第二日，从军中回来的人禀告，说是周大帅率一队亲兵不过十余人进山狩猎去了。平日他在衙门里寸步不离的副将精忠和骆师爷都没带着。五姨太慧巧皱眉叹气：“听说过‘春蒐秋狝’。这大夏季里去打得什么猎？”

一番话，便引出女眷们窃窃议论，纷纷谈及近日周怀铭这一家之主行事诡异，异乎寻常。而一掷千金远去江南买美人儿，冲冠一怒为红颜剖山贼眼球，请西洋画师入内宅教学博美人一笑……种种事情令人费解。于是无数目光不约而同投向漪澜，似她便是那祸首罪根儿。“昔日咱们爷可是公私分明，不见他因色费公，怠慢了公事。”

玉珑忍不住发难。六姨太玉珑的性子漪澜是知晓的，如今她初入周府全依仗周怀铭呵护，虽有慧巧姐姐一旁照拂，但慧巧毕竟不便事事为她开口的。大太太叹气道：“由了性子胡闹也就罢了，怕是宫里交代不过去。”

五姨太慧巧忽然噗嗤笑了，掩了口强忍了笑看漪澜一眼。众人忙问她因何发笑。慧巧便意味深长的拿眸光瞟了漪澜一眼，对众人道：“我不过是替爷哭笑不得。宫里风闻如何不得而知，怕是方夫子跟前，又少不了埋怨。不知罚抄书文，又让谁的手腕抄断呢。”

漪澜知道慧巧在取笑自己，也只得故作不懂。这时外面一阵通禀声，狗儿跑进来。狗儿来传话，说大帅奉命要视察灾民防务，要过几日回府。说罢，便将个帕子包裹递给漪澜面前：“爷叮嘱要交到八姨太手中。这是爷辛苦得来的。”

漪澜见是一方素白色云锦，展开看里面包裹了十只长短不一的西洋画笔。那束口处的金属是精钢，笔毫坚韧。漪澜谢过，才要卷了笔走，狗儿在一旁低声悻悻：“难为咱们爷这份心。溜溜做了一夜。这貂子和野猪毛是咱们爷亲自狩猎打来的。这束笔是咱们爷的箭镝打磨成的。”

一听这话，姨太太们更是震惊，漪澜也错愕片晌。难怪周怀铭去了深山狩猎，却原来是为她猎野兽拔毛制作画笔。漪澜把弄那做工精致的画笔，越看越是奇珍异宝。想他百忙之中，夜阑更定时悄悄为他打磨赶制画笔，还不惜深入深山去猎获禽兽为她做画笔的笔毫。想到这里，漪澜心头一阵甜丝丝的感觉，那种关爱和体贴，都令她无比安心和满足。—————————因漪澜是习画，周怀铭特许了她不必垂帘听讲，斯蒂尔却无事不得出春暄馆半步。自漪澜入府来事端不断，她见三姨太掩口同六姨太玉珑说笑，玉珑更是面带了奚落不屑的笑，不由得心存顾虑。慧巧来了，听了画师的安排，趁机说：“春暄馆虽然是客房，但是毕竟是内宅，还是差几位老爷身边的护卫去伺候画师先生，以免失礼怠慢了。”

慧巧笑望漪澜一眼，漪澜立时心领神会，感激不尽。慧巧姐姐怕是看出她的顾虑，若派了这些老爷的亲信伺候把守不离左右，还有什么人敢去闲言碎语无事生非呢？散去时，六姨太行得颇慢，缓缓地挡在她和慧巧前面，摇着纨扇悠悠地说：“请个洋人当画师，这可还是府里头一遭的奇事呢。”

慧巧拍拍漪澜的手示意她不必计较，温笑地回敬说：“六妹妹生在书香世家，也该是听闻的。昔日圣祖康乾爷就曾召见西洋画师封官加爵，还亲自戴上洋人的金毛卷卷假发，传西洋画师画像，赐给夷狄之邦，彰显我大华国国威呢。”

六姨太立时语塞，脚步略顿了顿，旋即加快步伐，甩下说笑不停的三姨太，径直的走了。三姨太追了两步喊：“玉珑，玉珑，你这是怎么了？不是说，去我房里看那窝新生的猫儿吗？”

春暄馆满院的桃花海棠倚了墙头，只是花期已过，绿叶疏落，显出几分荒凉之意。庭院中一棵乌桕树，投下仅有的一片绿荫。风吹叶落，沙沙的响，仿佛一幅线条随意勾勒的水墨。岁月静好，周府的一切都是如此从容平淡。此刻，漪澜对她嫁的夫君还是满意的。此前的一路坎坷遭遇，也不过是有惊无险吧？漪澜吩咐人将画架设在廊子下半垂了竹帘听讲，将斯蒂尔的画板置在乌桕树荫下。只是斯蒂尔推说日光光线投来最杂，要在暗淡光线的房里，点一盏油灯作画，让光线从一方投来，才适合漪澜作画。画板便这样移去屋中。只是漪澜心中或多或少存了顾虑，也是人言可畏，她岂能同一陌生男子同处一室？于是她就吩咐了身边的几名大丫鬟一道来学画。丫鬟们原本对这西洋新奇玩意儿就满心好奇，忽听小夫人给了她们尝鲜的契机，一时间齐齐围聚过来，热闹非凡。漪澜学过些西洋画，炭笔画的静物颇是得法。斯蒂尔看过她的画也频频点头，称她的基础可以主攻人物素描，而小丫鬟们则从头开始描画摆在桌案红色绒布上的一盏雨霁天青汝窑小香炉，那是静物写生，漪澜也是昔日从洋画师口中得知这新奇的名词。焰绮和尺素是慧巧姐姐精心为漪澜挑选的丫鬟。焰绮年纪小，平日说话带了几分娇憨可爱，尺素最是舌尖嘴利。两个人凑去一处便是唧唧喳喳如雀儿一样闹个不停。一个抱怨说画香炉太过无趣，一个又叫闹着要随漪澜学画人物，只因那静静坐在墙角供众人描画的护卫小左儿生得俊美如女孩儿一般的模样。小左儿被这些女孩子指指点点的画着也是羞窘得满脸赤红，几次想动，都被斯蒂尔呵斥了。怕他动，斯蒂尔将一个苹果顶在他头顶，让他挺直了脖颈。小左儿的笑容比哭还难看，不停地乞求：“八奶奶，什么时候画妥呀？”

引得众人哄堂大笑。