陆珍带着木香和田螺精刚出正屋，小厮一脸凝重上前禀报，“有人在府门前探头探脑，阍人将他逮了，不等盘问他就嚷嚷着要见您，您看……”　　今儿个是五姑娘进宫饮宴的大日子。阖府上下都怕出事，个个儿当差加倍小心。可偏偏有个不开眼的乞索儿撞上来。　　真够晦气的。小厮懊恼的撇撇嘴。回头若是老太太怪罪，戴嬷嬷又得罚他们练习“让人如沐春风，但是不许露齿”的笑容。　　闻言，陆珍眉头微颦，思量片刻，颔首道：“瞧瞧去。”

小厮引路到在小花厅，打开门，地上跪着个八九岁的乞儿。阍人并三五个健硕的婆子将其团团围住。　　见陆珍来了，婆子们向后撤开两步。　　这就是个再普通不过的乞儿。陆珍神色如常。　　乞儿却是眼睛一亮，“陆五姑娘，小的是替人送信的。”

说着，两手在黑乎乎的前襟上蹭了蹭，从怀里掏出一枚折成四方的笺纸，“您放心，小的不认字。上头写些什么小的半点看不明白。”

阍人戒备的从乞儿手里接过笺纸，交给身侧的婆子，婆子拿帕子将笺纸反复擦拭，才递给木香。　　乞儿没有因为自己被人嫌弃而羞恼，竖起大拇指，由衷赞道：“您府里真是够气派。”

阍人低声斥道：“少贫嘴！”

乞儿被人骂惯了的，混不在意的嘿嘿直乐。　　木香唯恐有人使些下三滥的招数。小心翼翼在陆珍眼前展开信笺。　　陆珍视线掠过纸面，眉头微微颦起，对阍人道：“赏他一锭银子。再拿几件过冬的衣裳并两盆碎碳给他。”

乞儿听了这话，高兴的一个劲儿给陆珍叩头，夸她是救苦救难的活菩萨。陆珍恍若未闻，转身就走。　　木香收好信笺，快步跟上。　　两人一妖在车里坐定，陆珍对木香道：“先去澹烟楼。”

田螺精眉梢动了动。想吃猪头肉宫里就有。去澹烟楼干嘛？　　木香二话不说，撩帘吩咐车夫照办。　　鞭花清脆，马车平稳驶向澹烟楼。　　陆珍若有所思，抿唇不语。她不说话，木香和田螺精自然也没什么好说。　　眼瞅着快到澹烟楼，陆珍忽而启唇道：“华小道人跟阿克回京了。”

喟叹一声，“他们在澹烟楼候着呢。”

阿克小哥？田螺精欢喜起来。它还担心阿克小哥在鬼庭十三宫受欺负呢。这下好了，他总算平安回来了。　　木香不像田螺精那样没心没肺。她伺候陆珍多年，自然不难看出陆珍心事重重。更何况华小道人此番回京没有直接到陆府递帖子而是藏头露尾，派个乞儿上门送信。此举背后定有难言之隐。　　“论理应该在衙门或是神机司等您才对。”

木香犹疑着说道：“会不会是有人假冒华小道人？”

陆珍缓缓摇头，“不会。笺纸上用作封印的道气就是华月枝。”

封印？木香心尖儿打了个突。　　“华小道人谨慎的有点过头了吧？那乞儿虽说是个小滑头，可也不用如此提防。”

木香偏头去看田螺精，见它抿着唇，一副似懂非懂的样子，便耐心跟它解释，“华小道人用封印封住笺纸，倘若那乞儿偷看，就会被其封印所伤，甚至……致死。”

这样啊？　　田螺精惶惶点头，“我明白了。华小道人去鬼庭十三宫学坏了。”

它一定要引以为戒。决不能做心狠手辣的坏妖精。　　木香恨铁不成钢的哀叹，“小田，你闲的没事多吃点肉吧。”

说罢，目光投向陆珍，“华小道人一准儿是被阿克拐带的长了不少坏心眼。”

阿克小哥挺好的。　　不过……家养妖精不犟嘴！田螺精不敢反驳，紧抿唇角默然不语。　　陆珍喃喃自语，“不止道气，还有……鬼气……”　　“鬼气？阿克小哥变成鬼了？”

田螺精大骇，“鬼不是只能晚上出来祸害人吗？这青天白日的，他就不怕魂飞魄散？”

木香连连摇头，“小田，你别一惊一乍的好不好？”

以后得多带小田出去走走看看，见识见识大场面。姑娘养的妖精可不能小家子气。　　这个小田。要学的真是太多了。　　田螺精赶忙收敛因惊讶而满脸乱跑的眉毛，顺从的垂下眼帘。那可是阿克小哥、华小道人呐！深吸口气，肩头软软。好吧，是它大惊小怪了。身为家养妖精，它理应沉着稳重，话少笑容多的。　　陆珍弯唇笑笑，“小田也是关心阿克。”

就是嘛！田螺精在心里一个劲儿点头。姑娘懂它！　　木香摩拳擦掌，“姑娘，待会儿不用您动手。婢一个就能把他俩都撂倒喽。到时候您该审审，该问问。”

下颌轻挑，指了指田螺精，“小田也别闲着，帮忙递刀递绳子。”

田螺精赶紧挺直腰杆，“姑娘放心，小的会递！”

木香大姐儿还是向着它的。把这种不需要拼命的活计交给它。　　还有什么说的？卖力干呗。　　“你不行。”

陆珍浅笑道：“待会儿你跟小田把澹烟楼里的客人都请到外面去。以免伤到人。再就是去给林府尹送个信儿。大人在宫里忙着，先别惊动他。”

她只管听姑娘吩咐行事。木香郑重颔首，“您放心，婢跟小田准保安排的妥妥帖帖。您也多加小心。千万别磕了碰了。要不回去老太太看见了又该心疼了。”

陆珍笑着点点头。　　田螺精不由得暗自松口气。照姑娘的神情来看，没什么大事。就是吧……有点舍不得阿克小哥。　　挺好的小哥，怎么说死就死了呢？　　马车在田螺精的慨叹声中驶入澹烟楼大门。盛装打扮的陆珍从车上下来，茶博士差点没敢认。　　好嘛！陆五姑娘把钗环首饰戴齐了，裙子这么一穿，真可谓是倾国倾城啊。她降妖捉怪的时候就该好生捯饬捯饬。那些个妖精鬼怪见了她，保准乖乖跟着走。都不用费劲巴拉甩符、转符笔。　　茶博士腹诽着迎上前，“陆五姑娘您里边请……”　　话未说完，木香就把茶博士拽到边上好一通嘀咕。车夫掉头，拉着田螺精去寻林府尹。　　陆珍无需多问，循着鬼气上到二楼梅字号雅间。轻轻推开门，迈步走了进去。