神矛局的局长从露天咖啡馆的柜台里走了出来，瘦长脸、尖下巴，看上去满面笑容，但是细长的眼睛里却看不到丁点笑意和温度。　　他说话的口气也充满了刀俎对鱼肉的冰冷：“欢迎啊，科尔森局长；您这位神盾局新局长上任不通知我也就算了，怎么大驾光临港岛，都不跟我这个‘神盾局东亚分部’的负责人打声招呼呢？”

在科尔森想出应对之策前，郑贤一把拉着对方胳膊就往咖啡馆的内室走：“你和向前谈过了是吧？接下来该我们谈谈了。”

科尔森毫无反抗之力，被拖走了。梅特工等人刚有所反应，立刻就看到五六个人站了出来，挡住了郑贤离去的背影。　　面对五六十个持枪警察都敢于放手一搏的三个神盾局特工，面对眼前这五六个赤手空拳的神矛局特工却踌躇不前。　　同类之间的直觉感应告诉他们，这些人比几十支枪加起来都危险。　　向前此时反而成了局外人一般，慢条斯理喝起了咖啡。　　蕾娜却忧心忡忡：“你怎么没告诉我，神矛局也参与进来了？”

“很奇怪吗？难道你以为，没有更高层面的官方机构出面协调，我真的敢随意指派执法部门帮我处理私事——即便我每年给他们捐款？”

向前知道对方在担心什么，“你大可放心，只要你提供的信息是准确的，我就不会把你交给神矛局。”

其实向前还有些隐藏更深的秘密没有说；比如他其实根本不在乎科尔森提供的“千里眼”情报，也不在乎什么吉迪恩·马利克。利用丽亚娜留在科尔森灵魂深处的印记，从两人见面的第一眼，向前就“看到”了对方心里隐藏的所有机密。　　所谓的“情报交易”，包括言语陷阱和出尔反尔，都是为了创造出合适的理由和机会，把科尔森合情合理地交给郑贤而已。　　从上个世纪五十年代，神盾局还叫“战略科学军团”的时候算起，神矛局与神盾局的“矛盾之争”已经持续了半个多世纪；明里暗里的斗争各有胜负。　　今天，神盾局的新任局长落到了神矛局局长手里，这场斗争不说胜负已定，至少也是取得了阶段性成果。　　向前简单的口头保证没什么效力，至少蕾娜的表情就说明她依然没有放下心来；但也只能无奈地坐在那里，等着最后的结果，并且没话找话地闲聊。　　“你出卖神盾局，就不怕他们将来针对你吗？虽然神盾局的势力延伸不到中国，但是五德集团的产业遍布世界各地。”

向前“哈哈”一笑：“或许这就是神盾局局长的宿命，不管在这个位置上的人是尼克·弗瑞还是菲尔·科尔森，都要背负无数机密、肩负保护世界的责任，当然还有更重要的——痛恨詹姆·锡安。”

花花公子同时也对所谓的“神盾局的报复”满不在乎。　　“至于报复嘛，等他们解决了自己存在的合法性问题，再跟我说报复的事。不然的话，我不介意为全世界反恐事业做一份贡献。”

蕾娜被向前肆无忌惮的宣言噎得无言以对；这个时候，她突然注意到向前手里的小球已经失去了最后一丝光亮。　　她适时换了个话题：“从见面的时候我就好奇，你手里的这颗球到底是什么？是某种新型电子产品吗？”

“不，是魔术。”

向前捏着小球手指一搓，一团灰白色的烟气掉进了咖啡杯里，融化消失。而后他端起杯子将剩下的咖啡一口喝干。　　“想学吗？”

“学这个？用来给咖啡加糖吗？还是算了。”

“那你可错过了一个巨大的秘密……”　　“我知道的秘密已经太多了，好奇心早已经不堪重负。”

就这样，在一场毫无营养的闲聊中，“年兽”于世上的最后一点遗存，在旁人毫不知情的情况下彻底消失，化作向前身体的养料。　　天色渐渐黑了下来；远处红磡体育馆传来热烈的欢呼和强劲的音乐声。　　堵路的警察早就撤走了，有关临时反恐演练的新闻陆陆续续登上新闻频道，但是大多数都被红磡的演唱会冲掉了热度，没有引起太多关注就不了了之。　　直到地面上灯光点点，与满天星斗交相辉映，科尔森才从咖啡馆里出来，面色铁青，看模样不像是别人欠他钱，更像是他自己欠了别人一辈子还不起的债。　　“看来你们谈得不错？”

向前笑着打招呼。　　科尔森板着脸问：“菲兹和西蒙斯？郑局长说，他们两个落在你手里了。”

“他们啊，在呢在呢。”

向前朝身后挥挥手，不一会儿，一对年轻男女被人从黑暗中推了出来。　　看到科尔森的时候，这对男女仿佛迷路的孩子看到了家长，满脸都是惊喜莫名的表情，快步朝这边飞奔过来。而在他们的身后，一连串沉重的金属拍击声紧随而至，听起来就像坦克履带缓慢碾过水泥地。　　“你们还好吗？”

科尔森问。　　“还好，BOSS；就是……抱歉，我们的飞机被人占领了。”

菲兹羞愧不已，因为他们那架“飞行大巴”的预警防御系统都是他设计的，结果毫无反应之下就被人突破了。　　向前在一旁“好心”地安慰：“别难过，年轻人，输给托尼·斯塔克，不丢人。”

他指了指两人的身后，一台钢铁战甲脱离光学隐形，现身于灯光之下。　　“认识一下，马克16号A型，代号‘酒吧幽灵’。”

其他人还在迟疑或惊讶的时候，留着一头小卷毛的菲兹先“哇”地一声大叫起来，几步跑到战甲旁，上下左右一阵打量，还忍不住上手去摸。　　“太不可思议了，几乎完美的光学隐形；斯塔克先生是怎么隐蔽电磁信号的？难道是全面被动接收吗？不，不对，那样太被动了，而且我能看出来，它之前行动时处于远程操控模式……是设计了常规外的超高或者超低频率波段？”

看着从内向社交恐惧症秒变话唠多动症的小年轻，向前一时无语，转而问科尔森：“这家伙一直都是这样的吗？”

科尔森面无表情，旁边的年轻姑娘更是捂着脸装不认识。　　“锡安先生……”菲兹突然把目光转了过来，让向前都有点猝不及防的感觉。　　“怎么？”

“我是你的粉丝，当然，我也崇拜斯塔克先生……但是，你在材料工程和基础科研领域的成就令人叹为观止……”　　科尔森觉得自己的脸色马上要绷不住了：“菲兹！我们该走了。”

“嗯？哦哦，是的……锡安先生，其实我在研究方面遇到了一些难题，主要是找不到合适的应用材料……”　　“菲兹！”

第二次提醒来自那位年轻的姑娘西蒙斯；在她的疯狂示意下，菲兹终于注意到比局长更可怕的梅特工正目不转睛瞪着自己。　　小卷毛猛打了个寒噤，滔滔不绝的话头就仿佛洪水遇到了大坝，被水闸当头截住。　　神盾局一行人几乎是灰溜溜地逃离了现场，也逃离了港岛。　　等郑贤再次出现的时候，向前好奇地问了一句：“这么快就把人放走了？”

“哪那么容易，不割不几斤肉下来，还想走？”

郑贤看着科尔森一行的背影消失在街角，语气中流露着满足和欣赏的情绪。　　向前却若有所思，不停地打量着郑贤的脸，看的郑贤心里发毛。　　“看什么？”

“没什么，就是觉得，贤叔你最近变得越来越慈眉善目了——都快赶上寺庙里那些泥胎木偶了。”

话音一落，郑贤固然怒目圆睁，周围那些神矛局的特工也莫不是瞪大了眼睛。即便是这些站着就能吓住神盾局不敢轻举妄动的精英战士，也不得不为向前的胆大包天咋舌。　　“这么一条大鱼，我都帮着扔进锅里了，你不说上点葱姜蒜给他煮了，只割点肉来下酒，然后就放生了？”

“你懂什么，这个科尔森是个人物，识时务、有决断、敢舍弃；该割肉该出血的时候，一点都不拖泥带水。肃清九头蛇的余孽，还真用得着他，这是大局；世界太小，垃圾太多，谁都不能独善其身。”

“您这算不算……国际主义精神？”

向前又阴戳戳地刺了一句。　　旁边那几位神矛局的保镖特工开始上下左右打量港岛街景，完美展现“不管多好笑都不会笑”的专业态度。　　什么叫活久见，什么叫长见识？神矛局局长也有被人调侃的时候。　　“麻溜滚蛋！”

郑贤掉头就走，边走边说，“你要的那些资料，先等我整理好了，回头自己来拿。”

向前不以为意地“嗯嗯”两声，心里全没当一回事。他把科尔森“卖给”郑贤，开价就是神盾局“飞马计划”的所有资料；当然，这个开价仍只是个烟雾弹。　　科尔森刚进神盾局的时候，他的搭档就是尼克·弗瑞，他本就是当年“飞马计划”所引发克里人入侵事件的亲身经历者；向前估计，当初的行动总结报告有可能就是科尔森写的。　　想拿到这些资料，也就是见面时“看一眼”的功夫。　　随着郑贤的离开，今天这幕大戏也到了曲终人散的时候。　　“走吧！”

向前招呼蕾娜，“你已经履行了交易中的责任，该到我付账的时候了。”

蕾娜难掩激动之色：“我期待已久。”

“但是在此之前，我必须对你提出善意的提醒……”　　蕾娜半是玩笑，半是警惕：“希望这个提醒不是意味着交易告吹。”

向前哑然：“我的商业信誉还是有保障的。”

“菲尔·科尔森肯定不会这么认为，或许他会觉得，跟你做交易还不如去找魔鬼。”

“那是他自己太蠢也太着急了。”

向前面不改色，“今天的事可以让他长个心眼，以后再跟魔鬼做交易，一定要斟酌好合约里的每一个字。”

“那么，我们的合约中，有哪些文字值得斟酌呢？”

“并没有！我无意改变合约的任何内容，只想提醒蕾娜小姐一件事而已。”

“请说。”

“蕾娜小姐表达了想成为异人族一员的坚定决心，但你是否认真考虑过可能由此造成的副作用？”

蕾娜应声道：“我在过去的二十多年人生里，已经对这件事有过充分的考虑。”

“真的吗？恐怕不尽然。”

向前对蕾娜的表态并不认可，“我求学时曾接触过一个心理学试验，试验要求志愿者根据不同的交通工具、道路环境，针对性地制定每天上班的出行时间；你知道试验的结果是什么？”

蕾娜虽然一头雾水，但不得不顺着对方的话头：“我很乐意听你说。”

“试验的结果是，绝大多数志愿者所定的出行时间，都只考虑了最佳状态，而不考虑意外因素。自己开车上班的人，只考虑一路畅通无阻所需的时间，不考虑是不是会遇到堵车？坐公交、地铁的人只考虑公交、地铁的通行时间，而不考虑万一没赶上车该怎么办？”

“您是想说，我的考虑同样是基于最佳状态，而不考虑意外情况？”

蕾娜问，“您觉得我会遇到什么样的意外呢？”

“各种各样的意外。基因变异几乎是这个世界上最不可捉摸的事。不论变种人还是异人，你应该都见过很多……怎么说呢，失败的变异案例？”

蕾娜沉默了半晌：“……我确实见过。”

“你能接受那种结果吗？”

向前问，“他们有的失去了五官，甚至失去了人的基本形状；有的长出了蛤蟆一样的皮肤，有的多了蛇一样的鳞片，然后呢？付出巨大代价所得到的超能力却不值一提！有一条比常人长得多的舌头或者更宽大的脚蹼，有什么用？　　你应该知道，不论变种人还是异人，丑陋或者说失败的变异都占了多数，能够成为基因宠儿的，终究只是一小部分人。”

蕾娜沉默了许久，迟迟没有说话。　　“在见到异人族的首领之前，你还有充足的时间可以认真考虑；蕾娜小姐，即便作为一个普通人，你本身就有过人的能力，并不一定非要依靠那短短一段特殊基因。”