马小兰听见狗叫声，知道是有人造访，她走出院子看看究竟。小梅老远就认出了小姥姥：“姥姥，我是小梅，快给我们看狗。”

马小兰也认出了小梅，立马喝止住了四条大狗。这四条大狗见主人过来，既已完成了任务，自然跑得远远的，溜之大吉。马小兰见到小梅三人，格外亲切：“是你们呀，多久不见了，快跟我来。”

“高姥爷在家吗？”

牤子急切地问道。“一早就和员工去给果树打药了，”马小兰笑着对牤子说，“要不，你到果园找找他，让他回来？”

“那我去找找他。”

牤子答道。“我也去。”

四姑娘紧跟着说。“不急吧，一会儿把自行车放院里，我跟你们一起去，我也想看看果园。”

“先跟我回家，歇一会再去不迟。”

马小兰说着，带着小梅三人进了四合大院。院子里打扫得干干净净，正房和厢房虽然已经破旧，但还多少保留着一些当年地主大院的气派。高老头和马小兰住在正房，其他厢房是果园、鹿场和参园员工宿舍、食堂和工具房。食堂有位背着孩子的少妇正在准备员工的午饭。这位少妇不是别人，是小胖李昶的媳妇杏花。杏花是位大方的女人，长相水灵，招人喜欢。小胖是谁？小胖是果园的员工，他就是牤子的妹妹百秋曾经暗恋的对象，如今已经有了自己的妻儿。小两口一人忙着果园、参园，一人忙着给大伙做饭，平时就住在这里。看见小梅、牤子和四姑娘到来，杏花乐颠颠地走出厨房，和大伙打招呼：“嗨，我叫杏花，看到你们真高兴。”

杏花对着小梅说，“你就是小梅吧，总是听老爷子念叨你，这回见到真仙女了。我猜这位是四姑娘，早想见你了，这位兄弟肯定是牤子，大名鼎鼎。”

“你好，杏花姐，我也早听说你了，孩子真可爱，多大了？”

小梅拉起了孩子的小手，没想到孩子见到生人，一下子哭了起来。“不到两生日，看，多没出息。”

杏花说着，跟着大伙进了屋子。这屋子很大，厨房在后，前屋有一铺小炕，地上摆放着几把老旧桌椅，屋里除了古色古香的炕柜，最显眼的是一把挂在墙上的拴着红缨的战刀和一把双筒猎槍，这应该是高老头的钟爱。马小兰和杏花给每人倒了一茶缸水，小梅拿出装着水饺的钵盆，马小兰感激地收下。稍坐一会儿，小梅和四姑娘随同牤子一起去了果园，马小兰开始在家单独准备午饭。这里的果园并非一处，南山坡北山坡都是果园，栽种着杏梅、李子、沙果、山梨，山里红，也有樱桃和葡萄。走进果园，有一种清新的气息，看着果树上结着青涩的果实，摘下一个尝尝，立刻酸爽得让人倒牙。牤子听声音判断一下高老头和员工的位置，他领着小梅和四姑娘奔着那个方向走去。“嗨，你们是干什么的？”

有人发现了牤子他们。“我是幸福屯的牤子，来找高姥爷。”

牤子大声答道。“嗨，你们看，有美女来了。”

有人在招呼员工。一位瘦高矍铄的老人，不知从哪里突然冒了出来，就站在牤子他们面前。“臭小子，行啊，你这是交上桃花运了，怎么每次来我这儿，都有大姑娘陪着？上次是我外孙女一个，这回又多了一个，说，带我外孙女干啥来了？”

高老头一脸严肃。“姥爷，你说啥呢。”

小梅被高老头说得脸儿发烧。“小梅，你别不让说，我观察你们半天了，我看你们仨个的事将来肯定难办，不信，我就把话撂这儿，姥爷走过的路，比你们过得桥都多，谁啥样，我一眼就能看得出，当年小鬼子厉害不？不也一次又一次被我们算计个准儿，他们一撅屁股你姥爷就知道要拉什么样的粑粑蛋。”

“看你说得恶心劲儿，”小梅不服说，“姥爷，那你猜猜今天我给你带来什么好吃的？”

“饺子，韭菜鸡蛋馅的。”

高老头立马答道。“你怎么知道？”

小梅不得不佩服。“这小子没少吃，喘气都是饺子馅味儿。”

高老头说道。“高姥爷，你说得没错，就是，我也早闻到了。”

四姑娘给与证实，弄得牤子一脸的尴尬。外孙女来看姥爷，高老头格外高兴。果园的员工这时候也停下手中的活，赶来看小梅这个小仙女，一饱眼福。牤子向高老头简单说明了寻找废钢铁的来意，高老头显然对牤子要问的事不感兴趣，只是轻描淡写地回应了一句：“扯蛋。”

牤子想，要想高老头帮忙，这事还得慢慢来，不能急于一时。高老头安排员工继续干活，他陪着小梅、牤子和四姑娘逛了一会儿果园，忽然想到了一件事。“走，你们跟我去水库，看看你们今天有没有好运气。”

高老头说着，不容大伙同不同意，他走在了前头。“姥爷，去水库干嘛？”

小梅问。“抓鱼呗，牤子哥，你说是不是？”

四姑娘判断说。“什么也不拿，怎么抓呀？”

小梅不解。“老爷子肯定有办法，去了就知道了。”

牤子解释道。高老头只管带路往前走，有力的步伐不输给年轻人，下了山坡，一会功夫就来到了小水库。这是一个依托仙鹿山泉自然形成的水库，水库不大，修过堤坝。这里视野开阔，景色怡人，到处鸟语花香，可谓山清水秀。幸福屯传说中的仙鹿泉就在水库的上游，是鹿泉河的源头。高老头并非什么也不拿，他是有备而来，倚着山边，他早准备好了木筏和鱼篓。来到了木筏前，高老头对着牤子说：“小伙子，走，跟我去起鱼笼。”

牤子没二话，挽起裤脚，脱了鞋，跟着高老头解开木筏，推向水中，高老头用木杆撑着，木筏缓缓驶向深水区，远处是芦苇荡中。原来，高老头早在芦苇荡附近放置了几个柳条编制的地笼。“老爷子，你过的可真是神仙生活。”

牤子羡慕说。“别拍我马屁，神仙有鱼吃吗？未必！咱这里的鱼可都是野生的，就怕你命不好，逮不着大的。”

高老头把木筏撑到一根插在水里的木杆前停了下来。牤子发现这根木杆上绑着绳索。他没等高老头吩咐，解开绳索，缓慢地往出拉地笼。地笼可能被什么东西卡住了，拉了半天拽不上来。遇到这种情况，高老头也没什么别的办法。牤子见机行事，立马脱掉衣服，只穿个裤头，扑通一声跳入水中。水将近一人多深，牤子不顾水凉，潜入水底，把地笼挪开卡住的树根，这才浮出水面，上了木筏。高老头目睹牤子的举动，夸奖道：“行，小伙子，我外孙女没有看错人，有血性，干净利落，将来准错不了，我喜欢，中午陪我多喝几杯。”

“这算啥事，咱们庄稼人哪个不是摸爬滚打过来的。”

牤子抹了一下脸上的水说，“高姥爷，好像中大鱼了。”

“是吗？那太好了，快，拽上来瞧瞧。”

高老头很高兴。地笼有两米长，中间粗两头狭。还没等地笼拽上来，就听见笼子里有鱼在扑腾翻跳。“真中大鱼了，看来运气不错。”

高老头说着，和牤子一起，小心翼翼地将地笼拉上木筏。牤子迫不及待地查看地笼，果然中了一条大鲶鱼，足有一尺半长，两三斤重的样子，还有几条小鲶鱼和十多条个头不小的鲫鱼和白票子。这才只是一个地笼。高老头吩咐牤子，把小鲶鱼和小鲫鱼、杂鱼都放回水中，只挑大的留着。就这样，牤子和高老头又起了几个地笼，收获三条大鲶鱼和十多条鲫鱼。地笼继续放入水中，牤子穿着湿裤头就想套上衣裤，高老头挖苦道：“别整没用的，像个娘们似的，怕个吊，把裤头脱下来，拧干挑起来，晾干了再穿。”

远处两姑娘正看着，牤子犹豫。”

咋地，怕谁看见了？他们又没有望远镜，再说早看见晚看见早晚都得看见，你怕啥？”

这老爷子的话无敌了，让牤子哭笑不得。牤子很难为情，但是高老头说话在理，这裤头真不能湿着穿。“高姥爷，麻烦你给我挡着点儿。”

“挡什么挡，让她们看看，连这点勇气都没有，你算什么男人？”

牤子无奈，向岸边看了看，大约有二百米的距离，估计看不清楚，于是他坐在木筏上，用鱼娄挡着，迅速脱下裤头，穿上了裤子和上衣。裤头被高老头用木杆挑起，插在了木筏上，像是胜利的旗帜。牤子和高老头撑起木筏，满载而归。小梅和四姑娘看着牤子的狼狈样和木杆上的打着补丁的破裤头忍不住笑，不过见到鱼篓里大鱼却兴奋得不得了。“你们今天来着了，看来还是我外孙女有福气，平时还真没抓过这么大的鱼，走吧，回家姥爷给你们炖鱼吃。”

高老头从新放好木筏，把鱼篓交给牤子，他背起手来，蛮有成就感。“我还在山边养了二十多只兔子，今天这些鱼够咱们吃了，下次来，我给你们炖兔子肉。”

“姥爷，我想看看兔子。”

小梅很喜欢小动物。“我也想看看。”

四姑娘也来了兴致。“走吧，我领你们去，离家不远。”

高老头说着，走在前面，一会的工夫就来到了山边一块青草地，一群兔子正在自己觅食，见到有人来，这些白兔子、灰兔子不仅不躲闪，反而跑过来蹲在人的脚下。