谈判未成，曹操狼狈回营。　　半路上，曹操问夏侯惇与夏侯渊二人，“妙才，元让，你二人以为，涿州军土垒如何？若攻，可能突围而出？”

夏侯惇回头看了一眼，方才深入阵后，所见数丈宽又陡又直的壕沟，还历历在目。　　回过头，夏侯惇如实答到，“壕沟宽只数丈，若马速冲起，跃壕不难，可壕沟对岸，又有土垒高起，涿州枪阵又立于垒上，突围艰难。”

边上，夏侯渊紧接着也道，“沟宽倒在其次，就怕他今日，又扩宽壕沟，明日突围更难。”

点了点头，“嗯。”

曹操嗯了一声，不置可否。　　两夏侯所见，曹操亦能见。　　片刻前，涿州军小军师所言，涿州军死一万人，能尽灭官军三万，怕不是夸口之言。　　涿州军有深壕土垒之利，足可凭借地利以一胜数。　　离营寨已近，皇甫将军并众人等候在前，曹操收回心神，心中叹气一声，脚尖一踢马腹，座下战马一个加速，呼吸间，就到寨门。　　归营之后，曹操翻身下马。　　皇甫嵩等人立时凑上来问，和谈如何了。　　曹操面有愧意，“哎！”

曹操叹气，“涿州军以某无有诚意为由，不愿恰谈，操失托付，请将军治罪！”

说着，曹操作势就要跪下。　　皇甫嵩伸手稳住扶住曹操。　　“涿州军跋扈，非孟德之错，且莫自惭。”

安抚完曹操，皇甫嵩目光扫过众将，沉声道，“走，回帐！”

曹操出使谈和之时，不想打一场绝对劣势的战斗的官军将官还抱有着希望。　　可曹操和谈不成，这部分人的希望也破灭了。　　军帐之中，皇甫嵩待众人坐定，拍案怒道，“既涿州军不愿和谈，哼！我等朝廷天军，又岂能委曲求全！　　战已避不可避，那便今夜，趁夜突围。　　令，尽取军中酒肉，犒赏三军，今夜死战！”

军令已下，不管众人作何想法，只能领命。　　帐中众人都出帐去了，曹操呆在最后，见人走完之后，帐中只剩曹操未走。　　皇甫嵩看着呆着不走的曹操，疑惑问，“孟德？你不去犒赏麾下？”

曹操顿了下，目视皇甫嵩，开口道，“……操有些话，不知当讲不当讲？”

“但讲无妨。”

曹操略整理了思路，说到，“将军欲今夜突围，时机正及时，拖延一日，我军必艰危一日。”

“某倒有別策，可供将军一览。　　出使涿州军时，某见涿州军兵备极匮乏，彼士卒众人身无片甲，兵器亦多为竹枪木枪，其虽兵力众多，阵形齐整有势，然其兵甲不备，必为大劣也。　　将军欲夜战脱围，我军何不白日与之战？　　我军弓弩颇多，箭支充裕，可以弓弩远击涿州军，涿州人马少甲少盾，箭雨之下，必多死伤。　　而涿州军兵备不足，弓弩亦不足，难与我军相抗。　　如此，半日之内，万箭尽发，待涿州军人力损耗，士气摇落，我军于夜再出，其不更好？”

曹操果然还是窥见了涿州军虚实了。　　曹操此一番先以弓弩消耗涿州军，再以夜攻的建议，皇甫嵩不由点头，曹操此计可用。　　只是，若白日为战，涿州军若越过土垒，倾扑而来，岂不大战立时就起，哪还能夜里反攻。　　不过，大战已避不可避，早打晚打迟早要打。　　白日为战，官军可尽发挥弓弩之利，以充足箭支大量杀伤无甲无盾的涿州军。且，白日就开战，还能减少涿州军的地利优势。　　一日不战，则涿州军就能挖沟一个白日，一个白日，壕沟足可扩宽丈余。　　如何取舍，皇甫嵩已有计较。　　皇甫嵩计，不在白天作战，亦不在夜晚方开始反攻，于天黑之前一个时辰反攻最好。　　一个时辰天亮的空挡，足以向涿州军投射大量箭支，箭矢发完，刚好天黑，当夜幕降临，立刻便趁夜晚优势，趁涿州军夜间兵力调动迟缓之不足，兵力聚拢一处，扑杀而出。　　已有定计的皇甫嵩，看向曹操，满意无比。　　“有此一计，胜用三千兵马也！”

皇甫嵩夸赞道。　　曹操露齿一笑，而后，笑容收敛，正色又道，“某，还有一计。”

“计为擒贼擒王之计。　　前番数次，涿州军军师带一二甲士便敢出入我军营寨，如入无人之境，其轻视我军如此。　　如今我军绝境，何不设法擒获之，人质在手，可以之为挟制。”

“某出使之时，涿州军以我未有诚意，不与相谈。　　何为诚意？　　我看，涿州军是欲仗势勒索于我。”

“彼既贪婪如狼，将军何不来个将计就计，以和谈之名，约涿州刘玄德与会，趁和谈之际，众将齐出，或擒之或杀之。　　待涿州军群龙无首之时，我军立时杀出，岂不势如破竹？”

详陈此策之时，曹操眼中，一抹狠厉一闪而过。　　片刻之前出使涿州军，曹操初见刘备，这一见，便立刻让曹操觉得呐呐少言毫无威严的刘玄德，实在不堪。　　曹操顿时生出了好好一个鬼谋之士（李孟羲），辱于庸人之手的想法。　　曹操觉得涿州军小军师厉害极了，聪慧极了，生了抢夺之心。　　曹操于是便生出了杀人毒计。　　和刘玄德接触时间并不久，但在和刘玄德交涉的短暂时间之中，每提及大汉，提及忠义，涿州刘玄德便低头不言，曹操便知，刘玄德乃心有忠义之士。其心有忠义，皇甫嵩又为大汉中郎将，邀他刘玄德亲与会谈，刘玄德会推脱，还是与会？怕是后者。　　只要刘玄德敢入官军大营，是擒是杀，彼为鱼肉也！　　曹操为人，竟狠厉如此。　　皇甫嵩盯着曹操看了良久，“诓人前来，背信杀人，不义也。”

皇甫嵩言语之中，不想做此违背道义之举。　　曹操立刻言语相激，曹操一拍桌子，道，“彼贼也！我军危难也！非常之时，彼乃不义之人，何与讲义？”

皇甫嵩默然。　　道义与全军安危，与天下安危之中，皇甫嵩一番为难之后，同意了曹操借和谈之名，趁机擒贼擒王的计策。　　曹操主意打的很明白，如今官军绝境，不论如何应对，必是惊险。　　既无论如何都险，那就索性就兵行险招。　　涿州军小军师才干惊人，为得此人，值得冒险。　　曹操以为，只要杀刘玄德，便有招拢涿州军小军师之可能。　　至于招募不得。　　杀了，又何妨？