第九人民医院的前身是西市铁路中心医院，曾是铁路系统内部的医院。2004年之前，铁路被誉为独立小王国，拥有铁路公检法、学校、医院等许多单位。2004年，铁道部几乎将所有归属铁路系统的学校、医院等单位全部移交地方，拉开了中国铁路改革的序幕。2005年3月18日，铁道部正式对外宣布改革方案，撤销铁路分局，减少管理层次。由原来的铁道部—铁路局—铁路分局—站段四级管理体制，改为铁道部—铁路局—站段三级管理模式。这次改革和2013年3月10日撤销铁道部成为了中国铁路改革的里程碑事件，影响深远。王忠国离开单位之后，直接去了西市第九人民医院，在消化内科主任的建议下进行检查。下午四点，当王忠国拿到检查报告的瞬间，整个人懵了。因为，胃镜检查报告显示，他的胃里有肿瘤，而且已经很大了。胃镜中心的医生让王忠国拿着检查报告先去找消化内科的主任，并建议他进行病理检查，确定肿瘤是良性还是恶性。王忠国看了一遍检查报告之后，没有惊慌地掏出手机在网上搜索，而是用一分钟调整了情绪，然后便拿着检查报告去找消化内科主任。专业的事让专业的人做。这是王忠国一直坚守的理念，并且将这份理念贯穿于自己的工作和生活之中。“你应该已经看了胃镜检查报告。你的胃部有一个肿瘤，肿瘤已经很大了，应该是恶性。”

消化内科主任金晓飞看完王忠国所有的检查报告后，直接做出了诊断。通常来说，医生是不会直接告诉癌症病人真实病情，而是告诉病人的家属，避免病人精神承受不住打击，但也有一种例外——癌症病人的病情已经非常恶劣，癌细胞彻底扩散，身体其他部位也出现恶性肿瘤，无法通过医学手段救治，只能延续患者生存时间，提高患者生存质量。此刻，王忠国的病情便属于这种情况。而且，王忠国是一个人来看病的，金晓飞只能跟王忠国讲。“金主任，检查报告上不是说要通过病理检查来确定肿瘤是良性还是恶性吗？”

王忠国的心猛地一沉，但还是保持着冷静，开口问道。“严格意义上来说，要确定肿瘤是良性或恶性，病理检查是最准确的方式。我刚才之所以那么说，是因为我看了你的血检肿瘤标志物检测报告，报告显示你的CEA、CA19—9、CA72—4三项指标全部有问题。除此之外，你的加强CT报告显示，癌细胞已经扩散，转移到腹腔及肝部，这些部位都有结节，而且部分结节已经很大了。”

金晓飞做出解释，然后看了王忠国一眼，发现王忠国表情很镇定，心中有些诧异，然后又补充道：“当然，病理检查还是要做，需要明确肿瘤的分级和分期，从而制订相应的治疗方案。”

“金主任，那我这应该属于晚期了吧？”

王忠国深吸一口气问道。“早期、中期和晚期，这属于大众说法，医学术语是我刚才说的分级和分期。根据你的检查报告，按照大众说法，你这的确属于晚期了。你应该很早之前就有症状了，但一直没有来医院检查，错过了最佳治疗时机。”

金晓飞叹了口气。这一次，王忠国沉默了。身为医学门外汉的他，对于恶性肿瘤的分级、分期没有任何概念，只知道如果是癌症晚期的话，治愈的可能性微乎其微。而正如金晓飞所说，王忠国的确在去年年初的时候就察觉到胃部不适，但因为当时在施工现场参与攻坚战，没有时间去医院检查，而且他也认为是胃病犯了，没当回事。“金主任，像我这种情况，该怎么治疗？治愈的希望大吗？”

王忠国的表情很快又恢复了正常，开口问道。“具体治疗方案要等病理检查报告出来才能确定，通常情况下是要手术切除肿瘤，然后通过化疗、放疗和药物来消灭和抑制癌细胞生长。”

金晓飞先是给予标准答复，然后见王忠国依然直勾勾地看着自己，又补充道：“你胃部的肿瘤已经很大了，如果做手术的话，需要先进行放疗缩小肿瘤，然后再进行切除。不过，如我之前所说，你体内的癌细胞已经扩散，转移，其他部位也有肿瘤了，想彻底根除的可能性几乎没有。我个人建议你进行保守治疗。”

“什么叫保守治疗？”

王忠国认真请教。“保守治疗就是不进行手术，通过药物控制和放化疗等医学手段，抑制体内肿瘤生长和癌细胞继续扩散、转移。这种方式其实等于放弃了根治，主要目的在于延长患者生命，提高患者生活质量。”

金晓飞直言不讳，他看出王忠国和普通的患者不同，自始至终都很镇定。“能延长多久？”

王忠国突然眼前一亮。“这个时间不好说，主要取决于患者的心态和身体情况。”

金晓飞说道：“通常来说，几个月到五年之间不等。”

“五年……五年……”王忠国默念了两遍，然后向金晓飞仔细请教了药物治疗和病情控制的一些问题，最后向对方表示了衷心的感谢。六点半的时候，王忠国驱车回到自己所住的小区，将车停在地下停车位，将检查报告藏在了汽车后备箱。做完这一切，王忠国像没事人一样回到家中，发现妻子蒋秀芳已经下班回家了。“你怎么现在才回来？检查结果怎么样？”

蒋秀芳看到丈夫进门，立刻迎上去问道。“医院人多，排队排了半天。检查没什么事，还是老毛病，吃点药就好了。”

王忠国笑着说道，整个人看上去与往常没什么不同。“那就好。”

蒋秀芳闻言，不由松了口气。“对了，今天单位召开了党委会议，决定让我担任宁西高铁银吴高铁标段项目部副经理兼总工，可能这几天就要走了。”

王忠国换了拖鞋，对蒋秀芳道。“你期盼这一天已经很久了，可算让你等到了。”

蒋秀芳早已习惯了王忠国奔赴施工一线的日子，而且记得王忠国曾说过，宁省是他的故乡，如果中铁工程局北方公司能够中标宁西高铁项目，他一定要参与，为故乡出一份力，力争要将该项目建造成中国高铁的标杆。“玲玲也老大不小了，你多催催她，早点找对象，把婚结了。”

王忠国突然想到了什么。“哎哟，我说老王，今天太阳打西边出来了，你竟然关心起你女儿找对象和结婚的事情了。”

蒋秀芳一脸意外，过去这些年，王忠国因为一直在施工一线，对家庭的照顾很少，对女儿的事情操心更是少之又少。“我今天去单位碰到刘建了，那小子说快要和李颖结婚了，这不就想到咱家玲玲了嘛。”

王忠国微笑着用刘建的婚事来当挡箭牌，实则是希望自己在离开世界之前能够参加女儿的婚礼，亲手将女儿放心地交到另一个男人手中。“好，好，难得你有这份心，我明天就跟她说。”

蒋秀芳笑成了一朵花，却不知眼前这个陪伴了自己大半生的男人，在不久的将来就要离开她了。望着妻子那开心的笑容，王忠国心中暗暗叹息，然后收敛情绪，忍不住在心中暗想：也不知道刘建那小子最终会怎么决定？刘建并不知道王忠国得了胃癌，而且一点也不担心自己的身体，反而是惦记着他的事情。此刻的他，拎着两瓶茅台、两条软中华和一套化妆品，来到了李颖家所在的小区，准备拜访李颖的父母，却丝毫没有女婿要见丈母娘的紧张，也没有即将与女友完成恋爱长跑、步入婚姻殿堂的激动，而是一脸的忧愁。“来啦。”

李颖站在单元门口，看到刘建拎着礼物前来，心中一喜，立即迎了上去。她的家境不错，对礼物本身并不看重，看重的是刘建的心意，那代表着刘建对自己父母的态度。“这么冷的天，你怎么在楼下站着？”

刘建闻声，从忧愁的状态中回过神，快步走向李颖。“我爸妈知道你要来，特地让我在楼下等你。他们已经做好菜了，快上去吧。”

李颖说着，开心地挽住了刘建的胳膊。“李颖，你还记得我昨天说过，我们单位中标了宁西高铁银吴标段的事情吗？”

刘建一边走一边斟酌着说道。“刘建，你什么意思？你不会是想告诉我，你要去宁省修高铁吧？我告诉你，你要是敢去，我们就分手！”

李颖听到刘建的话，像是被踩到尾巴的猫，瞬间就炸毛了，不但松开了刘建的胳膊，而且一脸恼怒的样子。“你不要激动，听我说完。原本单位党委会决定让我去，但我不打算去，而且已经向单位递交了工作调动申请。如果单位不批的话，我就离职，在西市重新找份工作。”

刘建连忙赔笑解释。“这还差不多。”

李颖态度顿时好转，变脸的速度比翻书还快，重新挽住了刘建的胳膊。刘建心中暗暗叹息。虽然他早就预料到，李颖绝不允许他去宁西高铁银吴标段部，但当这一刻真正来临的时候，他还是感到有些难过。这一刻，他并不知道这份难过是因为女友的不支持，还是因为失去与师傅王忠国一同参与宁西高铁银吴标段建设的机会。晚上十点，刘建离开李颖家的时候，心中的难过非但没有消除，反而愈演愈烈，很想找人倾诉，最后拨通了王忠国的电话：“师傅，您这会儿方便出门吗？我想找您聊聊。”

“方便啊，你来接我。”

王忠国了解刘建，知道刘建无论做出什么决定都会有心结，而且多半会给自己打电话，故而没感到半分意外，而是第一时间给予了回复。晚上十点半，刘建开车在小区门口接上了王忠国，开门见山道：“师傅，我找个地儿，跟您喝点？”

“好。”

虽然西市第九人民医院消化内科主任金晓飞下午再三叮嘱王忠国，哪怕是保守治疗也要改变生活习惯，清淡饮食、戒烟戒酒，但王忠国看得出刘建的心绪很乱，而且刘建所做的决定会对其人生造成重大影响，于是决定今晚陪刘建喝自己人生中最后一顿酒。西市的夜生活谈不上丰富，但晚上想找个吃夜宵、喝酒的地方还是很容易的。几分钟后，刘建便驱车带着王忠国来到了附近一家烧烤店。“李颖不同意你去？”

等刘建点单之后，王忠国才开口问道。“嗯，我刚一提，她就炸毛了，我就赶紧打住了。”

刘建苦笑。“那你决定放弃参与宁西高铁银吴标段了？”

王忠国听出了刘建的意思。“是的，师傅。”

刘建面色难看地点点头，道：“虽然我很想参与这个项目，但我不能再辜负李颖了。如果组织不批准我的工作调动申请的话，那我就考虑辞职，在西市重新找一份工作。”

话音落下，刘建打开一瓶二锅头，倒了两杯，将其中一杯递给王忠国，然后自己拿起一杯，没有跟王忠国碰杯，便一口闷了。如他刚才所说，他已经做出了决定，但心中堵得厉害，所以才这么晚找王忠国出来聊天。“辞职不至于。你在施工一线工作时间不短了，调回公司总部也是合理诉求。退一步讲，就算领导不同意，我去帮你找他们。我在单位兢兢业业干了这么多年，从来没求过任何人，这张老脸多少还是有些用的。”

王忠国笑了笑。“师傅，虽然我做出了决定，但我心里空荡荡的，像是丢掉了什么。您觉得，我这个选择对吗？”

刘建没有在意未来工作的问题，而是吐露心声，想让王忠国给自己解惑。“刘建，你自从进入公司，便一直跟着我在施工现场，已经好几年了。我还有几年就退休了，从内心深处来说，我很想带着你完成宁西高铁银吴标段建设。但对你而言，结婚也是人生大事，我不能给你说对错，但要提醒你一句话。”

王忠国吸了口烟，烟雾环绕着他那略显灰黑的脸庞，让他看起来有些沧桑。“什么？”

“遵循自己内心的召唤，不要让自己留下遗憾。”

王忠国看着刘建，像是看到了曾经的自己。“遗憾肯定会有。”

刘建苦笑一声，再次端起酒杯，一口气喝了一杯白酒，然后想到了王忠国年轻时候的事，忍不住开口问道：“师傅，我记得您当年为了家庭，也进行过工作调动。您当时为什么要做出这样的决定？后悔吗？”

“当时，我也纠结了很久，最后在工作和家庭之间选择了后者。要说后悔，确实有些后悔。”

王忠国轻轻叹了口气。“您后悔是因为工作调动失去了升职空间？”

刘建下意识地问道。他知道，王忠国在二十多年前就是副科了，而且也是单位最早的一位高级工程师，但如今还是副科。刘建曾不止一次想，如果王忠国当初不调回西市，在原单位发展的话，如今绝对是正处级以上职务，而且极有可能会成为中国铁路建设者里的标杆人物之一。“刘建，你跟我有些年头了，你觉得我在乎职位的高低吗？”

王忠国苦笑了一下，“而且，以我的性格，也不适合担任领导职位。”

“那您为什么后悔？”

刘建暗骂自己糊涂，王忠国因为深钻技术，拥有丰富的现场施工经验，每个项目都坚持严格执行技术标准，从而得罪了不少领导，甚至被人认为一身书生气，不懂得变通，否则绝对不会混了一辈子还是副科。“如果我当年没有调回西市，我会在原单位参与京沪高铁和港珠澳大桥建设！”

王忠国一脸神往地说道：“刘建，我们搞建筑的其实和搞艺术的没有区别，都是工匠，都想留下传世之作。京沪高铁也好，港珠澳大桥也罢，都是现代建筑的巅峰之作。如果我参与了这两项工程，那会成为我这辈子最大的骄傲，死而无憾！”

刘建闻声，心头一震，一脸恍惚，只觉得内心的一扇门被打开了，有个声音在呼唤他。“王忠国，你怎么在这里喝酒啊？你有病在身，喝酒等于喝毒药，你不知道吗？”

不等刘建从恍惚中回过神，西市第九人民医院消化内科主任金晓飞突然来到了餐桌旁，有些生气地对王忠国说道。他刚才跟几个朋友在楼上喝酒，结束离开的时候，看到了王忠国。听到金晓飞的话，王忠国和刘建都是一愣。王忠国刚才说到自己的遗憾，情不自禁地拿起酒杯喝了一口酒，压根没看到金晓飞走来。而刘建则是直接被有病在身四个字惊醒了！“金主任，实在抱歉，今晚对我而言是个极为特殊的日子。我向您保证，这是我最后一次喝酒。”

短暂的愣神过后，王忠国立刻起身向金晓飞道歉。“唉……你们这些患者啊，总是将医生的话当成耳旁风。”

金晓飞叹了口气，然后又冲刘建训斥道：“还有你，明知道他是胃癌，还跟他吃烧烤、喝酒……”哐当——这一次，不等金晓飞将后面的话说完，刘建像是被针扎了屁股一样，猛地站了起来。因为他起身的动作太过剧烈，直接撞翻了桌上的酒杯，但他没有在意，而是一脸惊骇地看着王忠国：“师……师傅，您……您得了胃癌？”

“金主任，我徒弟还不知道这件事。我不喝了，一口都不喝了，谢谢您。”

王忠国没有回答刘建的问题，而是扶着金晓飞的胳膊致歉。“好。”

金晓飞点了点头，然后转身与朋友离开。“刘建，我是今天下午查出来的，还没来得及告诉你。”

王忠国回到自己的座位上，对刘建说道。“师……师傅，您怎么不早跟我说啊，您看……我还带您出来喝酒，我真是……”刘建说着，就想给自己一个嘴巴，但被王忠国给拦下了。“师傅，您既然检查出来是胃癌，怎么不在医院治疗？”

刘建稳定了一下情绪，重新坐下，开口问道。“医生说我是胃癌晚期，建议让我保守治疗，延长生命，保证生存质量。”

王忠国如实说道，表情十分坦然。“呃……”刘建愣住了，眉目之间充斥着恐慌。虽然他不懂医学，但他身边曾有过癌症患者，知道保守治疗的意思——没法治了，只能拖着等死。“好了，你不要担心我。刚才那个金主任回头会给我制订一个保守治疗的方案，控制我的病情，我短期内不会有什么事。”

王忠国笑了笑，仿佛一点也不在意自己的病情。“师傅，您不能放弃。西市治不好，我陪您去北京上海。那边的医疗水平比我们这发达……”刘建回过神，语气有些激动地说道。“刘建啊，我们要相信专业。刚才那个金主任是咱们省消化内科领域的知名专家之一，北京上海的那些专家未必就比他强到哪里去，他既然那么说肯定是有道理的。而且，保守治疗也是我自己的选择。”

王忠国摇摇头。“为什么？”

刘建下意识地问道。“我要参与宁西高铁银吴标段建设！”

王忠国语气坚定地说出理由。“师……师傅，您都胃癌了，还想着工作呢？”

刘建直接急了。“刘建，不要激动，你听我说。”

王忠国摆摆手，等刘建情绪稳定了一些，才继续道：“我刚才跟你说了，我们搞建筑的是工匠，应该留下自己的作品。我这辈子参与了很多施工，其中不乏大型施工，但亲自主导的大型施工，其实只有兰新高铁的那个标段。而你也知道，因为一些原因，那个项目完成得并不好，在我心中留下了很大的遗憾。我是宁省人，宁西高铁是造福一方的项目，我理应为家乡出力，必须尽我所能将宁西高铁银吴标段建成中国高铁的标杆——这是我想留下的作品，也是我人生最后的愿望！”

“可是，师傅，您得了胃癌，根本没法去施工现场工作啊！这会加重您的病情，透支您最后的生命！”

刘建开口反驳，但情绪不再像先前那般激动。“刘建，人都有一死。死对我而言，并不可怕。”

王忠国再次开口，面色平静，但语气斩钉截铁，“我因为年轻时候的决定，错过了京沪高铁和港珠澳大桥的建设。如果我能在临死之前，将宁西高铁银吴标段建设成中国高铁的标杆，我会含笑九泉！相反，如果让我放弃参与宁西高铁银吴标段建设，在医学治疗中苟延残喘，我会死不瞑目！”

刘建沉默了。这一刻，他能够感受到王忠国的决心，也能从王忠国身上感受到老一辈铁路建设者的工匠精神。他知道，自己不可能说服王忠国改变决定。这世上，也没有人可以说服王忠国改变决定！“好了，刘建，今天就到这吧。你不要将我的病情告诉任何人，包括你师母。”

王忠国说着，端起酒杯，笑了笑道：“来，陪我喝最后一杯酒。”

“师傅，我陪您去宁省！”

刘建没有陪王忠国喝最后一杯酒，而是要陪王忠国建设最后一个工程项目、走完人生最后一段路。