楚军仓皇逃窜，一支箭破空而来，黑夜之中根本看不清楚，洪伟亮只觉得肩头一阵剧痛，箭尖便穿透铠甲，刺进肩膀之中。这些伏兵的箭雨十分密集，箭矢短小，但力道极大，洪伟亮来不及休整，吃痛之下催马狂奔，带着身边随从往开阔之处逃走，身后不时传来惨叫声，但这时候已经顾不上许多了。洪伟亮催马低头狂奔，一口气跑出去老远，也不知过了多久，身后终于没有了动静，不觉之间一轮缺月升起东山，远山轮廓起伏，竟看到高大的襄阳城就矗立在前方不远处。城头上火把亮着，巡逻的士兵明显比以往增加了许多，洪伟亮回头看去，跟着他逃回来的士兵只有几十人，都是亲卫随从，而步兵则一个都没跟上，想必也是难逃一死。洪伟亮没有脸面进城，一直在大道上等到天亮，只有不到一百人陆续逃回来，五千精兵就这么全都失散，洪伟亮心在滴血，双目赤红。正犹豫如何进城汇报军情，忽然后方又赶来一队人马，见正是留守大营的赵河，他是赵忠的族弟，从入伍就一直跟随他，但现在赵忠还不见回来，恐怕凶多吉少。赵河带着一百多士兵，个个须发皆乱，一副狼狈神色，到近前看到洪伟亮，跪倒在地大哭道：“将军，末将辜负重望，没有守住大营，请将军责罚！”
“罢了，这都是诸葛方的诡计！”
洪伟亮一阵咬牙，闭上眼睛深吸一口气，缓缓说道：“先回襄阳，这个仇，我一定会找诸葛方报的！”
赵河涕泪纵横：“将军，我大哥他……”“赵忠还活着吗？”
洪伟亮的声音在颤抖，赵忠负责断后，他隐约猜到了结果。“他……战死了！”
赵河哭着，趴在地上，用手抓起一把黄土。战争就是这样，成王败寇，人命如草芥，但真轮到自己的头上，还是无法忍受。洪伟亮咬牙看着刚刚升起的朝阳，朝霞映红天空，一片绚烂之色，但他心中却觉得灰暗无比。“先回城！”
他深吸一口气，襄阳的危机还没有解除，反而更加危险，自己的兄长还在樊城，他必须忍住悲伤，想办法将功赎罪，救出兄长。楚军大败退走，天色大亮的时候，孙安已经带兵来到南门外，吊桥降下，城门大开，诸葛方带领中庐官吏迎接出城。孙安下马，走上前去，如今秦军正式进入楚国境内，如果能顺势拿下襄阳，秦军的声威将更超过一个月前攻打樊城的楚军。“孙将军雄姿英发，智勇双全，诸葛方有礼了。”
诸葛方走在最前面，与众人向孙安躬身行礼。昨日孙安以一己之力杀败洪伟亮，让诸葛方等人震惊不已，才知道这个废物之名原来是骗人的，孙安完全继承了孙家的将门之风。孙安走过去扶起诸葛方，笑道：“先生过奖了，这天下本为一家，必有统一之日，先生能识时务、明大势，将来九州合一，先生今日明智之举，必将载入史册。”
诸葛方慨然一叹，他是降臣，自然不好多说什么，简单介绍了一番身后的几人，孙安一眼扫过去，没有才能出众的，也都寒暄一番。进入城中，孙安命叶长山接管兵马布防，中庐因为靠近港口，是荆州往水寨运送钱粮的中转地，所以府库充盈，暂时不用担心钱粮不足。昨天孙安就派人向南阳报信，让他们上奏洛阳，中庐已经是掌中之物，必须要尽快发援军，另外还要委派可信任的官员来上任，后方治理不好，一切都前功尽弃。入城之后，司长命他们出榜安民，颁布秦国政令，秦武宗早有诏书，凡所到之处，不得扰民，免去一年赋税，这对那些紧张的百姓来说，反而是一件好消息。政令传下，无不奔走相告，老百姓的想法很简单，谁能让他们吃饱穿暖，生活稳定，只要不是异族，都能接受。管你城头变幻大王旗，该吃喝睡觉还要正常度日，该种地还要种地，一样也少不了，免了赋税却是实实在在的好处。拿下中庐之后，孙安传令暂时休整，人马不动，却派使者与陆平联络，提出了一个条件，要用陆方换襄阳，看他如何抉择。直到现在，建邺还没有发出援军来，这才是让孙安放心的地方，只要他们抽调不出援军，襄阳已经是囊中之物，就不能逼得太紧。因为燕国出兵淮南，孙玉阳奇袭江夏，楚国的兵马已经渡江北上，他们暂时抽调不出兵力，谁也没想到襄阳十几万大军转眼灰飞烟灭，这个变故让楚国上下措手不及。随着洪伟亮败军回城，襄阳城内一片惊慌，行商百姓纷纷关门闭户，往荆州来做生意的外客更是立即整备行装出城。孙安在樊城水淹楚军十五万，生擒陆方、洪伟根，消息传到襄阳，陆平当时惊得昏倒在地，文武们惊慌失措，得到消息的襄阳百姓也一片震动。如今整个襄阳城人心惶惶，洪伟亮再狼狈回城，更让城中之人的心情如雪上加霜。本以为此番大举进兵，攻打废物孙安守着的樊城，一定能打开秦国门户，没想到竟会败得如此惨烈，形势反转，襄阳兵力消耗殆尽，连自保的力量都没有了。陆平经过休息之后稍微恢复一点气色，正在喝着稀粥，担心荆州的保卫措施，更牵挂儿子的安危。卧房内一片安静，陆平斜靠在床头，有侍女喂汤，但他却无心下咽，洪伟亮去了中庐阻挡秦军，不知战况如何，现在只有夺回中庐港，才能保住襄阳，等候援军到来。窗前的案几之前，站着一位身穿鹅黄色长裙的少女，二八年华，面容白皙，蛾眉如黛，两只眼睛漆黑明亮，照得窗外的骄阳似乎黯淡了几分。她静静地看着窗外正在结果的梨树，悠悠问道：“爹爹，我身边真有秦国的奸细吗？”
“唉，襄儿啊——”陆平摆摆手，示意侍女们退下，这才缓缓说道：“常骝在樊城近十年时间，眼看就要成功了，却让人发觉，这不是奸细透露的，还是什么？而且话是从孙安嘴里透露出来，不会有错。”