乔万福被孩子挠伤，是他和秦小玉前天晚上洞房花烛夜的糗事。乔万福和秦小玉结婚，新房是秦小玉家。秦小玉家是两间房一铺火炕。平时，秦小玉和一双儿女都睡在一铺炕上。前天，乔万福和秦小玉结婚，两个孩子还不完全明白结婚是怎么回事。到了晚上，乔万福和秦小玉及孩子一起吃住，这让两个孩子有些懵懂。吃罢晚饭，秦小玉伺候两个孩子睡觉，有乔万福这个外人在，两个孩子都很好奇，不知道妈妈让他们先睡是什么意思。妈妈的要求不得不听，小哥俩倒在炕上闭上眼睛，一时半会谁也没有睡着。熄了灯，这对梅开二度夫妻偷偷地上了炕，没有多大工夫，乔万福心急火燎，开始对秦小玉动手动脚。这一对干柴烈火，再无忍耐，情不自禁弄出了动静。这时候，两个鬼机灵孩子眼睛睁得圆圆的，屋里虽然昏暗，但仍然能辨明出是乔万福在欺负他们的妈妈。那个男人和妈妈厮扭在一起，妈妈在叫……这还了得，快救妈妈！男孩子叫起妹妹，两个小家伙，哥哥摸着黑从妈妈身上往下拽乔万福，妹妹更是当仁不让，上去就开挠。就这样，乔万福在兴奋和惊慌中，肩膀和一张脸被挠出了几道血印。挂彩了，第二天，乔万福狼狈得没敢出院子。家里还有娶亲时从生产队社拿来的两条离娘肉，自己留一条，另一条准备送给为她俩婚事张张罗罗的花喜鹊，以表示谢意。时令已近夏天，猪肉不能放置时间长了，傍晚，夫妻俩不得不出门。夫妻俩带上一块猪肉，来到花喜鹊家，花喜鹊看到乔万福狼狈的样子，自然好奇要问个明白。这事乔万福和秦小玉无论怎样也无法自圆其说，尤其是面对花喜鹊这样聪明的人，到头来，秦小玉只好实话实说。花喜鹊忍不住笑，更忍不住把这样的风流韵事绘声绘色地讲给别人，别人又讲给别人。如此私密的事情很快变成了公开的秘密，难怪大伙笑得前仰后合。牤子经过辘轳井，有大姑娘小媳妇见到他，莫名其妙地脸一下子变得绯红。“你们这是怎么了？”

牤子忍不住问道。“哈~哈~哈~”牤子不问还好，这一问，问得大姑娘小媳妇只顾哄堂大笑，谁也不好意思回答。“牤子哥，快走，别问了。”

四姑娘拉着牤子，脸也变得热辣辣的。牤子一边走，一边继续捡拾路上的石子。四姑娘知道牤子在做好事，但是不至于捡一路，她有些不解：“牤子哥，这路上的石子用不着捡，你捡它干嘛？”

牤子不回答，仍然边走边捡，四姑娘弄不明白，也学着牤子，边走边用脚踢起大块石子来。她的这个举动不是做好事，她是在帮牤子的忙而已，她多踢出去一个，牤子哥就少捡一块。四姑娘路过自家的柴禾垛，在柴禾垛里翻找出两个纸包纸裹的苞米面大饼子和两块咸菜疙瘩。原本准备给牤子哥做早餐的，想到牤子哥早餐吃的是水饺，四姑娘感到手里的食物有些寒酸。四姑娘没有把食物给牤子，只是自己拿着，心里有说不出的醋意。很快，牤子和四姑娘走出了幸福屯，来到了东山泉眼沟。东山泉眼沟是一个很大的开阔地。河畔有几垧绿莹莹的稻田，山坡上绿树掩映，南面山边有牛羊吃草，北面山坡有猪群在觅食。这里不仅是猪马牛羊的好去处，更是鸟儿的天堂。大柳树上成百上千只麻雀在叽叽喳喳，喜鹊登上杨树枝头，像是在打秋千，还有繁忙的燕子飞来飞去，偶尔也能听到黄鹂、白眉、歌鸲、苏雀的叫声。这里不像是山野，倒像是世外桃源。牤子没有再继续往前走，他有意等着小梅。四姑娘并不知道。“牤子哥，你怎么不走了？”

四姑娘莫名其妙。“你着急，你就先走。”

牤子回应了一句。“你不走，我也不走，我看你要干啥。”

四姑娘就是不离牤子左右。这时候，小梅骑着自行车一道风景从后面赶来。四姑娘看到了，她一下子明白过味来，原来牤子哥是在等小梅，他们肯定是约好的一起去找高老头，牤子哥这一路捡石子，是为小梅骑车清除障碍。四姑娘心里顿时酸上加醋，人家成双成对，自己掺和进来算什么？那也要掺和，不能看着牤子哥和小梅单独在一起。小梅来到牤子和四姑娘面前，下了自行车。“这么巧呀，昭男，没想到在这儿遇见你。”

小梅见了四姑娘很高兴，只是不明白她为什么跟牤子哥在一起。“是挺巧的，你不来，我还以为牤子哥自己要去找高姥爷呢，原来是你们商量好的，我还蒙在鼓里呢。”

四姑娘对小梅说，“小梅，骑车没让石子拌着吧，牤子哥可是为你捡了一路石子。”

经四姑娘这么一说，小梅看了一眼牤子，心里感激得很。“什么捡一路，我就是顺便捡的。”

牤子被揭了底，有些难为情。“你们都拿着镰刀，这是要去干啥呀？”

小梅想知道四姑娘的意图。“还能干啥，我就是去沟里割草，不像你们还有别的事做。”

四姑娘话里带着几分嫉妒。“什么你们我们的，昭男，不如咱们一起去我姥爷家，中午让小姥姥给咱们做好吃的。”

小梅推着自行车和四姑娘并排走着。有小梅的邀请，正合四姑娘心意，只是不知道牤子哥什么反应。牤子说：“你们俩慢慢走，我先走了。”

看来牤子哥并不反对，反对也无效，去高老头家他说的不算，别说有小梅邀请，即使小梅不邀请，四姑娘也打算一跟到底。“你先走干嘛？就不能一起走呀？我们俩能吃了你是咋的。”

四姑娘仰着头，对着牤子撅着小嘴。“昭男，牤子哥还真得你这样的管着，要不然……”小梅欲说又止。“要不然啥？你说呀。”

四姑娘问道。“要不然牤子哥还能听谁的？”

小梅补充一句。“你不用管他，他也听你的，我管他他也不听。”

四姑娘说的既是实话，又何尝不是无奈和自嘲。小梅当然知道，牤子哥肯定对她唯命是从，她这样说，也有几分酸酸的醋意。“昭男，你又说笑了，牤子哥干嘛听我的？咱俩从小都听他的，都让他带坏了。”

小梅说着，看了一眼牤子。“我带坏了昭男，可没带坏你，你看她男不男女不女的。”

牤子回应说。“谁男不男女不女了？”

四姑娘追上去给了牤子一脚，小梅只顾在一旁笑。牤子、小梅和四姑娘一边走一边说着，笑着，前面是一棵郁郁葱葱的大柳树，这是三个人有着共同回忆的大树。“昭男，还记得这棵柳树吗？”

小梅脸色绯红，抿嘴笑着。“怎么不记得，当年让牤子哥把咱俩害惨了，”四姑娘回忆道，“柳树窟窿里有马蜂，牤子哥用弹弓打马蜂窝，结果招来了马蜂，把咱们都蛰了，现在想起来都疼，他可倒好，往咱俩身上抹他的童子尿，恶心死了。”

小梅和四姑娘憋不住地笑，笑得牤子难为情。“都哪百年的事了，说这事干嘛。”

牤子尴尬难当地说，“我做过的好事你们怎么不记得。”

“你哪做过好事？领我俩掏鸟窝，结果掏出一条小蛇，没被吓死。”

“还有挖田鼠窝，偷果园里的沙果。”

小梅提醒道。“对，挖田鼠窝找好吃的，现在想想都恶心。”

四姑娘说，“偷果园里的沙果，让人家撵得屁滚尿流，哈~哈~哈~”四姑娘一提起小时候的糗事如数家珍，小梅不停地在一边提醒，添油加醋。这哪是牤子的不是，分明是他们童年在一起难忘的美好时光。三位当年的小伙伴一路走着，不知不觉就到了高老头住的地方。这是个四合院，是曾经的金家地主大院。听牤子的父亲大倔子何耀祖说，正中砖瓦结构主房是牤子爷爷盖的，当年这个院子，还有果园、小水库曾经是牤子祖辈的资产。当年牤子的大伯父从小娇生惯养，长大了吃喝嫖赌什么事都干，还染上了毒瘾，几年工夫，家产被败坏精光，只好把这个大院连同土地一起典给了有钱的金家。如今，地主金焕文被打倒，资产被没收，这个院子成了果园、参园的看管场所，小梅的姥爷高老头有幸住进了这个大院子。果园养了四条大狗，平时在大院里。见到牤子三人，四条大狗老远就狂吠着奔袭过来，堵住了去路。这四条大狗是出了名的厉害，三个人谁也不敢靠前，只待有人出来迎接。过了一会儿，一位中年妇女从大院里走了出来。这位风姿绰约的小脚女人就是小梅的姥姥。小梅的姥姥名叫马小兰，曾经是地主金焕文的小老婆，解放后地主金焕文只允许留下发妻，其余几位小老婆都被遣散。马小兰是孤苦人家出身，无依无靠，被遣散后没有去处，虽然容貌姣好，但也无人敢收留。高老头妻子去世后再未续弦，退役还乡后，看到马小兰可怜，便收留了她。两个人虽然有年龄差距，但是这些年马小兰感恩高老头，精心地服侍他，两人恩恩爱爱，过着与世无争的日子，很是舒心。这时候，高老头和小胖夫妇忙着在果园里为果树掸杀虫药，没有在家，家里只剩下马小兰一人。