向前的善意提醒并未给蕾娜造成太多困扰；仅仅半天之后，这个极度自信的黑人小姐就再次表达了成为异人族一员的坚定决心。　　向前也无话可说，毕竟是二十多年的执念，不是三言两语就能打消的，他也不会在这件事上花费太多心思。出于信守承诺的需要，也是保守秘密的需要，他亲自带着蕾娜拜访了“来世”。　　不过，“来世”的人并不欢迎他们。　　这个隐藏在大山深处，被原始丛林层层遮蔽的山村并不是想象中莽荒落后的模样。这里有水、有电，大部分房屋使用的也都是现代化的建筑材料；想必当初戈登没少为此奔波。　　除了需要隐蔽而不得不禁止一切电子信号外，这里和外界的普通村庄没什么区别。而随着“来世”暴露在神矛局的视线之内，禁止电子信号这一条估计也会很快改变，这个村庄未来终究会融入现代社会。　　可眼下，“来世”的居民仍对非异人族的外来者抱有巨大的戒心。最明显的迹象就是当向前站在村口的时候，只有贾盈带着一个白人小年轻过来迎接，其他人不是退避三舍，就是关门闭户。　　“居然劳烦贾盈女士亲自迎接，倍感荣幸。”

向前在旁人面前惯会装模作样，神色如常地为初见面的人做了介绍。　　只不过，贾盈压根就没给花花公子面子；她秉持着最基本的礼貌等对方介绍过蕾娜，就直白地说：“不是我想来迎接，而是村里人都不愿意跟你们打交道。”

向前一指旁边的白人男子：“这不是还有一位嘛？我觉得这就是好的开始。”

“他叫林肯·坎贝尔，一直很喜欢黛西，所以听说你来了就一定要来见你。”

贾盈的声音冰冷而僵硬，好似匕首般直刺别人心房。　　向前微微错愕，随后饶有兴致地认真打量起面前的白人；这小年轻估计也没料到贾盈会把话说得这么直白，他也没有向前那般厚的脸皮，尴尬得浑身都不自在起来。　　“有点可惜……相貌、体型、气质、学识，都差了一些。看你这么害羞尴尬的样子，估计社交方面的能力也不太好，很难讨女孩子欢心。”

向前煞有介事地点评着，“估计只能在个人财富方面努力一下，或许还有那么点可能超过我；虽然可能性依旧微乎其微，可至少不像其他方面，全无机会可言。”

小年轻林肯也不知道是气的还是羞的，满脸通红，吭哧了半天却一句话都说不出来。　　连蕾娜都开始可怜起这个年轻人了。　　这个可怜的小伙子被贾盈当做武器来攻击向前，可惜面对花花公子的时候，他连当炮灰的资格都没有；在向前看似随意其实尖刻的言语打击下，一个回合还没走完，从自信到自尊都被毁得干干净净，连点残渣都不剩。　　这个世界上，有几个男人能跟向前比优秀呢？尤其还是作为女孩感情生活中的后来者。　　贾盈也发觉了自己的失误，没再给向前乘胜追击的机会，生硬地插话说：“你来这里做什么？”

“你准备让我们站在这儿说？‘来世’就是这么招待客人的吗？”

“我们并没有邀请你，你也不是我们的客人。”

“不速之客也是客嘛！”

向前用汉语说了一句。　　贾盈立刻冷冰冰地顶了回去，同样是一句汉语：“不速之客，哪里是客？即便是，也是恶客临门！”

林肯和蕾娜听不懂汉语，但是他们都感觉到现场的气氛逐渐僵硬。　　在异人族女首领的凌厉目光下，向前满不在乎地一摆手：“这段有点尖锐，不如我们重来一次？”

而后他抬手把蕾娜往前推了推：“我带来了一位你们的同胞。”

贾盈瞥了女黑人一眼，无动于衷，依旧沉着脸：“然后呢？”

“然后？你不是一直为异人们的变异提供帮助吗，还让我帮忙打通了偷渡渠道。蕾娜同样希望进行变异。”

贾盈再一次打量了蕾娜几眼，但很快就收回了目光：“不可能，我不会安排她进行变异。”

“为什么？”

“因为没有必要！”

向前大惑不解：“这我可从来没想到，异人族的变异难道是按需分配的吗？”

“你以为变异是什么好事吗？你们根本不知道，每一个异人在变异过程中所遭遇的痛苦。”

贾盈说，“异人的数量虽然远远不及变种人，但保守估计也不下百万；你觉得其中多少人能得到我的帮助，又有多少人是经我的手完成的变异？”

“一千，还是两千？是物资上有困难，还是有别的制约因素？”

“你们不是一直想打探‘来世’的情报吗，那我可以告诉你一个数字：六百三十七个人，这是二十多年来在‘来世’完成变异的异人总数。”

贾盈说，“其中的绝大多数，都是因为自身基因已经出现不稳定迹象，不进行变异就极有可能造成基因崩溃进而危及生命的人。”

“噢，这一点我也没想到。”

“你现在已经知道了？那你可以离开了——我尽量不对你说‘滚出去’之类的恶意词汇。”

眼看着贾盈转身要走，向前突然扬声道：“可是我答应过蕾娜小姐要完成她的心愿，我必须履行合约，因为这关系到我的商业信誉。”

一旁焦虑不安的蕾娜默默退了半步，原本想开口挽留贾盈的她咽下了几乎脱口而出的话。　　她察觉到向前似乎别有用心。　　如果双方的合作真的有一份合约的话，从合约文本上看，向前的责任仅限于将蕾娜引见给异人族的首领；换句话说，从蕾娜和贾盈见面的那一刻起，双方的合约就已经履行完毕。　　至于蕾娜能不能完成异人变异，那不再合同的约束范围之内，与向前完全无关。而且依蕾娜的本心，她对眼下的局面有所预料，也有自信凭自己的口才去说服异人族首领。　　可向前却突然把责任揽了过去，极力促成这次合约之外的交易。　　这个花花公子一定有别的图谋；蕾娜默默地想着。　　另一边，向前与贾盈的对话仍在继续。　　异人族的女首领对向前的请求报以冷眼：“你的商业信誉与我何干？而且，你觉得在我这里，你还有信誉可言吗？”

向前并没有被贾盈的气势汹汹所压倒，他慢条斯理地打出了一张留存很久的牌：“戈登。”

“什么？”

“我说咱们也做个交易怎么样？”

向前提议，“你帮蕾娜完成变异，我就释放戈登。”

贾盈顿时暴怒：“你原本答应过，等一切尘埃落定了就释放戈登，现在又拿他——一个本就应该释放的人——做筹码来要挟我？”

“我知道这只是个顺水人情。”

向前一副无耻的嘴脸，“但是这个人情我可以现在就做，也可以过个一年半载再做；无论什么时候做，都不算违背承诺。”

贾盈几乎要气疯了，凶狠的目光盯在向前脸上，似乎恨不得在上边戳出几个洞来。　　林肯和蕾娜噤若寒蝉，一声都不敢吭；蕾娜更是想起了不到两天前被向前用同样方式坑过一把的科尔森。　　跟魔鬼做交易时，一定要仔细斟酌合约上的每一个字——这是向前说过的原话。蕾娜默默地在这句话后边添了一笔，要求自己牢牢记住：这个魔鬼的名字，叫做詹姆·锡安。　　向前面带微笑，等待着贾盈的回应；他胸有成竹，早已笃定贾盈的回答必然会让自己满意。　　“等变异完成之后，我要立刻见到戈登回来，而且，你还要带着这个女人滚出‘来世’，永远不要让我再看到你。”

贾盈的回答果然一如向前所料。　　“我知道你讨厌我，但是蕾娜终归是你的同胞不是吗，有必要这么苛刻地对待她？”

“因为她是你带来的人，不管她是不是异人族，我们都不相信她。‘来世’只会接纳自己人，接纳那些真正忠于异人族的人。”

向前幽幽地问了一句：“是忠于异人，还是忠于你？”

“你以为我是谁？封建领主，还是邪教头目？”

贾盈不假思索地反驳，“我帮助过的异人数以百计，如果算上他们的亲属，这个数字还要扩大到数千人；你觉得如今留在‘来世’的人有多少？”

“一百一十七个，还包括了目前被羁押的戈登在内。”

贾盈冷笑一声：“我差点忘了，神矛局早就把‘来世’查的一清二楚了。”

“那又怎样？除了登记户籍……当然，还有像坎贝尔先生这样的外国人需要领取暂住证；除此之外，‘来世’的生活跟过去有变化吗？”

“除了外围多了几支巡逻的士兵，天上多了几架无人机，每时每刻都被人监视之外，别的还真没有什么变化。”

向前坦然说：“那是保护措施，而不是监视措施。你们的村子里、房间里并没有安装摄像头。”

贾盈并不接受这种说辞，她嘲讽道：“那我们应该为此感谢你们吗？可是在我的印象中，‘保护’和‘监禁’这两个词常常会连在一起使用；怎么说来着，‘保护性监禁’？”

“你太刻薄了，亲爱的。你得理解，不受法律约束的人，也无法得到法律的保护。”

向前仿佛不经意地说出了‘亲爱的’这个词，此情此景并不会引起任何误会，却被做贼心虚的贾盈下意识地剜了一眼。　　“你的腔调跟九头蛇那帮人还真像！”

贾盈恶狠狠地丢下一句，就猛然加快了脚步；她的脚步声听起来怎么都有点心慌意乱的节奏。　　不大的村子几步就走到了头；向前和蕾娜被带到了一间完全没有窗户的房屋里。　　“进去吧！”

贾盈指着一间暗乎乎的房间，“希望你中午饭没吃太多，已经早早消化了。不然你会吐得自己全身都是。”

房间的门是封闭式的，可以看到门框上的密封材料。　　“啊？”

事到临头，蕾娜才第一次感觉到有些心慌，尤其是这个阴森森的房间，怎么看都像是NAZI集中营里用来给犹太人做最后处理的“浴室”。　　“我说过变异过程会带来极度的痛苦，你以为是开玩笑吗？”

贾盈冷冷地说，“后悔的话还来得及。”

这句话反而刺激了蕾娜，她抛弃了一切杂念，义无反顾地走了进去。　　房门关闭，内外隔绝。贾盈透过观察窗口看着里边的蕾娜，向前走了过来与她并肩而立。　　贾盈不满地呵斥：“你还留在这里做什么？”

“我不放心。她是我带过来的，总得对她的安全负责；我要确保你确实是帮她变异，而不是放毒气把她毒死。”

向前半是玩笑地说。　　贾盈没了办法：“变异和之后的适应过程至少要好几天，你愿意等就等吧！”

“我有的是耐心。”

向前的语气大有一副和贾盈赌气的气势，实际上他的注意力早已经高度集中，要把蕾娜接受变异过程的一切细节都看在眼里，刻在灵魂领域里。　　虽然有斯凯偷出来的变异材料，还有她口述对自身变异过程的回忆；但不论向前还是神矛局都不清楚变异的技术细节。这种涉及人体和基因变异的试验，一个不好就要出人命，怎么小心都不为过。　　有了蕾娜主动做白老鼠，向前就有机会直接观察变异过程；这是研究异人族变异材料的第一手资料，也是向前主动揽事帮蕾娜争取变异机会的主要原因。　　黑雾在蕾娜身体四周弥漫，很快，一层黑色的流体将她包裹起来，而且在完成全身覆盖后的短短几秒钟内就完全硬化。　　看上去就像一座线条粗糙的黑色人形雕塑。　　“现在的情况正常吗？这些黑色的东西，怎么看都不像天然生成的。”

向前暗暗试探了一句。　　贾盈没有回答，却问起了另一件事：“黛西前几天不告而别，是不是去找你了。”

“是啊。不过只呆了两天她就走了。”

“去哪儿了？”

“说是打算去考公务员。”

“什么？”

“公务员，国考。”

向前看她一头雾水的样子，不得不继续解释；“我知道她是美国国籍，但是呢，神矛局的局长很看好她的潜质，给她做了担保，走特招的路子；只要面试过关，她就是光荣的神矛局特工，以后可以为人民服务了。”

说到这里，向前特意提醒她：“对了，公务员考试要政审的；为了斯凯的前途着想，你可千万不要做出任何触犯法律的事情。”