在首阳山会合的正是孙安和朱志行等人，从天水到这里两百多里，极为方便。渭源处于陇西郡要道，从汉中往西凉的商队基本都要在这里休整，再顺着洮河前往金城。首阳山十分偏僻，当年孙世勋带兵经过这里，见此地山青水秀，与外界又封闭，曾驻军半年，楼兰人居然一直没有查到消息。所以孙安把会合的地点选在了这里，孙玉阳把巴鲁、徐宁等人调到南阳之后，他们从南阳到汉中，再从汉中到陇西来会合。当然选择在这里见面，还有一个更重要的原因，孙安要奉命去联合逃往到这里的羌人，把整个羌人部落联合起来，对付湟中的鲜卑人。早在大汉时期，羌人的分布最广，部落也极其繁多，他们与匈奴人不断侵扰大汉边境。汉武帝设置河西走廊四郡，就是为了隔绝匈奴与羌人的联系，不让他们联合骚扰大汉。经过千百年的变迁，强大的匈奴早已没落甚至消失，羌人也在大汉王朝的威慑下不断内迁归附。到了汉末时期，羌人主要分为东羌和西羌，进入中原的东羌与汉族杂居、通婚、融合，由放牧转为耕种，逐渐融入了大汉。甚至有传言说，大秦国王李氏一族，他们的祖先中就有羌人的血脉，所以秦国对于羌人的政策一向都比较优待。而没有进入中原的西羌，各部落迁徙游牧，散布在西北、西南地区各地，在西域昆仑山北麓有偌羌，北麓有发羌、唐羌等等。主要的羌人都活动在湟中一带，这里成为他们的领地，诸多的羌人部落在这里繁衍生息，成为他们最后的一片净土。但后来鲜卑慕容部被柔然人赶过祁连山，他们又赶走了这里的羌人，建立吐谷浑国，让本就衰落的羌人雪上加霜。如今的羌人可谓支离破碎，分散在益州和凉州各部，要不是秦武宗对他们宽仁，给予安置，几乎已经没有了生存的地方。这一次孙安组建的商队，可算得上是一支特种兵，几乎什么样的人才都罗列一遍，再加上巴人和熊大熊二挑选的随从，最终选出了三十几个人。虽然秦武宗让他商队人数不超过五十就行，但对孙安来说，人数多并不一定有优势，有了这些人，再雇两辆马车赶着，也就差不多了。这些人除了安国公的孙子朱志行和翻译赫连兴是太子介绍之外，其他人都是孙安自己挑选的。护卫袁剑自不必说，司长命、黄一平、徐宁、巴鲁这些都是老部下，荆州几场战斗相处下来，都值得信赖。除此之外，还有赵东来的儿子赵胜和蒲鸿信的儿子蒲汉平，这是孙玉阳特别交代要带在身边的，也是为孙安培养势力。一个要上战场的大将，如果身边没有几个可信任的部下，很容易会被架空，出兵打仗不能服众，就注定会失败。除了这些文武之外，孙安让赵寒夜推荐了两个身怀绝技的江湖人，毕竟这一趟是以走江湖为主，没有这些人很多事情都吃不开。司空夜是中原神偷，妙手空空从不失手，轻功、暗器和机关都十分精通，另一个人名叫王恒，这个人能和鸟雀沟通，学鸟叫惟妙惟肖，通过不同的叫声来让鸟儿帮他做事。还有一个特殊人物，是来自南中蛮人部落的驯兽师，据说是祝融氏的后代，名叫祝融喃，李云梦救过他的命，一直想着要报恩。但李云梦堂堂郡主，身份尊贵，基本衣食无忧，又精通医术，哪里会有什么机会让他报答？这次孙安远行，要去地广人稀的昆仑山，李云梦马上想到这个特殊的人，派人把他请来跟着护送孙安。因为大家是在首阳山会合，孙安给商队起名叫首阳号，由他和朱志行当大掌柜、二掌柜，司长命为师爷、黄一平为账房，其他都是护卫随从。路上大家相互介绍熟悉，经过一天之后渐渐熟悉起来，看着这与中原和江南完全不同的风光，倒也不觉得乏闷。正走过一座石桥的时候，向导赫连兴站在大桥栏杆上指着远处起伏的青山说道：“各位，过了这渭河，前面就是鸟鼠山了，那里是渭河源头。”

赵胜长出一口气，大声说道：“听说鸟鼠山中鸟儿和老鼠同在一个洞穴里，是真的吗？”

“当然了！”

赫连兴点头笑道：“鸟鼠山的名字就是这么来的，全名叫‘鸟鼠同穴山’，那可是个神奇的地方啊！”

“真是怪事！”

赵胜嘀咕道：“老鼠不把那些鸟蛋、小鸟什么的都给吃了？”

对于这个问题，赫连兴也答不上来，大家又开始纷纷议论起来。孙安把赫连兴叫到跟前，说道：“你说羌人部落在这里联合组建了白兰国，到底有几个部落？”

赫连兴想了一下，摇头说道：“现在可不说不好，很多部落都只有几十个人，甚至已经合并了，势力最大的就是参狼和白马部落，十年前听说他们要把党项人也联合起来，不知道现在是什么情况了。”

朱志行问道：“你是哪个部落的？”

“在下当然是参狼部落的，”赫连兴忽然一脸骄傲，笑道：“我们这个部落大多数人都姓赫连，据说还是汉王赐的姓氏，其他部落的人都没有姓。”

朱志行又问道：“这么说来，这些从湟中来的羌人部落联盟组成了白兰国，而本地的党项羌人却没有加入其中？”

赫连兴点头道：“朱公子……哦不，二掌柜说得对，党项人祖上早就在陇南和汉中一带生活，他们也有很多分支，不过现在都叫党项羌！”

朱志行眉头微皱，忽然说道：“我看他们不一定会加入白兰国，甚至可能引发战争。”

“这不可能！”

赫连兴一瞪眼，摇头道：“羌人同属一脉，到现在湟中还有王族的白兰羌人在那里战斗，党项人怎么会忘记祖宗？”

朱志行却冷笑道：“人心都是自私的，凡事都是利益至上，一旦利益受到损害，哪怕是亲兄弟都会反目，更何况是几百年没有见过的族人？”

孙安皱眉道：“你的意思是，我们这次去找白兰国，不一定会顺利？”

朱志行笑着摇摇头，赫连兴正要反驳，忽然见远处山谷中十几匹马飞驰而来，马背上的人个个拿着刀枪，身背长弓。