美国东部时间早上九点，针对托尼·斯塔克所研发马克装甲的听证会正式召开。　　当然，对于这种基于美国法律与制度下的听证会，向前就不大好去现场凑热闹，只能在酒店里看新闻直播。　　出于最近几个月钢铁侠和斯塔克工业新闻不断，热度节节攀升，几乎所有新闻媒体都在关注这次听证会；这个时间段打开电视，所有新闻频道都在直播或者转播听证会现场实况。　　电视屏幕里，坐在听证会被询问席上依旧悠然自得的托尼·斯塔克，完全不理睬主持者的喊叫，自顾自地与旁人聊着天，一派目中无人的风范。　　向前怎么看都觉得，听证会上的托尼似乎比躺在酒店大床上赖床的自己还悠闲。虽然都是亿万富豪，但是天生的顶级富二代确实比一路打拼上来的暴发户更懂得什么叫我行我素。　　一双玉臂从被窝下伸出来，摸索着攀上向前的肩膀，也打断了他自得其乐的自嘲。　　借着向前肩膀的支撑，被托尼嘲讽为不如跑车漂亮的女检察官从被子底下钻出来，慵懒地趴在向前胸口。　　“那个该死的自大狂！”

看到电视屏幕上的托尼，女检察官依然愤愤不平。　　“这个评价再恰当不过了。”

向前毫不犹豫地附和着。　　本来嘛，都是用来开的车，何必分出个高下呢？就算要分，也不必当面说出口不是？　　正当年轻，又是早上刚睡醒的向前，可谓精气神完足；慵懒的女检察官同样意犹未尽。本来应该延续昨晚的试驾游再发生点什么的。但是很快，听证会上的精彩交锋就吸引了电视机前两人的注意。　　只能说，有托尼·斯塔克在的地方，他就是当仁不让的主角，天然就会吸引别人的注意力——哪怕隔着电视屏幕也效力不减。　　开场是主持听证会的参议员斯特恩亲自出马打头阵。　　可惜，在玩弄口才话术这个原本政客最擅长的领域，斯特恩参议员惨遭托尼·斯塔克吊打；不到两个回合就败下阵来，喜提“卖淫专家”称号……　　“新闻上说的没错，斯塔克面对任何人都是一张臭嘴。”

不同于向前看得津津有味，女检察官依然站在敌对立场上评价托尼的表现。　　向前不置可否，笑着说：“我觉得，他去当脱口秀演员也会很有前途。”

听证会现场，国防部武器承包商贾斯汀·汉默先生出场，试图从技术竞争角度论证规模化生产钢铁侠装甲的必要性。　　贾斯汀·汉默虽然被托尼嘲讽为“不是武器专家、只是军火商人”，但是这货确实长了一副好皮囊，也有一份不输专业政客的好口才。　　借用霍华德·斯塔克主动向国家贡献核武器技术的历史事实，汉默抢占了“为国服务”的道德制高点，也赢得了听证会现场一片掌声。　　只不过，这就是他在听证会上最巅峰的表演了；接下来就是听证会发起者们节节败退的场景。　　斯特恩和汉默发起的第一波攻势是军方针对钢铁装甲的调查报告；这其实有点以权压人的架势。　　可惜，这份报告早就在托尼和向前的预料之中；毕竟，撰写这份报告的就是罗德上校——他确实成功争取到了主笔调查报告的任务。　　有这么一位友军卧底，这个环节哪里还会输？　　虽然主持听证会的斯特恩参议员故意断章取义，指定调查报告里对自己有利的部分内容；但是这一图谋却被罗德上校当场破坏了。　　罗德上校念过参议员指定的段落后，在不做任何请示的情况下直接跳到了对托尼有利的结论部分：“我必须要指出的是，钢铁侠的存在目前利大于弊，出于国家安全，可以尝试接纳他进入指挥体系……”　　听证会的主持席上，一群议员对罗德上校当场背刺的行为瞠目结舌，无言以对。　　托尼更是抓住机会火上浇油：“我可以考虑接受国防部长一职——如果我必须加入军方指挥体系的话。”

听证会现场笑声一片，斯特恩和汉默的这一波攻势如闹剧般收场。　　最后关头，斯特恩一方想要扭转局势就必须拿出更有力的证据；也是美国政府最喜欢使用的借口——XX威胁论。　　汉默拿出了多段影像资料，全都是一些美国的敌对国家正大规模试验类似装甲武器的视频，以此证明相关的军备竞赛迫在眉睫。　　简单来说就是：托尼不交出装甲技术，美国就要落后挨打了！到时候，斯塔克就是美国的罪人。　　然后，汉默的播放设备被托尼·斯塔克的智能手机破解劫持了。　　向前看到这一幕都笑出声来了；什么苹果，什么三星，什么IOS和安卓？斯塔克工业才是智能手机的南波湾。　　当然，更好玩的是汉默本人的身影居然也出现在视频里，而且是在敌对国家的武器试验场进行装甲试验……也不知道这货到底是多没脑子，能把这样的视频拿出来公开播放。　　相比自爆与敌对国家势力合作这种事，试验场上汉默公司装甲严重故障的画面反而不值一提了。　　托尼把所有黑料视频播放了一遍，让人看到模仿者们洋相百出的失败画面，然后得意洋洋地自称：“我的技术至少领先全世界十年。”

贾斯汀·汉默手忙脚乱拔掉播放设备电线的身影同样引人注目，也成了托尼·斯塔克发布宣言的最好背景。　　听证会在托尼自鸣得意的笑容，以及斯特恩参议员无数被“哔哔”消音的粗口中落幕。　　“该死的自大狂，居然让他赢了。”

听证会上几乎一面倒的局势，让所有关注它的人都得出了相同的结论；女检察官尤为愤愤不平。　　“不奇怪。”

向前关掉了电视，无视了所谓新闻频道主持人、特邀嘉宾之类人对听证会最终结果的各种分析；“托尼·斯塔克从来就没输过，哪怕是被恐怖分子劫持的时候。”

“你也反对政府征用钢铁侠技术吗？我差点忘了，你是中国人，当然不希望美国政府掌握高技术武器。因为你们现在还做不出来这么高水平的东西。”

女检察官似笑非笑，好似才想起向前的身份一般。　　向前同样笑道：“这与中国人的身份无关，而是和商人、企业主的身份有关。”

“什么意思？”

“钢铁侠最重要的技术革新不在于那一套装甲，而是给装甲供能的核反应堆；那是足以颠覆现有能源市场的产品。现在，不知道多少能源巨头想要把反应堆据为己有或者毁掉。”

向前笑着反问：“你猜猜看，发起这次听证会的幕后推手，是军方和军工企业出力多，还是能源公司出力多？”

女检察官很快放弃了：“太复杂了，这不是我的专业范畴。”

“好吧，这不是你的专业范畴。”

面对美女，向前的态度比托尼要好得多；“但是在另一个问题上，你同样也说错了。”

“是什么？”

“你说中国没有高水平的装备，这话可错了。”

向前手上突然发力，推着女检察官的火热娇躯跨坐到自己身上；“MADE IN CHINA的性能有时候也是很不错的，你难道不是亲身体会过了吗？”

女检察官脸颊一片潮红：“或许，你可以让我的印象更深刻一点。”

……　　听证会结束的当天下午，志得意满的托尼·斯塔克和春风满面的詹姆·锡安在新落成的斯塔克工业纽约总部碰面了。　　“美好的夜晚，是吗？”

中年花花公子一眼看出青年花花公子的状态。　　“当然，开起来一点不比你昨天新到手的那辆跑车差。”

向前意有所指，“你对那位女检察官的评价有失偏颇。”

托尼不以为然：“那可不一定；你得知道，我是故意让给你的。”

“故意让给我？”

向前一点都不领情，“难道不是人家腰上别着的检察官警徽把你吓跑了吗？”

“什么吓跑了？”

保镖哈皮抱着两人份的拳击装备走了过来，身边还跟着佩珀。　　两个LSP不约而同地住口不言。　　托尼让哈皮帮着戴上拳击防护装备，向前则若无其事地跟佩珀打着招呼；直到背对着佩珀时，两人才心照不宣地笑了出来。　　上台之前，哈皮还对向前发出邀请：“你不试试吗？”

向前嫌弃地看着对方，鄙夷这种打个拳还要全副武装的做法：“不了，我不太习惯戴这种东西。”

“你应该尝试一些有挑战性的活动。”

哈皮不知死活地提议。　　“当然，以后我会的。”

向前有点不忍心让这憨厚的胖子知道真相，“尝试一下……更有挑战性的活动。”

幸好，见识过向前身手的托尼没有让自己的胖子保镖继续作死，他在台上一叠声地催促：“快点，快点，哈皮，我都热身半天了。”

两人在台上你来我往打得热闹，看得出来，在哈皮有意放水的情况下，两人打得有来有往，半斤八两。　　向前在台下跟佩珀有一搭没一搭地聊着天。　　这个时候，踢踢踏踏的高跟鞋脚步声由远而近，一个个头不高、但是身材近乎犯规的年轻美女由门外走了进来，将一份文件递给了佩珀。　　向前的目光理所当然地被这个女人吸引了；同时被吸引的还有拳台上的托尼。　　只是惊鸿一瞥，两个男人都有点挪不开眼睛。反观来人却镇静自若，哪怕明眼人都看得出来，她的样子有点像强装出来的。　　“你好，美丽的女士，能知道你的名字吗？”

向前主动伸出手去和对方握了一下，“我是詹姆·锡安。”

“娜塔莉，娜塔莉·拉什曼。”

对方回应道，“我认识您，锡安先生；久仰大名。”

“那是我的荣幸。”

向前笑着说；但是他的笑容怎么看都有些莫名的怪异。　　托尼已经在拳台上待不住了，打着消息一会儿的名义跳下台来，鼓动着娜塔莉上台跟哈皮试试，自己却跑到佩珀身边旁敲侧击打探娜塔莉的来历。　　“我新找的助理。”

佩珀如此回答。　　坐下来的托尼悄无声息地打开了随身电脑，有关娜塔莉的各种资料很快铺满了屏幕。　　向前冷眼旁观，一边欣赏着屏幕上娜塔莉的性感相片，一边也对佩珀的做法感到大惑不解。　　找个助理而已，用得着找一个移动的天然荷尔蒙精华放在身边吗？这是打算考验托尼对女色的定力还是考验托尼对感情的忠诚？　　“让她做我的助理吧。”

托尼直截了当地提议；向前听了差点没一巴掌拍自己脑门上。　　如果这个女人真是佩珀的考验，那托尼的表现可以说一点没辜负佩珀的期望。　　问题是，这个女人可不是什么善茬，可不是什么人都有资格拿她当工具的。　　不出所料，佩珀对托尼的提议当场表示了拒绝；而且，向前怎么看都觉得此时佩珀脸上的表情极其地微妙而且危险。　　偏偏托尼本人一点都没察觉。或许，佩珀对他的好，已经让这个长不大的中年花花公子觉得理所当然了。　　也就是这个时候，拳台上传来“砰”地一声巨响；众人转头一看，却见娜塔莉用类似巴西柔术的双腿绞杀招式干脆利索地将哈皮放倒在地。　　就胖子保镖那体型，倒地的时候必然惊天动地，让佩珀都惊讶地叫出声来。　　完成一击必杀的娜塔莉站起身来，脸上表情有些局促，却又尽量装出一副冷静、镇定的模样——完美表演了一个新入职员工闹出小乱子后的正常反应。　　“好了，这份文件你先去处理吧。”

佩珀将签过字的文件递还给娜塔莉，并催促对方离开。　　“我正好有事要先走，不介意让拉什曼小姐送我出去吧？”

向前给佩珀递过去一个“我什么都明白”的眼神。　　“当然……”佩珀不动声色地说，“替我送一下锡安先生。”

后一句是交代娜塔莉·拉什曼。　　“好的，女士。”

两人一前一后走进了下楼的电梯，将房间里的纷乱抛在了身后。　　当电梯门合拢，所有外来声音都消失的时候，向前才低声说了一句：“一记有力的绞杀，有效击倒，嗯？”

他说话时没有回头，娜塔莉也一声不吭。　　“你那双有力的大腿着实令人怀念……你这一次的名字叫娜塔莉，对吧？听起来没怎么改动。”

娜塔莉依然没有回应。　　“在电梯到底层之前，你有充分的时间想一个理由，让我不对托尼揭穿你的身份——抓紧时间哦！”