“盛大的典礼？”

奥尔德里奇好奇地问。　　“是的，盛大的典礼！就像斗兽场里那副古老的壁画中一样。”

奥尔德里奇明白了，帝都的斗兽场是古代贝拉帝国时期修建的，一直流传到现在，中间不知道经过了多少次修缮，但是很多有价值的壁画被保留下来，其中最大的一副描绘的是古贝拉军队获胜后将异族俘虏游街示众的场景。　　这个游街示众可不是如字面上的那般简答，它包含了一大套复杂的仪式和流程。　　“老师，就由你这位精通历史的学士来制定庆典的流程吧，各个环节的规划一定要详细具体，尽量还原古代时的那种盛况。”

“呃……陛下。”

皇帝还想继续说下去，却见老学士摇了摇头，“对于您的想法，我认为十分不妥。”

“为什么？”

巴特里·格里芬很是惊讶，他还以为老师会很赞同这个主意。　　“老师您知道吗？这次战争中我们一共俘获了5万多俘虏，在和内斯塔人的战争历史上，从未获得过如此大胜。用一场盛大的典礼来庆祝胜利、提高国民的荣誉感，实在是再好不过了。”

奥尔德里奇摇摇头：“内斯塔人好不容易表达了屈服的意愿，我们完全可以借机在谈判中为帝国争取更多实质上的利益，何必为了虚名而触怒他们呢。那种古贝拉式的典礼虽然能增加我们的荣誉，也会让内斯塔人蒙受巨大的羞辱，他们知道后一定会视作国耻和我们对抗到底、重启战端的。”

巴特里不满地说：“真是的，老师！这是多么好的一个机会，还能让我的孩子安东尼奥扬名立万，这次的胜利是他带来的，这么大荣誉足以让他身上那些不名誉的传言烟消云散，你也教过安东尼奥的，难道你不想让他过得更好吗？”

听到皇帝这句话，老学士立刻反驳：“过早地给他诸多耀眼的光环只会害了他，很多人不想看着安东尼奥这么出风头。”

皇帝的脸上蒙上一层阴鸷：“这才是老师真正担心的吧？让我想想您在害怕哪些人……迪亚士？”

对于皇帝的猜测，奥尔德里奇没有回应，坐在座位上沉默不语。　　皇帝巴特里的手紧紧地握成拳头状：“他是我的儿子，我会保护好安东尼奥的。哼，我看谁敢动我儿子的一根寒毛。”

奥尔德里奇叹息一声，劝道：“陛下，盾牌可以挡住正面砍来的刀剑，却挡不住背后刺来的匕首。我知道您是为了安东尼奥好，但是这次的胜利已经可以他在帝国上层享有足够的声望，再多的话恐怕是祸非福。”

巴特里十分烦恼，无力地拜拜手说：“好吧。奥尔德里奇老师，我听从您的建议，典礼的事情就暂时搁置吧。”

奥尔多里奇松了一口气，说：“安东尼奥殿下马上就要返回帝都了，陛下，我们是不是需要讨论下向内斯塔人应该提什么条件？”

“好吧，这件事情确实该提上日程了。”

“我们先拟定一个初步的方略，然后拿到御前会议上让大家讨论……”　　……　　奥尔多德里奇学士和皇帝巴特里的二人会议一直持续到了傍晚才结束，皇帝留下他们享用了晚饭。再次出乎凯文意料的是，皇家的饮食条件也和帝都里的富人一般无二——比如奥尔德里奇老师这样的，身为学士塔首席学士，家里肯定是不缺钱的。来之前他还以为皇帝陛下喝汤用的汤匙都是黄金做的。　　饭后，三人向皇帝陛下告辞，离开偏殿。当他们漫步在皇宫内的走廊时，迎面遇到一名身材颀长的年轻人。　　“早上好，奥尔德里奇学士。”

年轻人微笑着率先打招呼，“这么晚了还和我父亲议事，真是辛苦了。”

老学士也笑着回礼：“晚上好，大皇子殿下。我作为皇家顾问，这也是职责所在，怎么敢说辛苦呢。”

凯文很惊讶，这位就是皇帝的大儿子啊。与当皇帝的父亲不同，他倒是满身珠光宝气，看起来雍容华贵。皇子的身后还跟着一名宫廷女官，脸上蒙着面纱，在烛光下看不清楚样子，向奥尔德里奇行了一礼后就静静地站在皇子的身后。　　皇子和老学士两人客套了几句后分别，就在身影交错的时候，大皇子突然转头问了一句：“是为了我弟弟回来的事吗？”

奥尔德里奇没有回答是否，只是说道：“是为了帝国刚获得的胜利。”

大皇子意味深长地笑着说：“是啊！多么伟大的胜利！我有一个如此出色的弟弟，我真为他感到骄傲。”

然后就转身走了，宫廷女官紧紧跟在他的身后。　　凯文看着两人离去的背景，那名女官似乎感觉到了他的视线，回首看了一眼凯文。　　不知为何，虽然隔着面纱，到凯文觉得她仿佛对自己笑了。　　当他们乘着马车返回学士塔时，月亮已经高高挂在天上了。　　一路上凯文憋着一肚子疑问，想问又不敢问，一介平民的他当面向老学士打听皇家秘闻，似乎不太好吧。今天老师和皇帝的那番对话，怎么听都有些宫廷阴谋的味道，老百姓喜闻乐见的。　　他和学长一起将老师送回书房，奥尔德里奇说：“你们各自去休息吧，我还要写点东西。”

于是他们道了晚安后离开。没有几步，蒙德就说：“看你路上憋得难受，有什么问题就快问吧……好吧，我知道你想问什么。其实这也不是什么秘密，帝都里上至贵族下至平民都清楚。”

蒙德开始给小学弟科普：“告诉你吧，皇帝陛下的两个儿子不是一个母亲，大皇子是皇后所生，而安东尼奥殿下……母亲另有其人。”

哦，凯文心下了然，是皇家兄弟勾心斗角争夺继承权的狗血桥段吗？　　“皇后出身于帝国名门迪亚士家族，其父亲还是现在的宰相。而安东尼奥的母亲在他很小的时候就去世了，外界都不清楚她的身份。”

说到这里，蒙德叹息一声：“而且，有传言说安东尼奥陛下的母亲是……”　　是什么，农家之女吗？身份地位差距确实有点悬殊。　　“是一名女巫。”

我靠，凯文震惊了，堂堂一国皇帝和女巫生下孩子，实在是……　　这就是皇帝口中所谓的“不名誉的传言”吗？