向前拨通电话的时候，对面的女人在说话时带着令人浮想联翩的浓重喘息声；这种喘息声一度让向前非常熟悉。　　“嘿，希尔芙，忙着吗？”

向前通过话筒调笑。　　“法克，非要这种时候来电话吗？有话快说，我现在很忙。”

对面的女人声音能听出厚重的烟嗓。　　伴随说话声的，还有隐约的密集枪声，间或一两声爆炸。　　“有一笔生意，等你有空了再详谈；你先忙着，我挂了。”

对面的女人怒斥道：“只有谈生意的时候你才会给我打电话吗？上一次让我去找匈牙利的吸血鬼城堡，这一次又要干什么？”

听着话筒里越来越清晰的枪声，向前好心问道：“你确定现在合适谈话？”

“有话快说……法克！”

听筒里传来的叫骂声骤然提高了一个音阶，而后就是震耳欲聋的爆炸声响起；“法克，你们这帮懒猪，把对面的都给我干掉，我们是雇佣兵，不要俘虏！我在接一个很重要的电话，再让人靠近过来，回去我就把你们挂到靶子上。”

一直等到话筒对面的枪炮声稍稍平息，向前才笑着调侃道：“依然活力十足啊，希尔芙。”

“废话少说，五年来打的第一个电话，这次到底要干嘛？”

对面的语气依然很冲，仿佛随时也会把向前挂到靶子上去。　　“我想在中欧——或者东欧找一个人，一个男孩。那里距离锡卡利亚很近，是你的地盘。”

“你的儿子吗？”

对面问。　　向前失笑：“那个男孩今年十三岁，也就是说，我十四岁的时候他就出生了——你觉得可能吗？”

“以你的习性，这种事情也不是不可能。”

“呃……”向前想来想去，也没有个好借口为自己的生活作风辩解，以至于只能从客观事实方面来解释：“那个男孩生活在欧洲，他出生的时候我还在国内。”

“哼哼……”话筒里的声音融合了嘲讽、鄙夷、挑逗等多重复杂含义。　　“你现在在哪儿？找个时间，我去锡卡利亚找你。”

向前说。　　“菲律宾；当地政府邀请我们清剿丛林里的恐怖分子，其实就是一帮武装毒贩。”

希尔芙说，“不用去锡卡利亚，后天……不，明天我这边就完事了。”

向前听出了女人声音里隐含的一丝迫切，他回应道：“那太好了，我现在就在香港，我们离得并不远。”

“哼哼……”同样的冷哼，这一次却更多听出来挑逗的意味。　　挂断了与女雇佣兵的电话，向前又抽了点时间关注纽约郊外“城乡结合部”的某个秘密工作室。　　针对神盾局服务器的攻击行动有条不紊地进行。　　窃密不同于破坏性的攻击行动；这种大规模且针对性明确的网络窃密行动，其实需要很长的时间。　　“涨潮”四人组正在用穷举法搜索服务器的后门程序——像神盾局这种情报机构，服务器的的后门程序几乎必然存在；只不过会被隐藏得更好，防卫也更周密。　　超级计算机正是为这个阶段穷举式的搜索工作提供算力支持。　　窃密者需要在不惊动监管人员的情况下，接管后门程序的控制权，进而利用权限搜索资料。　　在这期间，窃密者或许还要做出一些正面的佯攻来吸引监管者的注意；用一些危害不大的小规模攻击掩盖自己的真实意图，也让监管人员在习以为常之后降低警惕。　　用文雅点的说法，就叫声东击西或者瞒天过海；通俗点的说法，就是温水煮青蛙。　　不论是工作室传回来的数据，还是超级计算机的使用数据，无不显示相关工作井然有序，也让向前放了心。　　第二天，锡卡利亚的佣兵女王希尔芙如约而至；走进向前的会客室时，身上还带着一丝战场上的硝烟味。　　这个女人身量高挑，披着类似复古版的美军飞行夹克，夹克下是一身紧凑的作战T恤，衣料紧绷，曲线毕露；下身穿着军用训练长裤，包裹了向前原本熟悉的一双修长有力的大腿。　　她披着一头银发，素净的脸庞上除了一抹暗色的唇膏就不见更多的妆容。虽然面容俏丽，但是冷硬的表情和面部线条都在告诉旁人，这个女人更适合往脸上涂抹迷彩和枪油，而不是化妆品。　　或许，把头发放松披散下来，就是她能做的唯一符合女性身份的行为。　　即便如此，也无损于这个女人的魅力；哪怕打扮得像个大兵，偶尔放松下来的她依然对男人有着莫大的吸引力——比如眼下的向前。　　当希尔芙走进会客室并自然而然脱掉外面夹克的时候，有意无意地轻轻一个懒腰，束身的作战T恤衬出了内里的真空状态；向前当时就有点挪不开目光。　　“咳，好久不见，希尔芙。”

一见面就吃了对面一记大招，花花公子好容易才定下心神来正常说话。　　“确实好久不见了。”

希尔芙迈着长腿步步逼近，“你还记得具体是多久了吗？”

“四年多，快五年了？”

向前看似心虚，其实配合着对方往后退。　　希尔芙脸上的表情带着莫名的危险感觉：“那你还记得，五年前分别的情况么？有个混蛋把我一个人扔在吸血鬼伯爵的城堡里，自己不告而别。”

向前嘴角挂着一丝怀念的笑意：“当然记得；更确切地说，当我不告而别的时候。你不但是在那个吸血鬼女伯爵的城堡，而且是在她的床上。”

“SHIT！”

希尔芙恼羞成怒，一把将男人推到沙发上，气势汹汹地跨坐到对方身上；“那个女吸血鬼差点就咬断了我的脖子。”

“刚见面的时候，我们和她是敌人；而且后来她不是补偿过你了吗？”

向前背靠着沙发，肩膀被对方的双手死死按住，却不能阻止他的双手朝希尔芙身上作怪。　　不知道是话语还是双手的作用，女雇佣兵面颊逐渐潮红，媚眼如丝；与刚见面时相比，这个时候的她明显更像一个女人了。　　雇佣兵惯有的刚强狠厉已经从希尔芙的身上完全消失，但是狂野奔放的风格却丝毫无损，同时，女人的娇媚性感则全面复苏。　　以沙发为中心，浓郁的荷尔蒙味道向整个房间扩散。　　眼看着花花公子一双手就要从作战T恤下摆钻进去的时候，女雇佣兵一巴掌拍掉了作怪的爪子；而后自己反手掀起下摆，脱掉了T恤。　　“唿……”一声唿哨声起，健康的小麦色皮肤和惊人的身体曲线近在咫尺，引得花花公子蠢蠢欲动。　　而动作更快的却是女雇佣兵，一双带着枪茧的手已经落到花花公子的腰带上。　　向前欣喜莫名：“你就这么迫切吗？可不要告诉我这五年你都没有……”　　这位女雇佣兵的豪放作风可不是能吃斋的人。　　“那怎么可能？”

希尔芙手上的动作一刻不停，“但是，我遇到的那些男人们，没一个比得上你。”

……　　一切恢复平静的时候，已经是夕阳西下。不再耀眼的阳光穿过落地窗，铺洒在地板和沙发上。　　一丝不挂的女雇佣兵慵懒地斜倚在沙发扶手上。　　“这就是你要找的人？资料也太简略了吧？”

女雇佣兵不满地说，“十三岁的男孩，没有血缘上的父亲，可能只有单身的母亲抚养……在东欧，每年有成千上万的女人怀孕之后说不清孩子的父亲是谁。”

“而且，有些国家的社会福利和人口登记制度极不完善，想找出一个单亲妈妈，简直就是大海捞针。”

希尔芙一边抱怨着，一边将平板电脑推回给向前。　　“这个男孩可不简单。”

向前把玩着女雇佣兵调皮的双脚，同时认真地解释道；“他完全没有生物学意义上的父亲。”

“什么意思？”

希尔芙被略带学术性的用词弄糊涂了。　　向前只好换了个通俗的说法：“意思就是，他的母亲是在没有男人参与的情况下怀了孕，并生下了他。”

“试管婴儿？还是代孕？”

女雇佣兵连连追问。　　向前悉数否认了对方的猜测，说：“都不是。完全没有男人参与——各种意义上的。”

“这种故事我以为只会发生在《圣经》里；你要寻找的是圣母玛利亚和耶稣吗？”

希尔芙惊讶地坐了起来。　　向前冷笑着说：“处女产子，这种情况下生出来的不一定是耶稣基督，也有可能是魔鬼；其实，从历史记录来看，基本都是魔鬼。”

“魔鬼，世界上真的有魔鬼？”

希尔芙惊讶地追问道。　　“五年前，你不是见过吸血鬼了吗？”

向前笑着反问，“既然吸血鬼是真的，为什么就不能有魔鬼呢？”

希尔芙接连倒吸了好几口凉气；好半天之后，女雇佣兵才犹疑地问道：“如果真的有魔鬼，那么上帝也是真实存在的？”

“你不会打算从此以后就当个虔诚的信徒，每周去教堂做礼拜吧？”

向前冷笑起来，“奉劝你别去；向魔鬼祈祷还有万一的机会获得回应，但是向上帝祈祷，恐怕永远不会有回应的。”

“为什么？”

希尔芙追问。　　“我也不知道，但是根据历史记录，确实如此；一个比较可信的说法是，上帝从一千年前就失踪了——大约就是第一次十字军东征前不久。”

向前故意说一半留一半。　　“有人说，教会贩卖赎罪券，不是出于上帝的旨意，而是因为和魔鬼达成了交易。”

希尔芙张口结舌，半天缓不过神来；“我知道你们这些富豪闲着没事就喜欢挖掘一些神神秘秘的传说，但是你说的这些还是让我难以置信。”

一个吃饱了撑的喜欢挖掘神秘传说的富豪——这正是向前在希尔芙面前塑造的形象。　　“我们第一次见面的时候，你不是同样不相信吸血鬼的存在吗？”

向前对希尔芙的质疑不以为然，“到后来你却上了女吸血鬼的床。”

“混蛋，是你们把我强拉上去的。”

女雇佣兵立刻从茫然中回过神来，嗔怒地捶打着向前的胸膛。　　“好吧，说回这个男孩。”

面对希尔芙充满健美活力的身躯，向前觉得自己又有些蠢蠢欲动的迹象，赶紧将注意力转回到正事上。　　“这个男孩是地狱魔鬼用极端邪恶的方式培养出来的；根据传言，今年的冬至日，会有一个大魔鬼利用这个男孩降临人间。”

向前的讲述让希尔芙仿佛在听一个神话故事。　　花花公子也看出女雇佣兵的犹疑神色，他不执着于强调真假，而是继续说下去。　　“如果传言是真的，那么这个男孩身边一定会出现一些无法用科学解释的神秘事件；而且，很可能也有其他人在找这个孩子。不管怎么样，总会有接触过他的人，也必然会有些古怪的传言出现。”

随着向前的进一步解释，希尔芙渐渐明白过来。　　“所以，如果我要找找个男孩，就从一些奇怪的都市传说入手，看看哪些传说是跟一个由单亲妈妈抚养的十三岁男孩有关；而且，其他同样在寻找这个男孩的人也可以成为有用的线索。”

希尔芙如此总结道；身为一个成功的雇佣兵首领，她的专业素质的确值得信赖。　　向前赞叹道：“的确如此。在中东欧的地下秩序中，你的锡卡利亚佣兵团有着广泛的人脉；稍微大一点的风吹草动肯定瞒不过你们。”

“那么，找到这个男孩之后我要怎么做？把他或者还有他妈妈都带来见你？”

“绝对不要这么做！”

向前的脸色无比郑重，“我提醒过你，这个男孩有可能涉及魔鬼；就算不是魔鬼，也极有可能是某种强大的存在，不是普通佣兵可以处理的。”

看着希尔芙颇有些不以为然的神色，向前进一步警告说：“想一想上一次遇到的吸血鬼家族；一个管理着上百个吸血鬼的女伯爵，如果她全力以赴对付与你为敌的话，你的佣兵团能活下来几个人？”

提起在匈牙利吸血鬼城堡的历险，女雇佣兵终于冷静了几分。　　“OK，我懂了！”

希尔芙说，“我们只打探消息，有了确切的结果就通知你，对吗？”

“聪明的姑娘。”

向前笑着称赞。　　女雇佣兵带着媚意俯身过来，慵懒地问：“那么，这次雇佣你准备付多少佣金呢，大富豪先生？”

“我刚刚不是付过了吗？只是打探消息，不至于太贵吧？”

向前“大惊失色”。　　希尔芙双手握拳往向前胸口锤下：“混蛋！”

“好吧，不开玩笑；你想要什么？”

“我不要钱。”

希尔芙俯下身来，“你以前卖给我的武器，我的部下们都说用得很顺手。”

向前脸色有点发苦：“那可是武器，欧洲还在对我们武器禁运，双方的武器贸易会遭到严厉打击的；想把武器交到你们手上可不容易。”

“所以呢？”

女雇佣兵吐气如兰，开始运用其女人的天然武器。　　“所以，现在情况与刚才完全反过来，轮到你付费了。”