也不管咱们的事。”
“那麻烦会不会找上咱们？”
“昨晚都平安回来了，我觉得不能。但也小心一些吧。”
司庭提心吊胆了几天，可这件事一开始还挺轰动的，毕竟褚凤馆，在短短时间内自尽了两人，可一段时间后也没有新的消息了，本身秦楼楚馆死个人太平常了。只是那天千婉抱着换洗衣物要去洗，司庭看到其中一件衣服一角破了用丝线绣了朵干枝梅，心中一抖，“这件？”
“啊，是阿爹的衣服，阿爹也真是的都当了班主，总改不了节省的毛病，我明明给他做了新衣服，他还穿这个，说舍不得，都破了，没办法，我就给他绣了个梅花，怎么样？”
千婉自顾自的说着，不知道想到什么，瞄着司庭的衣衫，“我上次看你和子华的衣服也旧了，快过年了，现在咱们怎么也比过去强，我给大家都买了新衣，你和子华的是我亲手做的，回头拿给你。”
话还没说完，司庭就打断，“你说这是师父的衣服。”
“是啊？”
“你绣的？”
“怎么了？”
他攥紧拳头。“师父人呢？”
“阿爹在后台呢，曹家班最近找麻烦，看阿爹当上了班主，不是今天病就是明天病的，昨天差点没人上台。”
千婉气愤的。可下一秒钟司庭就跑走了，她在原地跺脚，正巧看到站在院门口看过来的任伯中，似是鼓气很大勇气，“子华，我做了套衣服，快过年了，回头你和苑生都换上吧。”
任伯中一直盯着跑远的司庭，回过头来，难得露出笑意，摸着她手上那刺绣衣衫，“上面也带刺绣吗，要说你这绣法真特别，和外面的都不一样。”
任伯中平时不爱说话，对梨园的人也都淡淡的，千婉几次和他搭话他都爱答不理，此时却主动夸刺绣好，还说这么一长串话，千婉脸红了，搅着帕子，低下头，“子华你，你。”
“你以前也练过武生吧。”
不知为何问这个问题。“最近练功，长矛的动作做不好，不如你教教我吧。”
千婉受宠若惊，赶紧点头，惊喜的，“我就说你肯定行的，你不知曹家班那些人最近总找麻烦，你要是能登台，以后才不怕他们。”
说到这声音低下去，“你大概是不愿意地登台的吧。”
早知道任伯中来戏园子不情不愿的。“也不一定，人生这么长，人总要有在戏台上的时候。”
这话说的不明就里，千婉疑惑，他却伸手，“来吧，现在有空教我吗？你好像。”
指指衣服，“没空吧。”
“我。”
“不如，我先陪你去打水洗衣服，然后你陪我练。”
千婉忍不住点头笑出来。而另一边司庭慌张的跑到后台，正看到师父和曹家班主理论什么，曹家班主姓徐，都叫他徐二爷，个子不高，以前是丑角，但是多年的媳妇熬成婆，当了班主，又在阳城，自然觉得比县城出来的梨园要高出几个档次。归到歌萧颂之后，就处处压梨园一头。仗着自己年长，对柳三爷更是犹如看小辈一般。柳三爷这人傲骨向来不和他计较，可没想到班主这一走，留了口信给柳三爷，徐二心里不痛快，隔三差五就说他的人上不了台，让柳三爷亲自来请。也不过仗着，梨园能出来的就梁欢一人而已。“病了？病了不请大夫，我这就叫人来瞧瞧，三天两头病，怎么演霸王。”
“这霸王难道就不生病了，老三，你这人真不通人情，你家梁欢病的时候怎么就呵护着，我这边人病了就不想当霸王，你这偏心了啊。”
对方明显得理不饶人，那些学徒们也跟着起哄，柳三爷眯着眼睛，脸色难看，身后的豆包跟着不平，“给脸不要脸，师父，咱们也有武生，咱们的人上？”
“哎呦喂，豆包，我说你这不自量力了吧，你以为在县城呢？你们那些人还能登台，这儿是歌萧颂，都是给达官显贵们听得，随便上来糊弄砸招牌吗？也是，现在柳三爷您是班主自然您说了算，但别忘了，咱们歌萧颂今晚要给官家唱堂会呢，那是詹家。”
今晚詹家请人过去唱堂会，这还是几天前定好的，说是来了詹家的亲戚。“你也知道是詹家，老二，这可不是开玩笑的。要是这个场子砸了，你我都担待不起。”
“您是班主，您要非让带病上台的武生，我也没办法。”
“你到底想怎么样？”
“不怎么样，我要我的人唱将军塞外新戏。”
“那个戏可没练呢。”
“你的旦角没练，我们小凤凰可练了，行不行一句话，还要准备呢。”
“你这是逼我。”
“不是我逼你，老三，你们梨园的人少，那些年叫你养点你不听，进阳城采买还要靠我们帮衬，人不能忘恩负义。你现在可倒好，飞黄腾达了，也要看自己有没有那斤两。”
“你是不满意我当班主？那你来做好了？”
“可别，老肖走的时候可是留了信的，这地方交给你，我若是争抢，岂不是没理？”
徐二爷阴阳怪气。豆包在后面都要气哭了，柳三爷想发脾气，可这行规矩重，人家叫二爷，自然就是二爷，以前也确实帮不少忙，若如现在说话重了，那是忘恩负义，被这个圈子所不齿，以后没法混了，柳三爷气的直发抖。豆包想上前，却被拉住，他不服回头正好看到眼圈发红冷冷的司庭，“苑生你来的正好，他们真是欺负人，你去和子华说，子华能登台的，他练功我都看见了，不比他们什么武生差，他们也不是角，凭什么那么神气。”
“确实不是角，哪比的上你们梁欢，可这歌萧颂早不如前了，东城区的青丘轩，西直门的大团圆，打的热火朝天，咱们不过是靠着梁欢在当地父母官这挣一个脸面，不然啊，咱们也就尘归尘土归土了。”
对方一句戏腔。司庭一句话没说，柳三爷攥着拳头，“好好好，如你所愿。你们上吧。”
“凭什么，师父，就算武生他们上，大师兄也该是角，凭什么让小凤凰上。”
看柳三爷气愤的往回走，都追上去，豆包心情不好，满脸通红，看着曹家班的人嘲讽，都要上去打人了被小嘎和司庭抱住，“别冲动。”
“过去受人气，说咱们是乡野班子，现在进了阳城在最大的歌萧颂，怎么还要受人气，都是骗人的，都说成了角就不受气，可你看看，大师兄都成角了，还不是要看人脸色，真真是，戏子根本没出路。”
柳三爷回手就给了豆包一耳光，只把他打蒙了，末了豆包还赌气的，眼圈发红，“师父，我又没说错，你打我干什么？““打的就是你，分不清上下。”
豆包赌气捂着脸就跑走了，小嘎他们都跟着去追。司庭看着柳三爷的背影却心里翻江倒海，“师父。”
“怎么了？你也要来教训我，毛都没长齐的小子，练功去，要不想被人说不好，就成角啊？你们一个两个让我不省心，我现在都是班主了，将来还没有你们登台的位置？一个个就看眼前，这场子要是砸了，大家都回去喝西北风吧。”
这句话像是刺激到了司庭，竟脱口而出，“师父是怕回到过去吗？是啊，过去咱们吃饭肉都没有，在这歌萧颂吃的好喝的好，以前班主虽然嘴上严厉，可无论曹家班还是梨园，都没亏待过，那么也算是有恩了。”
柳三爷皱眉看向司庭眯起眼睛没说话。“可师父，班主怎么就把位子给您了。”
柳三爷眼神锋利。两人对峙，半晌，“练功去。”
司庭执拗没走。“我说练功。”
师父烦躁抽出鞭子要打。可司庭就是没动，死死地盯着他，攥着拳头。“我叫你练功去。”
鞭子打了下来，可司庭还没动，没躲，柳三爷也诧异了，手颤抖，“练功，干什么呢？”
“我阿娘以前教我，吃水不忘挖井人，师父你说，班主真的和人私奔了吗？”
“你什么意思？”
司庭咬着嘴唇，眼圈发红。柳三爷鞭子抽过去，一鞭子又一鞭子，他都没动，以至于这动静惊到了曹家班那些人，都有些怕了。不知道谁找来了千婉，“阿爹，你这是干什么？”
推着司庭，“你做错了什么？别管什么，别梗着了，先认错，我阿爹的性子你又不是不知道。你认个错啊。”
“我没错，我也不知道师父因为什么打我。”
司庭眼神坚毅死死瞪着师父，后者气的咳嗽鞭子不停，千婉抱住他手臂，“阿爹，你要把苑生打死了。”
“打的就是他，一天天的不把心思放在练功上，我真是白买了你们。”
又一鞭子下来，任伯中不知何时一把抱住司庭，脊背上狠狠挨了一下。后者这才回身，“子华？”
“你怎么这么傻？”
司庭心一下软了，和他一起摊在地上旁边是千婉哭天喊地，“阿爹，你要再打，连我一起打吧。”
她看到任伯中后背上那一下皮开肉绽，新衣服都开了花，心痛不已，柳三爷这时候也回过神来，人差点没站住，手抖着，眼神哀伤的看着脚下的女儿，最后狠狠地把鞭子扔在地上。千婉把药端到门口，开门的是任伯中，“你的伤？”
接过她手里托盘，“我俩自己可以。”
“可是。”
千婉还不放心，任伯中倒觉得这姑娘挺有意思的，故意居高临下，“怎么，要帮忙？两个大男人不穿衣服，你来帮忙？”
“别瞎说。”