周三的血肉退去之后，亚瑟第一时间向着惠人与杰克道歉：“对不起。”

“这次，是我莽撞了。”

他神情严肃地道，“差点就带来了不可挽回的后果。”

“我当时确实急躁了，因为……”他继续反省了一句，然后却站在原地默不作声，不知在想些什么。　　最后亚瑟叹气摇头，少见地露出了沮丧的神色：“感觉上，好像是七次以来最接近答案的一次……”　　惠人有些意外。他自然明白亚瑟是在说刚才刺激到了灰原初一事。但其实对此，惠人其实并没有太在意。　　有反应总比没有反应好，不是吗？——但亚瑟竟然会为此道歉……　　他给杰克对视了一眼，确认了对方的想法与自己一致，然后便尝试着开口试探道：“这个无所谓……但是，我们想知道实情。”

亚瑟果然点点头，表示应允。　　“一开始，不论是你们还是我，应该都不认为对方是同一立场的伙伴吧。你们是炮灰，我是督战官，关系的确就是如此。”

他环视两人，坦然道，“但到了现在……我觉得我们需要重新审视一下对方。”

“这次你们，在我没想到的地方，在本来没必要的地方，都算得上帮了我很多，谢谢。我认为，我们现在算是同舟共济的伙伴了。你们觉得呢？”

惠人没吭声。　　他可不是蠢人，自然清楚他与杰克作为集团的囚犯，被送进来当然不是来度假，而是来趟雷的……　　但现在，这一事实真的有改变吗？　　亚瑟自然是看出了他的犹豫，于是大大方方道：“为了表示将你们看作伙伴的诚意，我现在就把信息完全公开，把这件事的前因后果都说出来。”

他显然早已经在腹中做好了斟酌，此时便不停顿地继续往下道：“简单来说——你们见过‘灰原初’了。他不但是你们，也是我，甚至是集团有记录以来最强大的血肉领域的掌权者。所以，我才说他是最接近血肉的人。”

“但或许是太接近血肉了……你们看到了，突然之间，他就告诉我们他出了点问题。”

亚瑟伸出手指，指着自己的脑袋在空气中画着圈，“——灰原初说他听到了亚大巴多的声音，说他分不清自己究竟是灰原初，还是亚大巴多。”

“于是，集团把灰原初送到了这里。这里是‘背叛之主的监牢’，是集团唯一几处有能力收容‘造物主级’，而不影响现世的收容所。”

“被送进来之后，灰原初很快就彻底失去了人类形态，化作一片无定型的血肉之海，吞没了整个监狱。”

“后面的事情……你们已经亲身体验到了。　　“在这所监牢中，灰原初与背叛之主分庭抗礼。每天之中，有一半时间监牢仍然是监牢，但剩下一半时间里，血肉潮汐便会取而代之。　　“血肉吞没监牢之后，会呈现出另一种面貌——某一所奇怪的‘学校’。在这所学校里，还有着同样由血肉塑造出来的‘学生’，甚至‘灰原初自己’。”

“因为这个血肉的统治域内，最基本一条规则就是：‘这里就是一间真正的学校’。”

“所以，被血肉塑造出来的‘学生’们仿若日常一般的上着学。所以，就连背叛之主和她的狱卒，即使不情不愿，但也被迫加入进来，按照这一‘设定’扮演了各自的角色，一起表演着‘正常上学’的戏码，扮着家家。”

惠人默默回想这三天来看到的，不由自主地点点头。　　亚瑟此时的表态，正与他的观察完全对应上了。　　……也即使说，亚瑟上面说的这些，基本都是用来介绍这件事的“背景”的……或者说这个地方“是怎么回事’。　　接下来，就是关于“现状”，或者换言之“要做什么’了吧……惠人暗想　　果然，亚瑟停下话语片刻，似乎等两人消化完成之后，便继续道：“……我要告诉你们的是，‘学校’和‘学生’都不是凭空塑造的，而是具有原型的——那些，都是灰原初在现实中真正经历过的一些人和事。”

“所以集团的专家们认为，这些都是出自灰原初某种无意识的期望。他在无意识中用血肉权能，以他所认识的人们为原型塑造出血肉傀儡，又以他对他们的记忆投射进血肉傀儡的行为举止之中，令其成为有血有肉的‘思念体’……就像是在做梦，在梦中塑造他想要的情节与人物。”

“而这个梦代表着什么的呢？自然，代表着的就是灰原‘想要回到原来的生活中去’这样的愿望。”

“——也就是说，虽然迷失了，但灰原初的自我并未完全失去。他还在挣扎，就像是溺水者竭力将手伸在水面外。”

“即便变成了现在这副模样，但我认为灰原初还有得救和恢复回来的机会。所以……”亚瑟最后简短而有力地说道，“我要帮他。”

“所以，我调集了许多炮灰，与他们一同七次进入这所监牢。”

“因为我认为，灰原塑造出这所学校，塑造出那些血肉思念体，其实除了基本的求救愿望之外，还有别的原因。”

他顿了顿，放慢语速到：“唤醒灰原的某个答案，肯定也藏在里面。”

“那个答案，就是我的最终目的。我要帮助他将‘作为灰原初的自我’重新固定下来。”

“我的目标，就是让灰原初醒来。”

“而你们想要活着离开这里，只能寄希望于灰原初醒来。”

“所以从这意义上来说，我们的这两个目标，其实是统一的。这就是成为同伴的基础。”

然后亚瑟大大方方地伸出手去，“——伙伴，甚至以后还有机会做朋友。你们觉得呢？”

惠人可没那么坦然。　　他嘲讽道：“若是失败了，我们会死，你则可以去找别的炮灰开启下一个周目……好一个‘同伴’。”

“之前是这样的”亚瑟坦然道，“但是现在情况变了。”

惠人皱眉道：“什么意思？”

“刚才灰原不是借折露葵的思念体之口告诉了我了吗？我已经没有下一次机会了。”

亚瑟沉声道，“我是那么理解的……意思就是说，如果在周五之前再解决不掉这个问题，那么灰原就会彻底消失了。”

“灰原消失之后，他的愿望自然也就消失了。于是，‘学校’和‘校规’也将不复存在……有一点你们也许之前有所误会，那就是‘校规’，其实是用来保护我们的。如果没有‘校规’……”　　“到时候……”亚瑟停顿了下，“到时候，我们面对的将彻底不再是‘灰原初’，而是一位‘更接近亚大巴多本质’的存在。”

“那个存在会对世界产生怎样的影响，我是不知道啦……也许集团有信心把他继续收容在这个空间泡里，让他远离现实。”

亚瑟自若道，“但是，在这里的我，肯定是就会消失了……”　　“我也会和你们一起，被血肉吞噬……与之前背叛之主的囚牢里的无数囚徒，与之前七周目中你们的前任，合为一体。”

最后，亚瑟再次是示意了下自己伸出的手：“所以，我说我们已经是同舟共济的伙伴了。”

惠人仍在犹豫，是否还需要做点姿态。　　但杰克率先伸手过去了。　　于是，惠人也只好放弃了已无意义的矜持，谨慎地与亚瑟轻轻一握。　　“好，伙伴结成。”

亚瑟愉快地道，“——那么，我刚才说的其实有些简略。所以在讨论我们的下一步对策之前，你们还有什么问题想问的吗？”

惠人想了想，决定按照疑问生成的顺序来问：“——那位自称‘背叛之主’的，是真货吗？”

亚瑟则答道：“智慧之主阿斯塔沃确实存在，阿斯塔沃背叛血肉之主的事也确实在一些秘典之中有所记载。但仅凭此，集团还无法确认艾丽莎是否真的如她所说的那般，是阿斯塔沃的末端。”

“不确定？”

惠人皱眉道，“但你们不是已经把她关进这座最高规格的收容所里了吗？”

“因为在一开始，艾丽莎在集团的认知里一直是另外一个身份：一位称号是蛇的‘使徒’。”

亚瑟答道，“那是集团谋划了一项很冒险的计划，好不容易才将她收容进来的。”

然后，亚瑟无奈地摊手道：“但是，在灰原初也被送进来之后，艾丽莎突然如同受了什么刺激一般，开始自称‘背叛之主’。　　“但是考虑到以下几点：其一，‘蛇’本就是一名谎言成性的使徒，是操弄语言的高手，或许此时展现出来的能力也有着某种欺骗性。所以集团对她突然又开始自称是阿斯塔沃的末端一事，并不能进行直接置信。　　“其二，她虽然的确展现出了数个从未被记录过的新能力，还用了不知道是召唤还是创造的方法，让监牢里一夜之间充满了狱卒……但这些能力并不能帮助她突破这个收容所的收容。　　“第三，便是考虑到她与灰原初之间的相互对抗与牵制。　　“因此，集团最后的对策就是——‘不采取任何对策’。　　“总之就是不管她说什么，只要她无法离开这里，就还继续把她当做原来的收容对象来处理。”

“……如果她真是背叛之主，反正都被关起来了，不更好吗？”

亚瑟最后总结道。　　惠人则无奈地心想：意思就是集团也不知道吧？……　　他只好换了个问题。　　接下来这个问题，比较核心：“话说……灰原初真的是亚大巴多吗？我的意思是——如果真的面对真正的血肉之主，我们怎么可能有能力阻止他。我们的全部努力，全都会是徒劳的吧？”

面对这个问题，亚瑟也十分慎重。　　他抱着肩膀，手指敲击了好一阵子，才斟酌完了回答。　　“亚大巴多是盲目痴愚的。他其实没有自我。”

“亚大巴多是只会回应愿望的。愿望越是强烈，便越是会被实现。”

“每一个人类其实都拥有亚大巴多的血肉。就像是……种子。”

“从以上这些条件，你们能得到什么推论吗？”

惠人还在愣神之间，杰克却已经快速答道：“诸法无我。”

亚瑟淡淡道：“……我们先不讨论亚大巴多到底是以怎样的形式来存在这个太过哲学的问题……”　　“更现实的说，我们现在所面临的状况就是：若灰原初希望他成为亚大巴多，认为他是亚大巴多……那么，恐怕到了最后，他就真的会变成亚大巴多。”

杰克低声念诵了几句经文，而惠人此时也理解了。　　他想了想，又不解道：“但如果是这样的话，直接告诉灰原这些，他不就懂了吗？”

“如果真有那么简单就好了。”

亚瑟叹了口气道。　　“我们现在谈论这件事，用的是所蕴含的‘灵知’已经劣化到非常低的程度的‘语言’……所以可以说是‘安全’的。因为其实语言所触及‘本质’并不深，而更类似于似是而非的‘比喻’。”

“就好比——哪怕我在这里说‘我要打自己一拳’，也不代表我真的一定要去做。”

“但思想就不一定了。”

“——难道你没有明知道某件事不对，还是会忍不住去做的经历吗？”

“而最危险的，还是‘灵知’……也就是说，当灰原接触到与亚大巴多相关的‘灵知’之后，他的改变就已经开始了。这一改变，也无法被更低位的语言或是思想轻易抹消。”

“证据就是……灰原说他‘听到了亚大巴多在对他说话’”　　“那个亚大巴多，其实可以理解为‘灰原认为自己是亚大巴多’这一部分的自我认知人格化的结果。”

“但这不代表那是对灰原无害的东西……因为与之相似的存在，你知道是什么吗？你也接触过——”　　“——是信使的人格代表啊。”

亚瑟重重说道。　　惠人一下子如触电一般，明白过来那是什么了。　　而杰克，也缓缓吐出两个字：“……心魔。”

“没错，从这一意义上来说，那个存在确实也可以算是‘亚大巴多’。所以‘亚大巴多正在从灰原体内苏醒’这件事，也可以认为是真的。”

“而至于灰原到底为什么会产生这样的‘心魔’，他到底在想什么……这，正是我们要解开的最大谜题。”

亚瑟认真解释道。　　不知为何，他突然沉默下去。　　然后在惠人惴惴不安的等待中，亚瑟自言自语地喃喃吐出一句：“……总不能是就因为被女人甩了吧。”

“哈？”

惠人有些懵了，完全不知道亚瑟这是不是在开玩笑。　　但杰克却是淡然地接了话：“但这位折小姐，应该也不是普通人吧。”

这个惠人倒是同意。　　每当他回想着与折露葵的对话，回想着伊吹来香以及另外三名少女的表现，他都会反复思考这个问题。　　“……那些真的是‘思念体’，真的是灰原初自己扮演的吗？”

他的疑问，意外地被证实了一半。　　“我明白你的感受，她们都太‘真’了，对吧？我可以告诉你的是，伊吹来香确实不一样。她是例外的。”

亚瑟爽快又坦陈，“不过具体到‘为什么’，根据集团的信息管控条例，我不能说，只是请你们相信我。”

他继续道：“但是其他人……应该确实只是灰原初制造出来的思念体而已。”

惠人不解道：“那为什么玉置那三个人是在今天才出现的？”

亚瑟答道：“这些人的出现，对应着灰原初的愿望。说明灰原开始重新怀疑自己的愿望了。”

“我不担心‘怀疑’。因为只有经过怀疑，审视，最后才能到达确定。如果怀疑都没有开始，那么后面的步子也无法迈出。”

“正是因为和你给他的触动，他今天才塑造出了玉置等人。所以——”亚瑟翘起大拇指道，“你昨天那段话，非常有力！”

这个回答并没有令惠人满意。他回头看了一眼杰克，想起了之前与之进行过的讨论。　　杰克自然是与他早有默契，此时见他投来视线，便会意地沉声道：“亚瑟，你听说过‘他心通’吗？”

待杰克将他的想法说过一遍之后，亚瑟也陷入了沉思之中：“原来还有这种角度啊……”　　他又想了想，道：“但是我还是觉得，除了伊吹来香是特别的之外……玉置佑美子，雪之下砂夜，伊集院绫乃，还有折露葵，只是灰原制造的这四个思念体……”　　“——因为她们的灵魂并没有什么特别之处。她们与灰原之间，在灵魂层面上也并没有什么特别的联系。”

“就算是他心通，也没有那么容易制造通道吧？”

“不，我觉得至少折露葵……很特别。”

惠人犹豫片刻，终于将他昨天与折露葵的对话告诉了亚瑟，“其实，我昨天那段话只是转达。”

听完之后，亚瑟沉思了不短的时间。　　“妙。”

最后，他吐出短短一个字。　　“能说出‘索多玛’这个地方……那多半还真是‘他心通’？”

“因为灰原他应该是不知道‘索多玛’的。所以以他对折露葵的思念映照出的思念体，应该也不知道才对。”

很快，亚瑟又皱眉道：“神奇……不管是思念体还是他心通，最神奇的一点就是……她明明对自己的状态有所认知，却又冷静地维持着自我认知？这不符合逻辑啊。”

杰克却念道：“——‘我’为五蕴假名安立，无我破我执。”

亚瑟愣了下，似乎明白过来了：“我懂你的意思了。”

“也就是说……她本人可能也从来都是抱着‘我消失了也无所谓’的想法，所以被‘他心通’映照出来的副人格，才可以那么平静地接受现在这个状态……　　亚瑟叹了口气道：“这家伙……到底有多可怜，才会有这么严重的自我毁灭的倾向啊。”