鞭子抽在沈氏的近身侍婢身上，小丫头挡在沈氏面前，用自己瘦削的身体替沈氏挡住鞭子。从肩膀至腰际，瞬间晕染一道深深的血痕。小丫头疼得浑身重重一颤，面色急速苍白下去，额上冷汗如滴。她勉力扯出一个笑容：“主子，奴婢也是有用的。”

话音刚落，瘦瘦小小的丫头软倒在沈氏怀中。生死不知。沈氏睁大双眸，眼泪霎时滚落，她强忍着哭声，对副统领怒目而视。副统领面目愈发狰狞：“还不走？！敬酒不吃吃罚酒！”

六姑娘白琇莹想要起身，却被被跪在她斜上方的白明微扣住：“你若反抗，他更有杀我们的理由！”

白琇莹双目圆瞪：“难道就任他欺凌！”

白明微深吸一口气：“不会任他欺凌，但此时只能忍气吞声。小不忍则乱大谋，我们的目的是去北疆，而不是把所有落井下石的人都踩在脚下。让他闹，他闹得越凶，就越快能把元贞帝逼出来。”

白琇莹咬牙切齿，双目红得令人胆寒。白家的人依旧不为所动，却是一副越挫越勇的模样，恼怒的副统领扬起鞭子就要甩下。“住手！”

小传义大喊一声，猛地站起身。他站在母亲与一众女眷面前，伸出他的双臂，面对狞笑的副统领，他毫不退让。“父亲曾教育我，大丈夫手中的剑，应当用来守护弱者。而你一身本领，却把鞭子甩向妇孺，真给男人丢脸！”

副统领怒不可遏：“小儿！让开，否则本官连你一起打！”

白传义毫不畏惧：“父母赐我们一条命，就是要让我们做个有价值的人！生，当轰轰烈烈！死，必要死得其所！”

“我是白家的男人，自然要护住身后的女人，你若想欺我家人，就从我的尸骨上踏过去！”

“好，那本官成全你的年幼无知！”

副统领冷笑一声，鞭子裹挟惊人的力度向小传义甩来。破空声响起，幼小的孩童下一刹那便会化作亡魂。“啪！”

却是一只鞋子从人群中扔出，砸在副统领的头上。副统领的动作戛然而止，鞭子贴着小传义的鬓角扫过，劲风斩断几根头发。副统领愤怒地搜寻扔鞋子的人。此时，有老者起身大喊：“你算什么男人！有本事在这里发威，怎么没本事上战场杀敌？！”

接着，越来越多的鞋子被扔出来。毫无力度的鞋子砸在副统领身上，他不痛，却觉得尊严被冒犯了。此举彻底激怒了他，但听他愤怒地下命令：“全都轰走！违者格杀勿论！”

霎时间，金吾卫的长剑对准了众人。可他们如此蛮横的态度，也使得百姓的愤怒盖过恐惧！“金吾卫要杀人了，天子脚下，还有没有王法？！不能让白家人被这群瞎眼的狗官欺负！”

人群中，有人喊了这么一句。一群百姓怒起，勾结搭背做成人墙，挡在一众妇孺面前。由于人数众多，金吾卫一时也迟疑了，举着剑缓缓后退。一名老者回眸，冲小传义安抚地笑了笑：“小公子，昔日是你的家人守护我们，今日就让我们来守护白家人！”

乱世，造就的不止是悲剧，还有顶天立地的英雄。他们不够英武，甚至已经老去。他们甚至没有机会成为为别人牺牲的英雄，但他们却能护住英雄，这是此刻，成千上万百姓不约而同的抉择。“守护白家人！”

一声怒吼。“守护白家人！”

整齐的喊声，震耳欲聋。一众老弱病残，用自己的身躯筑成人墙，坚不可摧地挡在一众素衣的妇孺面前。小传义攥紧拳头看着眼前的一幕。他知道，这些百姓的拥护，是祖父用一生换来的，也是白家的男人用生命换来的。这一刻，他才知道英雄的故事，不仅存于书中，而他的家人，便是受人敬仰的英雄。一颗小小的种子在心中种下，他告诉自己，要用一辈子去守护这些可爱的人。面对如此混乱，金吾卫慌了。眼看差事要办砸，副统领再也沉不住气，挥动鞭子，一鞭鞭抽打在百姓身上。“反了反了！一群刁民，给本官狠狠地打！”

长官既已出手，属下也不能傻站着。他们收好佩剑，取下腰间的鞭子，发狠地抽打着护着白家人的百姓。刹那间，哀嚎声不绝。那些衰老的百姓身上，被抽打出一道道伤痕。有人支撑不住倒下，却被旁边的同伴扶住。哪怕遍体鳞伤，他们也没有后退一步。正如白家儿郎，在敌人的斧钺面前依旧坚定地护住身后的百姓一样。“六妹，保护传义！”

白明微低喝一声，霎时如猎豹突击，蓦地跃出人群。也看不清楚她如何动作，副统领的鞭子已被她夺到手中。“啪！”

“啪！”

两声有力的鞭响，副统领已跪在白明微面前，双臂无力地垂着。巨大的痛苦，使得他面部的肌肤猛烈地抽搐着。这时，她已有出手的理由，也无须再忍让着副统领的欺辱。白明微用力将鞭子甩在地上，石板登时在鞭子下碎成几块。她厉喝：“都住手！”

众人被这始料未及的一幕惊呆了，不约而同地看向她。惊于她能一鞭子击碎地面的石板，更惊于她明艳的容颜。白明微掷地有声：“我白家人，只想以碧血丹心回报陛下，只想用生命保卫家国，只想以赤诚之心恩养百姓。”

“任何伤痛，都并非我们所欲见的！而今，我们只求见陛下一面！但没想到却招致金吾卫对手无寸铁的百姓下手，我白家对不起大家！明微在这里向大家说声抱歉！”

白明微？白家大姑娘？众人认出了白明微的身份。有百姓情真意切地喊道：“大姑娘，我们没事！大姑娘不必说道歉的话！”

白明微向大家行了个礼，继续道：“我们无意挑起任何动/乱，更没有违反任何法度，还请诸位军爷别把鞭子抽在百姓身上。”

“因为他们不仅是陛下的子民，更是边关将士誓死守护的人。每一个人，无论尊卑贵贱，都是东陵不可或缺的部分。”

“如果把我们东陵比作一道城墙，那么百姓便是这垒起城墙的一砖一石，任何一块砖石出现裂缝，这城墙绝对不可能无坚不摧。”

“我们该一致对外，而不是在这里互相残杀。这只会让敌人幸灾乐祸，只会让我们的家人伤心失望！”

一番话，使得众人都沉默了。金吾卫握紧鞭子，进退两难。百姓望着白明微，热泪盈眶。副统领终于从剧痛中缓过来，他冲白明微破口大骂：“并未违反任何法度？”

“你白家人煽动百姓聚在宫门闹/事，已犯下不可饶恕的罪过，你这妖女竟还妖言惑众，宣称你白家人并无过错，真是可笑！”

“打伤本官，你罪加一等，若是圣上怪罪下来，你们白家人吃不了兜着走！”

白明微敛下眼睑：“大人，明微伤您实属无可奈何，明微甘愿受罚。但大人说明微有罪，明微不认！东陵并未有任何律典规定，不能正阳门口下跪。”

副统领冷笑：“妖女，巧舌如簧！”

他恨不得杀了眼前的少女，然而他双臂被废，双脚也被踹得不能动弹，纵使仇敌面前恨得咬牙切齿，他也只能克制。虽然抬出皇命便能逆转局势，可他不敢，否则陛下定然饶不了他。双方依旧僵持不下，只是并未再轻易动手。但是方才的一幕，已经让百姓看到了白明微力压金吾卫副统领的实力，也让众人看到白家人决心与气度。更让众人对白家出征一事生出信心。望着眼前已被断了双臂的男人，白明微脸带歉意，但眼里冷寂，如同雪原一般。是时候，元贞帝也该来了。