“来人，去取支取药材的账目来。”

慧巧发话道。她在周府地位非凡，轻声一语，重似千钧，一个眼神，婆子丫鬟们纷纷领命下去。慧巧话音才落，屋外一阵狂风骤起，花枝上护花铃铿然有声，仿佛话的尾音被无尽地拉长，显得颇有些诡异。窗外树影摇曳，枝叶随着骤然的狂风不停摇摆，天色渐渐变成了压抑的瓦片灰，空气中竟有了欲雨的憋闷感。漪澜深吸一口气，果然树欲静而风不止。“啧啧，八妹妹说的是当归。哎，这上乘的当归是要抛大把银子吧？二两当归一两银子，三十两当归便得十五两的雪花银！够买几个丫头了！”

三姨太啧啧叹道，言语中满是计较。五姨太慧巧揉着漪澜手背为她定心，低声道：“日后遇到这种事儿，妹妹自管对我说，禀告老爷查处就是，何必亲自去查，生这份闷气？”

不多时账簿取来。万嬷嬷在一旁监看，丫鬟凌霄在一旁翻查账册，便是连府中哪一房有当归存货，都一一去查清，不见丝毫破绽。漪澜屏住呼吸，焦灼的等待，这一颗心揪紧，期待真相大白的一刻。万嬷嬷率先抬头，为难的神色偷望漪澜一眼，漪澜的心一凛，正待她开口，一旁的凌霄却已起身禀告：“回五奶奶，这账目核对过了，并无半点差池。咱们府里库存的当归，这些月来除去了八奶奶小产领过一些，并无他人领取。”

漪澜的心一沉，不该，怎么会这样？菱儿没有同府外人接触，更无力购买上品当归。这当归若不是从府中得来，岂不是从天而降？好狡猾的贼子！漪澜咬咬牙，唇角一抹凄凉。她不甘心，失落的目光望了四下，暗自摇头道：“不该，不该如此。”

五姨太更是为她心急，忽然眼眸一转，急忙吩咐凌霄道：“去，盘库，看是不是哪个贼蹄子手脚不净的，偷拿了库里的存药，也未可知的。”

慧巧紧紧握住漪澜的手宽慰：“妹妹莫急。”

漪澜感激地望她一眼。三姨太忽然眸光一亮记起什么问：“妹妹可是说有人往药罐子中投药？那投药之人可是抓到了？不妨拿了来一动贼刑审问不就真相大白了？”

三姨太话语一落，立时有人随声附和。提到人证，漪澜多少有些心虚，道：“那投药的是个粗使的小丫鬟。”

话音未落，便是一阵唏嘘声，仿佛人心惶惶。一个粗使的丫鬟若没旁人的指使，又如何能有那样多的当归？三姨太问：“是哪个房里的丫鬟？即可提来审问查她的底细，离地三尺有神灵，周府里岂能容她！”

五姨太慧巧望向致深，深深自责道：“爷恕罪，都是慧巧近来疏忽了，才致使内宅不宁，让老爷心烦了。”

门外一阵匆然的脚步声，管家进来禀报，派去查验府库中当归存货的人将存货一一称量，并无差少，无人偷拿。漪澜一怔，心下未免更是失望。冰绡在她身旁忍不住抢话道：“那投药的丫鬟叫做菱儿。”

“菱儿，哪个菱儿？”

五姨太疑惑的问。“后院儿里刷洗马桶的那个粗使丫鬟菱儿。”

冰绡应着，一脸鄙夷愤意。“可是那个个子小小的，腰有些粗，吊眼儿大嘴的姑娘？”

三姨太追问，面色大变，微开了唇非哭非笑的尴尬样，更是望一眼老爷，六姨太早已便领先噗嗤笑出声来，旋即更有笑声不断。她竟然笑了？一丝不祥泛上漪澜心底，那笑容神秘莫测，令漪澜倍感莫名其妙。大太太慨叹一声，悠悠地说：“糊涂，糊涂！先时四姨太小产，也曾闹了说药中多下了人参，也推说是菱儿这半疯半傻的丫头所为。哎！”

她责备的目光深深望漪澜一眼，转过头去。“菱儿这傻丫头本就够可怜的，还偏偏把污水往她身上泼。哎！人心不古呢。”

六姨太玉珑把弄手中的玉镯端详着，悠悠地叹息道。傻丫头？漪澜闻言一惊，颇有些始料不及。如何众人都说她是个痴傻半疯的？她看菱儿丝毫也不疯傻，反是在她面前慷慨陈词，毅然赴死的。漪澜不服，忙要争辩，五姨太已蹙了眉头吩咐：“来人，去将那丫头菱儿带来一问就是。”

漪澜不禁哑然，菱儿已死，若让众人以为她是知道死无对证故意寻衅，这又该如何说？果然，婆子上前回道：“启禀五奶奶，这菱儿昨夜失足落井，死了！”

婆子说着又瞟漪澜一眼结结巴巴地补了一句：“八奶奶已吩咐多打发些银子厚葬了。因见五奶奶一早儿忙和六奶奶生辰喜庆，又是个粗使的丫鬟，就没得空禀告奶奶此事呢。”

漪澜立时紧张，面颊的热度顿然被抽干，一阵阵冰冷袭来，怒意令她浑身颤抖，仿佛自己深陷了一个局，无法自拔。四下鸦雀无声，众人狐疑的目光望向漪澜，冷冷的，惊惧的，奚落的。大夫人慨叹一声，直念几句地藏王菩萨经。有人低声窃语：“好毒的手段。”

漪澜的心渐渐寒凉僵冷，今日的功夫算是白费，好不失望。只老天知道她的冤枉，知道此事幕后的蹊跷。仿佛暗夜中那张牙舞爪狞笑的鬼魅依旧得意地笑看她，随时要将她吞噬。她觉察出身后黑手的那高深莫测，也许她恰是设好这样一个局，只等她入瓮。反是五姨太抢着插话宽慰一句：“该不是妹妹心细多虑了，还是不要忧思伤神，回去歇息吧。”

漪澜面色发白，无言分辩，为何连慧巧都不肯信她？漪澜的脸儿渐渐沉下去，面颊也消散了温意，周身的愤慨积蓄成山洪般的怒火直待决堤而出，点漆般明亮的眸子转去凝视致深，毫无怯意道：“老爷，漪澜的话句句属实，求老爷查出害死我们孩子的真凶来！”

话至此，漪澜身发颤，所有的话语都成了泪水滚下，凄哀道，“若菱儿果然呆傻，就更能显出幕后之人的狠心。无论如何，她往我药罐子里下药是隋嬷嬷亲眼得见的，此事绝无半点虚假，天地可鉴。老爷试想想，若她果然是个傻丫头，如何会知道将药下的那样精准，又是哪里来的那大量的当归？”