林姨娘的婢女赶紧道：“回老爷的话，姨娘的身子向来柔弱，前几日照顾老夫人劳累过度，今天老夫人又突然去世——恐怕是有点禁不起打击的。”

楚常云听到这里，眉头皱的紧紧的，“还不赶紧把人扶着进去休息？”

“不用了，我自己下去歇息片刻就好。”

林姨娘一副柔弱不堪的样子，正要靠着婢女走出大厅，却突然见到楚念站了起来，微笑着道：“姨娘，你想下去，这——恐怕不妥吧。”

众人望着楚念，却只看到她露出一丝为难之色，楚常云皱起眉头，道：“这有什么不妥的吗？”

楚念的视线落在林姨娘的身上，语气平静：“祖母刚走，没有人不伤心，这里的事情还没有弄清楚，所以我觉得，还是请姨娘稍微忍耐一下，至少等案情水落石出，再者，你这样关心祖母，又怎么不等抓到凶手再离开呢？”

林姨娘的身体晃了一晃，露出些微不敢置信的神情，道：“所以念小姐的意思是，我即便是不舒服，也必须留在这里吗？”

楚常云原本肃穆的面孔带上一丝冷凝，转头盯住楚念，道：“念儿，你这样……未免对林娘过于苛刻吧。”

“父亲觉得我苛刻吗？”

楚念重复了一遍“过于苛刻”这四个字，似乎有点意外，但很快面色一肃道，“我不过是合理的怀疑。事情尚未水落石出之前，人人都有嫌疑。”

楚念淡淡道：“这里是楚家，地位最尊贵的自然是父亲您，这件事情咱们自然是要尊重您的意见，我知道您心疼姨娘，但是，在事情尚未查明之前，不应该让人独自离开这个大厅去休息。”

她看向一旁的五姨娘，轻声道，“姨娘您觉得呢？”

五姨娘闻言一愣，没想到楚念会问到自己身上，一时十分惊讶地看着她，她心里明白，这个林姨娘是沈府派来的人，很不对付，同样的，楚念也很不对付，敌人的敌人就是朋友，既然林姨娘要夺她的恩宠，她何不护着楚念呢？女人的逻辑有时候就是这样简单，五姨娘轻咳一声，不由露出一丝冷意道：“林姨娘，事情牵涉到老夫人的死，实在是非同小可，当然，我说这话不是怀疑你的意思，只不过……念小姐说得对，任何人都有嫌隙，皆不可轻易放纵。你需要休息，在这个大厅里面当然也可以休息。”

林姨娘一时没想到五姨娘会插嘴，脸色更加难看，只能勉强应了一声，正要走到椅子那里去，却仿佛不经意地踉跄了一下，婢女一个人没能架住，眼看又要栽倒，一只手伸过来，稳稳地扶住了她。回头，看见的正是楚念。楚念声音轻柔地道：“林姨娘，你可要千万小心才是。”

林姨娘简直恨透了眼前这个人，却又不敢当着众人的面前发作，柔弱地环视一圈，可是楚常云面色凝重，表情漠然……最终，她只能恶狠狠地盯着楚念，转过头去：“多谢。”

声音十分僵硬，同时她悄悄后退了一步。楚念看了一眼她充满仇恨的表情，淡淡一笑，仿佛什么都没发现的模样，道：“不必客气。”

经过这一段小插曲，大厅里的众人只能分散着坐在自己的位置上，叽叽喳喳议论不停。林姨娘似乎听到了什么，脸色有一瞬间的僵硬，但她很快垂下了眼睛，好像什么都没听到的样子，楚念看在眼睛里，但这并非她关心的重点，所以她很快就移开了目光，仿佛没察觉的样子。此刻，楚常云请来的衙役快步走了上来，众人的眼睛一下子都瞪大了，等着看他们调查的结论。楚常云连忙问道：“这一切究竟是怎么回事？”

那衙役大声道：“回禀宰相大人，我在老夫人待客的小花厅里，发现了一件奇特的东西。有个托盘里面装着今年新腌制的果脯，余下的托盘里则是芙蓉糕、蝴蝶酥这些寻常见到的点心，再就还有一些瓜子，看起来都没有什么特别，谁知在茶几的下面发现了一只死老鼠，还有一只滚落在地的半颗被啃咬过的果脯，随后便查问了花厅里的丫头，知道这房间每天有人打扫，若是有死鼠一定会被人发现，决计不会留存到现在，所以这老鼠必定是刚刚死去的，便立刻让仵作解剖了这只死鼠，结果发现——”楚常云抢先一步站起来，喝问道：“发现什么？”

衙役继续往下道：“仵作解剖死鼠后，竟然在它的肚子里发现了些许的果脯果肉，于是便对这些果脯起了疑心，回头将地上残余的果肉检查了一番，终于发现了毒药是从何而来的。”

楚常云眉头一皱：“你是说凶手是将毒放入了果脯之中？”

衙役立刻道：“是，属下在发现果脯有毒之后，立刻命仵作详细检查，终于发现除却这一颗有毒外，其他的十三枚果脯中还有两枚有毒，由此可见，凶手的作案时间不够充分，使得他不能在每颗果脯之中都下毒，当然，这也说明对方很亲近老夫人，才能有这样的机会。”

楚常云似乎想到了什么，慢慢地摇了摇头道：“对手根本没必要在每颗果脯里面下毒，只需要确保有毒的被我母亲吃掉就好了！这人好狠毒的心思！”

就在他们提到果脯的时候，楚念的神色已经出现了变化，这变化十分微小，除了站在她身边的木叶，甚至没有任何人察觉到这一点。下一刻，那原本柔弱的林姨娘突然站起来，一张粉面苍白地直如枝丫上透白的积雪一般，脚下微微一个踉跄，身边婢女忙牢牢扶住了，她失声道：“念小姐，你为何要害自己的祖母！”

这一道声音传出来，所有人便都望向楚念。楚念面色虽然没有大的变化，眼中的清冷却与这冰雪并无二致：“姨娘，你这话是什么意思！你可不要信口开河！”

林姨娘冷漠地哼了一声，道：“我是不是胡说，待到真相查清楚，自然大家会知道。”

楚常云面色一黑，“林娘，话不能乱说的！”

林姨娘眼中泪水滚滚而落，仿佛她自己也是不敢相信的样子，指着楚念道：“今天是你照顾老夫人的，也是你将那果盘递给了老夫人，那果脯也是你亲眼看着她吃下去的，除了你，别人根本没可能碰过那东西……”楚念神色一冷，眼波悠悠在她面上一转，冷冷道：“林姨娘，你说错了吧，这果盘可不是今日送过来的，碰过那果盘的除了我，还有前几日来照顾祖母的你，更何况，这屋子里的丫头们也一定碰过果盘，若非不然，这果盘是自己飞进了屋子里面吗？”

林姨娘怒声道：“可是他们都没有理由去害老夫人，老夫人身边的丫头们也都是忠心耿耿，她们绝对不会做出这种事情来的！”

五姨娘听得不对，立刻呵斥道：“林姨娘，你没有证据，何故说出这样恶毒的话！”

林姨娘却露出疾言厉色的模样，她的目光如利剑一般，恨不能在楚念的面孔上狠狠刺出两个血洞来，继续恨声道：“是屋子里所有人都亲眼所见念小姐将那果脯递给了老夫人！不信老爷可唤来这些嬷嬷盘问。”

楚常云望向一直在老夫人身边服侍的几个丫头，她们面面相觑，仔细回忆当时情景，却只能点头附和。“林姨娘说的是，当时确实是念小姐捧着那果盘递过来的！”

“是啊，老夫人就是从她手里取了那枚枣子！”

“对对对！只有念小姐才能有机会下毒啊！更何况其他人也不可能会谋害老夫人的！”

众口铄金，这下所有人都认为是楚念下了毒，因为当时在那个小花厅里，只有她有这样的机会，这一切的推断看起来合情合理，唯一一个有动机有机会杀死老夫人的，便是楚念了！众人怀疑的目光如同利剑向楚念看了过来，就连楚常云都露出了难以置信的神情：“念儿，这到底是怎么回事？”

楚念冷冷地看着林姨娘道：“姨娘，你说是我毒杀了外祖母吗？就因为我曾经碰过那果盘？还是因为一些其他捕风捉影的说法？就算如此，我也没有必要当着那么多人的面杀了她，难道我不怕事后败露连累自身吗？”

林姨娘的声音在颤抖，仿佛站不稳的样子：“念小姐，我没想到，到了现在这时候你还在狡辩，也许你就是在众人眼前动手，想要趁着人多忙乱而逃过责罚，刚才若非在那死老鼠的身上发现了异常，谁都很难想到那果脯有毒的！老夫人吃的每一样东西，在放到桌子上以前都是经过严格的检查，所以一定不会有什么问题！但这只能持续到你进门之前，等你在那里面下了毒，一切就都不一样了！”

楚念看着她狠毒的眼神，突然嗤笑了一声，道：“林姨娘，你的想象力也太丰富了！既然你们说我下毒，那么我是用什么手段下毒的呢？我身上一定带着毒药吧？毒药在什么地方？我的裙子里面吗？”

林姨娘面色冷凝地盯着她，一个字一个字地道：“念小姐，既然你信誓旦旦地说你没有下毒，那么你敢让人检查吗？”