颠了颠手里的锦囊，马玄的脸上露出难以琢磨的笑容：“就这么点钱，我很难帮你办事啊！”

“兄弟们出来打生打死，干的可都是刀尖上舔血的买卖，几百两银子有点说不过去吧？几十条人命就值这么点钱？”

随着马玄喝问，周围的水匪也跟着附和。一个蛇头鼠眼的汉子扯了扯腰间的绑带，很不屑地说道：“出来干一票才几百两，兄弟们玩什么命啊！”

“就是就是，哪有人自个儿瞧不起自个儿，把命看得这么贱！”

“马爷，我看不需要多说，这群家伙是不见棺材不落泪，请他们吃一顿板刀面就老实了！”

萧融不自觉地皱起了眉头，刚想加价，船尾一个桃花县的秀才义愤填膺地冒了出来。这小子对着一帮水匪就是怒叱：“尔等有手有脚，不去安居乐业，却干起打家劫舍的勾当，真是寡廉鲜耻！”

“萧镖头，与这等蟊贼何须废话，你是八品高手，将他们打杀了便是！不用担心我们这些人，我等虽是生员，可也是见过血的！”

一番话顿时让整个现场变得鸦雀无声。即便是老成持重的江教谕，嘴角也疯狂的抽搐起来，甚至有一种头晕目眩的感觉。短暂的沉默之后，对面的水匪群爆发出离谱的欢笑声。不少人笑得前合后仰，脸上的嘲讽已经快要溢出来了。马玄身边的一个刺青男最先压制住笑声，他饶有兴致地盯着说话的秀才：“你小子，生得白白胖胖的，没想到还挺有种的啊！”

“八品，八品算什么？我们这里都是八品，你要杀谁，尽管前来一试！”

说完，刺青男大方地侧过身去，指了指自己的一众兄弟。那白净秀才闻言，神态很快就僵硬起来，眼神艰难地扫向江教谕和张潮，似乎是想求证这一事实。看到江大川那张异常窒息的老脸，这人不禁心头一突，瞬间就没了先前那份底气。他张大了嘴巴，整个人仿佛被雷击一般：“不……啊……不……不是”“哈哈哈——”刺青男发出夜枭般的怪叫，手中铁链一甩，立刻就勾住了白净秀才的臂膀，轻轻一拽，后者的身体便飞向了对面。萧融想要去救，那又白又胖的秀才已经落在了水匪的踏白船上。刺青男粗壮的胳膊紧紧地搂着来人的脖子，嘿嘿地坏笑着：“怎么样，要不要来杀杀看？我的实力在一众兄弟中是最弱的，刚刚晋入八品。”

胖秀才只觉得自己要失去呼吸了，艰难地和这人的脑袋拉开距离：“学生，学生不敢……饶命……饶命。”

“怕什么，遇到蟊贼随便打杀了便是！”

男子松开胖秀才，又学着此人的语气说话，逗笑了不少水匪。那秀才此刻深在狼窝，人都被吓傻了，即便是被人松开脖子，也是噗通一声跪倒在地：“好汉饶命，好汉饶命，小生刚才乃是不知道天高地厚，以井观天，还望诸位好汉宽恕一二。”

“我是桃花县的生员，家中有几百亩良田，家父乃是县中数一数二的私盐贩子。若是可以宽恕一二，家父定有重谢……哦不，我是家中独子，若肯放过，家父必然奉上全部财产。”

胖秀才的脑子也是转得极快，为了活命，一瞬间就编出了圆润自如的家世。马玄闻言，也是对这人产生了兴趣。他缓缓走到近前，用脚踢了踢胖秀才的脑袋：“你是桃花县人士，家里真的这么有钱？”

后者立刻点头如捣蒜：“在下所言句句属实，家父近些年来敛财无数，最少可以拿出五万两银子。”

马玄轻描淡写地哦了一声，眼中满是精明：“你说的这些是不是真的，我不清楚。但是我知道你身上一定有钱，你懂我意思嘛？”

这意味深长的表情让人不寒而栗。胖秀才应声而道，手忙脚乱地解下自己的钱袋。见榨出了一些油水，马玄冷冷地看向张潮等人，一张黑脸似乎隐藏着无尽的贪婪：“那边的，识相点就自己过来交银子。”

一众水匪就像是一条条饿狼，随时准备扑上来。客船上的秀才被盯得头皮发麻。这一刻，没有人能拿定主意，生员们纷纷看向萧融和江教谕，眼神中还带着一丝期盼。然而，江教谕的回答却令人绝望。“诸生，是老夫对不起你们，现在且听我一言。”

“敌强我弱，以我方的实力，面对这些人没有一丝一毫的胜算。”

“我们有十位九品，可是他们却有二十位八品，形势难为啊，我等此行最强者不过是八品中期，而对面领头那人已经是八品圆满。”

“钱财不过是身外之物，都交了吧。”

言尽于此，江教谕已经是满脸愁容，好不容易捞点外快，竟然能撞见水匪！这他娘的是什么运气？江大川这话无疑是彻底粉碎了秀才们的希望。交战是不可能交战的，拿钱保命才是正道。有了那胖秀才带头，诸位生员也是依葫芦画瓢，依次走到水匪面前交钱。原本两方的船只还有一些距离，为了方便交钱，此刻也是接了舷。“小生是桃花县人士，祖父乃是举人，愿意敬献三十两银子。”

“小生是白马县人士，父母早亡，被叔伯抚养长大，不过我那叔伯皆是武者，我愿意敬献十五两银子。”

“小生是桃花县……”秀才们垂头丧气地交钱，也不敢藏私，生怕把钱交少了，被这些水匪一脚踹下船去喂鱼。一些贫寒的生员拿不出多少银子，也故意把家世说得牛逼哄哄，唯恐别人觉得没有利用价值。马玄听得连连点头，看着越码越高的钱堆，脸上也逐渐浮现得意的神色。有些生员只给钱不说话，他还故意盘问籍贯，吓得后面的人一板一眼地自我介绍。众人轮流交钱之际，马玄对着远处的楼船射出一箭。箭尾拖着一串铃铛，所过之处发出清脆的声响。只几息时间便见一个戴着斗笠的黑袍男子自楼船方向踏浪而来。大热天的，这厮浑身上下裹得极其严实，只露出一双怪异的眼睛。斗笠男刚踩上踏白船，附近的水匪皆是微微躬身，做出参拜的姿态。对于众匪的参拜，此人也不做理会，只冷冷地瞪了马玄一眼，而后将目光掠向张潮几人。